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大水冲了龙王庙。掌柜的请您进去呢。我不知好歹，这几个钱，奉还您啊。”
看来有戏！朝云脸上不动声色，把那几个钱甩还给那伙计，说道，“不相干！这是我送给你喝茶的钱。带我进去吧。”伙计点头哈腰地带着朝云走进后院。
在院子中央，一个身材矮小，圆脸大肚子的中年男子站在那儿看着她。他并不说话，静静地看着朝云，似乎在等她开口。
第67章 接头（）
朝云在这店老板审视的眼神下毫不示弱，慢慢向他走近。矮胖子看着自称贺怀远朋友的朝云，觉得他就是一个瘦弱的青年文士，顶多读过一些书，一副手无缚鸡之力的样子。这就是西蜀派来的人？想破了脑袋，也觉得不应该是这个样子。但是，如果是不相干的人，又怎么知道同是西蜀而来的贺怀远呢？
因此，店老板心里既有些怀疑，又有些担心，对朝云的身份还是存着一份戒心。毕竟，这是在刘义豫的地面上，万事都得小心。借着战乱后，古玩店生意一落千丈的当口，他把这个店从原来的老板那儿盘了过来，作为西蜀在京城的秘密活动据点。虽然此店在京里有些名气，可以作为掩护，但是毕竟京城耳目众多，实在不能不多加小心。
朝云也知道他的心思。幸好她来之前做足了准备。此时，她从怀里缓缓掏出一个布包，交给矮胖子。他看了一眼，打开布包，里面是一个古色古香的手镯。这手镯水头并不十分好，而且有故意做料的痕迹，算不上是上好的货色。甚至，可以说，是个假货。
矮胖子干笑了两声，用粗短的手指摸了摸手镯，说道，“客人要来小店卖手镯？”朝云说道，“怎么？不行？”矮胖子说道，“不是不行。小店虽然主要卖古玩，但是有好的货色，小店也是会高价收购的。只是，客人这手镯嘛。。。”
朝云把眉毛向上一挑，问道，“我这手镯怎么了？”矮胖子小心翼翼地说道，“敢问客人这手镯的来历？”朝云眼珠一转，说道，“我这手镯是我的祖母传下来的。”
这可真是睁眼说瞎话了。矮胖子摩挲这手镯冰凉的表面，心里暗笑。他是这方面的行家。这个手镯他上手一摸，就知道是今人仿做的，放在地摊上卖，也许值一百个大钱吧。不过在他这古玩铺里，比这成色好的，太多太多了。平常走在路上，就是把这手镯扔在他眼前，他也不会多瞧一眼。
见矮胖子意味不明的笑容，朝云知道他是行家里手，看得出这手镯的成色，知道它根本不值几个钱。不过，朝云今天来这店里，也不是真的要卖手镯的。这老板，也不是真的要收手镯的。不然，也不会站在这儿，与朝云这个想卖假货的人周旋这么久了。
果然，矮胖子开口问道，“请客人开个价。”朝云心里暗笑，果然开始接头了。她心中有数，便豪言道，“一万金。”这个价，对于兵乱之前的古玩店，是可以甩出来收购一些价值连城的古董的。不过，在战乱之后，别说一万金，就是一千金，要随随便便拿出来也是有些困难的。更别提朝云想兜售的，只是一个扔在地上没人会捡的假手镯罢了。
没想到，矮胖子却一脸笑容，像是没听到这个令人咋舌的价格似的。他笑眯眯地擦着额头的汗，问道，“客人为什么要这个价呢？”要是一般的老板，听到这个天价和这么不懂规矩的客人，早就摆起脸色送客赶人了。而这个矮胖子的修养似乎很好，至今还没有要把朝云赶出去的意思。而且，还在和颜悦色地与朝云讨论起价格。
朝云微微一笑，说道，“我这是用卞和玉做的。当然价值连城。别说是一万金，就是十万金也卖得。不过，现在这兵荒马乱的，我也得弄点钱度日。就便宜些卖吧。也算让你们赚了个大便宜了。”要是旁人在这儿听到朝云这番自吹自擂，一定会笑掉大牙。那传说中的卞和玉，有谁见过呢？居然还拿来自抬身价，弄得一副奇货可居的样子，真是不知天高地厚。
这矮胖子听了这番不知天高地厚的傻话，居然如听仙乐梵音，一副喜滋滋的样子。他的态度更加恭敬了，弯着腰问道，“客人您是从大荒山来的吧？”这就更让人不知所云了。大荒山也是神话传说中的一座上古神山，据说是神仙出没的地方。在这战乱后的京都，居然有一个古玩店老板在问客人是否从大荒山而来，真是滑稽极了。
这荒谬的对话正是西蜀的刺杀行动中专用的“切口”，也就是他们的黑话。如果朝云说错一个字，或是说漏一句话，那就说明朝云不是西蜀那边派来的正牌使者。那时候，别说这矮胖子不会接纳她，就连朝云自己的小命，恐怕也要断送在这古玩店里。对干一行黑色行当的人来说，要将任何的危险消灭在萌芽状态，甚至是想象中的危险。
因此，看似云山雾罩，实则步步杀机。朝云听得这矮胖子讲的对了路，知道自己再努力一把，就快成功了。于是，她装作神秘兮兮地对矮胖子说道，“哎呀掌柜的，假作真时真亦假。不要太认真了。”要是个普通人这么回答，那真是前言不搭后语，简直是精神错乱。不过矮胖子听了，倒是如饮甘露。
他听了朝云的回答，脸上的肌肉愈发松弛，表情也放松下来，仍旧笑得十分和煦。朝云知道，自己已经得到了他的认可。只要他认为自己是西蜀派来的自己人，就会接纳她。而这样，她就得以接近这个刺杀行动最核心的部分。这也是朝云来京城嘴重要的目的之一。
矮胖子深深地弯下了腰，对朝云鞠了一躬，温和地说道，“买卖不成仁义在。您走好。”这摆明是要送客赶人了，虽然他的态度还算比较文明。
朝云倒不觉得意外。他们行事向来谨慎，不会轻易行差踏错。既然自己的身份已经认证了，就不需要多说什么。只要按照事先约定的办法行动就可以了。朝云的心里十分笃定，自己今天的接头是成功的。而自己出来已经有一会儿了，也该回将军府准备准备相关事宜了。如果消失太久，自己也不太好交差。
听到逐客令，朝云伸出手，把手掌平摊在矮胖子身前。矮胖子便把手镯还给了她。朝云揣在怀里，便走出了院子。矮胖子随即招手叫来了伙计，吩咐道，“通知贺怀远，晚上回店里。”
夜半，“风和”古玩店外面的街道上一片寂静。偶尔有打着梆子的守夜人经过，远处还传来几声狗吠声，在漆黑的夜里，显得格外响亮。店铺的灯已经熄了，但是后院的一个小房间里，却聚着好几个人，守着一盏油灯，还没有入睡。
店老板就算那个矮胖子。他盯着那盏油灯结出的灯花，问道，“现在什么时刻了？”那个伙计答道，“刚过了寅时。”刚说完话，后院一阵响动，只听见马车的粼粼声。车轮转动着，进了后院。而后，一个青年人跳下马车，熟门熟路地走进了那个小房间，说道，“掌柜的，我回来了。”
这正是贺怀远。白天，他驾着马车出门，正碰上朝云耍赖，要讹他钱，还拦着马车不让走。他情急之下，便报了自己的名字，让朝云到店里来拿钱。他想起这事，便开口问道，“白天有一个秀才模样的人来柜台上报我的名字领钱吗？”
那伙计神色怪异地看着他，说道，“倒是有人报你的名字。不过不是来领钱的。”贺怀远惊讶道，“哦？他倒没有来讹钱？我今天白天出门前被他堵住路，还非要我赔钱。我急着走，因此让他来柜上领钱。他不来拿钱，那是来干什么的？还报我的名字。”
矮胖子看着贺怀远，缓缓说道，“来接头的。”贺怀远张着的嘴都合不上了，问道，“他？那个碰瓷的？”矮胖子点点头，说道，“我已经和他接过头了。的确是西蜀那边派来的。暗号都对得上。”贺怀远的神色才冷静下来，问道，“真的是他？”矮胖子点点头，说道，“按照以前的约定，今晚他会来的。”
几个人无言地围着油灯静坐着。寅时三刻，后门响起了三声短促的敲门声，而后又是七声长口哨。矮胖子点点头，说道，“三短七长，没错，开门吧。”伙计蹑手蹑脚地走到后门，轻轻开了门。
朝云穿着黑色的夜行衣，戴着风帽，静静站在门口。伙计向她点点头，引他进来，便轻轻关上门。朝云跟着伙计走进小院，心里一阵紧张，脸上却是不动声色，警惕地看着四周。伙计把她带到点着油灯的小房间，说道，“请吧。”
出现在门口的朝云吸引了房间里所有人的注意，特别是贺怀远。贺怀远站起来，冷冷地看着朝云，问道，“你是谁？你怎么知道我以前的名字？”他实在是有点不敢相信，那个挡在路上耍无赖讹钱的人，居然是西蜀派来承担重大使命的人。这可能吗？
朝云知道他对自己还有疑虑。无巧不成书的是，自己的童年玩伴陆望，正好是那个给贺怀远起名的人，因此知道这段来龙去脉。她于是壮着胆子，顺口编道，“我当然知道。你叫贺寄奴，沧州人，后来改名为贺怀远。而且，是那个陆望给你改的名。”
她神秘一笑，“这些，都是派我来的光禄勋大学士范元吉大人告诉我的。”
第68章 刺杀计划（）
众人一听朝云抬出范元吉来，便信了大半。而且朝云说起贺怀远那曾经身为寄奴的过去，这在场的人中，除了贺怀远自己，并没有人知晓。陆望童年时在沧州遇见贺寄奴，给他起名为贺怀远的往事，也是埋藏在贺怀远心底的秘密。这段过去，除了范元吉与陆府的少数几个人，别人也很少知道。
贺怀远震惊的表情瞒不了别人，更逃不过朝云的眼睛。她知道自己说到来贺怀远的心底，这个宝算是压对了。矮胖子见贺怀远这副神情，知道朝云所说的必然是实情。说出连他也不知道的秘辛往事，看来朝云的身份更不会有错了。
矮胖子热情地招呼朝云坐下，说到，“可是把使者盼来了。之前，有所得罪的地方，请尊使见谅。”朝云拿出派头，装模作样地在房间中坐下，扫了一眼房间里的众人，说道，“好说，好说！”
贺怀远看了她一眼，说道，“原来是自己人。真是大水冲了龙王庙。”朝云说道，“那时也只是有点好奇，想会一会从店里出来的弟兄。谁想到，刚打了个照面，跟你开个玩笑，你就急着要走了。还送我三十文钱，让我来店里领。你一定是嫌我碰瓷讹诈你吧。”
众人一齐笑起来。贺怀远不好意思地摸摸头，说道，“那时有要事在身，赶着去办。无意间冲撞了，真是不好意思。”朝云看出这个贺怀远仍带有陆望所说那个乡间孩童的淳朴气息，人很实在，便多了几分好感。
矮胖子说道，“尊使，闲话少说。这次来京都街头，那边带来什么新的指示没有？”这一问，倒正中朝云下怀。她刚想打探他们目前的行动计划和人选，正琢磨着怎么开口呢。听着矮胖子急切地问道西蜀那边的消息，朝云猜想他们已经有了大概的行动计划。现在正是需要他们以为的“使者”来作为助手帮助他们的时候。
朝云眼珠一转，慢悠悠地说道，“临行前，范大人嘱咐了我几句。不过，我还是想先听听你们现在的情况。”按理来说，朝云作为刺客的助手，只是执行帮助行动成功的职责，并没有权力指手画脚，掌握全局。不过众人在古玩店等待了一段时间，一直不见约定的使者前来，生怕出了什么变故，又不敢贸然去信询问或直接行动，因此很尊重朝云的意见。
听到朝云开口询问，矮胖子说道，“现在已经大概有个眉目了。”朝云问道，“谁来执行刺客的任务？”房间中的众人一齐望向贺怀远。贺怀远冷静地开口答道。“是我。”朝云上上下下看了他几遍，心里想着，果然是他。那时在古玩店门口看到他驾着马车时，就有这个直觉。此人内力雄厚，是个武学高手，不过路子偏于沉稳实用一路，并不像朝云一样走诡谲难测、出奇制胜的路子。
先探探他的底。朝云心里想着，便开口问道，“请问尊驾，来京都之前在哪里高就？”贺怀远沉默了一会儿，黑红的脸膛光亮可鉴，挺起胸膛，声音不高，但自豪而坚定地说道，“以前是二殿下麾下的郎官。这次出来执行任务，抱了必死的决心。不完成任务，绝不回去。”
又是那个二殿下！朝云早已听说这个二皇子刘允中在朝中颇有势力，得到一班老臣与将领支持。看来，他在军中也很有威望。陆望当时与他的关系，似乎也很不错。想到这次刺杀行动是刘允中从刘义谦那儿争取来的行动权，朝云心里百味杂陈。为什么他要费力争取这个任务？难道他真的