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然而作为胜利方的日本,却也频临财政崩溃的边缘。
比原本历史耗时更久的战事、加上最繁华的商业区横滨的毁灭已经完全耗光了日本小小的国库;与总体国力、兵力十倍于己的大国作战,哪怕是胜利也是惨胜。战争打到中期时一度几乎发不出军费来,幸亏时任日本银行副总裁的高桥是清在英国接触美国犹太资本家,在关键时刻为日本筹集到了二亿美元的一笔巨款,才让日本得以撑过战争最煎熬的一段时间。
自身伤亡惨重的日本此时也实在无力再打下去了。
接下来就只能坐下来议和。而日本一旦握有敌方总司令,便可以在谈判中占据主动权,能够在谈判桌上换到战场上无法争取到的利益。
谁能给日本争取到谈判利益,必然也会得到相应的奖励。此刻南部胜造知道他的上司野津道贯已经到达他军事生涯中的最高点,正是这种奖励才能确保退役后能够成为元帅府元帅。一旦野津道贯能够晋升,那么长期作为其心腹的南部胜造也能水涨船高。
“当然,如果大将阁下同意登报并付钱的话,下官也愿意承认是得到了阁下的命令才行动的、报纸上具体刊登什么都由阁下来决定、阁下大可将功劳全都揽在自己或者任何人身上,只要出现我等的名字就可以了……无论哪种情况只要在不威胁到我们生命和三十万两银子的前提下,什么事情我们都愿意予以确认。”
南部胜造面对如此露骨的表示再清楚不过,这个支那人就是准备将功劳分润自己一份。如此一来,南部胜造想跟对方撕破脸皮的心思也就淡下来了。他闭上眼睛沉思,心中的天平逐渐朝刘继业的方向倾斜,最后他做出了决定。
“请刘君在此稍后,在下必须汇报野津大将阁下。”说完,南部胜造便大步离开了房间。
刘继业听到身后关门声,双手放在桌上托着下巴露出了微笑。从南部胜造面部细微的表情、以及最后那一句‘刘君’而不是‘刘少尉’来看,对方应该已经认同了自己的想法。此人自然会帮助自己说服野津道贯大将,做出符合所有人利益的选择的。
接下来就是等待了。
另一个房间里,南部胜造向野津道贯大将汇报了情况、并斗胆提出自己见解后,便站在一旁等待上司的抉择。在其看来,既然能够稳稳地拿到大部分功劳,那么其实野津道贯也就没必要为了三十万两银子和些许虚名去跟对方搏命了。拿到实实在在的功劳才是关键!
野津道贯大将听着他的副官汇报后,坐在办公室里沉思半天,仔细权衡利弊后,最终做出了决定。
距离南部胜造离开房间的半个小时后,他再次出现在刘继业面前,正色道:“就是这些条件吗?很公允,我们都接受了!”
出乎意料,刘继业却继而提出了一个新的、让南部胜造有些莫名其妙的条件:“还有一件小事情希望阁下帮忙;这三十万两银子还请阁下不要用现钱支付,而是开具一张能够在横滨正金兑换的军用手票。”
“这是为什么?”
“三十万两银子金额巨大,搬运不便。相反、军用手票却可以随身携带。”
两人对视一眼,从对方的眼中南部胜造看到了某种坚定。他想了想,虽然一点都不相信刘继业的解释,但是却没有觉得这是什么严重的事情,没有必要为了这点小事再让彼此之间的合作出现破裂……最后还是代替他的上司点头同意了。
“为何是横滨正金银行?”
面对南部胜造的疑问,刘继业神态自然地解释道:“因为横滨正金银行在满洲的大城市都有开设分行,是这些胡子最熟悉、也是唯一有些信任的银行了。用它们的军用手票才能让胡子放心。”
听了似乎有些合理的解释,南部胜造终于站起身子,向刘继业第一次露出些许笑容:“刘桑、还请你多多努力啊!”
“多谢中佐阁下的信任!”
南部胜造略带玩味地笑了一下:“阁下这个词、可是只有将军才能配的上,在下只是中佐副官,还当不起这个称呼啊!”
刘继业听后恭敬的鞠躬,起身后微笑道:“真正决定了下官命运的、不就是那位‘阁下’么……况且以南部桑的优秀表现、以及擒拿了露西亚军总司令的功绩,成为‘阁下’怕是为时不远了吧!”
这句话让南部胜造哈哈大笑起来。他亲自将刘继业送到门外,招呼一名下级军官将其带走。
最危险的一关过去了。
虽然面不改色,但其实内心深处还是很紧张。此刻见大势已定,顿觉心中大石已被放下,自己的计划已经成功了一半了。
被南部胜造指派的中尉军官将刘继业带离司令部。这名军官看到南部胜造对刘继业很客气,因此一路上他的态度也是很恭敬。他将刘继业带到一个干净的四合院里,又指挥士兵送上日用品和给刘继业替换的崭新少尉军服和其他换洗衣物后才离开。
这个宅子很明显属于大户人家,装修气派、家具齐全,应该是被进城后的日军征用了。
与两个胡子打了声招呼,走到自己宅子旁边的房间,发现里面有一个大桶,刘继业心中欢喜。他来到院外井口打水,来来回回好几次拎了五六桶水才算装满了浴缸。
看着清澈见底的洗澡水,刘继业也不在意冰凉的水温,除去衣物后便跳了进去。刺骨的寒冷顿时侵袭全身,汗毛都竖了起来。尽管如此刘继业却很是享受,舒服的闭上眼睛长出一口气。
天花板上雕刻着细致的木雕,刘继业躺在桶中朝上望去,一时有些感触。
这次在外行动长达半个月,每日都是风餐露宿,有机会的时候才能简单洗漱,想洗澡是门都没有。
来到奉天的时候刘继业都快忘了洗澡是怎样感觉;这在过去曾经有过轻微洁癖的他而言几乎是不可想象的。虽然穿越后、特别是太平山和日俄战争期间已经渐渐习惯,但是对长时间野人的生活还是感觉到不适。此刻脱下衣物只见身上一层棕灰色的脏污,毛发都打卷,满是虱子。
一阵阵混杂了各式各样臭味从自己的身体散发出来,惹得刘继业自己也皱起眉头。难怪一路上接触的人都捂着鼻子,自己还真的很臭啊!!
刘继业跳入水中不一会儿原本清澈的井水就变成了淡灰色,水面上漂浮着一层层细微脏污。
感觉有些冷,虽然体格很好刘继业却也担心感冒,于是也顾不着享受泡澡的舒适,赶紧用肥皂好好浑身上下清洗了一遍,穿好新衣服再倒掉脏水、再好好整理了一番早就长满虱子的头发,剔去胡渣子,对着镜子一看顿时感觉重新活了过来。
镜子中的男子洗得干干净净的、一身笔挺崭新的军服,明锐的眼神和逐渐菱角分明的五官,很是帅气。
洗漱前后花去了他将近一个时辰的时间。
天色已经黯淡下来,距离他入城也过去了大半天。但是他所带来的轰动却才刚刚开始。
第二天日本的随军记者便得知了俄军总司令库洛帕特金疑似被一群东亚义勇军抓获的消息,瞬间带来巨大的新闻地震。
当天下午一张价值三十万、可以在满洲任何横滨正金银行兑现的军用手票便被送到了刘继业面前,野津道贯果然没有食言。不懂得一点政治、不懂如何取舍根本不可能当上大将,他很清楚既然对方已经做出了如此充分的准备,想要冒险杀人抢功的风险大大增加。一旦暴露就有可能给他的军队生涯画上句号,因此相比起后果,冒险所带来的利益还不足以让他铤而走险。正是出于这等考虑,他才会听进南部胜造的建议,选择接受刘继业的方案。
奉天会战中一直随军报道的日本记者迅速将消息传回国内,而西方列强的随军记者虽然由于消息还没有得到确认而有所保留,但一些人还是向后方报社传递电报。
参加了记者会见、亲眼看到野津道贯承认是东亚义勇军在他的命令下施行的抓捕行动,刘继业这才确定了日本人守约。次日就怀揣着军用手票,带领一个小队的日军骑兵朝王国财等胡子隐身的山林而去。经过一天的路程来到林子边上,喊出了事先说好的口号后没多久一个胡子便从中出来,笑嘻嘻地看着刘继业道:“刘先生,买卖谈妥啦?”
“没错,叫国财过来吧!”
“好嘞!”胡子说完兴匆匆就往林子走去。日军骑兵早就得到吩咐只要看管好刘继业就行,对此并未阻拦。
那个胡子重新到了林子里,见到王国财后将他们所看到、知道的情况一一禀报上去。听到刘继业硬是多要了十万两银子,王国财先是大喜,等听到居然只有军用手票没有现银的时候,却皱起眉头来。
“这事儿……”想了半天,王国财还是决定自己先出去摸摸情况。
刘继业在林子外等了快一个小时才见到王国财,一见面彼此热情寒暄后,王国财就问道:“我说兄弟咋回事儿,咋就忽然地变成军用手票了呢?”
“国财这你就不懂了!日本子那可是正规军,哪可能像咱们一样把钱都揣口袋里?行军作战从来都是多带弹药粮食、你说钱这东西上了战场除了占地方有啥用?日本子自然是不带的。钱他是有,大把是!不然他怎么发军响呢?但是这钱啊,都在后方。来回调度很困难,所以就用军用手票这个简单的方法咯!”
王国财对刘继业所说的话勉强明白,貌似有些道理,只是还是担心:“哪咋样才能把军用手票换钱啊?”
刘继业嘿了一声,掏出怀中做工精细的漂亮纸张,递到王国财面前,解释道:“你看,这就是军用手票,上面用日文写明了刘继业日军少尉持本票可在旅顺的横滨正金银行中兑现。”
“干啥非得要旅顺呢?”王国财看不懂日文,不知道这张军用手票其实可以在满洲任何地方兑现,只能等刘继业解释。
“说了你也不明白,这日本在东洋、跟咱满洲中间隔着一道海,人家的钱啊、军火啊不都得用船给运过来不是?你说满洲最大的港口在哪儿?不用说就是旅顺啦!以前旅顺被毛子占据的时候,日本子只能用营口来转运物资。现在旅顺被攻下后早就成了日本子的后勤基地啦!这钱都存在旅顺,咱不到那里去拿钱还指望日本子帮咱运过来吗?”
听到这个解释,王国财不说话了。他接过军用手票一看,看到金额用汉字大写着‘五十万日元’,不由得咽了口口水。
一旁刘继业补充道:“金额五十万日元,就相当于三十万两白银还有余呢!”
王国财刚一兴奋却忽然一停,仔细一看……
等等,咋的收款人名字写了刘继业呢?
面对这个疑问,刘继业笑道:“你想想这么大金额的军用手票,要是不写提取人的名字,要是被人偷了岂不就完蛋了?本来嘛我是想写国财你的名字,可是日本人不同意,说你没有身份证明没法写。我一想也是个理儿。你想,我们要是到了银行人家咋知道你就是王国财?咱们中国人又不像日本人有身份证,根本没法说不是!”
“想来想去,弟兄中也就兄弟我有个日本军官的身份,这名字也就只能写我了……不过国财你放心!这钱绝对要大家兄弟一起分!这军用手票就交给你保管,这期间我得回趟奉天赴命,你现在周围找个偏僻点的庄子等等,到时候咱们一起去取钱,你说咋样?”
想了想,似乎这就是最稳妥的办法了。王国财用力点头,将军用手票小心塞入自己怀里,咧嘴笑道:“我咋会不相信刘兄弟呢?当初要不是你断后,咱们弟兄说不准就给得全部撂在那里!”
说完王国财向老林子吹了声响哨,不一会儿两个胡子押解出一个人,正是神情憔悴的库洛帕特金。
和刘继业告别后,王国财等人便快速消失在林中。
刘继业死死盯着王国财的背影,眼神中不自觉地流露出一丝杀气。
日军骑兵与刘继业随后将库洛帕特金押回奉天,经过城内的几名俄国高级战俘指认,负责此次行动的日军中佐这才终于相信他们手中确实掌握了俄军的最高司令!
至于俄军总司令的指挥车为何处在当时被炸的位置,在其被转交给日军后也弄明白了。
奉天会战后期库洛帕特金有鉴于俄军撤退时发生的大规模混换,为了确保后方殿后部队能够全力掩护主力撤退,准备亲自前往第五集团军监督。然而随后日军的猛攻却让原本就士气低迷的第五集团军发生崩溃洛帕特金得知消息后,只能匆忙返北准备与大部队汇合,毫无防备之心,结果一头撞上了恰好在北边活动的刘继