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“先生看看吧，是不是水银？”刘备将杯子小心翼翼地递给卢植观看，还不忘记嘱咐几句，“看的时候用衣袖遮住口鼻，这玩意可是剧毒，沾到皮肤上都了不得。”
被他这么一说，一群热心观众连忙加快速度，就像是击鼓传花一般，摇晃几下杯子，欣赏欣赏那既有金属光泽，又像是流水一般的神奇液体，然后快速递给下一个人，仿佛手里拿的不是白瓷杯子，而是个烫手的鸡蛋。
转眼间传完了一圈，刘备又把盖子盖上用蜡封住，凑到方士们那边的炉火边上烤了烤，再彻底封闭起来，这就算是完结了他的比试内容。
而方士们也早已没了比试之心，除了那个不服气，还在拼命摇扇子的家伙之外，其他人都凑到刘备身边，目不转睛地盯着他手里沉甸甸的小杯子，当然，现在应该叫小坛子了。
他们还从未想过，居然有人可以在如此短的时间内，如此高效率地炼出水银来。
“使君方才说水银之中含有剧毒？”左慈试探地问道。
“不是含有，而是说水银本身就是剧毒。”刘备纠正了他的说法，“像你们那些前辈整天吃这个的，死的之后埋在土里虫不爬鼠不肯，为什么？畜生们比人鼻子灵，知道什么玩意能吃，什么玩意带毒。”
切，你说有毒就有毒啊？
众方士不好反驳，却都在心中鄙视着刘备，而领头的左慈却微微一笑，轻声问道：“既然此物有毒，为何医家还用朱砂做药，难道这么多年来都没人察觉到？”
“哎，这话问得好，充分说明了你们知其然而不知其所以然，听说过神医华佗先生吗，那边站着那位，就是他的高足。”刘备一招手，把一个还在围着陶瓷炉子转悠的家伙喊到身边，“跟他们讲讲，朱砂是干什么用的？”
这人名叫樊阿，是华佗最得意的弟子之一，擅长针灸，并且行事作风不寻常理，跟刘备这个离经叛道的人很合得来，如今已经是州牧府的家庭医生，对刘备的询问，樊阿不假思索地答道：“辰砂用于安神定惊，但不能用在孕妇和孩童身上，更不能长久服用，我之前遇见过两位久服辰砂的病人，都是面色黑黄发青，腹胀如鼓，正是肝肾受损的症状，虽说不是完全由于辰砂，可是其中也必然有联系。”
“水银这东西不是即时毒死人，而是积蓄在体内，天长日久，人就会精神异常，牙齿松动疼痛，手足震颤，内脏硬化肿大。”刘备在左慈身上各处虚虚指点着，把众人听得脸色煞白还不满意，于是继续说道：“还有你们吃的铅丹也是剧毒，能让人脑子不好使，性情冲动，身体乏力，不孕不育，就算生下孩子也是傻子。”
一名方士干笑几声，颤声说道：“使君不要吓唬我们，我们研习的都是先人传下来的典籍，岂会是害人的经典？”
刘备不屑地笑了笑，“那些典籍上面的东西只要你说出来，我就给你照样玩一遍，还能给你讲解其中奥妙，信吗？”
作为一个理科高考尖子，刘备上学的时候最拿手就是化学，别的不敢说，古代人能接触到的无机化学方面，没有能难得倒他的。
于是，在接下来几天时间里，刘备把常见的炼丹原料，比如朱砂、雄黄、雌黄、赤石脂这些东西给解析了个遍，顺便还秀了一把生石灰、熟石灰和石灰石这三种东西的相互转化，又给方士们表演了制作肥皂。
直到这时候，左慈等人才勉强相信了刘备说的，他们苦苦追寻的东西不是成仙之法，而是只要懂行，谁都能玩出来的简单东西。
更不需要什么繁琐的仪式，高大上的装备。
对于这一点，葛玄是有发言权的，他用刘备那套工具，成功地炼了几罐子水银和铅丹之后，已经从装备党摇身一变，成为了坚定的技术流。
用他的话说，只要技术到位，就是拿个铁锅，用家里面的炉灶，也能玩出花来。
左慈也想通了，把自己看家的太清丹经、黄帝九鼎神丹经、金液丹经什么都拿出来了，带着几个人吭哧吭哧地，把古人和他们用的各种隐语都用人话给翻译出来了。
“河上姹女，灵而最神，得火则飞，不见埃尘，鬼隐龙匿，莫知所存，将欲制之，黄芽为根，望之类白，造之则朱。”葛玄看着他之前最喜欢的参同契，不禁发出一声苦笑，魏伯阳费尽苦心，把简单的东西弄得神神鬼鬼，何苦来哉？
姹女就是水银，黄芽就是硫磺，这些都是方士们的行话，翻译出来就是说：水银是银白色的遇热就会挥发得无影无踪，可是加入硫磺再加热，就会变成红色的朱砂。
就这么简单的一个反应，最近这段时间他们每个人都做了好几遍，甚至把朱砂的两种形态：红色和黑色，都研究得透透的。
最后他们不得不承认：炼丹这玩意太初级，太没难度了。
第424章 诺言（）
时间来到六月，天气变得炎热，刘永和裴大虎两个毛孩子又缠着刘备，说是皮甲太热，想换个别的穿穿。
儿子有要求，老子就得想办法满足啊，刚好城里有编草帽和席子的匠人，刘备便把人请到府中，照着两个孩子的身材，每人给编了一身秸秆盔甲，轻飘飘，凉飕飕，头盔带帽檐能遮太阳，关键还是金灿灿的，卖相极好，把两个孩子乐得嗷嗷直叫，恨不得插上翅膀飞到托育院去炫耀。
“儿子天天换着花样穿盔甲，从冬天穿到夏天也不嫌烦，长大了要是读不进书该怎么办啊？”小屁孩子们玩得开心，张宁这个当妈的却是忧心忡忡，在她看来刘永可是嫡长子，以后是要继承家业的，现在刘备的事业越做越大，再不济都能混个王爷，要是把儿子养成个草包，她脸上也没光彩不是？
“三岁的孩子就该玩，你看他俩整天疯跑疯玩，身体好得像是小牛犊子，一年到头病都没有，多好。”刘备大大咧咧地宽慰道：“你最近是没去蒙学里面看，这帮小家伙每天上午读书读得挺好，别担心了。”
张宁叹了口气，还想多说些什么，转头想想，自己这个丈夫做事从来都跟正常人不一样，而且效果往往还挺好，他既然坚持这么培养儿子，那就随他去做。
反正自己和糜贞还年轻，大不了多生几个，怎么的也能出个爱读书，能坐江山的吧？
刘备闲坐了半天，跟张宁说了一声，自己便起身离开，去往书房去了，他如今日理万机，能在白天抽出一个时辰的时间来陪妻儿就已经是很奢侈的行为，书房里每天下午都会聚集一堆情报和文书，要是不抓紧处理就又得忙到夜里。
来到书房之后，刘备却发现卢植坐在那里阅读文书，手边还有十几份已经拆封的情报，看来老先生已经来了挺长时间，却没有让人去通报他。
为了减轻刘备的工作压力，顺带着给他传授一些为政经验，在半年之前，卢植老先生就把自己的工作场所也设置在了州府之内，师徒二人每天坐一起处理公务、交换意见，顺带着聊聊天，这才让刘备没有产生太多倦怠的情绪。
“并州那边的事情似乎已经结束了，简宪和他们现在做什么事都畅通无阻。”见到刘备进来，卢植顺手就挑出了一份情报递给他，淡淡说了一句，便继续读起了自己手中的文书。
刘备有些意外，接过情报看了几遍，这才皱着眉头琢磨起来。
根据简雍之前的汇报，说是并州北部有一股凉州势力在明里暗里阻挠自己的行动，与训练有素的幽州商会相比，这股势力在挖情报、搞串联等方面丝毫不逊色，而且心狠手辣胆子还大，一度将他弄得有些招架不住。
直到牵招带着一些军中精锐抵达雁门，简雍才有了足够的人手和实力去展开反击，然而就在双方纠缠不休的时候，那些凉州人却突然销声匿迹，仿佛在一夜之间就蒸发在空气中了一样。
凉州本土势力都是目光短浅的土包子，唯一一个见过世面的韩遂还整天忙着对付自己的义兄弟马腾，根本不可能有多余的力量把手伸到并州，这些凉州人只可能隶属于董卓，或者说，隶属于那个毒士李儒。
基于这样的推测，再加上前些天从冀州那边传来的含糊不清的消息，说是董卓被王允和吕布联手给弄死了，包括李儒在内的党羽、三族亲属全部被诛杀殆尽，所有的事情就都有了一个合理的解释。
“北线道路不通，消息从雁门传回来都要一个来月。”刘备看着情报最后的落款，推算出了一条还算完整的时间链条来。
董卓派人去并州捣乱，然后他死了，那些凉州人得到消息之后肯定也干不下去，只有放弃行动，这一来一回，至少是两三个月的时间。
也就是说，早在四月左右，董卓就已经遇刺身亡。
“还有什么重大消息吗？”刘备拆开另外一份情报，顺便问了卢植一句，然后他就得到了另一个消息。
青州黄巾军大举西进，兖州刺史刘岱战死，曹操被兖州官吏豪强一致认可，推举为新一任刺史。为了阻挡黄巾军南下的脚步，曹操与鲍信率军星夜驰援寿张，却在脱离大部队的情况下遭遇敌人并身陷重围，鲍信拼死救出曹操，自己却力战身亡，连尸首都找不到。
“这个曹孟德啊，总是喜欢强行军突袭敌人，吃了一次亏还不长记性，这次又把鲍信给害了。”刘备重重地叹了口气，摇头叹息起来。
他不是惋惜曹操的失败，而是惋惜鲍信，这人是个真正的好汉、硬汉，今年才四十来岁，按理说有的是大展宏图的时间，却在一场无关紧要的战斗中死了。
就在刘备叹气的时候，远在兖州，另一个人的心情就不单单是惋惜了。
“曹公怎么哭成这样？”看着曹操坐在木头刻成的鲍信尸首旁边，一边念叨，一边泣不成声，丝毫不顾及自己形象的场面，陈群有些疑惑，压低声音询问站在身边的荀彧。
在他看来，虽说鲍信是力主迎接曹操来兖州的本地官员之一，并且死得英勇壮烈，但战死那么多将士，曹操却单哭他一个，着实有些让人费解。
荀彧同样压低了声音，“这二人有渊源，以后给你细说。”
和这些新加入的文官不同，在另一边站着的，以曹家和夏侯家为首的武将们则是面色凄凉，眼中含着泪花，似乎与曹操有着相同的感触。
鲍信是他们最忠实的战友，不但是最早响应曹操的关东诸侯之一，在酸枣的时候，也是曹操最坚定的支持者，认为余者碌碌，唯有曹操才是可以匡复汉室之人。
汴水一战，曹军全军覆没，鲍信的亲兄弟鲍韬为了阻挡追兵，惨死在马蹄践踏之下；寿张一战，曹军先败后胜，鲍信为了掩护曹操杀出重围，把自己的性命搭了进去。
亲兄弟分别在两场战斗中为了掩护自己而战死，这种事情放在谁身上，恐怕都会让他心怀愧疚、痛苦难忍的吧。
“允诚，我欠你实在是太多，从今往后，你的妻儿就交给我来抚养，能给他们的，我曹操绝不吝啬。”哭到最后，曹操抹了一把眼泪，对着鲍信的木头尸首低声说道：“匡复汉室的路，我会一直走下去的，等到扫清天下逆贼那天，我再带着好酒来看你。”
这是他的诺言。
第425章 滚开（）
“城门开了，儿郎们，给我杀进去！”随着李傕猖狂的笑声，城下西凉军士气大振，欢呼声响彻原野。
经历了八个昼夜不眠不休的战斗，驻守长安城东门的益州兵士见凉州军势大，己方缺兵少将，不愿与城偕亡，于是在城内发动兵变，打开城门，接应凉州军入城。
吕布此时还在南边的城门与郭汜激战正酣，听到东边欢呼声震天，再回头一看，城门那边已经涌入了黑压压的人群，就像是浪潮一样，迅速向前蔓延开来。
“完了。”虽然早知道自己是守不住长安城的，但这么多天的奋战，却还是让他有些难以接受。
但现在已经不是生气或者沮丧的时候了，当前最重要的事情，就是按照原定计划活下去。
“循义，你为先锋，文远保护家眷和财物，我们从西门突围！”吕布快步跑下城楼，对苦战了一上午，正在城下休整的两名心腹大声吼叫起来。
一个先锋，一个保护中军，听吕布这意思，居然是他亲自断后。
听到命令之后，高顺毫不犹豫地转身就走，他的主力部队一直没有用在守城的战斗之中，此时正是养足了精神和力气，足以担负起先锋的重任。
而张辽就有些犹豫了，他看着吕布问道：“不如将军保护中军，我带着弟兄们断后，就算有什么差池，也好——”