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就在刘继业移足准备向里面走去的时候，身后忽然传来了一阵喧闹声。
扭头一看，只见好几个方才拉自己的车夫正与那个名叫马新的管事在争吵！
“说好了一人一块大洋，怎么现在只有三角了！？”穿着单薄的外衣，一名脸上被岁月印出道道皱纹的车夫不甘地质问着。
马新用高高在上，不屑一顾的语气道：“不过六里路，你去问问，谁会给多过两角！？给你们三角已经是对你们客气了，爱要不要！”说完，马新将手中的一堆铜板往地上一扔，然后便趾高气扬地准备离开。
如此侮辱人的行径让在场的所有车夫都恨恨不已，一个年轻气盛的忍不住就准备冲上去用拳头说话，却被年纪大的阻止下来……这些在底层挣扎卖力气的人已经习惯了被人鄙视，不愿意为了一时用意行事、一时的愤怒而闹出事情来。
不过还是有人不甘被骗和欺辱，上前两步拦着马新，据理力争道：“可是当初是你说了每人一块大洋，我们才在车站前等了足足一个多小时啊！换了别的地方，有这时间我们早就拉到八角、九角的车费了！你可不能赖账啊！”
“小赤佬滚开！一群刚波自撸！”
所谓刚波自撸，就是‘江北猪’的意思。上海本地人，对上海许多逃难、逃荒而入沪的贫民江北人有着极深的歧视，盖因大部分江北人进了上海后一无所长，只能靠卖力气过日，久久挣扎在社会的最底层。
操着苏北口音的车夫听到这句上海话，气得都说不出话来。
马新厌恶地看着他们，出声威胁道：“旁边就是警察局，你们要是敢生事，就让差人把你们都统统逮捕了，扔回到江北去！”
听到警察局的话，车夫们一看不远处果真有一个亭子，不由得都心生畏惧……这是底层人天然地恐惧。
虽然对方欺人太甚、蛮不讲理，但已经拿了有三角钱的收入，何苦为了多那么几角钱而惹上祸端呢？想到这里，除了那么两个青年还愤愤不平外，其余的车夫都是打算就这么息事宁人了。
刘继业冷眼看着马新欺负外地人，觉得这个管事实在是愚蠢至极！为了几块钱就这么泯灭良心去坑苦命人，更说出江北猪这种话语来！他难道就不知道他的东家；江宁刘氏当初也是从江北盐城迁移到江宁来的吗！？
对于自己猪一样的下属，刘继嗣脸色已经无比阴暗。对于对方的手法，刘继嗣并不觉得有太多问题，反而认为是底层商家的手段之一……但是他辱骂到江北人，这样刘继嗣就非常不爽了。
正巧刘德放完行李出了门来，刘继业便将其拉到一旁，给他塞了几块大洋又轻声吩咐了几句。
接下来几天暂时还需要借助到这个马新，所以暂时不便与他翻脸；因此只能托刘德事后弥补，将钱还给那些车夫……但是等过些天之后嘛……在马新的处理问题上，刘继业与刘继嗣很有默契，出奇的一致。
马新自然不知道自己已经创下了何等祸事。他解决了车夫后，为剩下了六块钱而感到很得意。来到刘继业等人面前，将他们引入精心准备的客房中，只是隐隐觉得他们态度有些变化，却也没有细想。
在当铺二楼临时开辟的房间住了一个晚上，并不是很舒适但是比起绝大部分客栈都算不错了。
第二天大清早众人就已爬起来，用过当铺里伙计送上的早饭，刘继业便托刘继嗣找了一个机灵的伙计来，让他领着青子到闸北周围转转。为了安保，还让刘德带着一个亲卫跟在青子身旁。
把事情都安排妥当，大概上午九点左右刘继业与刘继嗣二人便出门，在两个亲卫的护卫下来到了苏州河畔上海大马路上。虽是华界，但是无论是街道布置、还是城市外观，都与租界极为相似。宽敞的柏油马路、竖立两旁整齐的街灯，街道上方的拉扯着电线。路面两旁的建筑多是西洋款式的小洋楼，只是挂着的广告牌却是中式的，上面写着各个商家的名号和宣传语。
街上的行人也多是西式派头，剪去了辫子，拎着公文包，穿着西服的中国人不在少数、此外还有不少洋人走在街上，遇上相熟的人脱帽致敬。此外还有一些穿着立领学生装的学生走入商务印书局，购买想要的书籍。
这里是中国人在自己建设的最现代化的区域，从头到尾都学足了西方，可谓是华洋杂居、五方汇聚、商行林立、洋货毕集、商业繁盛。
不同的是，这里的行人都操着一口上海话。不过对于从小在江南长大、数次来过上海的刘继业来说，说虽然不行，但是光是听上海话还是能听懂的。
在这条马路的一座拐角巷子里，刘继业等人来到了一栋造型精致的四层洋楼处；顶部还有一个钟塔。
走进上方挂着‘义顺商行’牌匾的洋楼里，装修非常的西式，门口就有一个穿着得体的伙计上来询问：“欢迎诸位先生，来我行可是有公事相商？”
“请与你们的李老板说一声，就说江宁刘氏前来拜访。”刘继嗣态度略显据傲地说道。
“原来是江宁来的先生！老板早有嘱咐，还请里面走！”伙计的态度更加恭敬了几分，略弯着背领着刘继业一行人走上楼梯。
上了台阶，来到三楼，伙计将刘继业与刘继嗣请到了一座门前，轻敲门面同时低声汇报道：“老板，江宁的客人到了。”
“请进！”屋内传来低沉的声音，刘继业示意两名亲卫留在门外面，刘继嗣随即推门而入，走到室内。
办公室里，一个穿着马甲的中等身材的男人热情地迎了过来。
他年纪莫约四十岁出头，面容也很年轻俊朗，出奇的是头发已大半灰白。此人步伐稳健，连带着他的神态和肢体动作，很自然地便让人觉得他是一个值得信任的人。
李文来到二人身前，微笑着打量了一番才指着个子最高的刘继业开口道：“……让我想想，你就是文鹿了吧？”
“文叔记忆力真不错。”刘继业笑着颌首，用了称呼长辈的方式。
“十五年前，曾去拜见过你的父亲时候见过你……那时托他的帮助、给我贷了两万两银子，我才摆脱了困难，有今天的地步……真是很感谢你们刘家啊！”李文说的诚恳，刘继业也乐得见他与自己拉近乎，自然客套了几句，很快大家关系就近起来。
三两句后李文便请二人坐下，刘继业于是看向刘继嗣准备介绍道：“且让我向文叔介绍，这位是……”
李文笑着打断，很西化地打了个响指，道：“文鹿先不必说……你当是文远没错吧？”
“文叔好眼力！”刘继嗣淡笑。
两兄弟都知道此次来上海考察，战略伙伴同时又是地头蛇的李文的支持是至关重要的。现在见其热情，两人心情自然好。
于是三两句后，在场三人也不顾及年纪之别，已经熟悉的跟认识了十年的朋友一样了。
扯了一会儿家常，话题就渐渐聊到了正事。本来李文怕刘继业二人车马疲劳，打算明日再带他们去看几家工厂，但是刘继嗣一力要求尽早办事，李文便也答应下来。
在办公室坐了半个多小时后，李文便让自己的商行送来马车，带着刘氏两兄弟朝投资计划中的目标工厂驶去。
第167章 置办实业（）
第一百六十七章置办实业
李文带着刘继业和刘继嗣去的第一个厂子是一家建在浦东，名为‘安泰’的缫丝厂，由一个宁波商人在三年半前投资兴建。
那个时候宁波帮的首脑、胡雪岩后中国江浙华商的第一人，宁波帮创始人严信厚还在世，许多从宁波来到上海的商人都效仿其成功之路，盲目地开建了不少工厂。安泰缫丝厂便是三年前那次茫无目的的投资结果。
十三万两银子投下去，除了头半年的时候略有小盈，后面由于经营不善、以及竞争激烈，很快就开始亏损。加上1906年期间严信厚过世，也无人愿意对这个明摆着是失败买卖的厂子投钱下去，安泰纺织厂便渐渐入不敷出，到了破产的边缘。
刘继业等人到的时候，厂子已经陷入半开工的状态，厂里的八十多名工人也早听到风声，对自己的未来忐忑不定。
从外部看，三年历史的缫丝厂还算新，在厂主汪泽泉的带领下，刘继业参观了机械设备、生产的产品，以及厂子的账目。
从意大利购买的设备维护的还不错，十一台4绪单捻直缫式蒸汽机器都能正常运作，工人操作的也熟练，这点从最终产品便能看出来；就工厂所针对的中低端市场而言，丝绸的质量还是相对不错的。
那么最终亏损的原因呢？从账目中，刘继嗣发现这个厂子的裙带关系严重，几个管事都是汪泽泉的亲戚……一如当初顺丰面粉厂那样，侵占了许多公司利益。
除此之外，本来1905年时全国闹过一阵子抵制美货的运动，一度让美国商品在中国市场份额大减；安泰便是在那个时候盈利了一阵子。然而从1906年上半年开始，日本人的廉价生丝大量进入到上海，对市场造成了很大的打击。
而一直立足于上海本地市场的安泰受到日本丝绸的价格打压，哪怕是把价格降到接近成本价也是很难竞争得过几乎是零关税同时又在技术上领先的日本人。
这种时候，事先准备的市场调查就起到作用了。
看完了工厂后，直接在李文的马车上刘继嗣便很专业地取出文件夹里刘家这半年搜集的各地商品资料，从一大堆文件中找出丝绸制品的价格，发现像安泰厂生产的素色平绸中，价格最便宜的是上海，每匹三角六分。苏州等江南地区价格在四角二分左右，而江宁则是四角五分。到了安徽，价格则涨到了五角七分……从这样看，如果能够将安泰的丝绸销售到安徽去，或许就能转亏为盈。
不过这还需要进一步的考虑，也需要涉及投资的价格等具体问题。
刘继业和刘继嗣分别将‘安泰’记录在值得考虑的名单内，准备考察完全部厂子后，再从这些‘值得考虑’的名单中选出具体的投资对象出来。
接下来，刘继业等人又参观了周左的一批厂子，将其中有投资价值的纷纷记下。
一天下来总共考察了六个厂子，总的来说好坏参半，有一半是有进一步考量的价值的。
这期间李文一直陪着兄弟二人。虽然他也算是第三股东，但是身为大老板也愿意实地考核，不辞辛苦，让刘继业和刘继嗣都对其高看了几分。同样，平常就有些公子哥派头的刘继嗣居然也能忙碌一阵天，半点抱怨也没有，让刘继业也对其刮目相看。
“一路幸苦了！”天色已晚，在回程的马车上，李文对着疲惫的刘继嗣如此说道。
毕竟与上过战场、又习惯了在压力下工作以及处理问题的刘继业不同，刘继嗣长期养尊处优，虽然能够咬牙坚持，但是身体上和脑力上的疲惫也是难免的。他还没有适应高强度的工作。
此刻刘继嗣半靠在马车上，听到李文的夸奖勉强挤出个笑容道：“文叔也是，跟着我俩跑了这许多地方！”
“哪里！我在上海打拼这许多年，对商行贩售的各类产品都得要了解清楚啊。像这种考察，我年轻的时候可是做多了！”李文笑起来很阳光。
刘继业知道李文本是苏州人，早在咸丰年间李家就与刘家有生意上的来往，两家关系就不错。后来太平天国乱起，刘氏逃到了江北老家，而李家则逃入了上海，并就此在上海定居下来。
刘家重返江宁后，慢慢恢复了过去的经营，并再次与李家保持着合作关系。后来年轻的李文与长兄分家，独立出来单干打算贩卖洋货、充当洋行的中间商，结果一次下重注的买卖因为发生了意外给黄了。走投无路的时候，是刘寿昌看在往日情分，加上对李文感官不错才借了二万两银子给他，这才让他起死回生。
如今李文在上海主要从事的是倒卖行业，主要贸易重点放在将进口的洋灰（水泥）、洋火（火柴）等行当再转卖至内陆地区……长期的生意往来多是与洋人，再加上他本人年轻的时候就有些叛逆，因此其无论是举止还是打扮都是走的西洋风格。
其实当初刘寿昌和刘继嗣之所以找上李文，也是看中他在物流和运输方面有着得天独厚的优势；李文的商行在上海轮船招商局中也有相当份额的股份，可以非常便宜的价格租用轮船招商局的货轮运输。
若不是有着这方面压低运输成本的得天独厚优势，李文又怎敢作贩卖洋货的买卖？
晚上七点半，马车准时地重新回到义顺商行，路程中间刘继嗣还小眯了会儿。