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卢龙塞，投奔长城之外的鲜卑人。
这一群叛贼昼伏夜出，专门挑选骑兵追不到的山路走，没想到被公孙范率领的巡逻部队碰见，双方展开激战。
公孙范仅凭一百名骑兵，就击溃了张纯张举的一千多人，在叛贼沿山路逃窜之后，他也弃马步行，硬是追了一天一夜，让叛贼在燕山里留下了几百具尸体，以及绝大多数的财物之后才得意脱身。
失去了赖以维系亡命徒的金钱，估计张纯和张举二人也活不了太久了，他们这种乌合之众，在失去了利益，和未来可见的利益之后，窝里反是必然会发生的。
“事到如今就由他去吧，等这边的事情解决了，我一定要好好地跟他谈一次，他的仇人是丘力居，是乌桓人，应该找那些人报仇。”刘备长叹一声，转身走下城楼，峡谷地区风太硬，吹得人脸疼，他有些遭不住了。
两三天后，乌桓人终于出现了，他们的先头部队远远发现了汉军的斥候，警惕地放缓了脚步，同时也派出斥候，向居庸关摸索过来。
双方斥候似乎是有了某种默契，相互并不阻拦，任由对手窥探己方的实力，经过几个回合的试探，刘备和难楼都了解了一个事实：对方不好惹。
虽然汉军主力驻扎在南边二十多里的峡谷外面，关城内只有两千名士卒，但对于这样易守难攻的地势来说，已经足够抵挡缺少攻城器械的乌桓人。
汉军斥候也大略了解了乌桓人的规模，单单是先锋部队，就至少有一万名骑兵，难楼的主力则是拖在先锋部队后方十里左右，黑压压的铺天盖地。
上谷郡的郡城在沮阳，位于居庸关西北七十里，正在乌桓大军的行进路线上，原本刘备还担心乌桓人会顺势攻打沮阳，可是据斥候回报，难楼似乎是知道那里没什么油水，路过的时候也毫不停留，目标直指居庸关。
又是三四天后，难楼的主力到了，他在接到前军的报告之后，率领数百名亲卫，纵马来到居庸关外。
“这就是你说的，汉人没有防备？”看着城头上一排排迎风招展的黑底红字“刘”字战旗，再看着密密麻麻，几乎要连成一片的兵器反射出寒光，难楼顿时觉得脑袋都大了一圈，他转过头去，目光不善地瞪着阎柔。
第170章 真伪难辨（）
“启禀大首领，应该是那刘备击退了丘力居，带着他的主力赶过来了。”阎柔连忙挤出一副谦卑的笑容，心中却已经不知道暗骂了多少遍。
这个难楼在诸方势力之间混了太久，要论圆滑老道，他比起丘力居强了不止一筹，阴狠毒辣，他比起任何人都毫不逊色，谋害邢举就是最好的表现。
但是，说起当机立断，敢于在战场上决胜负，他就差得太远了。
从刘虞被捕，阎柔拼死逃亡，来到难楼部开始，他就极力游说，希望难楼趁此良机南下，若是运气好的话，甚至可以腹背夹攻，重创刘备主力，彻底将幽州变成乌桓人肆意驰骋的乐园。
可是难楼前怕狼后怕虎，拖拖拉拉，好容易才跟和连结盟，谋害了邢举，扫除了南下的障碍，他又担心自己走后，和连会占了自己的牧场，又磨蹭了好些天。
等到下定决心，聚拢人马之后，难楼又被一场突如其来的大火烧得没了锐气，只知道心疼自己的青骢马，重新筹措粮草都不怎么用心了。
否则的话，早在一个月前，乌桓大军就应该踏破居庸关，直入幽州腹地了。
这一年多来，阎柔越来越坚信自己的看法：若是丘力居拥有像难楼一样雄厚的基本盘，他早就成为当年檀石槐一样的草原霸主了。
“真是个废物。”难楼鼻孔出气，也不知道是在骂丘力居无能，居然胜不了汉军，还是在骂阎柔愚蠢，居然带来了假情报。
骂归骂，难楼对阎柔还是比较信赖的，要不然也不会帮他联络鲜卑人，并且害死邢举，准备推荐阎柔做护乌桓校尉了。
“汉人数量不少，若是强行攻城，伤亡大不说，还会耽搁时间，不划算。”难楼咂了咂嘴，放缓语气，对阎柔说道：“我们还是派出使者，把护乌桓校尉这个职位争取过来的好。”
毕竟这个人还有用，是个值得给笑脸的，只要他能当上护乌桓校尉，并成功掌握住军权，难楼就可以在太行以北横着走，到那时，一切付出都是值得的。
阎柔沉默片刻，终于想清楚了，自己目前能够依靠的只有难楼，他点点头，有些不甘心地说道：“只能如此了。”
“那你去？”难楼似是随意地说了一句，然后看着阎柔惊骇的表情，开怀地大笑起来，“吓唬你的。”
这个老东西，只要价码合适，他一定会毫不犹豫地把我卖给汉人，阎柔附和着大笑起来，心中却满是冷意。
…
“难楼还不错啊，知道派个聪明伶俐的过来。”刘备看着跪在下首的乌桓使者，再看看太史慈失落的表情，饶有兴趣地问道：“他这次带这么多人，是要干什么大事？”
他感觉自己最近好像没干正事，光接待各路使者了。
真像领导啊。
西部乌桓和幽州腹地多有经贸往来，所以难楼有大批擅长汉话的手下，如今刘备等人见到的这个使者更是口齿清晰，一点没有胡人口音，若是花上几年时间蓄起头发，再换上一身汉人衣服，恐怕混进边地人群中都分不出来。
“回使君的话，难楼大首领一向对大汉忠心耿耿，这次听说东部乌桓谋逆作乱，他连忙点起兵马，希望协助使君，剿灭叛贼。”这名使者比起丘力居那边的土贼，水平不知道要高到哪里去了，连称呼州牧是用“使君”这个词都清楚。
不过这满嘴胡话，似乎也是乌桓人的种族天赋了，跟他们聊天，简直是标点符号都不能相信。
刘备微笑着点点头，同样回以胡话，“不劳难楼首领费心，我军已经将东部乌桓一举歼灭，张纯张举，以及丘力居的人头都被盐腌着送到京城去了，等皇上和百官看完再送回来，到时候难楼也能见到。”
“啊？”这名使者明显缺乏对谎话的甄别能力，顿时大惊失色，收腰提臀，跪姿变得更加标准，“如此甚好，如此甚好。”
“回去告诉你们大首领，他只要老实本分，管好自己的部族就可以，其他事不用管了。”刘备心中满意，决心再给这名使者一些心理压力。
“使君明鉴，小人前来还有要事，今年春天，护乌桓校尉邢举不幸身亡，难楼大首领和鲜卑各部联名保举阎柔继任，不知使君可曾批准。”
果然还想着护乌桓校尉的职位啊，这个阎柔是想当官想疯了吗？
刘备皱起眉头，片刻之后又眉头一展，笑着说道：“这就是你们不懂了，护乌桓校尉可不是本官一个州牧可以做主的，要朝廷任命才行。”
这名使者低下头想了片刻，压低声音问道：“我家大首领听说，阎柔是得罪了使君，所以才——”
“得罪本官的人多了，他阎柔一个乌桓逃奴算个屁。”刘备不屑地一摆手说道：“我就见过他一次，本事太差，口气太大，也就是糊弄糊弄难楼和丘力居罢了。”
“这刘备到底是什么意思。”听着使者的报告，难楼陷入了沉思。
在乌桓部族待了太久，根本不了解汉朝情况，只能糊弄糊弄不懂胡人的刘虞，以及不懂汉人的乌桓首领们，这就是刘备对阎柔的评价。
原本难楼的打算是，让使者去试探刘备的态度，若是刘备对阎柔恨之入骨，难楼就设法把他卖个好价钱，换取一些实利和刘备的友谊；若是刘备对阎柔有所忌惮，说明此人确实有本事，难楼就重用他。
可如今，刘备表现出来的，却是对阎柔品行的鄙视，能力的蔑视，根本不在乎他去哪里，做什么。
难楼见过很多愚蠢到极点的汉人，也见过很多狡诈到极点的汉人，这个刘备就是属于后一种，说话让人分不清真假的。
那么对于阎柔，他的话到底有几分真，几分假呢？
第171章 尘埃落定（）
不管双方高层脑袋里面想的是什么，但对于大局来说，一切已经变得不重要。
在商谈了一系列交易互市的细节之后，乌桓人满意地撤军了。
难楼原本就没有太强的南下欲望，他的所作所为，仿佛更多是为了考验手下各个部族的忠心，以及邻居们的反应，如今虽然没有在战场上取得任何实质性的东西，但汉人的官员同意将铁器大规模地贩卖到草原上，已经足够让他喜出望外了。
汉军这边，刘备在得知乌桓人撤军的消息之后，也是长长地松了一口气，他的部队从春天开始就离开家乡作战，期间一切给养全靠海路运输，半年时间里，精疲力竭的不仅仅是这数万战士，还有辽东到渤海，昼夜不停的庞大船队。
“说是打了半年仗，实际上连个敌军的毛都没摸到，弟兄们白白受累，也没功劳，唉。”在返回蓟城的路上，刘备有些情绪不好，这半年来，辽东消耗了海量的资源，大量的人力物力，再想发动一次几万人规模的战争，恐怕不是那么容易了。
“使君已经做得足够好了，只是我们实力不足而已。”赵云说的是实话，平息叛乱，又将乌桓人赶到阴山以东，最后还震慑住了蠢蠢欲动的难楼大军，虽然没有赫赫之功，但终究是确保了幽州乃至南边数州的安全。
在战略意义上，汉军这一次是大获全胜。
“是啊，实力不足，我们要是有五万铁骑，根本就不用在乎对手是什么难楼还是丘力居，直接碾压过去就行。”太史慈在另一边得意洋洋地说道。
刘备无奈地叹了口气，都没心情接这个话茬。
培养一名合格的骑兵，单单是人，就需要数倍于普通步卒的成本，再加上两匹用于轮换作战，最多十来年就要报废的骏马、各种马具，成本又要往上翻一番。
战马是吃粮的，饭量是人的五倍还多，一人两马，就顶上十几个人了，再加上粮草运输途中的损耗，一年下来就是天文数字。
光有骑兵和战马还不够，与之配套的铁匠、皮匠、仆役、马夫都是必须的，这些人的衣食住行，养家糊口的俸禄，又是一笔不小的开支。
就算是大汉王朝国力最鼎盛的先汉武帝时期，在决定国运的漠北之战中，汉家朝廷举倾国之力，加上私马，也不过调集了十五万匹，也就到了极限。
五万铁骑，就是幽州人不吃不喝，砸锅卖铁，也是绝对供养不起的。
“不过使君答应开关市，允许乌桓人购买铁器的请求，倒是有些让人出乎意料。”赵云也没有搭理太史慈的胡言乱语，继续说道。
“我可没说铁器，说的是铁锅。”一说起这个，刘备的心情就变好了，他打仗平平无奇，利用后世知识坑人却是有一手。
“只怕乌桓人打的主意就是购买铁锅，然后回去打造兵器。”赵云不依不饶。
刘备摆了摆手，“子龙，你不懂，咱们卖给他们的，只会是生铁锅，想要重新熔炼做兵器，他们的炉子和木柴是不行的，就算行，也得损耗至少一半的铁料。”
如果难楼真的那样做了，刘备反而会高兴，草原上燃料来源很单一，数量也少，用来炼铁，直接的后果就是御寒和做饭的燃料少了，普通乌桓人的生活只会更加困苦。
并且，乌桓人让刘备头痛的地方就是他们的机动性，像是草原上的狼群一样，追不上，抓不到。
而冶炼和锻造需要各种沉重的设备，需要固定的工作场所，还需要大量人手，只要难楼搞这个，就会不可避免地缩小活动范围。
到那时，狼群就被困在他们自己筑成的牢笼之中，汉军想要抓住他们痛殴一顿，就会简单许多。
就算抛去这些故意给难楼挖的坑，刘备在和乌桓人的交易中也是稳赚不赔的，如今辽东的盐业生产已经相当稳定，再加上乐浪郡那边建成了更大的盐田，百姓们腌鱼、腌肉，腌菜，把能用盐的地方全用上了，都阻挡不住白花花的盐堆一天天变高变大。
虽说盐在辽东已经不值钱了，家家户户都吃得起，用得起，可是在内地州郡，盐价仍然居高不下，每石能卖到八百钱左右，到了草原上，价格又翻了三四倍不止。
铁器更是如此。
“同样一口十斤重的铁锅，在辽东卖一百五十钱，卖到徐州是二百五十钱，我和难楼谈下来的价格是五千钱，这跟从地下捡钱有什么区别？”刘备扳着手指头，给赵云等人算起了经济账，“不对，捡钱还得弯腰呢，咱们卖东西给胡人，连腰都不用弯一下。”
虽说胡人没有铜钱，可他们有大量的牛羊以�