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第十七章 罪当火刑（）
纪槫抱拳躬身向淳于蓟道，“将……将……军，纪蒿巧……巧舌如簧……其实最毒……毒……妇人心……”
淳于蓟没有理会长老，却忽然挥起长剑斩杀了两名绑在树上的匈奴俘虏，又骤然厉声喝道，“左右，将纪槫拿下！”
班秉和班驺迅速将长老纪槫捆了起来，淳于蓟又放了纪栾和众长老并抱拳施礼道，“纪栾长老，谢汝救命之恩，委屈了！”
纪栾却跪下叩首道，“将军真神人也，是救了吾拘愚一族啊！纪槫率兵来后，杀置啬夫，拘吾与众长老子、孙为质，吾实不得已举族为其奴役。左侧人马尽为纪槫随从，纪槫三子、五婿亦在其中……将军，吾族中女儿尽被逼吃药，未必能活过今日……”
纪槫白胡子颤抖着，厉声抗辩道，“将军……勿听小人之言，纪栾通匈奴、于阗，罪当斩首……”酋长纪栾与众长老闻言“呸”了一声，却都畏惧着离其远远站着。
淳于蓟看着这位皓首红颜长老冷笑道，“纪槫，汝勾结匈奴，罪不容赦，其不闻‘明犯强汉者，虽远必诛’否？汉收西域，顺应天意，岂是汝等小丑所能阻挡？北匈奴逆天而动，是为死路，咋夜百数十骑，旦夕间已尽为吾灭！今汝已必死，何必巧舌强辩？”
知道已经回力无天，已经必死无疑，纪槫忽然仰头干笑一声，扭头对着大帐高叫道，“班超匹夫，汝听着，谋事在人，成事在天。纪槫虽无能而亡，可都尉手握西域诸国十万雄兵，汝必死无葬身之地……今纪槫先行一步，定在阴间等着汝……哈哈哈——”
纪栾闻言，紧张地对淳于蓟道，“将军，此兽类也，不能留……置啬夫与众冤死部民魂灵不远，纪槫当受极刑！”此时，众部民闻言，有人已经诅咒、有人哀哭，群情激愤，“烧死老贼！烧死老贼……”
或许淳于蓟不忍动用火刑，不知何故，淳于蓟却突然想讨好胡女纪蒿，他高声对众人道，“纪蒿举发纪槫有大功，如何处置纪槫，便由纪蒿做主！”说着，回头对纪蒿道，“请罢！”
此时的纪槫在部民们的怒吼声中，已经胆寒，面如死灰。被绳索拘勒成紫红色的脖颈和脸膛，两只翻凸出来的眼球布满血丝，那眼睛里流泄出垂死的仇恨、残存的一丝傲气和少许的一缕胆怯。纪蒿鄙夷地看着这个人面兽心的兽类，想到惨死的啬夫和部民，她脱口而出，“如此兽类不如，便如部民所言，烧死算了！”
淳于蓟震惊地看着她，他没想到这个女人这么狠，可此时已经无法收回成命，只好烦恼地听其所为。
九名鄯善国辎重兵，闻言欢天喜地地跳将起来，他们很快架起柴火。三名鄯善国辎重卒被毒死，此时众卒恨到彻骨，架起柴火便围到纪槫身边就要动手。华涂没想到真要烧，便为难地走过来看着淳于蓟，“军侯，这……这……”可淳于蓟却将头扭向一边。
见汉副使并未反对，丘庶一挥手，辎重卒们一拥而上，将纪槫从树上解下又抬到柴火堆顶上捆好。“点火！”丘庶大喝一声，鄯善国兵迅速打着火镰点起风。纪槫先是被吓傻了，见柴火被点燃，知道已必死，便骂声不绝。部民们则围拢过来，情绪高涨，连呼口号。
太阳已经从东方升起，霞光万道，将金色光芒洒到无边无际的大沙漠上。天上云彩纹丝不动，河畔的树丛只有鸟儿在树梢上呢喃。虽然无风，但火势还是慢慢烧起，很快便成熊熊大火。作恶多端的纪槫长老在大火中颤抖、战栗着，先是衣衫被烧着，烈焰、浓烟很快淹没了他，慢慢变成了一个大火球！
这惨烈的一幕，令跪在左边沙地上的匈奴士卒们魂飞魄散。如果不是汉使团众卒围着，他们早就被部民们打死了。淳于蓟不敢再让纪蒿做主了，他冷酷地道，“纪槫追随者，降者入鄯善籍为拘愚城奴隶。反抗者，尽皆斩首！”
田虑、华涂和梁宝麟闻令，便指挥三军刑卒挥剑一拥而上。有十余人举手投降，都被捆起。而敢于反抗、逃跑者，则在嚎叫、哀求声中，被一一斩首后，尸体都被国兵们扔进烈焰之中，陪着长老化为灰烬！
此时太阳已经升高，大火仍在熊熊燃烧着。河畔胡杨林中咋夜的战场之上，成群的绿头苍蝇在人、马白骨上嗡嗡横飞。天空，无数秃鹫在绿洲蓝天上盘旋着，它们已经盯上了正在行刑的现场。而四周的丛林上，一群黑色的乌鸦，嘎嘎乱叫着，飞来飞去，显然已经等得不耐烦了。
纪栾又提心吊胆地禀报道，“大使，寺院之内仍有十余人，说花法师乃匈奴恶煞，拘愚法师素殊已为其活剐……纪槫来十余天，说花法师剐杀二十三人，寺院已成魔窟，令人望之胆寒……末将以为当剿杀之，不能留后患！”
淳于蓟道，“酋长不必费心，大使已令羁押法师。众女解药定会找到，法师亦会一并解来，并交部落由酋长亲手处置……”
纪栾这才带着部民们进帐看望自家闺女，大帐内迅即一片诅咒、哀哭、悲啼之声。酋长女纪蒿正指挥众女部民料理昏迷胡女，又下令男部民埋葬匈奴人马尸体，一付指挥若定的样儿，让淳于蓟、华涂、田虑、梁宝麟等将刮目相看。
又过了一会儿，城池方向沙尘飞扬，几人正飞马疾驰而来。马尾巴后，果然有一人被拖于沙上。众人围上一看，正是胡焰、蒙榆和马神仙等人，马尾后拖于沙漠上之人，正是恶魔说花法师。
原来，拘愚一族人前往汉使营地请罪后，胡焰带着蒙榆、周令、肖初月和马神仙等人，按照班超令入城，将城中间的寺院严严实实封锁了起来。胡焰令蒙榆等人在寺院外警戒，自己带着马神仙进入寺院。僧侣说花法师带着三个小僧侣迎候两人，“声毒国僧人说花迎候大汉将军……”说花法师躬身施礼，话还未说完，胡焰手起剑落，将其身后的三个小僧侣斩首。
“将军，这……”
“呼衍说花，莫要装了！吾只问一遍，前日给众女所喂何药，何药可解？”胡焰直视着这个极端恶毒、人面兽心的“僧侣”，冷冷地问道。
说花法师双腿瑟瑟发抖，膝盖一软，便跪于地上，“小僧愚昧，实不知将军所问何药……”
胡焰没功夫听他啰嗦，一脚将其踢翻，正想将其捆起，没想到风云突变，说花法师突然从地上毫无征兆地旋转着翻身而起，剑已经挚在手上，一剑向胡焰面门划来。胡焰大惊，迅速闪过并以剑相格，二人便在大佛塔门前过招斗了起来。
马神仙却未理会他二人打斗，径直进入寺院之内。几名穿着仆人服饰的北匈奴士卒持剑向他袭来，马神仙心里想着要早点找到药，便下了狠手，仅三两合，便将四人斩杀。余下几人顽命地逃出寺院，尽为蒙榆等人所杀。马神仙找遍佛寺、房屋、过道、仓库、地窖，终于在庖厨内找到了一堆绿色植物。
他精通医理医药，认得这种草药，只一眼便大吃一惊。他快速奔至厨下，恰在一个蔬菜筐中翻出一大团大姜，便提着姜筐奔出厢房。
胡焰与说花法师交手约两三合，便一剑将说花法师手中剑挑飞了，并飞起一脚，将其踢飞二三丈远。这一下摔得是真重，说花法师只觉得五脏六腑都要吐出来一般。他喷出一口鲜血再打不动了，怪不得北匈奴最能打的呼衍王万余铁骑斗不过人家千余人，这狗日的汉蛮功夫超强，再打不过徒受其辱！
胡焰将其捆了起来，逼问解药何在？没想到这说花法师嘴还死硬，竟然头扭向一边，一言不发。胡焰怒了，挥手两掌，这说花法师竟然闭着眼，宁死不招。胡焰怒极，便抽剑欲斩掉其耳朵！
就在这时马神仙从厢房内冲了出来，一边跑一边喊道，“军候，药已找到，要快，晚就来不及也……”嘴里一边喊着，已经冲出寺院，飞身上马向营地奔去。胡焰、蒙榆赶紧将说花法师拴在马后，众人策马跟着马神仙奔向营地。
马神仙奔到营地跳下马，手中扬着大姜对淳于蓟禀道，“报……淳于军候，药……药……已找到，需尽快喂服……”
淳于蓟见平常稳重的马神仙慌张至极，脸上全是汗水，知道药厉害，便急命道，“赶紧制药！”
马神仙奔进帐内，与几名士卒迅速将一小筐大姜切碎捣烂，和水一一灌入众女口内。此时，众女都已深度昏迷，面色苍白、脉弱无力。有的昏迷中仍剧烈干呕，有的腹泻，有的发热、出汗、心悸，有的呼吸急促。最严重的两女四肢不停抽搐，喉部蠕动痉挛，嘶鸣声如狠嚎，神色痛苦异常，生命垂危。
众女的阿母、家人都跪在一边啼哭不已，爱莫能助，悲痛欲绝！
第十八章 活剐法师（）
班超也倍觉辛酸，他回首恨恨地看一眼这个喜欢剐杀驿吏、村民的魔鬼，只见这个所谓的“法师”已蓬头垢面，被捆在树上，让部民们一顿狂揍早已威风不再。要不是淳于蓟命蒙榆看着暂且留其命，这个魔头早就被活活打死了。活得倒是仔细，此时竟然身体不停抖动、晃悠着，以驱赶成群的蚊子、小咬。
帐蓬之内，喂药后过了半个时辰，多数胡女症状稍解。只有两女仍抽搐、痉挛不止，嗓子眼中啸喘声不息，令人不忍卒睹。马神仙不停针灸，紧急施救。又过了难熬的约一个时辰，再命对众女喂药，多数胡女慢慢醒了过来。可两名重症胡女，虽仍昏迷不止，但喉咙肿胀已消，不再悲喘。
这个混乱的日子，拘愚城与汉使团所有人便在仓皇中度过，没有人还想到朝食。等帐外烟火已经熄灭，纪栾指挥村民们也已经打扫完战场并埋掉匈奴人尸体和马尸，众女已经基本脱离危险，所有人才缓过一口气来，时辰已经到了晌午。
丘庶正要带着辎重兵们制饷食，纪蒿指挥若定，她制止了丘庶，命拘愚众妇返城椎牛宰羊，很快便用马车拉来炖牛羊肉、绵饼与奶酒，可汉使团从班超、淳于蓟以下，没有人有心情吃饷食，都伫立着等待帐内消息。此时帐内多数胡女已醒来，马神仙浑身已经湿透，仍坐在毯上对两名昏迷胡女针灸、燃艾。
班超、淳于蓟进帐探视，见浓烈的粪臭味、艾烟味熏人，马神仙看到二人象是看到救星，手下不停，却呜呜呜地大哭了起来，“大使，军候，仍有盼头，让吾再试试……呜呜……”两名胡女的家人也跪在席前嘤嘤地哭着。
虽然看不到希望，可班超忍着眼泪，对马神仙点点头。
这是一个漫长、令人心碎的午后，日头仿佛停在天上纹丝不动。夜晚又来临了，只到约一更时分，在所有人的焦心如焚中，两名胡女竟然真的醒来了。马神仙又命对所有胡女再喂了一次药，才连滚带爬地挪出帐外复命，他瘫倒在班超面前，有气无力地道，“司马，人已皆活。今晚喂栗米汤，夜来再灌一次药，明日便可回家……”话未说完，自己一头昏了过去！
田虑和华涂将马神仙抱进帐内将息，亲自帮他换洗沾满粪便、呕吐脏物的衣衫，小睡了一会，这个医道圣手才悠悠醒来。
士卒和胡民们闻言，便都一齐欢呼起来。纪蒿早已带着女部民将病女们身体擦干净换上干净衣衫，并一一移到另帐，再将充满粪臭味儿的帐蓬连同其中的草席、毡毯等全部扫到河边一把火烧了，弥漫在整个营区的粪臭味才渐渐消失掉。一切收拾停当，纪栾高叫开宴，胡民们点起篝火，载歌载舞，汉使团这才与部民们一起夜食。
这是这一天所有人唯一的一次进食，肉嫩酒香，又有歌舞助兴。就在这时，鄯善国且末州长循玉与鄯善国且末都尉陀田伽带着士卒，疾驰而来。原来，他们离此并不远，且已经办完官司，忽接驿吏信，言汉使团队在拘愚城遇到匈奴人设计伏击，大惊之下，便疯狂赶来增援。
见是虚惊一场，众人悬着的心才放下，便坐在篝火边一同饮酒。循玉、陀田对焉渑夫人麾下的北匈奴人深入且末腹地作案，丝毫没有吃惊。且末并入鄯善不久，这样的事儿到处都在发生。班超、淳于蓟带着循玉、陀田进帐看望了一下，只见众女症状都已缓解且正在平稳地昏睡着，众人心才稍安。
马神仙满头大汗，又在给两位胡女针灸，他嘴里嚼着胡女递进的绵饼，一边说道，“禀报大使，胡女体健，明日天明便可回城。此药虽厉害，可劲儿一过便无大碍。啧啧，这要是汉女，他妹的，怕是一个都挺不过去……”
回到篝火边，循玉眼含热泪道，“大使，下官有一请，不知当讲否？”
班超道，“州长请讲！”
循玉道，“且末并入鄯善国，背靠大�