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“王！”
仿佛受到了传染。其他越人也跟着应和。”王！“他们叫道，向勾践匍匐，向他跪拜，仿佛他就是于越的国君。
这诵喝声渐渐增强，渐渐蔓延，渐渐膨胀。响亮的合声惊吓了坐骑，也吓到了出城迎接的越人贵族。
还不等他们明白究竟发生了什么，在携李之战里立下大功的灵姑浮也举起了金戈高呼勾践的名字。
“于越兴，勾践王！”
畴无余、胥犴。以及勾践带回来的数千越甲抽出了武器，敲击着藤盾齐齐呼喊起来，他们将勾践簇拥在中间，称他为王！
勾践心中激荡，望着拥戴自己的甲兵和国人，又抬头和越王允常的目光对撞，他过去从未敢这样直视父亲的眼睛过。
王是越人对首领的称呼，一个邦国，只能有一位王。一如一个家里只能有一个主人。
而越人，只认强者为王！一个战胜了强敌，年富力强的英雄，和一个久病在床。不能提兵保卫邦国部族的老者，他们很快便做出了选择。
一切像是事发突然，又像是蓄谋已久。是夜，越王允常突然宣布退位。他带着几位夫人和亲信，登会稽山为祖灵守祀。直到一年后死去，他再未下来过。
而太子勾践，则在举国人的支持下，在会稽城顺利登上了君位。自此以后，越王勾践之名，同他大败吴军，斩落吴王阖闾的事迹一起，开始传遍天下……
……
“于越败吴于檇李，吴子光卒！”
当这个消息传到楚国时，已经是第二年春天了。谈吴色变的楚国贵族又惊又喜，据说身在载郢的令尹子西、司马子期公然在大殿上恭贺楚王熊珍，说楚国终于少了一个心腹大患。熊珍则泪流满面，亲自去祖陵祭祀，告诉先祖这个喜讯。
他们同时也第一次听说了”越王勾践“此人，不少楚人因为吃过吴国的苦头，对替自己出去仇敌的于越之君心生好感。子西甚至提出，应该像当年晋人联吴攻楚一样，可以派遣使者去联越制吴。
消息随着春风一起向北传递，除了载郢外，楚国的其他都邑也在为此事庆贺，方城以北的叶县也不例外。
一辆风尘仆仆的马车停在市井之外，听着随从在耳边通报的消息后，端木赐微微皱起了眉。
“吴国大败，吴王阖闾死了！？”
刚进楚国不久就得知了这消息，端木赐倒是没有惊，也不会喜，只是心中充满了疑惑。
在制定伐交战略时，端木赐曾提醒赵无恤，说吴国不可不防。一方面晋侯与吴国依然是盟友关系，知伯可能会向吴国求助。另一方面，吴国因为宋、鲁、泗上的缘故，对赵氏已经产生了敌意，若他们乘此机会挥师北上，那赵氏就彻底陷入包围了。
“在灭亡越国之前，吴王是不敢轻易北上的。”当时赵无恤笃定地说道。
“以吴国的国力和强兵名将，灭越应该不难吧？”子贡毕竟没去过吴越，光靠两国的个头的名声就做出了判断。
赵无恤却不这么认为：“当吴国以为自己的主要对手是楚国，是北上中原时，或许真正能让他们栽大跟头的恰恰是越国，子贡可别小看于越人的悍勇和韧性。”
“当然，凡事没有绝对，提防还是要有的。所以在说服郑国西进后，你还要去楚国走一趟，若吴国真的迅速灭越，图谋北上，吾等便有联楚的必要了。若吴国反被越国击败，甚至死了国君，那他们对宋鲁的威胁就暂时消失了，你到时候见机行事便是。”
末了，赵无恤还轻声说了一句：“只希望这次，勾践不要让我失望……”子贡茫然，忙问勾践是谁，赵无恤却不答了，等他下来一查，才知道是越国太子，名声不显，似乎是个小角色。
结果，这个“小角色”的确没让赵无恤失望，他做下的事让天下人侧目，也叫子贡越发想不通。
他凭借做商贾时过人的臆价能力，可以通过分析天时地利、邦国形势的“庙算”预知一些事情，这已经很了不起了。可让子贡咋舌的是，自家主君却已经到了料事如神的程度，这太让人匪夷所思了吧！
不过子贡来不及去细思此事了，他这次来楚国也有重任在肩，是为了游说叶公子高，怂恿他与郑国为难的。
同时赵无恤还神秘兮兮地叮嘱说：“楚有材，晋用之，楚地有许多隐居的士人和家道中落的贵族，你若是遇到有才干的，记得给我带几位回来，尤其是名为范蠡，文种者！切不能放过！”
ps：“于越败吴于檇李，吴子光卒”《左传。定公十四年》，第二章在晚上。
第709章越王勾践：
第710章 陶朱（）
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楚国是最早推行县制的国家，两百年前楚武王灭掉权国，将其改建为县，是为设县之始。
其中在方城以北的地区，分为四个县：叶县，鲁阳县，东不羹，西不羹，都是能出兵数千人的大县！
叶公沈诸梁的职责，就是以叶县县公的身份，统辖这四县之地，组织起楚国的北部防线，说他是楚国封疆大吏亦不为过。
观其行政，本以为是个老成稳重之人，直到端木赐进入叶县县寺，才发现这位封疆大吏出奇的年轻。
叶公子高大概三十岁左右，模样清美俊雅，他穿着楚式的宽袍大袖，右衽佩印，端坐于堂上显得气度沉稳。
子贡惊讶于叶公不过而立之年就能统领一域，而叶公也在诧异这位不速之客的年轻。
“客便是驰名中原的陶朱？”
“陶朱”，是过去几年里在陶丘悄然崛起的神秘商贾，关于他的传说很多，据说他善于经商，夏则资皮、冬则资絺、旱则资舟、水则资车，所以三散家财，又三次成为千金富商。而且此人手眼通天，无论是赵氏的马匹、瓷器，还是鲁国的缟，宋国的漆器，吴越的铜锡，莒国的盐都有所涉及。
因为经营广泛，所以和扼守楚国北大门的叶公也有一些贸易上的交集，陶朱将赵氏交予他专营的货物运进楚国，再从楚国购买金、铜锡离开。由于此人在赵氏、鲁国与楚国之间贸易的重要性，所以过去几年里，他甚至被叶公赠予了错金的“叶公子高节”，允许陶朱的商队在进入楚国时。水陆两路运输货物可以减税。
叶公本以为陶朱至少也是个四五十岁，老谋深算的商人，谁料带着”叶公子高节“来求见的人年纪还没自己大。而且容貌儒雅含蓄，竟丝毫没有铜臭味。
他微微皱眉。有些难以置信。
子贡却坦然一笑：“小人正是陶朱。”这是他在陶丘经营侈靡之所，营建商队时用的名号，还是赵无恤替他取的，子贡也不知道有何深意，就这么用了。
叶公啧啧称奇，随即问道：“不知客从何处来，要往何处去，造访叶县又有何事？”
“小人从朝歌来。到载郢去，之所以在叶县停留，是因为途径郑国时看到一件事，想要来告知叶公。”
朝歌如今在赵氏控制之下，叶公子高大致猜到了这位“陶朱”服侍的君主是谁，他问道：“不知客要告诉我何事？”
子贡举袂道：“途径新郑郊外时，突见郑国大军云集，我一打听，原来是郑国卿士游速在召集兵卒，演练战阵。”
听到游速两字。叶公眉头一跳，不由想起几年前游速乘着他去勤王攻吴时，帅郑师五千人突袭叶地。灭了迁到叶地的许国社稷。等沈诸梁归来时，只见满目疮痍，郑国人烧杀抢掠一番后退走了。这件事之后，他才被封在叶县，代替许国为楚守备北疆。
前事不忘，后事之师，沈诸梁虽然不知道这句话，却懂这个道理，他统辖的这四县之兵。主要的防备对象正是郑国和晋国！
可他却不动声色地说道：“春蒐本是常事，何足为奇？”
“如今正是农忙的一月。连中原的齐晋赵鲁都没有开战，都忙着耕种。郑人却偏偏挑在这时举行春蒐，随后大军烟尘更是往西南面的蛮氏去了，小人觉得此事蹊跷，故前来告知叶公。”
蛮氏！沈诸梁心中一紧，忙唤来手下在耳边说了如此这般，等随从离开后，他才正色对子贡道：“客觉得自己是弦高么？弦高本是郑人，为的是郑国黎民社稷，客又是为了什么目的将此事告知于我？”
“商贾的足迹不分国界，但作为官商，却也有效忠的主君。小人正在为赵氏做事，郑乃楚国和赵氏共同的敌人，郑人在南方边境上蠢蠢欲动，小人便同仇敌忾了。”
“如此说来，你的身份不是客商，而是赵氏的说客了？”
“也是楚国的朋友，这个消息是赵氏的礼物，我家主君希望借此与叶公结交。”
“仅此而已么？”
“仅此而已。”
这位“陶朱”回答得不卑不亢，沈诸梁再度沉吟，心里却已经信了一半，他过了一会才说道：“请客人下去休息，待消息证实后，再厚谢不迟。”
子贡笑道：“比起被软禁在院子里，小人更希望能结识一些楚国的士人和商贾。”
“这是自然。”
叶公矢状胡须下的薄嘴唇头一次露出了笑容：“我虽不如赵卿有食客三千，可宾客也不少，我会向客引荐一些楚国士人，只希望客回到朝歌后，不要在赵氏君子面前嘲笑我的待客之道。”
……
之后几日，子贡被叶公软禁在叶公府邸的偏院内，和他的随从亲信隔离开来，不知外界消息，只是偶尔被邀请与叶公同游县中，与叶公府中的食客结识。
叶县位于方城以北，过去是申、叶等诸侯分封于此，被楚文王征服后，南方的楚人才陆续迁徙进来，与原来的姬姜城郭之民融合，形成了独特的文化此处既有楚国的飘逸勇武，也有中原的礼乐文质。
在叶公的经营下，叶县可谓人文荟萃、经济发达，楚国贵族和士人们头戴高冠，宽袍大袖。可一旦有事征召时，却又能换上一身紧身的皮甲，带剑从军。
可惜的是，一般楚人的方言，子贡大部分都听不懂，如闻天书，所以从旁人谈论中能获取的信息极少固然这时代已有“成周雅言”作为流通语，但除了要与中原沟通的行人，以及一些要出席外交场合的贵族，寻常的楚国士民又有谁会去学这个？
时值一月中旬，北方在这个季节天气虽然转暖，但依然有些乍暖还寒，而方城之外与鲁、宋倒是没太大不同。这一日，子贡再度被叶公邀请，准备出去随他赴会，他披了一身薄衫，一路上身后如影随形般跟着几个监视他的叶公亲卫。他曾试着与这几人交谈过，然而几人都是彻头彻尾的本地人，无一人通晓雅言。
就在要到达宴会地点时，却见一位年纪四旬左右，头戴高冠，脚踏布履的楚国士人笑吟吟地朝他走来。
怎么说呢？子贡对他的印象就是，其貌不扬，但胜在丰姿俊爽。
此人子贡见过，是叶公府中的食客，平日没有过交谈，但这次他却径直走到子贡身边，亲热地执起子贡的手，说了一句少有人听得懂的鲁地方言。
“子贡前脚刚去郑国怂恿郑人西进，后脚就来叶县告知叶公此事，如此两面三刀，恐怕是想要借楚人的剑，替赵氏拖延住郑国东进的步伐吧！你骗得过别人，却骗不过我！”
此言一出，一时间唬得子贡大惊，只以为自己的使命已经暴露了！。
第711章 叶公好龙（）
ps：之前那章写的急，发了之后小情节有些改动，正版读者应该不影响。另外家里有丧事，之后几天会很忙，七月也没什么精神写东西，只能尽量抽时间更新，见谅
……
正所谓“食不厌精，脍不厌细”，只有跟孔子长期相处过的人才知道，他其实是挺好口腹之味的。跟在夫子身边耳渲目染，子贡从他身上学到的不止是学问和做人，还有对食物的挑剔。
加上他富累千金，行商遍尝各地佳肴，所以对食物的讲究越来越高，即便出门在外，也要效仿夫子的“色恶，不食；臭恶，不食”，食物须得色香味俱全，“失饪不食”，庖厨要手艺好，烹饪方法得当。
可若心中有事，无论摆在眼前的美食如何诱人，他都没心思下箸。
比如说现在，参加完叶公的宴会之后，子贡回到了馆舍中属于他的那座小院，楚人庖厨已经做好了鳖羹和炙鱼，香气扑鼻，但子贡却无心下咽，而是谨慎小心地盯着对面案几后大快朵颐的人。
“这条鱼是老夫起了一早，在溪水边亲手捕到的，莫非是做法不合子贡口味？”
咀嚼停了，那人饮了一口酸浆水，盯着子贡似笑非笑，他正是