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张履丁也自知肩负责任重大，只好顺坡下驴，一边回礼，一边坐了下来，气哼哼地说：“你说！”
顾璘说：“方才贵门生所言‘立君以亲’，确是纲常之至理、祖宗之家法。但祖宗定此法之时，正值天下承平，四海咸安，朝多贤良，野无遗民，夷狄有臣服之心，匹夫无桀骜之志。当其时也，人主可以垂拱无为而治。是故为合天亲、息竞争，定下立君惟亲惟长，而不必惟贤之法。今则不同，因当今悖行变祖宗之成法、乱春秋之大义之新政，导致天下大乱、四海腾波，国家危急存亡，已是间不容发。倘若不速择贤君而立，以系民心、振士气，必致靖难大业功败垂成。我辈屡受国恩，身死国难固不足惜，无颜于九泉之下见太祖高皇帝、成祖文皇帝并列位先帝，此为不忠；祸延家室，必及父母，在世之身势必难存，辞世之人坟茔也万难保全，更无人日后祭扫祖坟，使先祖不免若敖馁鬼之祸，此为不孝；王师南下，必在江南推行虐民之新政，致使百姓流离失散，无以为生，此为不仁；新政之祸，尤在士林，名教裂变、士林蒙羞，我辈圣人之徒更无颜面对天下士人君子，此为不义。不忠不孝、不仁不义，还谈何纲常大义？！”
顾璘一番痛心疾首的陈说，为“立君以贤”的主张找到了无可辩驳的理论依据，更为“立君不贤”描述了一副可怕的结局，那些官员都觉得他的话不免危言耸听，但一时也想不出什么辩驳的话来，只得默然不语。李伟业似乎也没有防备，急切间张了几次嘴，竟也答不上来。
初幼嘉更是被深深地打动了，他不禁为自己刚才那突然生出的犹豫而感到无比的羞愧。他也知道，在这种达官师长济济一堂的场合下，自己只能是叨陪末座，虚心受教而已，根本没有说话的资格，但他一心想为恩师出力，要以自己的所学所思声援恩师，就不顾一切地站了起来，大声说：“顾公所言说得痛切！国危则立君以贤，本朝亦早有先例。衮衮诸公岂不记得当年‘土木之变’”
正在说着，他突然发现在座诸人都面色大变，不但恩师顾璘，就连身旁的张居正也露出了尴尬之色，不由得愣在了那里，下面要说什么话，是一个字也想不起来了。
初幼嘉所说的“土木之变”，是九十多年前，英宗正统皇帝在位期间，蒙古瓦刺部落首领也先率军入寇，英宗御驾亲征，御敌于国门之外。因仓促成军、又有权阉王振从中作梗，五十万明军一战尽墨于土木堡，英宗皇帝也被俘虏。也先挥军南下，围困京师。受命御敌的兵部尚书于谦见形势危急，在皇太后孙氏的支持下，与群臣商议，秉持“国有长君，社稷之福”之理念，毅然放弃年仅两岁的太子，改立英宗的弟弟郕王为景泰帝，遥尊英宗为太上皇，终于稳定了局势，统帅全国军民在北京城下大破瓦刺军队；继而又挫败了也先挟持英宗企图诈开城门，再度南侵的阴谋，最终迫使也先将英宗释放回国。这确实是“立君以贤”的一个有力的证据。
毕竟，他还只是一个尚未出仕的青年学子，他怎么也不明白，自己一片好心，却在无意之中犯下了一个大错误——英宗被释放回国之后，因被刻薄寡恩的弟弟景泰帝软禁于南宫而心怀不忿。八年后，他趁弟弟景泰帝病重之际，在一帮别有用心的宦官和文武大臣的拥戴下，发动“夺门之变”，再次登上皇位，废除景泰帝帝号，谥之以侮辱性的“郕戾王”，而于大明江山社稷有擎天护国之功的一代名臣于谦也被冤杀，可以说，结局并不完美。不但如此，其后英宗之子宪宗即位，虽然为于谦平反昭雪，也给景泰帝改赠了谥号，并以帝王之礼为他营造了陵寝，但最终还是没有给予景泰帝庙号，也就是说，景泰帝与被自己的叔叔明成祖朱棣起兵靖难，夺了天下的建文帝一样，仍不被明朝官方承认曾是皇帝。这一个致命的缺陷，身为南京兵科给事中，最擅长“攻其一点，不及其他”的论争之术的李伟业岂能轻易放过？！
第四十章舌战诸公（四）（）
果然，李伟业冷笑一声：“百般搪塞！故弄玄虚！胡搅蛮缠！我道你们还有什么鬼把戏要施出来呢！原来一唱一和之中，竟埋着这样一篇大文章！”
接着，他转头面向众人，大声说：“大家都听见了吧！顾东桥和他的好学生的狼子野心终于暴露无遗了，他们竟是要效法郕戾王等一干乱臣贼子！真是有其师必有其徒，狼狈为奸！蛇鼠一窝！”
张居正听他出言不逊，侮辱了恩师及好友，当即也站了起来，气愤地说：“学生倒要请教李大人，何谓狼子野心？谁又是大人所说的乱臣贼子？景泰帝虽多有失政，但宪宗先帝于成化年间复其帝号，追谥以‘恭仁康定景皇帝’，已是承认其有功于家国社稷。为人臣者，岂可再以‘郕戾王’如此不敬之语相称？再者，于廷益（于谦的字）也被宪宗先帝平反昭雪，于故居改建‘忠节祠’，遣外臣内官代帝祭奠英魂。孝宗先帝于弘治年间更追晋其光禄大夫、柱国、太傅，使其位列三公，至人臣之极；并于故里杭城之百姓自发为其在西湖前宋鄂王岳飞墓旁侧所修之墓建‘旌功祠’，至今香火不断，祭扫不绝，还有诗赞曰‘赖得岳于双少保，人间始觉重西湖。’依学生愚见，李大人这句‘乱臣贼子’之讥，可千万莫要令浙人知晓才是！”
急促地说了这么一大段话，他略微停顿下来，喘了口气，又说：“若这都难令李大人为之动情，学生闻说李大人曾被点为翰林，后又转授编修，既然李大人曾任史官，却不知道怎会不记得宪宗先帝还为你所谓之‘乱臣贼子’于廷益亲自撰写诰语曰‘当国家之多难，保社稷之无虞，唯公道之独持，为群奸所并嫉。在先帝已知其枉，而朕心怜其忠。’李大人这句‘乱臣贼子’之讥，将宪宗、孝宗两位先帝置于何地？莫非李大人自持身为给谏，竟要对两位先帝之敕书诰命行封驳复议之权么？！”
李伟业没有想到这个青年士子如此精通国朝典史，更有不凡的辩才，仓促间竟能立刻举出令他无法辩驳的先帝圣谕来为自己的老师和同门开脱罪名，被打了个措手不及，眨了眨眼睛，只好缓和了语气：“即便不论景泰帝及于少保之功过是非，以‘土木之变’而论，的确是‘立君以贤’。不过其后的‘夺门之变’不也是由此而来么？可见到底还是致乱之源，祸国之根！”
张居正既已愤然出头，自然不会再给他留情面，当即又抓住了他的话柄，大声呵斥道：“咄！亏你还是两榜进士，给谏之臣，竟说出这等狂悖不经之言！景泰帝圣体违和，英宗先帝俯允诸位大臣所请，复位重掌乾纲，乃是天命有归，万民仰望。何谓夺门？口称夺门、自持有功的阉寺曹吉祥及奸臣徐有贞、石亨等人先后伏诛，乃是英宗先帝钦定的铁案，莫非李大人还要为那帮真真正正的乱臣贼子翻案不成？抑或自认便是宪宗先帝所谓之‘群奸’？！”
李伟业身为言官，从来只有他攻讦别人，还从未这样被人诘难，而且更让他气愤的是，发难之人竟是一个不过二十出头的青年士子，偏偏他一时掉以轻心，出言不慎，句句都能让别人抓住把柄，被顾璘师徒三人驳斥得哑口无言，而与他同一个阵营之中的其他官员都在皱着眉头沉思，对他的困境似乎并不在意，当下又羞又愤，脑子更是一片混乱，一时想不出有力的话来反驳张居正。
顾璘见张居正不开口则已，一开口就占尽上风，心中十分得意，但他还是宽容地一笑，说：“两位都请坐下吧！景泰年间那段公案乃是权阉奸臣祸国所致，非是‘立君以亲’之过，对此国朝早有定论，不必再深究孰是孰非。不过，”他将嘲弄的眼光投向了正觉得侥幸逃脱尴尬境地的李伟业，说：“若是要另持异议，只怕要自堕为夏言、严嵩等奸佞小人之流，无以立身于士林君子之列了！”
随口讽刺了李伟业一句之后，他挥了挥手，象是把这段往事轻轻揭过，然后又缓缓地说：“依老朽之愚见，纵是有所谓‘夺门之变’，江山社稷仍为太祖血脉所有，国柞绵延，至今不绝，根本无伤大局。反之，当也先兵临城下之际，若非先宣德皇帝之贤后孙氏会同于忠肃公并一干贤良心坚力定，断然舍弃亲而幼之太子，改立疏而贤之郕王，则人心惊骇，士气瓦解，我朝恐早已为蒙元夷狄所乘矣！再论眼下，名教裂变，士林蒙羞，几无异于亡国之祸，较之‘土木之变’，其深危又何止百倍？更须立君以贤，靖难及至中兴方能有望！否则，新政一旦大行于天下，士林摧损，民不思学，我辈君子断然不能以圣贤之道教黎民、化天下。长此以往，后世之人又安知纲常大义、祖宗家法为何物？举国皆成不尊孔孟、不服教化之禽兽虎狼亦不远矣！到了那时，我辈君子毕生固守、奉行及揄扬的纲常大义，又将何以附丽？若无所附丽，则李给谏方才所言‘充塞天地，长存万世’，岂非一句空谈？！”
顾璘是当世大儒，有“文坛祭酒”、“士林领袖”之称，既然下定决心干这样的大事，见解自然不凡，这番话如剥茧抽丝一般，从容不迫地一层一层分析下来，可谓鞭辟入里，既揭破了死守旧制、不知变通的迂腐荒谬，又指明了立君以贤对于靖难大业的至关重要性，听得那些前来说服他的官员们也不由得微微点头。
李伟业见自己最初宣扬的那些“正论”被驳斥得体无完肤，不禁方寸大乱，擦了擦头上潺潺而出的冷汗，喃喃地说：“‘立君以亲’是祖宗家法”
见他事到如今还在强辩，顾璘用利刃般的眼光紧紧地盯着他，冷笑着说：“既然李给谏一心要维护祖宗家法，何不上北京去，恭恭敬敬地将庄敬太子请到南都来主政？！”接着，又用那利刃般的眼光扫视全场，更用一种前所未有的，异常尖利的声音说：“不错！立君以亲是祖宗家法，庄敬太子及几位皇子是宪宗先帝三子嫡孙、弘治先帝次弟嫡孙、正德先帝堂弟嫡子，不比益藩那宪宗六子侧室所出之子更亲上一层？南都衮衮诸公为何不去拥戴他？”
在座的那些官员闻言都是猛地一震，心里不约而同地说：顾璘怕是疯了！竟将这样人臣所不能言不敢言之事都公然说了出来！但是，他们都被这句大逆不道的话骇住了，没有人敢出声迎合或是反驳，客厅之中再一次陷入了死一般的沉寂之中。
过了好半天，李伟业才回过神来，跺跺脚，说：“狂悖之徒，我辈清正君子耻与你等坐而论道！”说着，站起身来，转身就往客厅外走。
顾璘突然叫道：“泽望且慢！”
自从一进门，顾璘都一直称呼他为“李给谏”，此刻突然叫出了他的字，李伟业心中十分疑惑，不由得站住了脚。
顾璘站了起来，冲他躬身作揖，道：“老朽方才言语之中多有得罪，还请李给谏见谅！”
怎么说顾璘也是自己的师长之辈，受业恩师张履丁此刻又在座，李伟业不敢缺了礼数，忙侧身避让，一边回礼一边说：“学生不敢”
顾璘却笑着打断了他的话：“不过，李给谏将老朽今日之言禀报徐魏国、刘诚意等人，或许对贵驾荣膺宪台副使大有裨益呢！”
李伟业先是被这样尖酸刻薄的话弄得一愣，继而明白了过来，原来顾璘分明就是故意在戏谑、羞辱自己，当下又气又急，怒骂道：“‘老而不死谓之贼’，圣人诚不我欺也！”
说完之后，只见顾璘还在笑，一层冰霜却挂在了张履丁的脸上——原来，张履丁的年岁是在座诸人中最大的，比顾璘还大着七、八岁，刚才也一直在顾璘面前倚老卖老，口口声声叫他“顾东桥”，他的这句骂，首当其冲的便是自己的受业恩师！
李伟业也知道，言多必失，在心神大乱的情况下尤其如此，再说下去只是自取其辱而已，便一摔袍袖，转身而去。
“登登登”的官靴之声消失在门厅外之后，顾璘坐了下来，大大咧咧地对张履丁说：“老张，不是愚弟笑话你。你科名官秩都比愚弟高出不止一筹，可有一样却是不如愚弟——你不及愚弟有识人之明！别看贵门生官运亨通，即将位列部院佐贰，可要论品行学识，万难与愚弟的这两位学生相提并论啊！”
张履丁气哼哼地说：“休要再提那个劣徒！老夫若不将他逐出门墙，总有一天要被他活活气死！”说着，他不加掩饰地将羡慕的目光投向了已经坐回原位，规规矩矩地低着头，眼观鼻，鼻观心的张居正和初幼嘉两人，长