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他想以此让陆望相信自己。在他看来，收一点钱，总没有勾结西蜀通敌严重。自己到时候再给陆望一些好处，说不定此事就可以就此揭过，一床锦被掩盖过去。
对艾进来说，他只想把事情控制云州城内。如此巴结，向陆望求饶，也是希望陆望能帮助他把事情掩盖下来，不至于让朝廷知晓。不管是受贿案，还是铁矿石案，如果被刘义豫和赤月知道，都足以让艾进身首异处，难保身家性命。
看着艾进可怜巴巴的样子，陆望不耐烦地抬了抬脚，把他踢到一边。他拿起那本帐册，若有所思地说道，“是交这本秘密帐册，还是交这封西蜀密信，你自己二选其一吧。”
这句话，就像在问他，是想被生吞，还是被活剥。死法有很多种，但结局只有一个，那就是通向死亡。艾进既然贪财，就更加惜命。否则，他搜刮来的这些金银财宝，哪里享受得到呢！
不管是受贿，还是私通西蜀，都是重罪。只要陆望把其中之一捅上去，艾进就在劫难逃了。
突然，艾进瞧准了那本放在桌上的帐册和密信，一跃而起，像饿狗扑食一般，扑了过去。他的用意很明显，就是想把帐册和密信抢到手里，撕毁罪证，不让对自己不利的把柄留在陆望手上。有了这些东西，陆望随时可以置他于死地。
他那点花架子哪里是陆望的对手。还没有靠近书桌，艾进就被一双有力的大手揪住领子，往墙上一掼。手还没粘到书桌的边上，艾进就像一颗皮球似的被丢到墙角，如一摊烂泥，歪倒在墙边。
出手教训了艾进一次，陆望把那本帐册和密信都收起来，交给贺怀远。“好好收着。”他淡淡地说道，“免得我们的艾尚书一直记挂着。”
贺怀远不屑地瞄了一眼缩在墙角的艾进，把这两样重要的物证都收好，放进一个木盒中。
艾进死了心，瞪着金鱼眼，喘着粗气呻吟道，“陆大人，你看在同僚一场，就救我一命吧。你也知道，这本帐册，和这封信，不管哪一样交上去，我都难逃一死。”
他抢夺失败，只好甘愿认输，又向陆望苦苦求情。陆望背过身去，拿起茶盏，轻轻吹着碗中的茶水，对他却是置之不理。艾进横下心，一咬牙，双膝着地，爬到陆望身前，猛然对着他磕起头来，把地砖弄得砰砰作响。
这边厢艾进磕头如捣蒜，陆望只是在太师椅上坐着，翘着腿，怡然自得地啜着茶水。眼看艾进已经头破血流，脚下的青砖也沾染上了猩红的血迹，陆望好整以暇，站起身来，说道，“你早知今日，何必当初！”
此时，艾进真恨不得给自己一个大嘴巴子。当时，在云州城外遇见陆望和贺怀远时，他就不应该跟着进城来。只是被收税的油水所引诱，他亦步亦趋地跟随着陆望，进了这波涛诡谲的云州城。
他自以为聪明，把税赋都收了上来，却没料到事情败露，受贿与铁矿石被盗同时案发，把柄被陆望牢牢地捏在了手上。
现在，他上天无门，下地无路，只能任人宰割。低声下气地向陆望求情，也是为了求一个活路。否则，因财丧命的下场，就近在咫尺。
见艾进已经丢盔弃甲，彻底投降，陆望知道火候已到，便缓缓站起来，淡淡说道，“好了，别在这儿弄脏了我的地。看在同僚一场的份上，又一起在云州办差，我就给你一条活路。”
听到陆望松口，艾进大喜，跌跌撞撞地从地上爬起来，抹着满头满脸的血，颤声问道，“陆大人，你要是救了我这一次，就是在下的再生父母啊！大恩大德，必定重谢。”
陆望嗤笑道，“把你那一套都收起吧。谁稀罕有你这样的儿孙。平白辱没门楣！”
艾进便狠狠给了自己一个耳光，应声说道，“是在下失言了。陆大人门第高贵，在下给陆大人提鞋都不配。”
“说正事吧。”陆望冷冷说道，“现在铁矿石被盗取，这事是怎么也掩盖不住的。要追查，你受贿和勾结西蜀的事，都必定会被掀出来。现在，要保你一命，只能制造一个押运途中出现意外事故的假象。”
他缓缓说道，“这样，朝廷就会认为，是押运的时候，碰上了意外，你只有失察的责任，罪不至死。”
第499章 “抄家”（）
艾进听到陆望说出这个办法，便如久旱逢甘露，看见了得救的希望。他急忙问道，“陆大人，你快说说，要怎么做？我一切都照做。只要能得救，要我出多少银子，也在所不惜。”
陆望在房间里来回踱了几步，在艾进面前站定。他托着下巴，沉吟道，“要把这事掩盖过去，只要为铁矿石失踪，寻找一个合适的理由。如今之计，只有制造一场事故。”
“什么样的事故呢？”艾进着急地抓耳挠腮。让他搜刮钱财，他是有一套。但是，要说到智计谋略，他就一丝也无了。否则，也不会听任陆望乖乖摆布。
“你不是曾经派车队押送自己的那些金银财宝吗？”陆望说道，“如今，就对朝廷宣称，你押送的那些，其实是铁矿石。但是，由于山路小道十分狭窄，又经过了一场大雨，引发了山体滑坡。你们的车队在逃命的同时，大车全部翻落悬崖，掉进湍急的深渊中。”
在云州的山间小道上，确实有一段路程，在陡峭的悬崖之上。万丈悬崖峭壁之下，是湍急怒吼的江水，深不可测，也无行船可以渡过。如果装载铁矿石的大车在那里出了事故，翻落到河水中，那自然是无处可寻了。
这样一来，一场铁矿石被盗取的大案，就被这一场人为编造的事故掩盖过去。就算朝廷怪罪下来，也不过是治艾进一个押送不力，有所失察的罪名。而艾进受贿及通敌的证据，就不用上交给朝廷了。如此，艾进的项上人头，可以保全。
艾进一听，喜上眉梢，一拍大腿，说道，“陆大人，你这可是救了我的命啊。如此甚好。只要我们把这个事故情况，往上面一报，这样，铁矿石被盗取就成了一场自然事故。我最多受一些轻罚，那本帐册和密信，都可以神不知鬼不觉地扣下来，不用上交了。”
这也确实是陆望的用意。他为艾进出这个主意，并不是因为对艾进有所同情。相反，艾进如果听了他的主意，只会往毁灭的深渊，又前进了一步。
制造山体滑坡的现场，声称铁矿石坠江，无从打捞，把铁矿石被盗取的大案轻轻掩盖过去。这个法子让艾进欣喜若狂。但是，贺怀远却皱着眉头，提出了不同意见。
他说道，“大人，如果弄出一个山体滑坡的事故现场，倒是可以做到。只是，这里面有一个漏洞啊。”
“什么漏洞？”艾进急忙问道。这关系他的身家性命，他不得不慎重。
“朝廷可能是会相信，但是，那天铁矿石被假官兵从军火库提出，而且大摇大摆地运走了。在场的可是有好几十号人亲眼所见啊。”贺怀远提出了他的疑虑。
陆望一听，也点点头，回忆起当天的情景，“那些人，都知道铁矿石是被骗走盗取的，根本不是在押运途中，遭受了泥石流山体滑坡，才坠入江中的。他们是知道内情的。如果报假案，这些人之中，只要有一个向朝廷举报揭发，那艾大人都吃不了兜着走。”
这才是这个计划的命门所在。不搞定这些在场目击的官员，还有那些守卫军火库的官兵，向朝廷报假案，就随时有可能会败露。
经贺怀远一提醒，管朝升也赞同道，“那些都是云州的官员，可不是一般的平头老百姓。要让他们闭嘴，不是这么容易的。而且，还有那些守卫军火库的官兵，对那天的事情，是知根知底的。他们如果知道艾大人报假案，很有可能会向朝廷告密。”
“那怎么办呢？”艾进一听，也意识到了这个问题的严重性，急得直转圈。如果真的被这些人告发，那他不仅躲不过这一劫，而且还会招致更惨痛的下场。
陆望看了艾进一眼，沉思了一会儿，说道，“办法也不是没有。要让这些人闭嘴，只有一个办法。”
提到让这些目击者闭嘴的办法，艾进的第一反应，就是将他们全部干掉。死人是能永远保守秘密的。可是，这几十个目击者，都是云州的官员。军火库的那些守军，也不是吃素的。要把这些人都杀了，恐怕会引起全国轰动。那时候，后果更为严重。
这显然是行不通的。艾进用乞求的眼神看着陆望，希望从他那里得到救命的良方。他知道，既然自己都知道，将这些目击者都杀光，是行不通的，那陆望肯定不会采取这样的蠢办法。
陆望凝视着艾进，缓缓说道，“这个办法，就是用钱。”
其实，这也是艾进在心里所认同的一个解决之道。可是，他最爱的就是钱，最舍不得的也是钱。如果让他把钱掏出来，解决这些麻烦，他会心如刀绞。不到万不得已，逼上绝路，他是不肯把心头肉剜出来的。
只是现在形势已经万分危急，容不得艾进再吝啬了。他咬咬牙，含着一泡眼泪，问道，“如果真的能用钱搞定，我自然是愿意出这笔钱的。只是，不知道要多少？”
他在心里估算着这次需要掏出的真金白银，暗暗祈祷着，不要超过自己的心理价位。
见艾进满怀期待地看着自己，陆望从嘴里缓缓吐出一句话，“用你在建康的所有财产来换。”
这简直是个晴天霹雳！艾进张着嘴巴，久久不能合上。他呆若木鸡地看着陆望，那张俊美无俦的脸，显得如此冷峻而凶狠。
陆望居然开了个天价，要他在建康的所有财产！他入仕以来，做官所得，大部分都转移回了建康老家。那里存放着大量金银珠宝和各种财物。
除了少部分在京城积蓄的贿赂和贪赃所得，他的大部分身家，都秘密存放在建康。现在，如果把在建康的财产拱手交出，那与将他抄家有什么区别！
既然陆望开了这个价，当然就不会容艾进隐匿财产。去建康收缴他的财产的，肯定是贺怀远派去的人。他们都是陆望的亲信，前去建康接收他的财产，连一根骨头都不会给他剩下。
艾进喉咙里“咕噜”一声，咽下一口痰。他木然地转过头，颤声问道，“如果我不交出来呢？”
“那就请你自便吧。”陆望从鼻子里哼出一股冷气，淡淡地说道，“你在云州私自收税，还暗中向管朝升索取贿赂。这些情况，我们早就掌握了证据，只是没有立刻向朝廷揭发你而已。再加上那封西蜀的密信，证明你私通外敌。我想，陛下和公主都会非常感兴趣的。”
艾进明白了。原来，陆望明面上说是摆平那些目击者，实际上却是以此要挟，要艾进交出大部分家产，形同抄家。而这些财产，就算有小部分拿出去，也足够堵上那些目击者的嘴了。大部分，还是落进陆望的口袋。
事到如今，他已经无从选择了。陆望手上掌握的那些证据，无论哪一个扔出去，交到刘义豫和赤月公主的手里，他都将死无葬身之地。钱财没了，他以后还可以再挣。要是这条小命就此断送了，那再多的金山银山，也只是给他人做嫁衣了。
叹了一口气，艾进咬咬牙，说道，“好吧，我答应。”
第500章 暂别云州（）
在陆望的指挥下，贺怀远带着亲信官兵，在云州悬崖峭壁边旁，炸开了山体的石壁。巨石滚落在峭壁边的山间小道上，把路基也砸断了。崇山峻岭上，到处是滑落的泥土和碎石。看上去，这就像是山体滑坡的现场。
贺怀远还让手下拉来了一些马车，将它们推下悬崖，落入了滚滚洪流之中。在悬崖边的山道上，便留下了马车滑落的车辙和轨迹。这起装载铁矿石的车队翻车现场，看起来更加真实可信。
布置完山道上的事故现场之后，陆望和贺怀远都赶往了建康，亲自搜查艾进的所有庄园和财产。
在搜查现场，“失踪”的纪老二忽然出现了。他被贺怀远的亲信士兵押着，指认艾进在建康所藏匿的所有财产。
原来，当日纪老二跟着艾进从建康一回云州之后，便被陆望让人秘密控制住，关押在云州的牢狱里。云州是管朝升的地盘，也就是陆望所能轻易掌控的地区。陆望让纪老二“消失”，他便从此在艾进的视野里“失踪”了。
他原本就是艾进的亲信，对艾进的那些不法之事都十分熟悉。在管朝升的秘密审讯之下，纪老二便一五一十地交待了出来。陆望也是从纪老二的口供中得知，艾进在建康，藏匿了巨额财产。他进入仕途以来，贪赃受贿所得，大部分都隐藏在了建康老家。
因此，在陆望向艾进抛出那封能置他于死地的西蜀密信之