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剩下的三人之中，鲍鸿是凉州边军出身，曾与董卓一起击溃叛军王国，赵融是凉州人，光禄大夫，夏牟是谏议大夫，都是皇帝信任的朝官。
宦官、世家、边军、朝官，这些要素结合在一起，使得刚刚搭起班子，八字才有了一撇的西园新军，引起了大将军何进的极度警惕。
“皇帝纠集人手，多方示好，看样子是真要扶董侯继位，这可如何是好？”
洛阳城中，一处极为高大广阔的府邸中，大将军何进以及他名义上的兄弟，车骑将军何苗，正在闷闷不乐地对饮，愁眉不展。
对于何进的提问，何苗也是一筹莫展，他素来没什么本事，只是仗着妹妹是皇后才步踏青云，对于这种政治斗争根本不在行。
何进又等了片刻，却始终等不到回答，他鼻孔出气，鄙夷地看着垂头不语的何苗。
何家三兄妹之间的关系错综复杂，何进与何皇后是同父异母、何苗与何皇后是异父同母，何进与何苗这兄弟俩，其实是异父异母，根本没有血缘关系。
这也导致了外戚何氏拥有两名掌控军队的高官，还有一个令后宫无人不惧的皇后，却始终没办法集合力量，真正掌控局势。
一场索然无味的酒宴结束，何苗告辞离开，何进憋着满肚子的气，开始思考自己有哪些力量可以借用。
并州刺史、武猛校尉丁原与何进是好友，他二人出身不高、读书不多，都是直性子，彼此也看的上眼，交往比较密切。
之前丁原吞掉护乌桓校尉部的精锐骑兵，就是仗着何进与何皇后在朝中极力斡旋，才把事情压下去，让幽州吃了个哑巴亏。
丁原的主力部队驻扎在靠近洛阳的河内，战力强悍，一旦朝中出事，他可以朝发夕至稳定局势，想到这里，何进稍稍心安。
然而几天之后，灵帝刘宏又接连下诏，任命刘焉为益州牧，封阳城侯；任命江夏人黄琬为豫州牧；又任命董太后的侄子董重为骠骑将军，位列何苗之前。
整个朝野都嗅到了一丝古怪的气息，刘焉是宗室成员，暂且不提，黄琬出身于荆州第一世家沔南黄氏，曾祖父黄香是尚书令，祖父黄琼官至太尉，他自己若不是搀和进了党锢之祸，被耽误了二十年官途，如今也早该是三公一级的高官。
皇帝接连对宗室、士族释放善意，这是要做什么？
何进更是恐慌万分，他怎么也弄不明白，为什么往日里那个人畜无害，可以随意糊弄，甚至连心爱女人都保护不了的妹夫，突然像是换了个人一样，手持利刃步步紧逼过来。
这一天，大将军府又迎来了两位特殊的客人。
“雍仰慕大将军久矣，只是不得门路，故而迟迟未来拜见，如今大将军邀约，又以美酒相待，真是让我等受宠若惊啊。”
一番欢饮之后，简雍面色潮红，似是有些不胜酒力，言语之间也不那么拘谨了。
王烈来的时候受了简雍嘱咐，在宴席之上滴酒未沾，摆出一副自律极严的模样，引得何进不住赞叹。
“王都尉这等人才，却在边军之中做一个小小都尉，实在太过可惜。”何进见王烈身形魁梧，举手投足威势十足，越看越是心喜，想要将其招至麾下效力。
“大将军说笑了，幽州兵精粮足，猛将如云，末将这点本事根本算不得什么，幸蒙刘使君不弃，已是心满意足，再无其他想法。”王烈听出对方的意思，连忙婉言谢绝。
何进试探了几次，见王烈不为所动，简雍在一旁的脸色也有些不好看，气氛一度尴尬，这位大将军才想起来今天请二人前来的目的，连忙转移话题。
原来何进见灵帝刘宏大动作不断，心中有些惶恐，希望拉拢手握重兵的边地实力派，他的第一个目标就是幽州牧刘备。
刘备坐镇北疆，麾下有数万大军，把周边胡人打得落花流水不说，甚至能远征千里，覆灭敌国，实力极其强横。
以何进看来，只要拉拢了刘备，凭借幽并两州边军的威慑，再加上皇长子刘辩和皇后的法理正统，就算皇帝再做安排，只要他一驾崩，皇位是稳稳的落在自己外甥手中。
可是不曾想，当何进自认为掏心置腹，对面前二人透露出希望和刘备结为同盟的意向之后，迎接他的却是简雍的断然拒绝。
“刘使君乃是汉室宗亲，贸然参与立储之争，恐怕会引来非议。”简雍看着何进有些失落的表情，却又换了语气，给这位大将军添了几分斗志，“不过使君派人送来一只锦囊，说是可为大将军解忧。”
何进眼神微冷，他明白对方的意思了，刘备是既不愿做出头鸟，又不想得罪人，还想着以后捞好处，天下哪有这么便宜的事？
只是何进也知道，刘备这个幽州牧就是蹇硕从中牵线，二人还有些私交往来，若是自己执意逼迫刘备选边，恐怕会弄巧成拙，将幽州推到蹇硕一方。
“既然如此，我就谢过刘玄德的美意，若是有机会，还请他亲自入京，共商国是。”
第201章 阅兵（）
中平五年，在洛阳西城门外的平乐观，两座巨大无比的阅兵台拔地而起，成为所有人目光的焦点、谈论的对象。
主阅兵台有十二层楼阁，高达十余丈，附近不远处的小阅兵台也高达九丈，两座建筑互称掎角之势，气势磅礴，蔚为壮观，无数旌旗迎风招展，远在数里之外都能看到。
早在今年春夏时分，西园新军的组建工作已经完成，到了十月，蹇硕入宫汇报，说是新军操练渐入佳境，可以接受检阅了。
灵帝刘宏早已等得不耐烦了，今年是他即位登基，君临天下的第二十个年头，人生有几个二十年，更有几个人能在皇位上坐二十年？
思前想后，刘宏觉得自己太不容易了，必须大张旗鼓地搞一次阅兵，让天下人都看看朝廷的威风，同时他也抱有私心，那就是检验一下蹇硕的本事，看他到底有没有能力对抗何进。
于是经过一番紧锣密鼓的准备，包括西园军在内的数万卫戍部队全部集结，盛大的阅兵式开始了。
“这都是朕的精锐啊，都是朕的心血啊。”高大无比的主阅兵台上，灵帝刘宏手扶栏杆，满意地看着一支支部队山呼万岁，从自己脚下走过，这种万人景仰，君临天下的感觉真是让人浑身舒爽。
和刘宏一样浑身舒爽的还有蹇硕，这位西园军最高统帅本就魁梧异常，加上精心打造的重甲，头顶铁盔，红缨披散而下，搭配大红色的披风，将这位宦官中的异类衬托得英武异常，只可惜颌下无须，没有猛将应具备的凛凛威势。
蹇硕站在刘宏身后不远处，时不时转过头去，看着另一座小阅兵台上站着的大将军何进，心中欢喜得快要叫出来。
你是皇后的兄长又如何，你是大将军又怎样，现在还不是乖乖在我脚下，想要与我对视都要仰起头来？
似乎是感受到了蹇硕挑衅的目光，何进也半转过身，抬头向他望去，两人目光一触即分，似乎多看对方片刻都是污了自己的眼睛。
“蹇爱卿，这是哪支部队，为何他们骑乘的战马和别人不一样啊？”虽然站得太高，看不清下面人的相貌，但刘宏能够分辨出来，正在缓步走过自己面前的部队，战马要比其他部队大上一圈。
蹇硕连忙上前两步细细观察，片刻之后便笑着解释起来，“启禀陛下，这是臣直属的一千名士卒，他们胯下战马都是从幽州购买，精挑细选出来的，所以神骏异常。”
“从刘备那里买的，一定是好马了，花了多少钱？”刘宏点点头表示满意，幽州牧刘备又能赚钱又懂事，这一两年给自己可没少缴税，说得夸张一些，西园新军的军费有三成都是刘备给的。
“原本是五万钱一匹，经过臣动之以情晓之以理，降到了四万钱。”蹇硕有些心虚。
“什么？”刘宏像是被火烧了屁股，一个激灵跳起来，“好贼子！你是不是勾结刘备，以此中饱私囊，就这一千匹破马，哪里值四千万钱？”
蹇硕心中惶恐，连忙跪倒在地，哀声解释道：“陛下明察，此等骏马只有北疆出产，就算卖上五六万钱都不贵啊，四万钱的价格，再加上路途上的看护吃喝，刘玄德一文钱都赚不到，反而要贴钱。”
好大一阵工夫之后，刘宏才相信了蹇硕的说辞，唉声叹气地靠在栏杆上检阅其余部队，他没有看到的是，蹇硕站在身后，不住地擦拭着脑袋上的冷汗。
说不害怕那是假的，蹇硕自己心里明白，在西园新军的战马采购方面，他从中赚了怎样一笔巨款。
财大气粗、拥有海量马匹储备的刘备出手阔绰，新军买一匹马，他就给蹇硕五千钱的好处，万把人的部队，硬是让蹇硕在短短半年内，身价增长了五千万。
至于战马的质量就不用说了，基本都是样子货，包括刘宏看到的那一千匹高大异常的“骏马”，仅有的优点就是高大了，跑都跑不快，只能用来拉车，吃得还多。
“幸亏我机智，把所有的钱都存放在洛阳馆了，就算陛下派人去家中搜查，也绝对找不到物证。”蹇硕好容易才止住流汗，暗自庆幸地想道。
终于，所有部队都绕场一周，在皇帝面前露了把脸，然后整整齐齐地排列在宽阔无比的校场之中，等待最后的仪式。
灵帝刘宏穿着几十斤重的华美铠甲，有些费力地挪下十二层楼阁，又踩着搭好的台阶，骑上了一匹极为高大神骏，同样身披重铠的红色战马，缓缓向校场中心走去。
这匹马也是刘备精心为阅兵挑选出来的，高大雄伟、卖相极好，性情温顺，具有一切仪式用马的优点。
在另一边，大将军何进也已经整装待发，他骑的是一匹河西血统、号称日行千里的宝马，可是与皇帝座下的超级大马相比，也是矮了一头。
在数万人山呼海啸般的“万岁”声中，灵帝刘宏、大将军何进，以及他们身后的光禄勋郎官们缓步而行，在校场中绕场三圈，过足了将军瘾。
最后灵帝在全军将士面前驻马，封自己为无上将军，又把腰间战刀交给何进，表示委以重任。
折腾了整整一天，皇帝也累了，回宫歇息去了，校场之中的数万名汉军将士也陆续离开，阅兵仪式圆满结束。
这是一次成功的、团结的阅兵盛会，数万将士隶属于不同的部队，却为了共同的目标汇聚在大汉王朝的心脏，他们训练有素，奋发昂扬，向广大民众展现了汉军悠久的优良历史，并展现了新时代将士应有的风貌。
除了那个不伦不类的“无上将军”
“蹇硕未能参加最后的仪式，眼睁睁看着何进出风头，整张脸涨得像是猪肝，笑死我了。”返回驻地的路上，右校尉淳于琼终于忍耐不住，笑着对身边人说道。
在他身边策马而行的，是中军校尉袁绍，西园军的二号人物，此时袁绍那张丰神俊朗的脸上也是忍不住的笑意，“他这半年来太骄狂了，得罪了太多人都不知道，等着吧，只要他倒霉，西园军就是我们的了。”
“倒霉？”淳于琼有些吃惊，蹇硕如今可是皇帝面前最红的红人了，谁能让他倒霉。
袁绍微笑不语。
第202章 钓鱼要用饵（）
“何进听从我的建议，暗地里和张让等人联系密切，就在一个多月前，又把袁绍拉拢过去了。”刘备看完书信，笑着对卢植和太史慈二人说道。
“蹇硕没一点察觉？”太史慈有些怀疑，他当初是见过蹇硕的，那个像武人多过宦官的家伙，看起来就挺精明，不会是留着什么后手吧。
刘备不屑地摇了摇头，宦官和皇帝，还有那些书呆子的毛病是一样的，生活范围和交际圈子都太小，根本不懂人心，或者说只懂小圈子里面的人心，即使再聪明、再有想法都被狭小的眼界给限制住了。
如今的蹇硕也是一样，他自以为得到了皇帝的宠信和扶持，就可以像桓帝时期的曹节、封谞；灵帝时期的张让、赵忠一样，成为辅佐下一代皇帝二十年的宦官首领。
正因为产生了这样的错觉，蹇硕在不到一年的时间里迅速变得骄横，他非但面对何进的时候趾高气昂，在面对张让赵忠等之前的老上司的时候，也不那么恭敬了，天下能让蹇硕保持和善态度的只剩下了两个人。
一个是给了蹇硕这一切权力的皇帝，刘宏；
另一个则是可以让蹇硕赚钱的幽州牧，刘备。
他甚至不知道自己名义上的七个下属已经有人叛变了，万余人的部队，有一半都暗中倒向了死敌何进。
“幸亏他存在洛阳馆的那些钱财，已经全部上了水路，估计下个月就能回到幽州，