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阴森。
地上铺着厚厚的枯枝败叶，在车轮碾过的时候沙沙作响。阵阵寒风摇动着干枯的枝杈，发出凄厉的声响。北风凛冽，坐在车内的三人都不由自主地裹紧了身上的棉袍。
小车缓缓驶进了树林深处。清冷的月光倾泻在幽暗的森林中，只听见树叶的沙沙声，在寂静的林中响起。三人正坐在车中侧耳倾听，忽然，似乎有一阵微弱的呜咽声若有似无地传来。
“你们听见哭声了吗？”韦朝云汗毛倒竖，轻声问道。陆望听力敏锐，也听见了树林中的杂音。他看向玄百里，只见玄百里也是一脸紧张地点点头。
玄百里心里打鼓，“师兄，不会是有。。鬼吧？”他轻功卓绝，天不怕地不怕，但是如果对方不是人，那他可就有点小腿发抖了。陆望拍了拍他的肩膀，镇定地说道，“不会的。别自己吓自己。”
随着小车继续往前行驶，那阵哭声越来越近，呜咽声听来极为悲惨。朝云这时听得分明了，皱着眉头，对陆望说道，“是个女人在哭。”
陆望听那声音尖细，婉转悲鸣，似乎是个女子正在哀哀哭泣。他让老牛停下了车，对朝云和玄百里说道，“你们在车上待着，我下去看看。”
他一步跨下车来，往那哭声的方向走去。那悲泣声从一棵苍天古树后传来，在凄冷的夜色中，更显得苦楚酸辛。陆望走近那古树，只见树身粗壮，几乎要三四人才能合围抱住。树根盘枝错节，下面长满了青苔，显然已经是有很多个年头的古树了。
绕过树身，陆望见到一个披头散发的女子蹲在树下，抱膝哭泣。这女子身上衣着单薄，头发凌乱，哭得肩膀耸动，浑然没有察觉到陆望已经站在她身旁。旁边的地上放着一条披风，已经解下来扔在枯枝败叶间。
更让陆望骇然的是，树枝间用衣服打成了一个长长的结，晃在枝头，似乎打算要寻短见。怪不得这女子身上穿得极少，原来已经将衣服脱下，打成结，准备上吊自尽了。
陆望看着蹲在地上的孱弱女子，关切地问道，“这位姑娘，有什么天大的事，何苦要想不开呢！”
听见有人询问自己，那蹲在地上的女子吓了一跳，止住哭声，抬起头来，愣愣地盯着陆望。在月光下，仍可认出是一张清丽的俏脸，只是眼睛肿得如桃子一般，显然已经哭过许久了。
她呆呆地看着陆望，似乎没有听懂他的问话。陆望耐心地说道，“我是路过这里的行客，听见有哭声，就过来看看。姑娘，天冷路长，你为什么独自在这黑树林里呢？”他自然是不相信什么女鬼之说的。眼前的这个妙龄女子，分明是一个活生生的人。
愣了一愣，那女子眼神黯然，轻声说道，“你不用管我。我已经是个要死的人了。”陆望见她神色一股颓丧之气，心生怜悯，说道，“没有过不去的坎。人的身体发肤，受之父母。如果轻易毁弃，对得起含辛茹苦养育自己的双亲吗？姑娘，你要三思啊！”
“双亲？”那女子苦笑，面色惨然，“我如果有双亲给我做主，何至于落到这个田地！”陆望一看便知，这女子想来也是个身世悲惨之人，所以意气颓丧。
正要出言开导，忽然一阵怪风刮过，树枝簌簌作响，一阵阴沉的咆哮声在树林中回荡，震得整个树林似乎都在瑟瑟发抖。一道黑影从旁边的树木间窜了出来，直扑向蹲在地上的女子。
陆望一看，原来是一只吊睛白额山虎，爪牙锋利如钩。这老虎带着一股腥风，尾巴倒竖，两眼圆睁，呲牙咧嘴，凶猛地扑了过来。
第411章 同行（）
那大虫来势极猛，双眼血红，眼看着利爪就要刺破那女子的喉管。那女子只是呆呆地蹲在地上，看着扑面而来的凶猛老虎，一副生无可恋的样子。
但当老虎凶猛的眼睛瞪着女子时，它的鼻息也热热地喷在她脸上，她惊恐万状，双手挥舞着，绝望地喊道，“救命啊！”
在老虎的爪子碰触到女子的肌肤那一刹那，陆望扬手一挥，老虎的头一歪，利爪软绵绵地垂下。这野兽沉重的身躯颓然倒下，摔在女子瑟瑟发抖的身子前。满地的枯枝败叶，也被震得粉碎，四处飘散。
看着面前瘫倒的老虎闭上了眼睛，女子似乎才回过魂来，伸出手，颤颤巍巍地探了探老虎的鼻息。她带着一脸不可置信的神情看着陆望，结结巴巴地说道，“这。。老虎，死了。”
陆望平静地点点头，说道，“没错。你看看它的喉咙上，是不是有一枚针。”女子便把手伸向老虎喉间皮毛，仔细扒开看。在喉管附近，果然有一枚银针，插在要害部位。奇怪的是，周围并无一滴鲜血。
那女子惊异地问道，“怎么，这大虫也没有流血？先生就用一根针，就能要了这畜生的性命吗？”
陆望淡淡地说道，“这不过是举手之劳而已。姑娘，你现在还想死吗？”这一年多的历练，让他惯于洞察幽深的人心。刚才虽然这女子口口声声不愿再活，但是当老虎的利爪逼近她的那一刹那，她还是本能地挣扎求救。这说明，在她的内心，还是存有生的希望。
果然，听到陆望的询问，那女子愣了一愣。她捅了捅地上的老虎尸体，谈了一口气，又抱住膝头，把脸深深地埋了下去。
少顷，她把头抬起来，满面泪痕，幽幽说道，“我刚才已经死过一次了，又何必再死？”扶着粗糙的树干，她缓缓站了起来，擦干脸上的泪水，向陆望深深一拜。“先生，你的大恩大德，无以为报。请受我一拜。”
陆望连忙扶她起来，和气地说道，“不要如此。想开了就好。你是何方人士？怎么在这样的夜里，跑到这黑树林来寻短见？”那女子叹了一口气，面有愧色，轻声说道，“先生，此时说来话长。”
“不如这样，你到我们的马车中挤一挤。”陆望看看周围，一阵阵寒风吹来。在这林中过夜，既危险，又寒冷，这个弱女子显然是扛不住的。既然已经随手救下了这女子的性命，当然不能眼睁睁地看着她在这黑树林中过夜而丧命。
见女子面有犹疑之色，陆望轻笑道，“我那马车中还有两人。姑娘不必怀疑。我们都是在外游学的读书人，没有歹意。”
她有些惭愧，连忙说道，“先生千万别误会，我没有怀疑你的意思。我也是个明事理的人。既然在这林子中，先生已经救我一命，又怎么会是歹人呢！如果我真这样想，倒是不知好歹的糊涂虫了。”
“你留在这树林中，恐怕非常危险。”陆望眉头微蹙，看着这女子单薄瘦弱的身躯，心中着实有些担心。“刚才那只老虎，虽然被我用银针射杀。但是难保后半夜还会有猛兽出现。而且这林中又寒冷，你这身子又瘦弱，怎么扛得过去呢！”
“我。。我是担心连累先生和你的同伴。”女子吞吞吐吐地说道。陆望倒觉得奇怪了，她一个女子与他们一行同行，怎么会连累呢！
只是，见她为难的模样，陆望也不好多问，只是委婉劝道，“姑娘，既然已经虎口余生，就不要在这林子中冒险过夜了。你一个人，也是断难在这深夜走出黑树林的。还是和我们一道上路吧。出了这片黑树林，前面便是一个小村落。我们便可投宿了。”
听到有人家可以投宿，这女子眼睛亮了一亮。她考虑了一会儿，便说道，“那就麻烦先生了。”陆望欣慰地点点头，便带着她走向自己的马车。
守在车旁的老牛见陆望带了一个俏丽女子回来，呆了一呆。不过，他也没有多问，便为两人掀开车帘。陆望与这女子便弯腰钻了进去。
这女子一进入车厢，玄百里和韦朝云都愣住了。韦朝云带着质问的眼神，转过头看着陆望。他连忙解释道，“刚才我下车，见这位姑娘正蹲在树下啼哭。天气寒冷，她穿的又单薄。我们也行个方便，带她一程。等出了这片林子，就有人家可以投宿了。”
那女子见陆望并没有提起自己解衣上吊的情形，更没有自夸刚才遇虎救助的恩情，心中极为感激，深深地看了陆望一眼。朝云觉得颇为古怪，不过对陆望已经深深信任，便也没有多问，说道，“那敢情好。我们走吧。”
见朝云点头，陆望便对老牛说道，“走吧，老牛。”车厢缓缓摇动，便又开始启程。那女子与朝云挤在一条凳子上，神情颇为局促。朝云见她低着头，不安地扭着衣带，便轻声对她说道，“姑娘，这么晚了，你怎么一个人跑到这片黑树林中了？这可不是好玩的。”
那女子羞怯地抬头看了看朝云，低声说道，“是这位先生搭救了我。我也不瞒你们，我是来会情人的。我们约好了，在这里私奔。”
私奔？朝云与陆望对视了一眼，面面相觑。原来陆望救下的，竟然是一个与情人约好私奔的女子。看不出，这个面容姣好的孱弱女子，竟然还有如此奔放的一面。
那女子见三人都沉默不语，便轻声说道，“可是我约的那个人，却没有来。他，不要我了。”她的声音颤抖着，把脸埋进手里，低声哭泣。
朝云轻轻拍着她的背，安慰道，“这样的臭男人不要也罢。”她继续说道，“是我太傻了，太傻了。他约我在黑树林见面，说要带我一起走。结果，我等了很久，他也没有来。而且，来了一伙强人，把我的随身金银细软都给抢走了。最后，他们还把我。。奸污了。”
陆望霎时明白了。约她前来黑树林的那个情人，其实是看上了她的钱财。把她骗到黑树林之后，勾结别人抢走她的钱财。这个天真的傻姑娘，为了爱情不顾一切，但却成了狠心的情人的猎物，白白送上钱财与身体。将人玩弄后弃置不顾，这个情人，真是凉薄冷血啊！
这个可怜女子说到伤心处，眼泪如断线的珠子一般，纷纷而落，打湿了单薄的衣裳。朝云万分同情，把外衣脱下，披在她的身上。“你叫什么名字？那个害你的恶贼又是谁？”
“我叫锦瑟。”她抬起泪眼，一脸痛苦，“约我的那个情人，叫秦若愚。”
第412章 孽缘（）
听到秦若愚的名字，陆望吃了一惊。他沉声问道，“是前翰林院大学士秦若愚吗？”锦瑟愣住了，问道，“先生也知道他吗？他现在，在二皇子的宫中，做记室。”
陆望点头，他知道秦若愚确实是在二殿下刘允中的宫中做记室。这其实就是陆望给刘允中出的主意。
在调查出秦若愚就是饶士诠安插的密谍“江夫子”之后，陆望便让刘允中按兵不动，暗中监视秦若愚。而且，把他从翰林院调到了自己宫中，就近监视看管。这让秦若愚尽在他们的掌控之中。
没想到，这个秦若愚居然如此混账，对这个女子始乱终弃。他一直在与群芳楼的花魁韩紫音来往，玄千尺就是从韩紫音那里得到了秦若愚的密信。发现了秦若愚真面目的韩紫音，也早已成为玄千尺的内应，暗中监视秦若愚。这个人把女性当玩物，锦瑟是又一个牺牲品。
韦朝云也知道秦若愚的真实身份，对锦瑟更加同情。她冷笑道，“狗改不了吃屎。秦若愚这条野狗，又出来乱咬人了。”锦瑟有些吃惊地瞪着朝云，问道，“难道，你们也是在西蜀做官的人？”
“不是。”陆望指了指自己身上的棉袍，说道，“做官的，会穿成我们这个样子吗？不过，我在西蜀，也有几个做官的朋友。所以听过秦若愚此人。他一贯在群芳楼，与那个叫韩紫音的花魁厮混的。这些，你都不知道吗？”
锦瑟脸一红，长叹道，“这也是我愚昧。他只是说，与那韩紫音是逢场作戏，并无真情。我竟被冲昏了头，一时相信了他的鬼话。他便说要与我私奔，让我收拾金银细软财物，在黑树林这里会面。”
“他怎么会约在这个黑树林呢？”朝云狐疑道，“这里如此阴森，附近又无人烟。难道他说要带你逃到大夏去？”
“正是。”锦瑟点点头，“他说，要私奔成功，与我在一起，就不能再留在西蜀了。所以，我们打算越过边境，逃到大夏去生活。他说，在那边都联系好了，只要出了黑森林，就有人在边境接应。”
陆望琢磨着锦瑟话中的意思，突然问道，“你是哪个高官府中的侍妾？”锦瑟听了，身子微微一震。她沉默了一会儿，抬起头，决然地说道，“先生，什么都瞒不过你。我确实是逃妾。所以刚才，我有些犹豫，不敢上车与你们同行，怕连累了你们。”
如此看来，锦瑟应该是一个高官府邸中的侍妾，而且颇受宠爱。否则，她不会有机会见到秦若愚，更不至于要逃出西蜀，才能免于被府中主人抓回去。
女人果然是会被自以