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“请？”孙嘉新冷笑一声：“真是好不容易啊！本县还说要亲自去‘请’呢！”
“怎敢烦劳堂尊玉趾。”衙门口传来一个声音，有人施施然地踱了进来，身穿蓝色官服，看他胸前的补子，正是八品文职，想必就是如今署理知县的诸暨县丞王顺。
两人的目光对上了。孙嘉新毕竟尚未罢官，王顺只好以下属见堂官之礼向他拱手一揖：“卑职见过堂尊。”
王顺的礼数倒是不缺，那语调和动作却显得极其敷衍了事，也不等孙嘉新发话，就朝着大案旁边自己的那张椅子走过去。
“站了。”孙嘉新的语调不高，却是威严之极。
从前去召唤自己回衙的班头那里得知了今日街上所发生的事情，王顺就明白，一场争斗在所难免。论说他一个佐贰，是断然不敢和正印官作对的。但他自持有省里撑腰，署理知县又是巡抚衙门挂出宪牌委任的，因而并没有把五十多岁还在知县任上打转的孙嘉新当真放在眼里。听到孙嘉新这么说，不由得微微一怔，看向了孙嘉新。
孙嘉新面无表情地说道：“我有话要问你，你站着回话。”
毕竟大家都是知礼守节的读书人，按照常理，只要没有公开撕破脸皮，官场礼仪还是要紧的，尤其是当着这么多衙门的书吏衙役的面，竟要自己站着回话，王顺脸上有些挂不住了，目光瞟了大堂上属于自己的那张椅子一眼，又抗议似的望向了孙嘉新。
孙嘉新毫不退缩地将冰冷的目光逼视过来。
有道是官大一级压死人，更何况孙嘉新还是在州县各级地方官职上干了二十年的老进士，一旦拿出了正印官的架势，王顺就有些发怵了，只好站在那里，将目光闪躲了开去，应道：“堂尊请问。”
孙嘉新问道：“为什么派人抓百姓、抢百姓的生丝？”
王顺知道，孙嘉新发难是为县衙差役强行收购百姓生丝一事，回衙的路上，他早就想好了托词，理直气壮地说道：“堂尊有所不知，省里行文各州县，着令各级地方衙门协助织造局收购生丝。属下问过织造局的人，要在我们诸暨收购一万担生丝。奈何那些刁民贪图蝇头小利，想把生丝高价卖于外乡丝商，却不肯卖给织造局的官办作坊。属下心忧无法替织造局完成收购任务，不得已之下，只好拿些为首之刁民以儆效尤。不过，属下也曾着意吩咐下面办差的人，能少拿人还是要少拿人，只要百姓老老实实把生丝交上来，政清人和还是要紧的。”
他自持既有省里、又有织造局做挡箭牌，料定孙嘉新断然不敢把他怎么样，甚或不敢深究此事，方才被喝令站着回话时有些弯曲的腰杆此刻也挺直了，还从怀中掏出一纸公文，示威似朝着高坐大案之后的孙嘉新一扬，说道：“堂尊若是不信，这是巡抚衙门的公文，加盖有张中丞的大印，堂尊是否一看？”
孙嘉新似乎没有听出王顺话里的揶揄之意，也不肯中王顺的圈套，拘泥于百姓是否愿意把生丝卖给织造局，而是冷笑一声：“大明会典载有明文，凡吏部委任现任官，无论调任还是辞任，都必须见到吏部回文。吏部现在并未回文免去我的诸暨知县，你也口口声声称我堂尊，省里的公文却揣在自己的怀里，还问我要不要看？”
王顺不甘示弱地说：“堂尊贵体有恙，不能理事。巡抚衙门便挂出宪牌，由属下暂署衙事。属下拿着省里的公文代行知县事，应当不算违制僭越吧？”
说到这里，他还得意洋洋地说：“吃八品的俸禄，干七品的差事，属下也不知道是走了哪门子的背字。既食君禄，也只好勉为其难了”
这哪里是什么“走背字”？分明是在公开宣称，如今诸暨是我当家，你孙大老爷虽说还没有搬出县衙，却已经不能管事了！
孙嘉新正在等着他的这句话，当即说道：“原来巡抚衙门出宪牌委任你暂署衙事，说的是本县因病不能理事。那么，你为何要给衙署诸位公干之员散布我在停职待罪？本县倒要请教，我待的是什么罪？”
第一百一十三章杀猴骇鸡（）
第一百一十三章杀猴骇鸡
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原来，尽管孙嘉新拒不执行省里推开清丈田亩之国策诸般部署，受到巡抚张继先的申斥。张继先虽贵为挂都察院右副都御史衔的一省巡抚，有权将下属州县职官停职待参，也就是就地免职。可是，大明官场讲究的是一团和气，多栽花少栽刺，张继先轻易也不好下这样的重手来赶尽杀绝；加之孙嘉新为官二十年，资历不浅，又是正经进士出身，背后有一大票的恩师、同年可为奥援，张继先也不能不掂量掂量他的分量。于是，便借着孙嘉新自己装疯，报了个因病不能理事，就给孙嘉新留下了绝地反击的机会。
见王顺无言以对，孙嘉新冷笑一声：“既然你答不上来，那就脱了官服官帽，等着杖四十、流三千里吧！”
王顺的眼睛一下子睁圆了：“堂堂尊，属下犯了什么罪，你要这般置我于死地？”
孙嘉新说：“本县没有叫你去死，也不能置你于死地。本县治你的罪是遵我大明律的条文。本县既然无罪可待，你便是无端捏造、诬陷上司。大明律你那里也有，回去翻翻看，犯了这一条，是不是杖四十、流三千里？参你的公文本县已经想好了，写完后本县会立即上呈都察院。同僚一场，本县亦可破例让你看过之后再拜发。”
王顺再次确信孙嘉新要将自己置于死地，怒气冲冲地将那对眼珠子瞪了起来，象牛卵一般怒视着孙嘉新，喝道：“孙嘉新、孙大老爷！我署理衙事是巡抚衙门挂了宪牌的。你要报复，找省里张中丞去理论，休要拿我出气！”
“身为衙门公干之员，竟敢不敬上司、咆哮公堂！”孙嘉新把惊堂木抓起，重重地一拍：“又多犯了这两条，你可知道，我大明律是如何定罪的吗？来人啊！给我将此人拿下！”
说着，他的手就朝着摆放在大案上的签筒抓去。
依照官场规制，各级官府衙门公堂的大案上都有一只竹筒，筒里照例都装有十根竹签，两根漆着红漆，称为“红头签”；其余八根未着漆的，称为“白头签”。堂官抽出竹签往大堂上一扔便是要打人。一根“白头签”打十板子，如若抽出的是“红头签”，那便是要重打五十大板。
王顺头皮一下子麻了——这个在官场厮混了一辈子的老东西至今还只是个七品知县，前程即便不说是黯淡无光，至多也只有萤火虫那么一点，于是也就当真撕破脸皮，要闹得诸暨乃至浙江官场上下不得安宁了！公堂施刑关乎朝廷规制、官府威仪，竹签一旦撒下来，是断然没有收回去的道理，自己虽说省里有靠山，毕竟鞭长莫及，自己吃皮肉之苦事小，却定会成为浙江官场的一大笑柄，日后还有何颜面在官场厮混？罢罢罢，有道是好汉不吃眼前亏，就再给这个老东西认低服软一回，今日之事一了，立刻给张中丞写信告状。你孙大老爷的魔症既然已经痊愈，又能坐衙理事，再若是顶着省里清丈田亩的差事不办，张中丞还收拾不了你？！
想到这里，王顺立刻叫道：“堂尊息怒，堂尊息怒。”
孙嘉新把手停在了签筒的上方，问道：“你还有什么话要说？”
王顺苦着脸说：“堂尊待罪的话，卑职可从来没有说过，万望堂尊明察！”
对着孙嘉新，他的确摆出了认低服软的样子，连称呼都从“属下”换成了更为谦卑的“卑职”；可是，当他转头面向着站在大堂上看好戏的六房书吏、三班衙役，却还是往日一贯的嚣张跋扈：“谁敢如此放肆，挑拨县尊县丞？”
王顺在省里有后台人尽皆知，也的确已受命署理知县，六房书吏、三班衙役都不敢得罪他，赶紧收敛了脸上方才那讥讽的笑容和兴奋的神色，目光畏缩着不敢直视王顺。
孙嘉新望向了方才在街上遇到的那位衙役班头：“你们都听见了？挑拨县尊县丞，这个可不是轻罪！”
衙役班头心中叫苦不迭：待罪的话，是大老爷从我这里听到的，他未必当真敢惹有后台的二老爷，却定然会拿我出气，那只手还在签筒上头悬着，一言不合就要撒签子打人，这就不能不为自己洗刷了！他忙抬起了头，望着王顺，说：“二老爷，你老那天把我们大家伙儿都召了去，说孙老爷抗拒朝廷清丈田亩的差事，在省里吃了张中丞的斥骂，已经待罪在家。这话可不是一人两人听见的，怎么反说是小人们挑拨了？”
“你——”王顺气得浑身发抖，却说不出话来。
县衙也是一级政府，麻雀虽小，五脏俱全，对应朝廷六部设了六房书吏。不过，与朝廷六部以掌管人事的吏部为首不同，县里诸多政务之中以两件大事尤为紧要，一是征缴赋税，一是缉盗审案；于是，钱粮书吏、刑名书吏职权就显得尤为重要，自然要比其他人圆滑的多，大老爷眼前开罪不得，二老爷日后也开罪不起，钱粮书吏就出面打圆场说：“省里议事，二老爷也未曾参与，兴许听信了误传”
孙嘉新盯着王顺问道：“是不是听信了误传？”
王顺头上已经出汗了：“是是误传误传”
孙嘉新冷笑一声：“既然是误传，那就是说本县没有待罪。省里的公文现在是不是应该给本县看了？”
王顺连忙走上前去，将巡抚衙门那纸公文双手递给了孙嘉新，谄媚地说：“堂尊前些日子贵体欠安，衙门里诸多差事都压到卑职头上，卑职正不知道该怎么办才好呢！如今堂尊安好如初，这些差事就都有人做主了，卑职说句浑话，也可以卸担子了”
孙嘉新不置可否地一笑：“王县丞也不必自谦过甚。安好不安好，本县都在诸暨干不长久了。你这些年里一直在诸暨当差，功劳苦劳都摆在这里，尤其是清丈田亩一马当先，省里张中丞对你赞誉有加，已举荐你接任诸暨正堂。说不定吏部回文便叫你接了本县的印，这也是情理中事嘛！”
王顺被孙嘉新一会儿做人、一会儿做鬼的态度揉搓得不知所以，忙表态道：“堂尊谬赞，卑职愧不敢受。卑职在堂尊座下听差，一向心悦诚服，从未敢有觊觎诸暨正堂之妄念”
说话的功夫，孙嘉新已经飞快地看完了省里的公文，见上面并无压价收购百姓生丝的字句，便不再揶揄王顺，将目光向大堂上所有的人扫了一遍，大声说道：“省里公文说的分明，织造局官办作坊要收购生丝。既是官办作坊，又有省里的指示，我诸暨县理应大力协助。为今之计，以此为重，不宜迟误。王县丞！”
王顺没有想到孙嘉新竟如此爽快地应承下来收购生丝的差使，正在心里暗自寻思这个平素油盐不进的官场犟驴子何以转了性，听到孙嘉新点他的名，不禁一愣，随即慌忙应道：“卑职在。”
“闻说织造局收购生丝的人已经到了本县，可有此事？”
“回堂尊，确有此事。卑职方才便是与来人晤谈收购生丝一事，误了堂鼓，罪过罪过。”
孙嘉新微微一笑：“既是公务，又是省里交付下来的急务，当然应该以此为先，王县丞且不必自责。既然织造局的人已经莅临本县，这件差事便更不能耽搁了。书启房今日便草拟公告，待本县审改之后钤印，张贴四门；散衙之后，各人也都下到各乡，动员桑农将生丝卖于织造局。三日之后，送到县衙，本县将与织造局所派之员公开收购，当场过秤，当场售卖，以现银交割。”
坐下大堂一侧旁听的朱厚熜和扬博两人心中暗叫一声“妙哉！”——当初朝廷准允织造局开办官商合办的丝绸棉布作坊，就明确提出，采购生丝、棉花等一应原料，都随行就市，不得享有官价——也就是市价的一半——的优惠。这一政策被刊载于朝廷邸报和民报上公诸于众，可谓世人皆知。诸暨县的贪官污吏想强逼百姓以半价出售生丝，当然不敢堂而皇之地公开进行。而孙嘉新提出的公开收购，无论是诸暨县衙的一干书吏衙役，还是织造局官办作坊派来收购生丝的人，就都不敢再做手脚，得乖乖地按照市价当场验货付款——国家养了那么多的御史，都负有观风之责，总不会全都装聋作哑；更何况，如今朝廷还准允百姓进京告御状！那么，孙嘉新方才对王顺的那一番发作，想必是要煞一煞王顺的威风，杀鸡骇猴，不，应该说是杀猴骇鸡，让他和诸暨县衙那些奸猾胥吏不敢再妄生贪鄙之心