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宣完了圣旨，吕芳就不是钦差而是大明的内相了，怒气冲冲地对着还一直跪在面前的官员说：“大庭广众之下撕打成一团，玷污官箴，辱没斯文，朝廷的脸都让你们丢尽了！你们眼中还有国法吗？说，到底是为什么？”
翰林院编修李道良的脸上被严世蕃抓出了几道血印子，此刻正火辣辣地痛，听到吕芳这样问，便抢先开口，气愤地说：“严世蕃出言不逊，构陷侮辱我翰林院陈大人，下官气不过才跟他闹将起来。”
吕芳转头对跪在一边的严世蕃说：“严大人，你本簪缨子弟，怎地如此孟浪？”
严世蕃的情形比李道良还惨，脸上青一块紫一块，官帽不晓得被打飞到了那里去，官服还被扯开一个大口子，露出了里面的直衲。听李道良恶人先告状，又被吕芳责问，他十分委屈地说：“回吕公公，家父又曾与陈大人在翰林院及国子监同僚多年，下官一向持子侄礼事之，怎会做那等无礼之事？再者说来，陈大人位列九卿，臧否大臣非下官所敢为之。今日下官不过代家父送来一幅挽联，略表追思之情。怎知李道良撕碎了家父的挽联，还出言辱骂家父，下官气不过与他争执了两句，他便伙同翰林院一帮职官属吏殴打下官，请吕公公明鉴！”
吕芳问：“严大学士送来的是什么挽联，可否请咱家拜读？”
“回吕公公，家父所书自撰的一联：天下斯文同骨肉，人间涕泪动参商。”
“天下斯文同骨肉，人间涕泪动参商”吕芳默念一遍，感慨道：“严大学士寥寥十四字，写尽为人师表者哀思弟子后进的殷殷之情，确是自有一片真情溢于字里行间”
吕芳的话刚说完，李道良等人的脸色顿时难看起来，严世蕃那只独眼之中却闪烁出兴奋的光芒，纳头便拜：“下官替家父谢吕公公盛赞。”
吕芳似乎没有注意到在场之人的表情变化，还在自顾自地说：“这等好句配上严大学士的那笔好字，若得以焚于陆修撰灵前，想必他于九泉之下也可安息了这样吧，咱家替亡故的陆修撰讨个情，请严大学士再手书一副，由咱家请皇上恩准加盖御印，焚于陆修撰的灵前。”
无论对死去的陆树德，还是失宠的严嵩来说，这都是天大的礼遇殊荣，在场的所有人都震惊了。
“爹！”严世蕃兴冲冲闯进书房，对正仰靠在躺椅上看书的严嵩说：“大喜事啊爹！”
严嵩看了他一眼，见他官服不整，脸上还有淤青，也不惊奇，淡淡地问：“是哪位公公去宣的旨？”
严世蕃心中暗暗佩服父亲的敏锐，忙说：“回爹的话，是吕芳吕公公！”
“噢！”严嵩坐起身来，眼中再没有风烛残年的老人所应有的那种漠然，而是放射出与其年龄不适应的精光，问：“他可是要我再书一副送去请皇上用印？”
这下子严世蕃彻底服了，由衷地赞叹道：“爹真是料事如神，庙算无遗啊！”
见自己的判断不差，严嵩自得地一笑，随即又恢复了先前的淡定自若：“也说不上神不神的，你爹写那副字之时，就料想必有这样的结局，只是没想到竟是吕公公亲自去宣旨而已。”
“爹，事到如今你还犹豫什么？圣意已经昭然若揭了，我们再不动手，错过了这天赐良机，还不晓得再要坐多少年的冷板凳呢！”
严嵩一直很欣赏自己儿子的精明强干，总是有意地培养他处理政务的能力，见他如此激动，不动声色地问：“依你之见，如今该如何行事？”
严世蕃知道父亲在考察自己的判断力，便说：“那日陆树德上疏参陈以勤那个老东西，他在朝堂之上又哭又闹，逼迫皇上严词斥责了陆树德。谁曾想陆树德羞愤之下竟悬梁自尽，此事闹到今日这个地步，皇上也觉得颜面无光，想必心里对陈以勤那老东西多有不满，这个时候我们若是上疏参他，一是借机收拾那个老东西；二来也恰恰切中圣意。”
见父亲还是神色淡然地看着他却不表态，严世蕃有些着急了，进一步劝说道：“若说是此前石公公、李公公两人透露的圣意，爹犹豫还在情理之中，今日吕公公也已明明白白表露了心意。不用儿子说，爹也晓得吕公公是什么身份，他又是那等最谨慎之人，断不会自家要去趟这汪浑水。若未奉圣命，怎会亲自去一个从五品的罪员家中宣旨吊唁？”
严嵩见儿子掩饰不住心中的兴奋，微微一笑，说：“只我这身份却是为难啊！朝野上下皆知陈以勤与我多有不睦，若我出面策动门生上疏参他，恐被人指责为借机报私怨，道义上先输了一筹”
严世蕃十分不满父亲的犹豫不决，当即反驳说道：“儿子认为便是旁人晓得爹报私怨也无甚打紧。陈以勤那老东西是个官场琉璃蛋，最会两面讨好，前几日他被陆树德气得吐血卧病在床，一、二品的朝中大员除了爹之外，一个不拉地都去探视过他，这些人怎好意思立时就翻脸？时下要帮着皇上出气的，也只有爹了，只要皇上高兴，任他旁人怎说也狗屁不顶！”
儿子反驳自己的意见，严嵩也不动怒，还是淡淡地说：“话虽如此，可我们一上疏，陈以勤那边肯定要抗辩反击，成为‘互讦’的局面。你莫要忘了，时下内阁可是夏言当家，他与陈以勤的关系自不待言，你爹此前又把他得罪到了死处，即便我们占理，他也会帮着陈以勤说话，非是关乎朝政大局，皇上也不好过于偏袒一方，最后还是得不了了之。”
严世蕃冷静了下来，有些沮丧地说：“爹说的是。不怕没有理，就怕问官偏，闹腾到最后，皇上也为难，至多派夏言那个老不死的帮着陈以勤那老东西给爹赔个不是，一把稀泥把此事就抹过去了”说到这里，他见父亲的眼光正注视着他，似乎有深意，便又在心里盘算了一阵，说：“那样也无妨，有这么一闹，皇上自个也明白，朝廷大员之中谁才是真正晓得他心思的人，即便搬不倒陈以勤那个老东西，能挽回圣心也是我们的大胜！”
“说了这半日，也只这句话切中要旨！”严嵩夸奖了儿子一句，站起身来，从书案上取出几封信递给严世蕃，说：“你去找兵部丁部堂，拜托他将这几封信以六百里加急发出去，不动则已，一动就要把文章做足了！陈以勤不过一介迂腐书生，搬不搬倒他无甚打紧，但若是闹得他无法安然过关，夏言必会出面袒护，皇上心意难平，自然也就移怒于夏言，这才是我们最理想的结局。”
严世蕃看看那几封信的封皮，都是父亲远在各地任职的铁杆门生故吏，腆颜一笑，说：“儿子还以为爹还在犹豫，未曾想爹早就布置妥当，倒是儿子多嘴了。”
“你今年三十有一，你爹却自弘治十八年中进士出仕为官，迄今已三十六年了，便是内阁学士暂代首辅也做了数月”严嵩安慰儿子说：“不过，你有这等识见也实属难得，你爹在你这个岁数，还在回乡守制，避居钤山潜心读书呢！”
得到父亲的鼓励，严世蕃恢复了一点信心，年轻人敢想敢做的心性又冒了出来：“爹，儿子还有一个猜测，皇上突然对陈以勤那个老东西生了那么大的怨气，可是有废弛新政之念？依儿子之见，陆树德弹劾陈以勤其他罪责都是狗屁，也只最后一条有点分量”
严嵩哑然失笑：“刚夸了你有识见，竟说出这等混话。你若是要帮那陈以勤安然度此难关，甚或要让皇上把你爹罢官去职，将我们严家抄家灭族，倒不妨在奏疏中写上此节！”
第二十三章老奸巨滑（二）（）
见儿子皱着眉头疑惑不解的样子，严嵩便说：“你爹方才提到回乡守制，避居钤山潜心读书。论说寻常人守制依律三年，实不过二十七月，你爹为何在家乡待了整整八年？”
严嵩生于成化十六年，于弘治十八年中进士经馆选为庶吉士，正德二年散馆之后被授为翰林院编修，跻身于翰林之列，时年仅28岁，可谓少年得志，一片锦绣前程似乎已在他的面前展现。但他于次年以祖父和母亲相继去世为由，回乡守制，在江西分宜介溪的钤山闲居八年，其中缘由颇耐人寻味。
严世蕃想了一想，说：“时值先皇正德帝优游倦政，权阉刘瑾等人擅权乱政，父亲不愿与之同流合污，便退隐山野，寄情林泉。”
“说的倒也不为全错。”严嵩点点头说：“为父退隐钤山也是斯时形势所迫。作为新科翰林，若是与阉党抗衡，无异于螳臂挡车，自取灭亡；若是贪恋栈位，要保得身家性命便须投靠阉党，为父所不耻为之也，此其一。其二，也因当时朝臣囿于党争，权阉刘瑾为陕西人氏，内阁首辅焦芳祖籍河南，因此朝廷中是北人的天下，南人大多受到打击和排挤。兼之焦芳因旧时与詹事府詹事、江西籍彭华多有罅隙，对江西人氏恨之入骨，家父只得借丁忧之机，托辞称病，锐意名山大川，揽胜寻幽，以诗文自娱。”他停顿了下来，问严世蕃：“你爹跟你说这些是何用意，你可明白？”
严世蕃懵懵懂懂似乎明白了一点，却又似乎不明白，在自己父亲面前也不必装假，便说：“儿子愚钝，请父亲明示。”
严嵩知道自己的儿子并不愚钝，相反在政治敏锐性以及揣摩圣意的本事上远远超出普通人，但出于父亲的关爱，他还是时常谆谆教诲之，就是怕他太自作聪明，一个不留神就葬送了一生前程甚至身家性命。因此，他耐心地对儿子说：“这便是为父对你说过多次的‘为官三思’了。什么叫‘三思’？思危、思退、思变是也！为父托辞称病，明哲保身，便是思危；隐居钤山，远离波诡云诿的官场，便是思退；韬光养晦，潜心读书养望，便是思变。自正德十一年应诏复职，重归庙堂以来，为父仍秉持‘为官三思’之道，修身养性，从不招惹是非。只有如此，方能在官场安身立命，以待时日。”
“当今皇上即位大宝之时虽是幼冲之年，且是旁系入继大统，却城府很深，是一代雄猜阴鸷之主，甫登天位便开“礼议之争”，旷日持久，杨廷和等迎立有功的前朝辅臣或丧命，或下狱，或遭贬，皆被逐出朝廷，张熜、桂萼不过正德十六年的进士，于五六年间不经廷推公议便跻身内阁，运筹朝堂，此乃国朝绝无仅有之事，世人多侧目而视，朝臣言官更连上弹章奏本，皇上一概置之不理，对其宠信一如既往，足见其乾纲独断之意。
“其后夏言升礼部尚书、入阁拜相更是如此，虽说擢黜之恩皆出之君上，但国朝任官自有规制，封授官职不能由皇帝一个人说了算，即便圣意已定，也须经吏部拟文报内阁票拟，经司礼监批红后还要由吏部下官牒任命，皇帝却不能发中旨直接封授官职。宪宗曾于成化年间绕过内阁和吏部，直接颁布诏令封授‘传奉官’，便引起了朝野一片非议，劝谏奏疏接连不断，待宪宗驾崩之后，那些传奉官也被尽数裁汰。若从此例，夏言与时任首辅的张熜张孚敬势同水火，即便吏部秉承上意拟文呈报，也必为内阁驳回，怎不会张熜说半个‘不’字？自夏言始，莫说是六部九卿，便是内阁学士，也皆是皇上一道中旨或任命、或斥退、或召回，等闲也无人再提起祖宗成法、朝廷律令了！”
严世蕃已经明白了：“依爹的意思，皇上厉行一君独治，容不得别人说三道四。那为何不许儿子提及新政之过？这一年多来，夏言那老不死的在内阁当家，若是皇上有意废弛新政，他便是第一个顶罪之人，恐怕就不是罢官去职这么简单，爹也正可除去这个心腹大患”
严嵩第一次对儿子露出了失望的神情，半是遗憾半是恼怒地说：“跟你说了这半天，你竟还是未能参悟半点！你怎知皇上有意要废弛新政？”
“举子罢考，亘古未有，皇上伤了面子，时下又出了陆树德这等事情，自然对此前所一意推行的新政有所不满”
“差之毫厘，谬以千里差之毫厘，谬以千里”严嵩打断了儿子的话：“你莫非是桃花源中人，不知有汉，无论魏晋？为父且问你，新政是谁的主张？”
严世蕃不服气地抗辩说：“儿子自然晓得是皇上自个的主张，但爹也说了，皇上是一等雄猜阴鸷之主，最是多疑善变。就拿爹出阁一事来说，此前他一意玄修，旦夕也离不开道士方生，日夜在大内开坛建醮，爹恭撰的青词一日等不得一日，时人不晓得爹的苦衷，还以‘青词宰相’相讥，未曾想一夜之间，道士进了诏狱，至今生死不知；爹也被赶去抄那永乐大典，莫非他真在一振作之间便幡然醒悟，要做那唐宗宋祖般的明君圣主么？石公公、李公公都未敢明说，但言下之意似乎宫中有事�