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朝云本就是武将之女,又历练多时,指挥这些人,自然不在话下。她朗声说道,“立刻听我指令,重新编成小队。每人看守住自己负责押送的车辆。”
很快,车队便重新成型。朝云自己骑上一匹骏马,对玄千尺和玄百里拱手说道,“我们先走一步了。你们各自小心。”
她调转马头,扬鞭呵斥道,“驾!出发!”一马当先在车队前领头前行,众人都押送着满载着金银财物的车辆,有条不紊地重新开拔出发,越过山坳,渐渐消失在山梁后。
在云州城外,陆望让管朝升安排了心腹亲兵,在那里接应朝云率领的这支特殊队伍。这些管朝升一路搜刮的贿赂财物,将会被管朝升暗中接收,纳入云州的秘密金库。
其中一部分,会用在云州的百姓身上,抚恤孤寡,补贴农桑,救济穷困。另一部分,则会被用于光复大夏的事业,包括打造兵器,购买军粮等等各项用度。无意之间,艾进倒是帮了陆望一个大忙,筹措了不少军费用度。他从百姓身上所搜刮的,也被返还到了百姓身上。
留在山坳的玄千尺,对玄百里说道,“小师叔,我们也要启程了。你还是得按照大人的吩咐,留在这里,等待艾进这些人被发现。”
玄百里苦笑着说道,“我也只能在这儿装死了。七步癫的威力,我是知道的。恐怕要到明天中午,他们才能醒来。我身上的干粮吃完了。你给我把油饼带来了没?”
“七步癫”的药效可以通过药量控制。陆望这次所配的七步癫,药量大概能让他们睡上一天。玄百里估计自己要在这里待上一天。
他素来是个吃货,饿的急了,连草根也能挖出来,嚼得津津有味。只是,给艾进当向导,干粮带多了,又恐怕惹人怀疑。因此,特意顶住玄千尺给他带点干粮。
玄千尺也知道他的秉性,从随身包裹里掏出五个油饼,递给玄百里,问道,“够了吗?”玄百里无辜地睁着眼睛,“还不够我塞牙缝的。勉勉强强吧。”
安置好玄百里的肚子之后,玄千尺便带领剩下的这队“士兵”,雄赳赳气昂昂地骑着马,向建康往云州的官道出发。他们并没有押送大车,因此倒也不怕官道被挖断,只是一路向云州疾驰而去。
第491章 奉令押运()
玄千尺带着九星门弟子改扮成的“官兵”,一路疾驰来到云州城。此时正是午牌时分,管朝升用过中饭,正在小花厅中闭目养神。忽然下属来报,军火库附近,有大批官兵聚集。管朝升略微一睁眼,心中暗暗叫道,“来得正好。”
他立刻起身,赶去通知陆望。听了管朝升的报告,陆望笑道,“果然来的正是时候。朝升,你带上云州府的文武官员,一起赶往军火库。让大家也瞧瞧热闹。”
管朝升答应着,便赶往府里,紧急擂鼓,召集大小官员,一起往军火库而去。陆望也带上贺怀远,当即上了马车,赶往军火库附近。
这军火库本来是用来存放云州城的守军武器军火的。由于艾进想要留在云州城,捞取收税的油水,所以没有将押运的铁矿石送到兵工厂,而是存放在了云州的军火库。
陆望一行与管朝升一同到了军火库附近,只见一大批穿着押运官兵制服的士兵,正在与军火库的守军对峙。
见陆望、贺怀远与管朝升到来,那守卫军火库的军官首领立刻躬身行礼,嘴里说道,“众位大人,这些军汉要我们开库。没有大人的命令,我们万万不敢放行。”
那群官兵中,走出一个面色漆黑、满脸訾须的高壮大汉。他声如洪钟,指着守军,大声呵斥道,“我们要开库,天经地义,你们是那根葱,也敢阻拦我们执行军务!”
陆望看了他一眼,知道这就是易容改扮后的玄千尺。他此时装扮成押运军官的模样,带着九星门门人改扮的官兵,理直气壮地在军火库门前叫板。
“你是谁?来这样的军事重地干什么!”管朝升看着玄千尺,明知故问。
玄千尺骄傲地昂起头,大声说道,“老子是达勒将军亲自派出的押运守军都督,加莫。我专门负责这次押运铁矿石到云州兵工厂。”他说完,还趾高气昂地看了贺怀远一眼,似乎很不把这个兵部尚书放在眼里。
达勒是大司马大将军,号称统领大夏所有兵马。贺怀远虽然是兵部尚书,也只能算是他的下级。由达勒亲自派的押运都督,对贺怀远很有些看轻,也是情理之中。
贺怀远冷冷地哼了一声,说道,“你作为押运都督,不好好地待在你们的驻地,跑到这里来干什么?”
自称为加莫的玄千尺翻了个白眼,鼻孔朝天,大喇喇地说道,“我们当然是来办正事的。押运特派使艾进大人有令,让我们来开库,押解铁矿石,到云州兵工厂。这也是我们来到云州的任务。”
话虽如此说,本该执行押运任务的艾进,却是不见踪影。作为押运特派使,如果要将铁矿石从军火库中提取出来,也应该亲自来到现场,才能开库。
现在,这个军官自己带兵前来,却不见特派使人影,守卫军火库的官兵自然不肯开库。两边吵吵嚷嚷,互不相让,又不敢轻易动手,所以把陆望等人惊动,来到了现场。
贺怀远皱着眉头,把“加莫”仔细打量了一番,若有所思,冷冷地问道,“你说自己是奉了艾进的命令,前来押运铁矿石的。可是,艾进的人呢?空口无凭,当然无法开库。”
“艾大人?”玄千尺瞪着眼睛,有些不忿地说道,“他还不是被你们气得吐血,躺在床上半死不活的?艾大人说,陆大人和贺尚书欺人太甚,说要搜查他的随行车辆和人员,分明是把他当贼看。他气不过,昨天连夜带着车队回老家了。”
艾进的老家,就是与云州的接壤的建康。他在那里有大批田产庄园。
陆望听了,似乎怒不可遏,问道,“他回建康了?真是岂有此理!堂堂一个朝廷大员,居然害怕搜查。我看,他是心里有鬼吧。今天云州已经收完税了,他却连夜跑了,肯定是藏了见不得人的东西,怕被我们查出来,才要一走了之。”
“这其中内情,我们却是不知。”玄千尺说道,“反正,我们只管按照艾大人的吩咐,前来押运。其他的事情,我们也管不着。他现在已经在建康了,吩咐我们押运到兵工厂之后,便去建康与他会合,回京都复命。”
他说得振振有词,仿佛真有其事一般。陆望眉头一皱,厉声问道,“你说是艾进让你来押运的,有何凭证?想要空口白牙,就让我们打开军火库,让你们运走铁矿石,除非我们是瞎子。”
陆望这么气势汹汹地质问,让在场的官员也纷纷应和,“对啊,口说无凭。如果艾进到时候又翻脸不认人了,我们找谁说理去!”
一个管朝升的心腹郎官下属,气得脸红脖子粗,大吼道,“艾进这个龟孙子,居然躲起来不见人。还派这么个人来独自押运,别到时候又把屎盆子扣我们头上!”
“对啊!你到时候走了,艾进要是不认帐怎么办?大伙可瞧着呢!”云州的官员纷纷嚷道。他们也不想担责任。军火库里的铁矿石,被谁运走,好处也落不到他们头上。他们巴不得这东西赶快离境,免得还要为此提心吊胆,受朝廷的责怪。
面对群情汹涌,玄千尺似乎也软了下来,口气放缓,缓缓说道,“我是真的奉了艾进尚书的命令,前来押运的。今天,众位大人都在这里,也做个见证。”
话音刚落,他从怀里掏出了一块铜制的令牌。在阳光下,“押运特派使”五个镌刻的字,格外引人注目。玄千尺高高举起手,展示着手中那块特派使的专有令牌。
现场一片哗然之声。众人纷纷议论道,“原来真的是艾进派来的人。”“这个艾进,行事也太出格。自己不来,躲在建康,却派押运都督前来提取矿石。”“真是玩忽职守,只是贪图舒服!”
大小官员看得清清楚楚。玄千尺手中所拿的,正是艾进所有的押运特派使令牌。那这个加莫,自然也是他派来执行押运的了。
看见众人的反应,玄千尺得意地昂着头,说道,“众位大人,现在可以开库了吧?”
陆望冷冷地说道,“可以,不过,你哟啊先把押运特派使的令牌交给我们。也好做个凭据。”
“这有何难!给你便是!”玄千尺大笑一声,把令牌一掷。那令牌在空中飞了一圈,便稳稳地落在陆望手中。他仔细端详了一会儿,便递给管朝升,淡淡说道,“是真的令牌。”
管朝升接了过来,反复查看,点点头,说道,“看来,真的是艾尚书派来押运的。”他将令牌传给身后的那些官员,让他们也仔细查看。众人纷纷点头,说道,“没错。”
于是,管朝升一挥手,说道,“放行!”军火库的大门,便徐徐打开了。
第492章 偷天换日()
玄千尺看着打开的军火库大门,露出了一丝微笑。他挥挥手,说道,“兄弟们,给我上。把这里的铁矿石,都运出来。”
九星门的弟子们,此时扮作官兵模样,列队前进,有条不紊地把里面的铁矿石装车。里面的铁矿石,都是从云州铁矿里挖掘出的高品质矿石,也是饶士诠眼中的肥肉。现在,这些珍贵的铁矿石,都被玄千尺一扫而空,装上了大车。
全部装车完毕后,玄千尺向众人拱一拱手,说道,“众位大人,我代艾尚书多谢了。艾尚书让我转告各位,他从建康直接启程,返回京都,就不再回云州了。就此别过。”
艾进昨夜偷偷溜走之时,已经带走了车辆和所有随行人员。他现在不回云州,也是理所当然。管朝升点点头,说道,“代我向艾尚书问好。既然他已经先走一步,我们也就不再送别了。”
在众人的目视之中,玄千尺大摇大摆地带着车队离开。除了陆望和贺怀远等人之外,所有在场的大小官员都相信,这个加莫,已经按照艾进的指令,把这些铁矿石,押运往兵工厂。
看着玄千尺离去的背影,管朝升甩了甩衣袖,大声说道,“既然艾大人已经派人,用押运令牌领走了铁矿石,那这些铁矿石一出了军火库,便与我们云州无关了。”众人都点头称是。
玄千尺离开了云州城门,便一路飞奔,上了官道疾驰而去。不过,他的方向不是往兵工厂,而是朝着与云州交界的西蜀地面。
那些乔装成官兵的,都是镇铁川拣选出的可靠弟子,一向也熟悉路途。在玄千尺的率领下,车队向着西蜀方向狂奔,在官道上扬起了一阵阵灰尘。
策马飞奔了两个多时辰,载着铁矿石的车队已经离开云州城越来越远,进入了云州的荒郊。这里还是一片漫无边际的青草,弥漫着春天的气息。
车队放慢了速度,警戒起来。玄千尺驾着骏马,在队伍前面带路。他谨慎地四处张望,撮唇长啸,清脆的声音远远地传了出去。
忽然,前面的一大片长长的蒿草倒伏下去,露出了一个个闪亮的帽盔。在帽盔上,都又一撮红缨,在春风中飘拂。
是不是他们?玄千尺心中一紧,手里却握紧了刀柄,随时准备长刀出鞘。他一扬手,身后的“官兵”也手握兵器,做好了战斗准备。
猛然间,一个身影轻巧地从蒿草间跃了出来,腾身飞起,稳稳地落在玄千尺面前。玄千尺定睛一看,居然是一个英姿飒爽的女子。
她手持利剑,身姿利落,昂着头看着玄千尺。在她的脖颈间,系着飞扬的红巾,更显得一张脸庞如银盘般闪耀,眼如秋水,唇若点朱。
玄千尺有些疑惑,警惕地望着她。他沉声问道,“你是谁?”那女子嫣然一笑,朗声说道,“你就是玄千尺吧?我是来接应你的人。”
是她?玄千尺上下打量着这个美貌的女将,狐疑地问道,“我在西蜀待过一段时间,飞虎军的那些将领我都知道。怎么从来没见过你?”
按照陆望的安排,在云州与西蜀接壤的边境,飞虎军会来接应玄千尺,把那些铁矿石都运回西蜀,作为锻造兵器之用。其中一部分,还可以作为民用,增加财赋。
这对西蜀来说,是一笔巨大的收获。可想而知,关若飞会派出最得力的将领,来接应玄千尺,护送这批铁矿石安全回到西蜀。
此时,见了这个小女子,却让玄千尺不由得犯起嘀咕了。因为自己刚才也玩了一把鱼目混珠的把戏,所以玄千尺对这次接头,格外谨慎。
他就是盗走艾进的押运令牌,才乔装成押运都督,将铁矿石骗出来的。如今,见了这个陌生的女将,怎么能不心存警惕,格外提防呢?
看了玄千尺疑惑