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年，瓦刺借口明朝削减了朝贡使者的赏赐而大举犯边，好大喜功的王振怂恿明英宗朱祁镇兴师北伐，几十万北征大军丧师土木堡，连英宗皇帝都成了敌人的俘虏，“土木堡之变”也成为明朝由盛转衰的转折点。瓦刺大军挟大胜之威长驱直入，进逼京师，多亏有“救时宰相”之称的兵部尚书于谦挺身而出，率全国军民奋起抗战，取得了北京保卫战的胜利，这才保住了大明的江山社稷。
其后瓦刺因内乱而分裂，鞑靼趁机崛起，再次称霸蒙古，屡次骚扰明朝边境，杀掠百姓。到了嘉靖年间，因嘉靖昏聩，边防力量大为削弱，鞑靼趁机占据了具有重要战略意义的河套地区，出河套即可犯宣府、大同、三原等镇，震动京畿；入河套，则可攻击延绥、宁夏、固原等镇，侵扰关中，成为明朝的心腹大患。
嘉靖十二年，鞑靼首领达延汗死后，子孙们相互争斗，蒙古再次陷入割据状态，其第三子阿勒坦汗势力最大，中原称其为俺答汗，所部即为俺答部，此时正占据着土地肥沃的河套地区，威胁着明朝北部边境的安全。
游牧民族的蒙古物资匮乏，需要用畜牧产品换取中原的农产品和手工业产品，以前蒙古历代霸主都积极要求与明朝允许互市贸易。达延汗死后，蒙古各部失去约束，不时南下抢掠人畜财物，明朝就断绝了与蒙古的和平贸易。俺答控制了鞑靼大部力量之后，多次主动表示愿意臣服明朝，请求允许每年进贡并在长城关口恢复互市贸易。
昏庸的嘉靖和短视的大臣当然不明白只要稍微放低一点姿态，放弃天朝上国“薄来厚往”这样打肿脸充胖子的朝贡贸易，发展对外贸易其实可以大大缓解财政危机；更不知道蒙古是自己的同胞兄弟，迟早要和汉人坐在一起唱“五十六个民族五十六朵花”，他们担心“土木堡之变”重演，就严词拒绝了俺答朝贡互市的要求，并于嘉靖二十一年将俺答所派使者斩首示众，还悬赏购买俺答的首级，最终激怒了俺答，亲率大军兴师南下掳掠，这才有了眼下这等祸事。
单是鞑靼虏贼犯边倒没什么可怕的，九边重镇近百万大军日夜枕戈待旦，鞑靼担心侧翼安全，也不敢长驱直入威胁京畿，每次都是深入边境百十余里大肆剽掠一番之后便引军而回。但此次大同镇总兵仇鸾献关投降并公然起兵反叛，就使形势急剧恶化，朱厚熜也被打了个措手不及。
大明开国近两百年来，还从未有过边镇大将不战而降的先例，仇鸾贵为公侯，又是手握十万大军的九镇总兵之一，他之所以公然反叛，自然跟前不久的举子罢考引发的这场波及整个朝廷的风波一样，都是嘉靖新政所带来的负面效应！
子粒田征税对宗室勋贵的伤害极大，朱厚熜在推行新政之初，就预计到他们可能会以变法乱政失德的名义，勾结地方豪强势力作乱，在一省或数省闹起来。但他还是自信地认为以这些人的力量还翻不起多大的浪，一是因为明朝藩王宗室一直被朝廷压制，不但不能有自己的军队，更不能随便结交大臣军将，根本没有和朝廷对抗的本钱；二来就算发生叛乱，也是因为个别宗室豪强不满，不是老百姓活不下去，只要百姓不起来造反，乱也亡不了国。所以他一方面秘令吕芳指挥最忠实于皇帝的厂卫特务机关加强对各地藩王勋贵的监视和控制，另一方面，心中更隐隐地盼望着那些人狗急跳墙闹腾起来——彻底打击削弱宗室豪强势力还在其次，经过近二百年太平盛世的搜刮盘剥，那些宗室豪强一个个肥得流油，只要他们敢公开犯上作乱，朝廷便可以名正言顺地传檄天下，号令四方，兴兵进剿那些叛乱的宗室豪强，不过费上些工夫，待平定了叛乱，将他们抄家灭族，朝廷就有了钱也有了土地，能大大缓解眼下的财政危局。此外，起兵平叛只要收取全功，还能收到敲山震虎威慑群臣的效果，更有利于今后推行改革，简直是一举多得之美事。说真的，若不是眼下被朝臣攻讦新政闹得腾不出手脚，他甚至还想派厂卫特务去挑唆他们造反，演一出大明版的“无间道”。
可是，朱厚熜万万没有想到，还未等他将文官集团攻讦新政的危机料理停当，身为朝廷公侯勋贵和明军高级将领的仇鸾竟然为了一己之私利，不惜背叛祖国，投降了敌人，还引着二十万蒙古铁骑杀向京城，想要借助外族的力量一举颠覆大明的江山社稷！
事已至此，再后悔已是于事无补，朱厚熜怀着最后一线希望，问：“此事可当真？会否守备大同的监军太监与其有隙，故意捏造假情报来构陷仇鸾？”
明朝宦官的一大职责便是干预军政，宦官除了提督京营掌管京军之外，还出任九边重镇的监军以及各军事要地、主要城市的镇守、守备等重要军职。自成祖永乐之后，由于皇上对统军大将多有戒备之心，每逢大军出征还派遣太监任监军，甚至可以加授“总督军务”的头衔，直接干预军事指挥。在这种以家奴治军的模式下，各地镇守太监与地方官府和边镇大将的关系自然是矛盾重重，相互掣肘更多于密切配合。去年以来，借着复设市舶司之机，朱厚熜将各地监矿、税使、采办、织造、监督仓场等太监相继撤回，将国家全部经济事务统一交由户部打理，下一步他就打算废除太监监军制度，但被吕芳所劝阻，因为这些太监是皇家伸向军队的触角，负有监督九边等重要军事重镇的职责，虽多有借助皇上的威信，随意干预军政事务或欺压军将、鞭挞士卒等不法之事，但对各统军将帅能起到一定的牵制作用，避免出现尾大不掉、拥兵自重的现象而造成藩镇割据之祸。朱厚熜也不好过分削弱一直对自己忠心耿耿的宦官集团的势力，就准了吕芳所请，继续保留了各军镇的监军太监。
吕芳见皇上怀疑到了宫里的人，忙解释说：“回主子的话，大同守备太监洪恩为人最是谨小慎微，断不会做出这等欺天之事，且他已被仇鸾所杀，消息是奴婢派到九边军镇的密探所报。”
最后一线希望也破灭了，朱厚熜更急切地问：“自大同至京师各处关口要隘守备军可曾参与？”
“回主子，目前还尚未得知，但依奴婢看来，各关口要隘军将素怀忠义，与那仇鸾逆贼也无过深渊源，料想不会跟随仇贼谋逆造反”
说的也是，新政没有伤害到大多数军官士兵的既得利益，他们不见得会有多少人敢冒着灭九族的危险跟仇鸾一起造反。朱厚熜现在更加体会到首辅夏言当初劝阻自己不要贸然撤裁卫所的一片苦心。
自大同至京师有近十天的行程，只要沿途各处关口要隘守备军不跟着仇鸾一起造反，应该能再争取到十天半个月的时间来加强京师守备，朱厚熜心里稍微安定了一点，便命吕芳速传内阁学士与六部九卿进宫，商议眼下这件关乎大明生死存亡的大事！
第三十九章党争误国（）
以夏言为首的内阁学士和六部九卿很快聚集到了乾清宫的大殿上，一个个神色慌张，惶恐不安。兵部尚书丁汝夔更是如丧考妣，跪在地上说：“仇贼辜恩背主，做出这等人神共愤的谋逆之事，臣有失察之罪”
朱厚熜一直对这个资历颇深能力却欠佳的兵部尚书有看法，听他这么说，当即冷冷地打断了他的话：“只是失察么？朕记得去年仇鸾进京述职，带了足足两大车的礼物送给你丁部堂并兵部有司各位郎中司员，兵部便将其报了‘卓异’请朝廷予以褒奖，给他加俸二十石。这个卓异倒报的好，九边重镇统军大将投敌叛国还起兵造反，确是卓尔不群迥乎异常了！”
见皇上对此事了如指掌洞若观火，丁汝夔将头埋在地上，吞吞吐吐地说：“臣臣颟顸误国，罪无可逭，请皇上责责罚”
朱厚熜没有理他，对夏言说：“兵部主持全国军务，有诠选考究边镇军将之责。如今发生仇鸾谋反之事，自然难辞其咎。着丁汝夔停职待参，以兵部侍郎曾铣署理部务。”
曾铣是受命总督三边军务的兵部侍郎，力主收复河套，此前曾提出八项收复河套地区的方略，无一不切中要害，朱厚熜很赏识他的才干，早就有意用他取代丁汝夔，只是苦于没有合适的机会而已，眼下正是一个换马的好机会。即便丁汝夔是尊礼派大将，与首辅夏言和分管兵部的阁员李春芳私交不浅，这些人也说不出什么话来，只能唯唯诺诺称是。
这个时候，有人出班跪在地上，叩头说：“臣，内阁学士、礼部尚书高仪有事要奏。”
“高阁老平身。你有何事要奏？”
高仪直截了当地说：“回皇上，臣以为以曾铣署理兵部不妥。曾铣受命总督三边军务以来，轻开边战，指使各镇军师出塞袭击鞑靼，非但有掩盖败绩之罪，更触怒俺答兴师犯境”
“哈哈哈！”朱厚熜一阵大笑打断了高仪的话：“好好好，说的实在太好了！”他突然停止了狂笑，厉声反问道：“依你高阁老言下之意，为了不触怒敌人，朝廷本就不该收复河套等处失地，更不该轻易兴师抗敌么？曾铣与各镇将士守土无功，杀敌有罪么？！”
“臣臣”高仪张口结舌，无言以对。
见皇上这么干脆地表明了态度，夏言心中一喜，但他身为首辅，不好抢先说话，便使了个眼色给另一位阁员李春芳。李春芳心领神会，当即出班跪奏：“高仪不知兵事却妄言军政，更混淆是非颠倒黑白，陷害社稷忠良国之干城，误国误军，罪不可赦。臣建议革去其内阁学士并礼部尚书之职，交付有司依律问罪！”
朱厚熜一愣：即便高仪说错了话，也不至于这样上纲上线一棒子把人给打死啊！随即一想就明白了——还是这段时间朝局动荡，大臣们陷入党争留下的后遗症！
此前由举子罢考事件而始引发了偌大的一场朝政风波，在夏言门生赵鼎等人反戈一击攻讦新政之后，这场风波很快就席卷整个朝堂，首当其冲的便是把持朝政的议礼派。皇上虽然没有追究任何人责任的意思，但议礼派为了自报而发起了全面反击，策动门下的御史、给事中连上弹章奏本，要求惩治高仪、杨慎等人处理举子罢考事件不当而误国辱君之罪，更有人抓住考官给举子下跪一事大做文章，说他们有失官仪有辱朝廷体面，要求将他们罢官撤职交付有司依律定罪。
朝臣们囿于党争，闹得不可开交而无暇深究新政得失，这虽然是朱厚熜所愿，但事情闹到了内阁阁员之间直接对抗这个层面就会影响朝廷的正常运转，还会引发一系列的严重后果，而且议礼尊礼两派几十年的积怨实在太深，一旦撕破脸皮公然开战，不斗个你死我活是不会轻易休兵罢战的，这已经违背了朱厚熜“大乱而大治”的初衷，他气急败坏地将夏言等人叫进宫来大骂了一顿，说举子罢考之事由新政而起路人皆知，现在你们抓着这个问题不放是何居心？你们是不是要朕废除新政并下罪己诏向天下臣工百姓认错才肯善罢甘休？这才勉强压制住了议礼派声讨尊礼派的声浪。
尽管有皇上为自己说公道话，但尊礼派还是觉得很委屈，朝局的动荡非是自己引起，而且自己也在其中受到了极大的冲击，简直是替奉迎君上推行新政的议礼派背了黑锅。可是，礼部掌管全国文风教化，因发生举子罢考事件而被议礼派弹劾攻讦，高仪和杨慎是哑巴吃黄连有苦说不出，但这口气终究咽不下去，时下就要抓住鞑靼犯境一事找议礼派的麻烦了。兵部尚书丁汝夔已经被停职，高仪也不好意思痛打落水狗，就以曾铣之事发难——起用曾铣总督三边军务是夏言的举荐，收复河套地区的方略也得到了夏言和李春芳等人的积极赞同，因此高仪明着是反对曾铣，矛头却直指把持朝政的议礼派。
议礼、尊礼两派这么快就撕破脸面公开争斗，看来是前一段时间积压的怨气实在太大，逮着这个天大的机会就爆发了出来。这让朱厚熜十分生气：大敌当前，变在俄顷，你们这些朝廷重臣不思战守之策，还囿于党争，简直是不知道轻重缓急！皮之不存，毛将焉附，真要被鞑靼攻破京师亡了大明，你们这些大臣就在阴曹地府或鞑靼军队的战俘营里继续斗嘴掐架去吧！
不过，李春芳这样激烈的发言倒让他冷静了下来，仔细一想觉得这也是一个很好的机会——朝政大权把持在议礼派的手中，但尊礼派却因维护封建正统礼教，得到了士林和大部分中下级官员的同情和支持，两派势力其实不相上下。眼下议礼派大将、兵部尚书丁汝夔被停职，肯定会削弱议礼派的力量，两派之间那种微妙的平衡关系可能被打破，为防尊礼派趁机坐大，也得要让�