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只要皇上记得当日之事就好，不必再画蛇添足多说什么，严嵩忙欠身说：“圣明无过皇上，老臣不过为国怜才而已，不敢称社稷之功。”
朱厚熜说：“严阁老不必过谦，此事朕心中有数。你且再说说和议之事。”
严嵩说：“老臣察言观色，认为虏贼并不晓得京城及江南之事，故此才求贡心切，便当面指斥其求贡之举有违礼法，一是求贡书应以汉文、蒙文分别写就，只以汉文做书，朝廷不能依之为封赏凭据；二来自古至今无有临城求贡之礼，当还军塞上，遣使于边镇递交由蒙文写就的求贡书，由边将转呈朝廷，朝廷才可议封赏之事。”
这倒真是个好借口！鞑靼各部倾全族之兵围攻京师，鏖战月余未果，兵力士气都大大损伤，退兵之后俺答还能不能拼凑起这样一支大军都很难说；更不用说塞外已是大雪纷飞，天寒地冻，不利于骑兵远程奔袭作战，要再次举兵入侵也得等到明年四五月份天气转暖之后，只要九边重镇加强守备，断无任凭他们长驱直入进犯京畿的可能，朝廷也就可以腾出手来解决江南的问题。
这等的美事，如果能成，大明王朝就能摆脱眼下这亡国的困境！
问题的关键，就看严嵩能不能把俺答给忽悠了！
可能是看出了皇上的心思，严嵩说：“俺答已亲口答应老臣，即刻退兵，再遣使前来朝贡。”
鞑靼漫天要价，明朝坐地还钱，可总也没有白送之理，他们竟然就这样乖乖地撤军了，世间竟有这么便宜的事情！朱厚熜闻言一愣，忙追问道：“此话当真？”
“老臣不敢欺瞒皇上。”严嵩没有象往常一样闪躲开皇上逼视过来的质疑的目光，而是勇敢地将眼光迎了上去——臣子不能直视天颜，但是若有喜事，却不可回避目光，这叫“迎喜”。
多日压在心头的一块巨石终于落地了，朱厚熜长长出了一口气，狂笑着重重一拳打在了严嵩的胸膛上：“哈哈哈，太好了，真是太好了！”
严嵩身子一趔趄，站在他身边的吕芳赶紧把他扶住了。朱厚熜这才意识到自己狂喜之下，竟然出手打了一个年逾花甲的老人，忙不迭声地说：“对不起，对不起，我哦，朕实在是太高兴了，太高兴了！哈哈哈，朕就知道你严阁老一张利嘴，胜似百万雄兵，果然你一出马，就立下了万世之功！”
严嵩这才把头低了下来：“全赖我大明列祖列宗保佑，皇上洪福齐天，将士效死用命，老臣不敢贪天之功。”
“有功便是有功，难道朕是那种有功不赏的昏君吗？”朱厚熜笑着说：“你本已入阁拜相，位极人臣，今次又立下了大功，朕一时竟想不出该赏你什么才好。就由你自己来说，想让朕赏你点什么？”
严嵩根本不敢接腔，反而把头埋得更低了。
关乎大明生死存亡的难题轻而易举地破解，吕芳也替皇上高兴，便凑趣说：“奴婢斗胆插一句，严阁老时下最挂心的，只怕还是那被关在诏狱之中的儿子。”
朱厚熜摆摆手说：“严世蕃是自然要放的。不过这样的恩赏还是太过菲薄，严阁老心中会怪朕小气的。严阁老，你已是从一品的少师，朕就晋你为正一品，加太师衔，你觉得如何？”
护送严嵩进宫的高拱的脸立刻阴沉了下来，吕芳心中也是暗暗惊呼一声，皇上这样赏赐也真可算是大手笔了！
依朝廷规制，非军功不封爵，文官最高官秩便是正一品的“三公”，即太师、太傅和太保。三公之下，还有称为“三孤”的少师、少傅和少保；以及被称为“太子三师”的太子太师、太子太傅和太子太保，都是从一品的官秩。虽说这些都是虚衔，却是文臣毕生追求的无上荣光。六年前的嘉靖十八年（1539）正月，皇帝举行“尊天重典”，时任礼部尚书的严嵩因尽职尽责操办大典，并做青词颂德，被特加从一品的太子太保；嘉靖二十一年，严嵩以礼部尚书本职入阁拜相，又被特加少师衔，算起来他晋从一品也有六年了，晋位正一品也不算违制，但问题是如今奉旨停职养病的内阁首辅夏言才是正一品的太傅，阁员严嵩却一步就晋封为太师，两人官秩就有了微妙的差别，日后该如何相处，会否造成内阁不和，进而引起朝堂纷争
但这些话只能待严嵩和高拱退下之后，再寻机会给主子说。当着这两位外臣的面，可不能扫了主子的兴；而且，严嵩曾多次在主子面前替自己说话，京城谋逆之时如此，江南叛乱之时亦如此
严嵩赶紧跪下，说：“雷霆雨露皆是天恩，君父有赐，臣子不敢辞。但老臣万死不敢受如此厚赏，请皇上恕罪。”
方才话一出口，朱厚熜便觉察出了东暖阁里的气氛顿时变得微妙起来，知道定是自己兴奋过头，许下了不大合适的愿，见严嵩辞谢，就顺坡下驴，笑着说：“呵呵，你还真跟朕客气啊！那就委屈你一点，晋正一品，加太保衔，容留他日再立功受赏的余地，你觉得如何？”
严嵩重重地叩下头去：“回皇上，老臣已犯下不赦之罪，故此不敢受赏。”
朱厚熜一愣：“不赦之罪？严阁老何出此言？”
严嵩小心翼翼地说：“老臣未经请旨，便答应朝廷赏赐虏贼各部银二十万两，粮米十万石、布帛十万匹、，先于京城给付一半，剩余一半待虏贼退兵之后，在大同给付”
朱厚熜闻言大惊，他料定严嵩不敢轻易答应鞑靼的领土述求，肯定是在议封赏和开互市等条件上磨不下来，不得不做出了一定的让步，这都是以后的事情，如今火已烧上了房，也就顾不得那么多了。可他没有想到严嵩竟然答应了这样的条件！
二十万两银子、十万石粮米和十万匹布帛，只是鞑靼求贡书上所提要求的五分之一到十分之一，能谈下这样的条件已实属不易，但关键不是多少银子多少布帛，而是那要命的十万石粮米！
说起来，十万石粮米在平时倒不算什么，中平之年还值不到十万两银子，但如今江南叛乱，朝廷的米粮仓南直隶、湖广等省已陷入叛军之手，要兴兵讨逆，要安置难民，都需要粮食，可京城被围困月余，粮食储备已经不多，能否支撑到打下江南并恢复生产还不得而知，怎能轻易将十万石粮食拱手送于他人？
此外，目前仍占据战争主动权的鞑靼为何急切要与明朝议和，还能乖乖地同意撤军，不就是因为军粮不济吗？在京城交付一半，就是五万石，可供鞑靼二十万大军一月之用，他们得到了粮食，会否背弃盟约，不但不撤军反而加强攻势，如果真的是那样，这一决策可就是蠢到家了的资敌之举！
严嵩这个奸臣是不是跟他那个干儿子仇鸾一样暗中勾结鞑靼，卖国求荣？
可是，若是这样，当初薛林义、陈以勤他们谋反之时，他为什么不跟着一起举事，却要冒着杀身灭门之险，让儿子冒死出城给自己告密？
莫非跟江南叛乱的那帮藩王、勋贵一样，是因为内部分赃不均，严嵩才不愿跟薛林义、陈以勤等人合谋，反而出卖了他们，而俺答出的价码高，他就动了心？
我这个皇帝，成了他手中待价而沽的奇货了！
其心可诛！其心可诛！！！
第五十一章原来如此（）
这个时候，皱着眉头苦苦思索的高拱突然跪了下来：“皇上，微臣有话要说。”
高拱是我一直看重并悉心培养的治国之才，大概能为我解开心头那团乱麻吧！朱厚熜敏锐地捕捉到了严嵩眼中那稍纵即逝的慌乱，心中泛起一丝快意：你的伎俩能骗得了我这个半路出家的皇上，未必能骗得了高拱，他是河南省高考状元，是内阁首辅夏言的门生，是日后的内阁首辅！
他满怀希望地对高拱说：“肃卿有话但讲无妨。”
“谢皇上。”高拱抬起了头，说：“严阁老此举乃是老成谋国、济难救时之举，万望皇上俯允所请。”
“哦？”朱厚熜又是一愣。
若是高拱弹劾严嵩资敌卖国，朱厚熜倒觉得正常，却没有想到高拱竟然附和他的建议，莫非两人早早就达成了什么阴谋？联想到两人关于鞑靼求贡一事的态度也是这样出奇的一致，再联想到高拱背后还站着夏言、李春芳等人，更让他不寒而栗：难道内外交困之时，这些大臣们都想出卖自己了吗？是江南叛乱给了他们勇气，还是他们压根就不满嘉靖新政，一直在等待着这个一举推翻自己的机会？
比之其他人，高拱的背叛更让朱厚熜有一种锥心的失望，来到明朝，除了死忠于嘉靖的吕芳之外，高拱是他看中的第一个人才，他将高拱提拔到自己身边当秘书，其后又将组建新军的重任交给了他，平日也让他参与一切朝廷大事，充分地锻炼他，培养他，也在欣喜地看着他一步一步走向成熟，却万万没有想到，高拱竟是那种“大奸似忠”的伪君子，在国家危难之时竟也起了谋逆之心！
国破家亡，众叛亲离，大概崇祯的结局是逃不掉了！
只是，崇祯自缢而亡，身边还有一个最忠心的太监王承恩自始至终陪伴着他；而我，被老天爷以这种开玩笑的方式一脚踢进了历史长河，在享受到了无比的尊荣之后，不知道有谁能陪着我走完最后一段人生旅程？
吕芳吗？
朱厚熜伤感而又绝望地瞥了一眼吕芳，却发现吕芳也已舒展了眉头，正冲着他微微点头。
朱厚熜稍微安心了一点：别人会背叛嘉靖去投靠新主子，只有吕芳不会！他是嘉靖的大伴，几十年来，那种亦主仆亦亲人的关系早已深深刻进了他的骨子里，紫禁城里换了新主人，即便仍让他当司礼监掌印，还能象嘉靖那样信任他吗？吕芳不笨，这么简单的道理他不会不明白！
想到这里，他轻咳一声，对高拱说：“你起来吧，把理由说给朕听。严阁老也请起，你是老臣，朕早就赐你御前奏事可坐着回话，就更不必跪了。”
严嵩高拱两人谢恩起身之后，高拱说：“回皇上，我大明富有四海，些许银两布帛当不足虑，要害只是那十万石粮米，尤其是京城之下就要给付一半，恐有资敌之嫌。但微臣以为严阁老既是不得已而为之，也未必就对家国社稷不利。其原由有三，其一，向虏贼昭示我朝粮秣充足，足资军用，断了他们长期围困京城以待我军绝粮之念想；其二，虏贼是一帮饿狼，若不给点甜头，断然不甘心就此而去，而讨伐逆贼，平定江南已是刻不容缓，若是拖延时日，则对朝廷大局不利；其三，也是最关键之所在，五万石粮虽可供虏贼二十万大军一月之用，但若是这一月之内攻不下我军重兵防御的京城，全军便有因绝粮而崩溃之虞，故此严阁老许给他们五万石粮米，其实只是吊住他们胃口的一个诱饵，看看他们敢不敢冒险背弃盟约，若遵盟约退兵自是最好，若敢背弃盟约，我军也未必就怕了他们。这只是微臣一点亵渎圣听的揣测，不周之处还请严阁老斧正。”
朱厚熜目视严嵩：“严阁老，高拱所言可与你所想的一致？”
“回皇上，高大人所说第二点与老臣所想大致不差。至于其一，老臣当时并未做如斯之想。”严嵩抱歉地冲高拱一笑，接着说道：“高大人不好自表营团军游击之功，不过老臣却能断言，有戚继光所部全歼大同叛军之举，虏贼军粮已然匮乏。俺答为了掩饰此事，设下盛宴款待微臣，还贡上牛五十头，羊一百口进献皇上，但老臣却看见他中军帅帐的护卫闻着酒肉香气便垂涎欲滴，若非军粮已经不足，只怕不会如此。”
略微停顿了一下，严嵩又说：“至于高大人所说的第三个理由，关乎社稷安危，宗庙存续，老臣当时也不敢做如斯之想，实因虏贼退兵也需时日，若是没有军粮，便会如往常一般掠食于民，老臣不忍见北边诸省百姓再受其苦，这才许诺朝廷赏赐他们十万石粮米，京城给付的五万石可供其退兵之用，大同给付的五万石供其渡过今冬和来年春荒。所为者有三，鞑靼封贡之后，便是我大明子民，此举可彰显天朝圣皇惠及四方，泽被万民之心，此其一；其二，虏贼内部已分裂为和、战两派，如今求贡心切，显见得主和派已占据上风，此举可示我朝羁縻之意，令其主和各部诚心归顺，有分化瓦解虏贼之功效；其三，江南叛乱，若能传檄而定自是最好不过，但若糜费时日，以国朝之军力财力，不足以支撑两向作战，南方用兵，北边就不能再启战端。今次虏贼大败于京师城下，元气大伤，再大举犯境虽未必可能，但高大人方才也说了，虏贼是一帮饿狼，无以为食之时便会南下剽掠，徒生事端。许他们五万石越冬渡荒之粮，�