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“冒犯我倒不要紧，你等辜负了浩荡圣恩才是天大的罪过！”严嵩正色说道：“我大明乃是天朝上国、礼仪之邦，民风淳厚，待人接物最讲诚、信二字。我朝圣天子更是推赤心于天下，施恩泽以化远人，其心不可谓不诚，其情不可谓不殷。俺答汗和王子殿下却一直心存疑虑，屡屡以不实之语加以试探，实令老夫大失所望。”
听严嵩言辞之中毫不客气地自称“老夫”，黄台吉知道他已经动了真怒，刚张开嘴准备狡辩，却又被严嵩抬手阻止，更加重了语气：“你们也该知道，当日与你鞑靼各部议和封贡一事，在我大明朝野上下掀起了何等的轩然大波！老夫又担了何等之大的干系！幸好皇上睿智，力排众议接受了你等纳贡称臣之请，老夫也不顾老迈年高，亲往贵部军营与你父汗和谈，缔结兄弟之盟，许以大量钱粮布帛以示朝廷恩赏羁縻之意。但你等却不思归顺天朝，报效皇恩，反而屯兵塞上，意欲再犯我国。大同急报上达天听之日，皇上震怒，下旨切责老夫颟顸误国，玩敌养寇；朝中重臣更是群情激愤，交章弹劾老夫姑息养奸，卖国求荣，请旨将老夫身送东市以谢天下。虽说雷霆雨露莫非天恩，但老夫自弘治十八年科举出仕，历弘治、正德、嘉靖三朝，浮沉宦海整四十年，还从未遇到过如此命悬一线之险境，这全是拜你父汗所赐！”
咬牙切齿地说了这么一大段话，严嵩拱手向天作揖，感慨地说：“幸好吾皇仁德宽厚，免了老夫死罪，只略施薄惩，罚去一年俸禄。今次你来朝纳贡，老夫存了戴罪立功，报效天恩之念，才不避嫌疑与你晤谈，你若还是如此虚与委蛇，令老夫如何回奏圣上，更如何面对天下哓哓众口？罢罢罢，老夫这就回去写请罪疏，恳请皇上念及老夫为官四十年不无微劳的份上，给老夫留下百年送终之人”
黄台吉很不好意思地说：“是是是，严阁老的恩情，我父汗以下，全族近百万之众无时敢忘”他将眼睛滴溜溜地一转，接着说：“朵颜、福余、泰宁等兀良哈三卫屡屡兴师侵犯贵国边境，冒犯天朝上国威严，我父汗既向贵国纳贡称臣，就该为朝廷效力，愿倾全族之力讨伐兀良哈三卫，请贵国蓟辽各镇出兵配合，与我部东西夹击，一举荡平三卫。”
朵颜、福余、泰宁等兀良哈三卫长期占据辽东，勾结当地土蛮屡屡侵犯边境，往来剽掠，是明朝一大心腹之患，明朝不得不设置了蓟镇、辽东两大军镇，屯兵二十余万防守东北边境，若能平定三卫，倒也算是不小的一份战功。因此，黄台吉将身子仰靠在椅背上，洋洋得意地看着严嵩，笑着说：“我们蒙古人最重朋友，阁老有恩于我们，我们也不会让阁老难以向你们皇上交代。嘿嘿，阁老立此大功，就不怕那些人再攻讦你卖国求荣了！”
严嵩心里冷笑一声，以你俺答部纵横草原的强大实力，征服兀良哈三卫即便不能说是易如反掌，也算不上什么难事，何必要画蛇添足请我们出兵协助？哼！乳臭未干的毛头小子，竟敢在老夫面前耍花招！既然如此，就休怪老夫不仗义了！他看着黄台吉，缓缓地说：“平定兀良哈三卫，确是对贵我双方都有利之事。不过此事却不是那么简单”
见严嵩欲言又止，只是用耐人寻味的目光看着自己，黄台吉忙从怀中掏出一叠银票，说：“阁老方才说因我部之事被罚去了一年的俸禄，所受损失自然该由我部承担。些许心意，不成敬意，还请阁老笑纳。”
严嵩作势要推辞，黄台吉硬将银票塞在了他的手中，恳切地说：“塞外虽说贫瘠苦寒，我们蒙古人却没有让朋友代我们吃苦受累的道理。阁老若是愿拿我部当朋友，就莫要推辞才是。”
严嵩呵呵笑道：“既然二殿下这么说，老夫若再推辞，就失礼了。”说着，将银票塞进了袍袖之中，然后才压低了嗓子说：“贵部此议若早上十天半月提出，当可为朝廷立一大功，可惜如今”他长叹一声：“唉！如今三卫已向我朝纳贡称臣，怎能再兴兵伐之？”
黄台吉大惊失色，忙问道：“什么？三卫竟单独向贵国求贡？”
严嵩吓得脸色发白，忙厉声阻止了他：“二殿下慎言，提防隔墙有耳！”说着，他向着门外的方向看了看，见门窗紧闭如初，才低声说：“这是我朝机密之事，若被旁人知晓是老夫泄露于你，只怕老夫命不久矣！”
“是是是，阁老说的是”黄台吉随口应着，心里已是纷乱如麻。
俺答此次南侵，不但调集了鞑靼各部兵马，还邀请朵颜、福余、泰宁等兀良哈三卫共同出兵。作为回报，在他们的求贡书所开列的第二个条件“息边争”，要求明朝割让辽东沈阳中卫、广宁卫、兰万卫三卫，拆除蓟镇、辽东各处堡台，约束建州、海西、野人女真三部不得随意劫掠各部牧民等等条款，就是长期受到明朝蓟镇、辽东两大军镇及女真各部钳制和夹击的兀良哈三卫的要求。后来俺答担心后路被断，也顾不上和明朝讨价还价，匆匆退兵而回。鞑靼各部倒无所谓，时刻被明朝两大军镇和女真各部威胁的兀良哈三卫就不乐意了，认为俺答只顾本部族的利益，出卖了他们，终日吵闹不休。心烦意乱的俺答没有耐心抚慰他们的雅兴，本就各怀鬼胎的两族之间矛盾日渐加深。
退军塞上之后，俺答要求各部兵马暂时驻扎大同城外休整，等待再次南下趁火打劫的机会。其他各部对此没有异议，只有兀良哈三卫坚决反对——他们倾兵随俺答南下之后，明朝蓟镇、辽东两大军镇趁机兴兵进剿，俘虏了许多民众牲畜，还大举在新占之地修筑堡垒，摆出了要长期驻守的架势；明朝藩属女真各部也趁机西进，大肆烧杀抢掠，部民损失惨重。三卫担心老窝被端，就带着本部兵马自行撤回了辽东。俺答气得暴跳如雷，但因三卫并不归他统属，天要下雨，娘要嫁人，也只好随他们去了。
但是，对于鞑靼来说，兀良哈三卫是牵制明朝的一枚很重要的棋子。明朝解决了东北边境的威胁之后，就可以调集驻守蓟辽的兵力加强西北方向的防务，继续进兵河套地区，逐步蚕食俺答部的大本营。因此，听说三卫已向明朝纳贡称臣，怎能不让黄台吉心惊胆战？
第五十五章信口开河（）
好不容易平息了纷乱的思绪，黄台吉急切地问道：“贵国可曾应允他们的求贡之请？”
严嵩不以为然地摇着头，说：“我大明乃是天朝上国，向来施仁德以化远人，厚恩赏以示羁縻，对各部议封求贡之请自然无不应允。不过，蓟辽总督陈敬然好大喜功，建议朝廷应当借三卫主动求和之机，自三卫手中收回独石八镇，将蓟镇与辽东两大军镇连为一体，正在跟三卫使者为此扯皮呢！”
黄台吉心中暗暗寻思起来：独石八镇是明军抗击兀良哈三卫南侵的前哨关隘，位置十分重要。占据八镇，不但可将明军东北防线连为一体，利于蓟镇与辽东两大军镇协同作战；而且从东面和西南对三卫形成包围之势，再加上东北方向的女真各部和南面固有的防线，明军随时可以从几个方向挤压过去，三卫除了西窜蒙古草原，别无出路。看来明朝与兀良哈三卫议和，根本就是想趁火打劫，一劳永逸解决东北边患，而不是专门针对我们鞑靼。
想到这里，他松了一口气，说：“这么苛刻的条件，想必三卫断不会答应。”
严嵩收去了笑脸，现出了愁苦之色：“陈敬然一心要成万世之功，已调集蓟镇、辽东两大军镇数十万兵马整装待命，还传令女真各部协同出兵，一旦谈判不成就要兵戎相见，三卫刚刚自大同返回辽东，鞍马劳顿，军将疲乏，怎能抵挡得住我朝大军？只怕此次是答应也得答应，不答应也得答应。”
黄台吉顺着严嵩的意思，安慰他说：“如此大举兴兵，只怕他一个蓟辽总督还不能做主吧。”
严嵩气哼哼地说：“换做是旁人或许不敢，但陈敬然却非同寻常，他既与分管兵部的李阁老有乡谊，又与兵部尚书曾铣那个疯子是同年。你也晓得，李阁老那种滑头之人历来不会自己拿主意，曾疯子又是一个惟恐天下不乱之人，这两个老东西怎经得起陈敬然的一再窜唆？唉！说起来鹤蚌相争，竟是让陈敬然那个老匹夫捡了这偌大的一个便宜！”
见严嵩已经不再打官腔，毫不掩饰地将自己对其他大臣的不满暴露在了自己这个异族人面前，黄台吉认为火候已到，便试探着问道：“请阁老恕塞外野人直言，八镇位置前出，地形险峻，可攻可守，进退自如。贵国若能趁此良机收回八镇，必能使得三卫自顾尚且不暇，更无力南下剽掠。贵国便可腾出手来专力围剿土蛮部，东北边患指日可消。不知阁老为何对此颇不以为然？”
“呵呵，二殿下的看法与陈敬然那个老匹夫如出一辙，若非老夫知晓二殿下的身份，还以为二殿下是陈敬然那个老匹夫派来的说客呢！”严嵩摆出了一副长者和上司的架势，说：“老夫虽从未掌军，却也颇知兵事。须知大军一动，糜费钱粮不计其数，去年一场大战，已将国朝几年存粮消耗大半，朝廷如今还要整军备武、安置流民，哪有财力用兵东北？那些边镇督抚、总兵不当家不知道柴米贵，只谋一域而不谋全局，只谋一时而不谋万世，但老夫既蒙圣恩，以礼部本职忝列台阁，更膺首辅之寄，便不能如此目光短浅，误国误军！”
黄台吉点头叹道：“阁老此虑确实是老成谋国之言！塞外野人孤陋寡闻，却也听闻贵国江南发生了偌大一场叛乱，如今尚未平息。既然内乱未定，怎能轻启边争？”
“对啊！”严嵩象是遇到了知音一样，义愤填膺地说道：“所谓‘攘外必先安内’，内乱不息，何以御外？连贵部都能看到此节，偏偏我朝那帮好大喜功的内外重臣却不晓得如此浅显的道理，说什么内忧不足虑，外患不可不除。哼，说到底只是为自家升官发财、封妻荫子，一味穷兵黩武、嗜血好杀，全然不顾国朝军力财力能否支撑两向作战，如此颟顸误国，焉能受皇上及百官万民社稷之托、封疆之寄！”
见严嵩越说越激动，黄台吉立刻摆出一副“与子同仇”的样子，气愤不已地说：“象这样不能公忠谋国之臣，贵国皇上怎么就不管上一管，莫非就任凭他们胡作非为？”
严嵩摇头叹息道：“贵部撤军之后，皇上原本俯允老夫所请，欲与贵部修好，开互市以利汉蒙两族交往，并在北方诸省大兴农务，与民休养生息。可开年之后，却经不住那帮人的一再呱噪，似乎心志有所动摇”
黄台吉心里又是一惊：“莫非贵国皇上竟有北征之意？”
严嵩苦笑道：“唉！皇上乃是睿智天纵的一代英主，又怎能不想效法成祖文皇帝开疆拓土，勒石而还？再者说来，当日贵部纵兵南下，围困京师，皇上御驾亲征并诏告天下，誓倾全国之力与贵部决一死战。天音尚且绕梁，圣旨墨迹未干，京城却发生了薛林义、陈以勤谋逆之事，连皇宫都给烧了一半，仗实在是打不下去了，这才应允你部求贡之请。尽管事出有因，情非得以，但临城受贡毕竟让皇上大失颜面，更招致朝野颇多非议，加之贵部一直屯兵塞上，时刻窥视边庭，更让皇上大为恼火。所谓天子一怒，流血千里，再有一帮好大喜功之人终日挑唆煽动，皇上难免受其所惑”
严嵩正在说着，突然见到黄台吉已勃然变色，忙改口道：“殿下不必过虑，皇上也知道如今大战初定，民心思安，故此还在犹豫之中。依老夫愚见，我朝乃是天朝上国，礼仪之邦，既已与贵部达成和议，当不会轻易背信弃约”
黄台吉怒火顿生，冷笑道：“真是好笑，自家的牧场还没有安顿好，竟打起了别人家羊群的主意！”
严嵩忙阻止他说：“不可如此腹诽圣上！说起来，此事也要怪贵部不遵盟约，授人以柄啊”
黄台吉嚷嚷着说：“莫非贵国皇上竟也不把江南叛乱放在心上，到如今还未发兵平叛？”
“发兵平叛？”严嵩摇头笑道：“些许蟊贼逆天作乱，又何足挂齿，皇上连各省勤王卫所军都未曾敕命班师，怎会发兵平叛？”
黄台吉听得瞠目结舌，说：“不是听说江南叛军集结八十万大军，屯兵徐州，随时准备倾师北上靖难么？”
“呵呵，贵部好耳报，这个消息朝廷也曾有所闻。只是传言难免有诈，却不可不察也！”严嵩轻松地摆摆手，轻蔑地说：“八十万？我儿仇鸾时下正在贵部做客，你们就没有问问他，江南何曾有过八十万兵士？即便不吃空额，南直隶驻军也不过十二万，中都凤�