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这是持弟子之礼，翟銮慌忙又站了起来，侧身避让：“岂敢如此，岂敢如此。翟某与严阁老乃是同年，忝为同僚，怎能当此大礼。”
“承蒙翟阁老认严某这个同年，严某就腆颜叫翟阁老一声‘仲鸣兄’。”严嵩坚持将茶双手举在翟銮的面前，说：“请仲鸣兄接了这杯茶，严某还有话要说。”
翟銮不得不接过了严嵩敬上的那杯茶，嘴里念叨着说：“惟中兄折杀翟某了，折杀翟某了”见严嵩奉茶之后也不落座，他也只好站在那里。
严嵩深深做了一个长揖：“严某不才，当日辅佐仲鸣兄执掌内阁之时，于朝政多有缺失，于仲鸣兄也多有不敬，德行陋鄙至斯，实在有负圣人教诲。比之仲鸣兄谦和大度的古君子之风，更有云泥之别，至今思之仍觉羞愧难当。今日严某奉茶为敬，聊表歉意，日后当唯仲鸣兄马首是瞻，听任差遣，一应政务但凭仲鸣兄裁夺。”
嘉靖二十一年，严嵩入阁，虽位于翟銮之后，但因圣眷远胜于翟銮，皇上将一应政务皆委于嵩，多援引私党充任要职。其后失爱于君父，被逐出内阁，夏言再度当国，将严嵩亲信尽数罢黜，翟銮虽不敢帮严嵩说话，却也没有趁机落井下石，让严嵩十分感激，因此才有今日奉茶道歉之举。
翟銮慌忙侧身避让，还礼不迭，嘴里说：“惟中兄何出此言，你我同年，又数度共事，惟中兄之大才，翟某佩服之至。待罪官场，宦海浮沉本是常有之事，当日出阁之时，翟某就料定以皇上天纵圣明，必不致使明珠蒙尘。果不出翟某所料，不二年惟中兄便又位列台阁、执掌朝政了。”
“严某只是一名阁员，‘执掌朝政’之说万难当之，倒是仲鸣兄再任首辅，可喜可贺啊！”
翟銮却并无一点喜色，摇头叹息道：“惟中兄说笑了，翟某何喜之有。适才李阁老对翟某说皇上命御林军、各省卫所军调防，诸事繁杂，他这些日子要搬到兵部坐镇督师，还未等翟某开口说话，他就扬长而去。当此国难，他竟如此做派，实在令翟某心寒啊！”
严嵩这才知道，原来翟銮过来拜望自己，一是出于礼节，二来也是刚才李春芳让他受气了，便安慰他说：“仲鸣兄此说倒可不必，李阁老如此本是严某的过错。严某当年与夏阁老生了些误会，后又累及李阁老被皇上斥退归里。此前严某多次登门赔罪，终与夏阁老冰释前嫌，却有些怠慢了李阁老。今日本想当面请罪，他却又已搬出内阁，少不得严某改日要过李阁老府上登门赔罪才是。”
其实翟銮来与严嵩说这件事，本就是想婉转地提醒严嵩，如今内阁虽说由自己掌事，但毕竟首辅还是夏言，朝野上下都知道夏李一体，李春芳在内阁就等若夏言的化身，让他平日对李春芳客气点，不要在内阁生事，给自己这个暂代的首辅添乱子，但见严嵩如此坦然直认当日之非，并将过错都揽到自己身上，倒让他有些同情严嵩了，便说道：“话也不尽如此，李阁老那脾气，也只夏阁老才能容他，翟某往日也多不与他计较。”
“也是仲鸣兄谦和大度的古君子之风，若是严某这般修为不到之人，或许早就与他吵了起来。”
“杭州灵隐寺弥勒佛像前有一联，上联曰‘大肚能容，容天下难容之事’，翟某不才，忝列台阁，又为夏阁老佐贰，也只得能忍便忍该让就让。”
严嵩从翟銮的话风中，听出某种难以言表的怨气，心里也不禁为之唏嘘。
因嘉靖帝生性雄猜多疑，在他未曾优游倦政、一意玄修之前，真不是个好伺候的主子，内阁首辅因是群臣首领，更是如走马灯般更换，嘉靖一朝前期的两大宠臣名相张熜张孚敬和夏言虽都柄国数年，却也是几起几落。首辅不可或缺，当这两人被罢免斥退之时，就要有人来接替，当皇上又念着他们的好，将他们重新召回之时，接替之人就得乖乖地给他们让位子。而这个倒霉的替补角色，就几乎成了翟銮的专利。
翟銮自孝宗弘治十八年科举出仕，于嘉靖六年入阁拜相，短短二十二年间便位列台阁，成为中枢大臣，不可不谓官运亨通。那时候内阁虽无次辅和群辅之分，但内阁只有首辅杨一清和他两人，他也就成了理所当然的次辅。但当了次辅，翟銮的官运似乎也到此为止了，比他后入阁的张熜张孚敬、方献夫、李时等人圣眷都比他浓，就都越过他这个次辅坐上了内阁首辅那张椅子。嘉靖十七年夏言入阁拜相，同年冬首辅李时病故，按惯例该由他这个次辅循序接任，可皇上却又是一道中旨直接任命入阁不到半年的夏言升任首辅，这与朝廷规制不符，但满朝文武都噤若寒鸦，他更是不敢有一丝一毫的怨言；嘉靖二十年、二十一年，夏言两度获罪被勒令致仕，他也两度接任首辅，可每次内阁首辅那张椅子还没有坐热乎，夏言便又被起复。“前度刘郎今又来”，他自然得退居次席令他十分尴尬，更成为官场士林的一大笑柄。而夏言又是那种威权自用的人，内阁之事多不与他这个次辅商议便做主，身为阁臣而不能参与决策，翟銮的处境可想而知。他虽说是自甘淡泊隐忍为先，可毕竟是一个活生生的人，难堪的事情遇到的多了，心中的芥蒂也就越聚越多。严嵩一来与夏言有隙，二来与他还有年谊，因此，在夏言的同年李春芳那里受了气，自然要到严嵩这里来吐一吐。
听了翟銮的牢骚，严嵩皮笑肉不笑地说：“朝野上下，谁不知道夏阁老与李阁老既有年谊，更是多年的知交，翟阁老身处两人中间，自然许多事情都不太好办”试探挑拨的话一放出去，他马上又改变了话题，说：“哎，仲鸣兄，严某竟让你仲鸣兄站了这半日，失礼，失礼，仲鸣兄快快请坐。”
翟銮也是多年身处朝政中枢的官场老油子，什么事情没有经历过，知道严嵩与夏言两个江西同乡之间根本就没有“冰释前嫌”的可能，此次严嵩复任礼部尚书又再度入阁拜相，虽是夏言力荐，不用想也知是皇上的意思，对严嵩也就格外高看了几分；如今又见他不愿意再谈及此事，心中暗暗佩服严嵩经过前番蹉跌，竟历练的比往日更显内敛，机心更重于当年，便打定主意要与严嵩交底了。因此，坐下之后，他冲严嵩拱拱手，说道：“世事轮回，嘉靖二十一年夏阁老失爱于君父，被罢官回乡，内阁只你惟中兄与翟某两人；如今内阁虽有五位阁员，但夏阁老奉旨养病，徐少湖（徐阶字少湖）又因伤不能当值，李阁老又专注于军务，实际理事的，也只你惟中兄与翟某两人。但比之当年，今日之情势更为祸机四伏，你我少不得还要如当年那般共担国难才是。”
严嵩听得怦然心动：如当年那般？他的意思是还要我实领政事啊！
第九章烫手山芋（解禁第十八章）（）
严嵩猜测的一点也没有错。身为次辅，翟銮当然想亲操权柄，真正尝一尝“一人之下、万人之上”的宰相滋味，但他一是知道内阁几位阁臣都是如狼似虎之人，根本没有自己这个孱弱怯懦之人出头的机会；二来如今局势危急，变在不测，连夏言那样运筹朝堂、指点江山多年的权臣都萌生了挂冠归隐之心，他又怎能这个时候见猎心喜，去接这个烫手的山芋呢？因此在朝堂之上，他第一个站出来反对夏言告老还乡，但皇上最终还是同意夏言回府休养，让那个老狐狸得到了脱身的机会；更有甚者，他夏言竟釜底抽薪，将李春芳也搭救了出去，把自己独自一人留在了风口浪尖之上。因此，他不得不将求助的目光投向了再次入阁拜相的严嵩身上。
严嵩自然知道翟銮的心思，说起来这个时候让翟銮这个“甘草次相”接任首辅，确实有些强人所难，但京城发生了薛陈二贼谋逆这么大的事情，不追究掌国权相夏言的责任也说不过去，因此皇上就在责令夏言回府养病的同时，将自己再次召回内阁，本意就是要让自己多担当政事。圣意昭然若揭，翟銮不会看不出来，他自己主动提出来更显得大度一些。
但即便如此，严嵩还是沉吟着说：“严某不才，既受命协助仲鸣兄秉承圣意处置政务，当惟仲鸣兄马首是瞻，听凭差遣。”
严嵩再次表态，翟銮觉得火候已到，便说：“好好好，你我既是同年，又是多年知交，翟某就不与你惟中兄客套，时下当务之急是调整补充部院大臣。惟中兄可有中意人选？”
薛陈二逆叛乱，定出“夺门”之计，要拥立庄敬太子即位，为壮大声势以对抗城外行在中的皇上，就想胁持大小九卿一起起事，终致十八衙门坐堂掌印的部院长官之中死了两个，叛了一个，若再加上陈以勤此前不久致仕由内阁学士、吏部侍郎徐阶兼任的翰林院掌院，十八衙门就有四个衙门大印空悬；而户部尚书马宪成、都察院都御使陈镒重伤，虽无性命之虞，但数月之内已不能到衙理事；其他人也或大或小都有伤在身且惊魂未定，能否安心处置部事还很难说。因此，尽快遴选贤能之臣，调整补充十八衙门的部院长官就成为如今的当务之急，上至皇上、下到六部胥吏莫不关心。
而调整部院大臣这一要务，历来是内阁首辅职权范围之事，早朝之时，皇上以此征询夏言的意见。夏言却只举荐严嵩复任礼部尚书，对于其他衙门部院大臣只说“但凭内阁与吏部会商酌定，遴选贤能之士由皇上裁夺”推诿政事、逃避责任倒在其次，分明是包藏祸心，想借机试探在他这个首辅停职的情况下，内阁是否还能象以前一样完全秉承着他的心意办事。更有甚者，还想借此给留任内阁的次辅翟銮和新进阁员严嵩设套——人选选择不当、耽搁了朝廷政务，皇上怪罪下来，自然是现在在内阁理政的翟銮与严嵩来担罪，他就可顺理成章地回内阁继续当他的首辅，而且可以明言正顺地收拾翟銮和严嵩！
想到夏言这个阴险毒辣的用意，翟銮既有些寒心，更感到一丝恐惧。夏言与严嵩之间的矛盾路人皆知，夏言之所以力荐严嵩复任礼部尚书并再度入阁拜相，不外乎是圣意如此，夏言不得不照办；而对于自己，翟銮这一两年来很明显地感觉到夏言排挤、架空自己的用意越来越明显，一应大事多不让自己插手，一些无关痛痒诸如调解是非行文建制的小事，却都推到自己头上，让自己一天到晚忙得团团转，也就无暇更无精力去揣摩圣意。这样做固然是夏言一向专权擅政的缘故，其实还有更深一层的用意，急于将自己逐出内阁，好将次辅的位子腾出来给他的同年李春芳，日后他有什么变故，李春芳便可接任首辅，以两人的关系，不但他本人和那遍布六部各大衙门、两京一十三省的门生故吏不会受到任何冲击，说不定朝政大权还能把持在他夏言的手上！
猜测分析出夏言这一系列反常举动背后包藏的祸心，翟銮打定主意万言不当一默，绝不在调整选拔部院大臣这个天大的问题上发表意见，让夏言抓住把柄。这件事，自然就可以交给奉旨协助自己处置政务的严嵩去办。
翟銮一上来就抛过这么大个绣球，令严嵩立刻警觉了起来，淡淡地说：“严某久离中枢，对朝局政务也不甚熟悉，怎敢在如此重大之事上随意置喙？仲鸣兄如今在内阁当家，但凭仲鸣兄一言定夺。”
“唉，此事该当由吏部与内阁会商提名，翟某怎敢一言定夺？可你也知道吏部李天官是天下第一等闲散之人，他能有什么主意？实掌部事的徐少湖又有伤在身不能理事，也真是难为内阁了。”半是解释，半是诉苦之后，翟銮目光殷殷地看着严嵩说：“惟中兄当年曾任南京吏部尚书，又在内阁分管过吏部，不若由惟中兄着吏部报来初选名单，由你审议酌定之后上呈御览如何？”
严嵩此刻心里已经打定主意，便暗骂了一声老狐狸，老夫是曾任过南京吏部尚书，那不过是个虚职闲差而已，你当年可是与那徐阶一样，都是以吏部堂官的身份入值文渊阁的！说老夫“在内阁分管过吏部”更是可笑，老夫分管吏部的时候，你还是掌纂儿的内阁首辅呢！你当老夫不晓得你心里那点小算盘？不过是因为自己只是暂署首辅，诠选任用部院长官责任过于重大，怕人选不当被皇上骂为“颟顸无能”；选的不好又被夏言认为“结党营私”，就把这天大的事情推到了老夫的身上！
不过，对于严嵩来说，遴选部院长官之事的吸引力实在太大，他舍不得就这样白白放弃。而且，临危受命，他知道皇上接下来要自己做的事情简直比登天还难，但要想保住自己的乌纱帽，不顺从皇上的意思去做又是不可能的，只能靠着自己的本事把那件事情圆圆满满、漂漂亮�