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冀疗鹉獭�
班超颔首还礼后，走过围栏边，进入林内深处，舒舒服服地滋了一大泡。
向丛林深处走了约有一二里远，只见密林深处尽是榆树、桑树，且都是数百年、上千年老树，奇形怪状，盘根错节，层层叠叠，延绵数十里。林间空间巨大，别部两千余人马，如果隐藏进这片林子，就如沧海一栗一般。只要封锁住边缘，并看住林边这几户人家，别部隐藏一天、甚至数天时间，都是绝不会有问题的。
需要说明一下，如果在两千年后的今天，你到新疆哈密的五堡乡自驾游，你会发现，这里的绿洲已经变成沿白杨沟一长溜，土地沙化，绿洲正在进一步缩小。可在二千年前后的两汉时代，白杨沟两岸却丛林茂密，水草丰沛，绿色延绵，农田和草原一望无际。只至隋唐之前，一直是整个伊吾绿洲（注：唐时称伊州）的中心地带。
班超走出林子，重新来到围栏边，只见栏内只有几匹马，数十只羊，三头奶牛，两峰骆驼，都在静静地吃着干草。两条土狗仍躲在狗舍内，只露着屁股，还在瑟瑟颤抖着。围栏内的两座毡房，小毡房与普通牧民无异。而大毡房却气派、华丽得很多，足有小毡房三个大。
班超走近这户人家的围栏，周围几户人家的围栏内，男人们、女人们都向这里观望。从他们警惕的目光，班超再一次觉得这户人家不同寻常。
从进入绿洲开始，沿途所见都是低矮破旧的毡房或木架子房，且一般栏内牲口多则十数头，少则两三头。与贫穷的牧民、猎户比较，这几户人家显然是蒲类国的上层人物。而犬舍旁边的那排木架子屋，仅有大半个成人高。中间一间虽然门上挡着一块木板，班超一眼便已识破，里面正住着一个人！
这时，两条猎狗已经一改懒散态，警惕地盯着班超！
猎狗反常的表现，引起了主仆二人的注意。这时围栏内女主人先是直起腰来，抹了一把额头上的汗，向四周左右张望了一下，忽然看到了班超。四目相对，她先是愣了一下，接着便略显惊慌地、礼貌地躬身施礼。等班超还了礼，便又低头忙活开了。
女仆很年轻，淡然地瞅了一眼班超，又看一眼女主人，便又开始忙碌。
女主人纤细的腰肢扎着一张兽皮围裙，身材高挑健壮，深目高鼻，金发碧眼，肤色白晰细腻，脸庞精细秀美。妇人就这么不经意的回眸一瞥，如一缕清风，一扫他心头的阴霾，让刚走出千里大沙漠的班超，心里顿觉亲切。他甚至有一股重返人间，重新闻到人间烟火的味道。
与班超的感觉相同，刑卒们经过长途沙漠行军，刚从死亡沙海中走出，此时这些塞女挺拔的身影，就仿佛一缕阳光，照耀进他们象沙漠一般干枯的心田。他们仿佛觉得自己刚从一个死亡世界里走出，重新回到有女人、有绿色、有牛羊、有犬吠的人类世界里。
班超正要返回驼队，却见北方传来“吁”地一声。只见一辆平板马车正顺着白杨沟边的道路驰来。一个高大强壮的塞人和一个男仆人坐在车辕上，马车疾驰到围栏边停下。另外几户围栏内，男人、女人都向这里围拢了过来。
第二十五章 一端累金（）
马车就停在班超的身边，高个子塞人躬身向班超行礼，班超赶紧还礼。班超惊讶地看到，马车上用厚厚的毡毯裹着一个娇小玲珑的女子。她只露出小脑袋，一顶这里的猎人常戴的翻毛狼皮帽子，将整个小脸都遮得严严实实。
围栏中搅马奶的女主人见马车驰来，便与女仆一起扔下手中的木棍，象一只雌兽一般冲出围栏，扑到马车上的女子身上就嘤嘤地哭出了声。这时，毡房内传出了婴儿的哭声，女仆又冲回毡房内。而两个五六岁的一男一女两个小孩，也从毡房内冲了出来，但他们却好奇地看着路上的马车与驼队。
男子想将车上女子抱起来，由于女子仍在昏迷中，显然伤、或病得很重，又用厚厚的毡被裹着，他一个人试了一下，又怕冻着女子，显得很吃力。周围各个围栏内的男人正走向这里，班超离得最近，见状便走了过去，并看了一眼驼队，刑卒周福、吴芗、郑昶三人便跳下马也奔过来帮忙。
几人一齐小心地将女子抬进小的毡房内，放在毛毯上卧好、盖严。年轻的女主人搬着一个火盆跟了进来，放好后，对班超等刑卒连声致谢。班超与刑卒们却都惊讶地发现，自己手上沾上了血。原来，裹着女子的毡毯上有一块地方已经被血浸透。
血崩？！
此时，昏迷的女子已经醒来了，她奄奄一息，脸色惨白如白绢，伤口显然仍在流血。她用虚弱、无神的眼神，茫然地望着毡房顶上，眼光直直的，一动不动。她的脖子上有一道渗着血的红印，绳勒的痕迹如一道沟，触目惊心。她的神智已经不清，目光迷离，景象很是吓人。
女主人一见，便抚摸着女子的脸庞和脖子上的伤痕，跪在旁边又心疼地悲啼出声。嘴里则咬牙切齿，用塞语呜呜咽咽地痛骂着匈奴人。
班超带着周福等人走出毡房，村子里的男女牧民已经都进入围栏，都对驼队躬身致意。
高个子牧民请班超和刑卒们到大的毡房内，在陶盆内洗了手，并欲以奶茶招待。班超摆摆手拒绝了，他意识到了什么。受伤的女子也是一个年轻塞女，年龄十四五岁到十七八岁样子，西域塞人年龄让汉人猜不透。她不是病而是重伤，能否熬过来都难说。
未加思索，班超便对周福吩咐道，“快去拿一包锁命丹来。”周福刚提脚跑出围栏，班超又叮嘱道，“再拿一包茶叶、一匹素帛来！”
周福嘴里答应一声，便狂奔回驼队。到驼队后，似乎争执一会，才和权黍一、班驺一起拿着茶叶、素帛回来了。
班超目光严厉地盯着脸色铁青的班驺，山大的压力下，班驺妥协了，撅着嘴从怀中掏出一只红色的小葫芦，拧开盖子，哭丧着脸，从中拿出二小包药来，拧着脑袋递给班超。他实在不明白，尕叔何故要对一个牧民如此慷慨。
原来，这小葫芦里的药可大有来头。
别部在茂陵一场惊天大战，刑卒们死伤惨重，幸好马神仙医道了得，挽救了很多伤卒的性命。由于缺药，很多士卒丢掉了生命，令神医马翼曦大受刺激。大战之后回到太华山，马翼曦请班嫂邓尧从雒阳采购了大量岭南、西南夷一味草药－血凝子（注：即今山藿香、血见愁）。还嫌不够，班超又令权鱼的商队专程去了一趟西南夷，大量收购此药。
药采来了，马翼曦将花粉、茎、叶分别入药，配伍其余几十味草药，试制出有奇效的救命药－锁命丹、止血粉，分内服和外用两种，对战伤型内、外止血具有奇效，十分宝贵。此次班超率队进入西域前，马翼曦专门交待班驺，秘带两小葫芦。这可是关键时刻救命用的，故而班驺才不愿拿出。即便班超如此严厉，班驺也只拿出些许内服药丸、外用药粉。
班超原谅了班驺，他将药递给男子，并用塞语说，“孩子受伤不轻，内外伤很重，需要慢慢细心调理。先止血治外伤，这包药止血去毒有奇效，丹药内服，一日两次，一次一粒。粉药外敷，用于止血。熬过十天半月，吾下一支驼队会有医工圣手同来，可再为汝女诊视。每日再烤荼（注：即茶）饮之，败火去毒。治病要许多钱，素帛可换银也。”
男子一连声地致谢，药和茶叶收下了，素帛却怎么也不敢要。
当时的西域尚不会种蚕，丝绸是最珍贵之物。越往西越贵重，到了大秦（注：即古罗马），丝绸则比黄金珍贵数十倍。汉朝都城雒阳一匹缣帛值六百钱，一匹白素值八百余钱。到了河西分别是八百钱和一千钱，而到了伊吾庐，一匹缯帛或素帛则值几万钱。
前汉时，桓宽在《盐铁论》中记述道，“夫中国一端之缦，得匈奴累金之物。”布帛二端相向卷，合为一匹，长四丈。所谓一端即为半匹，其长度相当于二丈（注：汉丈）。累金也就是几斤（注：汉斤，相当于今天半斤），一斤黄金值一万钱，累金也就是几万钱。
桓宽为前汉宣帝时庐江太守丞，汉宣帝时的匈奴远比现在的北匈奴要强大，因此现在伊吾庐一端素帛价值已远远超过几万钱货物。
见权黍一坚持要留下素帛，男主人吓得一时手足无措，不知怎么办好，男女牧民们也都躬身不敢言。女主人见状，便又冲进小毡房内，累累巴巴地拖出一大袋沉甸甸的小麦。众牧民一齐帮忙，拖到大毡房门前，欲以麦相谢。
女仆抱着婴儿也跟着一起走出小毡房，女主人斥责一声，女仆又不情愿地抱着婴儿返回毡房内。
女主人又对班超道，“小人家贫，实无以为谢……”
班超和权黍一相视一眼，都哑然失笑。权黍一指了指驼队，打断她道，“吾鄯善商旅也，此为鄯善商贾班太公，吾为‘帐头’权黍一。鄯善不缺栗，何况麦乎，驼队行走天下，吾要汝麦子何用？不要拗，为孩子治病要紧！”
男子和妇女闻言，脸上都露出为难的神色。
他们是一对老实的牧民，不敢无功受禄，可又实在想留下素帛好换钱买鹿茸、人参等好药，于是便显出抓耳挠腮的尴尬样子。女主人先向牧民们摆摆手，示意大家散了。牧民们都对驼队表现出恭敬和好感，对驼队躬身施礼后一一散去。
权黍一故意用塞语问女子道，“此女系汝何人？这是……”
女主人将一绺秀发捋进帽内，似有难言之隐，低首难过地道，“吾女弟也，谢太公好心相助，只是吾家贫无以为谢，真折煞小人也！”
班超已看出这个牧主在蒲类人中地位尊崇，便有心留下好感，“汝不必客气，吾常年出门在外，四海飘零，免不得常遇难处，可总是得好人相助，助人即助已也。所谓人命关天，素帛固然贵重，然不过是丝物，岂能有人命珍贵？”
男子闻言，这才连声致谢后收下。又伸头看了一下小毡房，附班超耳边小声道，“闻汉军欲征白山，汉军斥侯、诸国英雄尽聚集伊吾庐。几月之内，已有百人为镇守使捕杀。小人名歙渠，为蒲类族长，周围村寨有族人百十户，太公在伊吾如有难处，可相助太公。太公出没沙海，凶险异常，需万般小心才好！”
或许这个男子觉得驼队也是一群来伊吾凑热闹的“英雄好汉”，便提醒班超防范伊吾庐镇守使署捕杀！
第二十六章 河畔刑场（）
权黍一闻听此人名歙渠，心里便绷紧了，便赶紧指着商队对夫妻二人道，“吾不怕沙匪！此皆班太公所雇汉朝河西镖师，虽不会说此地话，可人人勇悍异常，该是沙匪怕班太公才对！”
用塞语交流着说笑一顿，班超、权黍一便告别这一家人，驼队离开村落，顺着白杨沟西边的驼道，向南城行进。沿途的蒲类国男女牧民，见到驼队都恭敬地躬身施礼。
“司马，此女似得疫病，还是小心为上……”周福捏着鼻子，小心提醒道。
权黍一闻言大怒，扬手便是一鞭子，嘴里斥责道，“一派胡言。此女系从城北匈奴人大营拉回，其姊骂匈奴人是畜牲，彼定为匈奴人污辱致伤……”
“尕叔，吾感觉木架子内有人，为何不出来相见？”班驺讨好地道。
班超叹息一声道，“吾早就感觉出有喘息声。架子房内，定有人在内养病，且昏睡不醒。只是主人不说，定有难言之隐，吾为商贾，自然不好说破！”
道路两侧一座座栅栏内，都是破烂的毡房或低矮的木架子房。周福叹道，“这家人真是倒霉，两人大病、大伤，日子该怎么过？这还是蒲类国牧主，再看看这些普通牧民，匈奴人，真是害惨蒲类人了……”
刑卒们闻言，想想车上女人的惨状，不禁都簒紧了拳头，眼里冒着火。吴芗恨恨地骂道，“秋后的蚂蚱，让驴日的蹦达吧！”
白杨河源自白山，自北向南，穿越整个绿洲。河沟很深，此刻水面覆盖厚冰，夏季时应该河水喘急、奔腾而下、流向大漠腹地。在离白山约三四十里处，白杨河转了一个大弯，变成东西向。东西向也就二里多，又扭变成南北向。
正是在这段转弯处，夹白杨河两岸，一座绿洲城池巍然耸立。伊吾庐分南北两城，两城以河道上的一大两小三道木桥相连。北城南北长约二百数十丈，东西宽约一百数十丈。南城略小，南北长约一百数十丈，东西宽约一百余丈。
伊吾庐是一座土城，南北两城城墙均为方条形土坯垒成，城高三四丈，宽二三丈。城门楼为四层木质结构，高大威武。城墙上约每隔十丈，建有一个箭楼。而两�