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瓦特蒸汽机的原理对于一个工科学士来说不是什么难题，朱厚熜之所以一直没有把它操练出来，是因为不放心明朝的工艺水平，担心画虎不成反类犬，在科学史上留下笑柄。如今军器局的技术水平有了很大的提高，又迫于军备制造的迫切需要，就只好“创造条件硬上”了。
既然做得初一，就不怕再做十五，朱厚熜索性将瓦特用了一辈子时间设计和改进的几种类型的蒸汽机全部操练了出来，包括最简单的，主要用于煤矿排水和工厂鼓风的单动式蒸汽机；以及活塞既能向前，又能向后推动，可以用于带动磨盘碾磨谷物或者是用于开动纺纱机的复动式蒸汽机。除此之外，至于那些能使蒸汽机的实用性更为广泛的装置，如可以使活塞杆上下垂直运动的平行传动装置和调节控制复动式蒸汽机经常变化的负荷的离心式调节阀，也都被他毫不客气地剽窃了。
王瞻虽身为兵工总署署长，却是由兵部右侍郎调任此职，并不懂得格致之学，好在他并不装假，忙将那一叠图谱递给了胡渭奇。
胡渭奇时常奉旨觐见，与皇上讨论新式火器的设计方案或审核大明时务百科全书格致卷有关章节的内容，已是熟不拘礼，一边深锁眉头翻看着图纸，一边问道：“臣敢问皇上一句，蒸汽机是何原理？”
朱厚熜笑着说：“哈哈哈，不愧朕那样悉心**于你，如今你也张口闭口‘原理’的了。朕问你，水烧开之后，所生水蒸汽为何能冲开壶盖？”
胡渭奇恍然大悟，由衷地说：“皇上天纵睿智！不过，臣仍有一事不明，这蒸汽机既是御制，为何却以‘瓦特’为名？”
朱厚熜罕见地脸微微红了一红，然后才说：“你可知道朕时常赐给你们火器图谱、火药配方，为何从不许你们公诸于众？”
兵工总署每隔一段时间就冒出来一两件新鲜玩意儿，让朝野上下都啧啧称奇，纷纷夸奖接替去年年初病势的何儒，继任兵工总署技术总监的胡渭奇是不世出的天才，把他比喻成“当今鲁班”，甚至还比做“在世墨子”，还力荐他从正六品主事直接升任正五品军器局郎中，主管大明军队各种武器装备的研究。不过，胡渭奇自己清楚，这都是拜皇上所赐，但皇上有严命，不许他泄露出去，他也只好厚着脸皮贪天之功了。皇上的问话恰恰问到了他最想知道的一个问题，忙说：“臣愚钝，恳请皇上明示。”
“一言以蔽之，朕不想让‘御制’二字绑缚了你们的手脚，阻塞了你们改良革新之路！”朱厚熜说：“神龙炮就因为多了那两个字，便让你们兵工总署畏首畏尾，改个尺寸、变个口径都要上奏疏请旨，耗费时日不说，长此以往，我大明科技水平如何提高？所以才选择了并无实际意义的‘瓦特’二字为蒸汽机命名。不但如此，朕亲自主持编撰的大明时务百科全书格致卷里，功率的单位也要定为‘瓦特’，虽说初读起来不免有些生僻拗口，多读常用也就习惯了。”
王瞻和胡渭奇都是感慨万千而又无比激动：皇上真是睿智天纵又心细如发，有此圣主明君，大明幸甚，臣等幸甚，天下百官万民幸甚！
嘉靖二十七年二月十八日，怀柔铁厂处处张灯结彩，一台高达一丈来高，粗逾三围，通身黑不溜秋的铁家伙也披锦覆缎，大明王朝嘉靖帝朱厚熜带着满朝文武移驾怀柔铁厂，亲自主持了这台被他命名为“瓦特蒸汽机”的机器的下线投产仪式。
从嘉靖二十六年六月朱厚熜赐下瓦特蒸汽机的图谱，到嘉靖二十七年二月第一台蒸汽机在兵工总署研制成功，只用了七个月的时间，这其中光铸造各种部件的模具就花了近半年时间，可以说当各种零部件按照一定的规格尺寸铸造出来之后，只需要按照皇上所赐图谱把它们组装在一起就行了。而在这段时间，他正好可以将蒸汽机的工作原理乃至热力学的基础知识讲给兵工总署的技术人员听。
即便如此，朱厚熜抚摩着那台蒸汽机，依然激动得热泪盈眶。好不容易才平抑了内心狂生的波澜，他骄傲地宣布：“自今天而始，我们大明王朝已经告别了石器时代和铁器时代，走进了一个充满活力的蒸汽时代，一座座工厂将从原野上拔地而起，机器的轰鸣声将惊醒沉睡亿万年的寂静山坳，手工劳动必将被机器生产所代替，人类的生活必将从此发生翻天覆地的变化。这就是工业革命！我们可以骄傲地说：在这场划时代的革命中，我们大明已经超越了这个时代三百年！”
陪同皇上前来的满朝文武都听不懂朱厚熜乱七八糟地说了些什么，更不明白他为什么会如此激动，但君命难违，所有人也只得跟着他一起高呼“工业革命万岁！”翰林院的词臣也开始即席吟诗作赋：“巍巍中华，赫赫天朝。大明圣君，吾皇嘉靖。睿智天纵，引领革命。是名工业，借力蒸汽”
这些溜须拍马的颂圣诗文被刊载在民报之上，“工业革命”、“蒸汽时代”等诸多新鲜名词在大江南北、两河上下被传诵一时。可是，除了兵工总署等少数几位专家之外，其他人都不知道到底是什么意思，别人都这么说，他们也就赶时髦跟着一起说了起来：
“知道么？皇上要搞革命了，听说是叫工业革命，让铁疙瘩帮人干活”
“见过蒸汽机了么？我前儿托我们村的李二狗子带我去怀柔铁厂看了！好家伙，那么大的个儿，听说不吃别的，只吃气，所以叫蒸汽机”
“只吃气？那不是吃风屙屁吗？铁疙瘩能干活？怕不是真的吧？”
“你小子要死啊！那话是皇上说的！皇上金口玉牙，能随便乱说？这些年来，皇上说过的话哪句没有应验过？再说了，皇上的话，莫非你还不相信？”
“刘老哥，你这话可说得不地道，皇上给咱减了赋税免了差役，全天下的老百姓谁不说咱皇上好！我怎么能不相信咱皇上的话？但咱哥俩是自己人，我也不瞒你，只吃气的铁家伙干活，我看有点玄”
不但是普通老百姓不敢相信，就连怀柔铁厂的管事和工匠都有这样的疑惑。不过，大概一个月之后，当他们亲眼看见由这台蒸汽机改造的锻压机轻而易举就将重逾千斤的矿石粉碎之时，他们也跟皇上一样流出了激动的泪水。于是，怀柔铁厂的管事王文勇就召集全厂官吏、工匠联名上书朝廷，强烈要求将这台御制的“瓦特蒸汽机”更名为“嘉靖神力机”。
朱厚熜坚决不同意他们这样不失真诚的献媚之举——做人要厚道，为了研制和改进蒸汽机，瓦特进行了整整一生的探索和实践，而站在巨人肩膀上的他却只用了不到一个月的时间就画出了图纸；而且，现在的科技水平落后，没有办法使活塞和汽缸紧密契合在一起，自己连防漏气都是采用人家瓦特当年经过千百次实验总结出来的方法，用麻绳和麻絮做原料，压紧之后绕成一道道的圆圈，再涂上大量的油脂来制造活塞，要是再敢贪天之功说是自己的发明创造还要用混蛋嘉靖的名字来命名，那就太无耻了啊！
自从第一台瓦特蒸汽机制造出来并通过检验之后，朱厚熜就命令兵工总署各大工厂都开足马力，大量制造各种规格各种式样各种用途的蒸汽机——工业革命的标志就是蒸汽机的广泛使用，朕不但把各式各样简易蒸汽机的图纸都赐给了你们，还把蒸汽机的工作原理都倾囊传授给了你们，你们光用它来拉枪管刻膛线算什么工业革命？全国那么多的工厂、矿山都需要动力机，全国那么多干旱少雨的农田也需要马力强劲的抽水机来汲水灌溉；还有，老百姓碾米磨面也不能一直靠人推驴子拉吧！
不过，正所谓福兮祸所依，就在朱厚熜也不免落入了俗套，象其他穿越大大一样兴致勃勃地爬起了科技树而且爬得不亦乐乎自鸣得意的时候，一道从江南送来的奏疏如同一盆当头泼下的冷水，一下子将他的美好心情全给打破了，甚至将他气得差点当场呕血三升：“臣都察院监察御史巡按湖广海瑞启奏陛下——”
第八十二章再生事端（）
嘉靖二十六年会试大比的琼林宴上，新科进士杨继盛上呈了一副流民图，掀开了震惊朝野的山东莱州瞒报灾情一案；接着，海瑞上呈了那道惊天动地的请抑内官重阁责疏，将朝堂闹了个天翻地覆，朱厚熜趁机对大明王朝内阁、司礼监两大权力中心并行的政治格局进行了改革，从司礼监手中收回了批红大权，撤裁了臭名昭著的东厂，消除了太监干政的弊端，理顺了国家政体，又因担心内阁事权加重，严嵩这个老奸臣弄权乱政，便将严嵩的死对头、前任内阁首辅夏言起复出任内阁资政以牵制严嵩，还设立了御前办公厅，埋伏下了日后架空内阁的伏笔。这一系列的朝局人事变动，海瑞可谓功不可没，其后严嵩举荐自己的亲信、都察院左副都御史高耀出任湖广巡抚，朱厚熜担心身为严党要员的高耀营私舞弊，就将海瑞擢升为都察院监察御史，巡按湖广。
别看监察御史只是个六品官，可是，当时皇上的这一安排，却令严嵩食不甘味、卧不安寝了好几天，不但为好友高耀捏着一把汗，甚至还担心自己的圣眷衰了。严嵩之所以会这样惶恐不安，概因巡按御史一职位卑权重，皇上用与他往日有怨的海瑞巡按湖广，很明显是冲着高耀去的。
明朝最重视权力之间的相互监督和制约，尤其重视进一步强化秦汉开始形成，唐宋得到加强的中央集权、地方分权的原则和传统。洪武十年，在都察院分道设置了巡按御史。由此而始，巡按御史逐渐成为中央对地方的主要监察力量和都察院在各地的派出机构。宣德五年，为了解决都指挥使（管军）、布政使（抚民）、按察使（执法）的一省三司不相统属，相互掣肘，以致怠废政务的问题，在各省或某重要地区设立巡抚一职，由朝廷委派都察院官员“巡行天下、安抚军民”，初设之时只是在本省“往来巡抚”，与布政司合署办公。景泰、天顺以后，各地巡抚陆续开府建衙，虽仍为隶属于中央的都察院官员，却在实质上已成为牧民一方的封疆大吏，并逐步成为地方最高军政长官，巡抚衙门成为新的省级权力机构，统辖三司。
尽管在景泰四年以后，巡抚均挂都御史衔，但是，巡按御史并不是对巡抚，而是直接对中央都察院负责，在履行职责时仍保持独立性，巡抚不得干预，但巡抚所行之政，巡按却可查核纠劾，在巡抚和总兵、中官及三司、郡县官发生互讦时，也由巡按御史勘核上闻。成化十八年五月，命巡按御史每年将镇守总兵和巡抚都御史的政绩奏上听勘。嘉靖十一年朝廷重定抚、按职掌时又明确规定：“其文科武举，处决重辟，审录冤刑，参拔吏典，纪验功赏，系御史独专者，巡抚亦不得干预。”；“地方之事，俱听巡抚处置。都、布、按三司将处置缘由，备呈巡按知会。巡按御史出巡，据其已行之事，考查得失，纠正奸弊。”因此，尽管明代巡抚集三司之权为一体，作为中央派驻地方的代表总揽一省之军政，被视为“封疆大吏”；另一方面，又必须作为地方官接受巡按代表中央所进行的纠举督察。
严嵩揣摩圣意一点也没有错，朱厚熜派海瑞巡按湖广，用意确实不外乎是监督高耀而已。但是，高耀担心被奉旨巡视江南的夏言抓住什么把柄，就任以来一直循规蹈矩，既不敢怠废政事，更不敢借机敛财，饱受战火涂炭的湖广一省在他的治理下，焕发出了勃勃生机。海瑞也就没有与他多生龌龊。
不过，海瑞的这道奏疏所参之人虽不是高耀，却比从二品的挂都察院副都御史衔巡抚湖广的高耀品秩还要高，甚至比特加从一品少师衔的内阁资政夏言和内阁首辅严嵩都高，他所参的人是如今大明王朝硕果仅存的天湟贵胄、荣亲王朱厚熘——阿宝亲王是也！
即便海瑞参奏的是有千里报讯之功的活宝王爷阿宝，朱厚熜倒还不至于那么生气——朱元璋的龙子凤孙是什么货色，朱厚熜心里早就有数，否则也就不会借着江南叛乱之机，将那些参与谋逆的宗室发配到海外任其自生自灭。而阿宝生性贪鄙无度，好黄白之物，一贯横行乡里，鱼肉百姓，用尽各种手段大肆兼并乡民土地，比如他勾结豪强奸商强迫良民借下高利贷，致使许多百姓破产，不得已之下只得将土地卖于他。更有甚者，他见如今开丝绸作坊能赚大钱，遂强令名下佃户俱都种桑养蚕缫丝，而在他家开设的丝绸作坊里劳作的匠人，却是被他以种种理由抓来强迫以工抵债的男丁壮妇，以此牟取暴利。久而久之，这个“宝王爷”已成地方一大公害，可谓是劣迹斑斑，臭�