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俸禄以赡养家中老幼，直到子女成年、父母亡故为止。”
第523章 南顾（）
上谷，潘县。
“情况怎么样？”难楼有气无力地问道。
经过这一场百年难遇的大雪灾，难楼仿佛是被抽干了浑身的精神头，他整个人都缩在厚实的毛裘中，坐在宽阔高大的座椅上，远远望去，活像一只大猴子。
坐在难楼下首的是他的宠臣赫兰干，此人虽然没什么本事，但仗着头脑灵活又会拍马屁，跟幽州商会关系不错，乌桓部族最近两三年来跟幽州做了无数笔贸易，几乎都是由他负责的，所以步步高升，现在可以说是一人之下万人之上。
听到难楼发问，赫兰干连忙离开自己的宽大座椅，趋前几步跪在地上，哀声答道：“回禀大王，除了少数在窝棚里圈养的，其他战马和牛羊几乎全都被冻死了。”
难楼长叹一声，心中沉痛无比，却又感到一丝丝庆幸。
在兴建新城的时候，两位大匠坚持在城墙以及城内建筑上下功夫，所有墙壁的厚度都远远超过普通规格，乃至于工程进度远远达不到原定计划，弄得许多乌桓贵族都有了意见，甚至怀疑这两位大匠是汉人派来故意坑乌桓人的。
面对这种怀疑，其中一位大匠给出了解释，他说塞外风急雪大，普通房屋根本起不到御寒的作用，甚至会有在暴风中倒塌损毁的危险，为了乌桓部族的长远考虑，一定要极尽坚固厚实。
难楼在考虑再三之后，相信了这位大匠的说法，他咬着牙、勒紧了裤腰带，硬是依靠羊毛贸易，以及之前从南匈奴部落劫掠来的财物，把潘县建成了坚固的堡垒，虽然还是半成品，但作用已经体现得淋漓尽致。
在这次雪灾之中，潘县高大的城墙提供了优良的避风屏障，坚固的建筑物成为了温暖的港湾，难楼将自己的核心部族安置在城内，把各部族的妇女孩童安置在已经建好的房屋之中，还在城南的城墙脚下搭起窝棚，把最为身强体壮的雌性战马以及牛羊都驱赶到那里集中蓄养。
正是由于潘县的存在、以及难楼的统筹安排，本以为会遭遇灭顶之灾的乌桓部族撑了下来，虽然损失惨重，不少小部落彻底消失在茫茫风雪之中，但整个部族的元气没有损失太多，只需要三五年休养生息，就可以恢复到之前的规模。
现在唯一需要头疼的，就是来年吃什么了。
“没了马匹和牛羊，就没有了跟汉人做生意的本钱，大首领，不如我们？”一名长着络腮胡子的乌桓武将站出来沉声说道，眼中凶光乍现。
“不如我们干回打家劫舍的老本行，南下劫掠汉人？”难楼抬起眼皮，面无表情地问道。
在以往的岁月中，年头好的时候，草原上水草丰盛，牲畜膘肥体壮，胡人就会高高兴兴地骑着战马挥舞着弯刀，去同样获得了丰收的汉人那里打草谷，抢人抢钱抢粮食，欢欢喜喜回家。
年头不好的时候，草原上缺衣少食，胡人们就会骑上战马，挥舞弯刀，去到汉人的地盘，抢人抢钱抢粮食，依靠剥夺他人生命，为自己争得一条活路。
这几年虽说过得安逸，但乌桓人自认还骑得动战马，挥得动弯刀，血液中流淌的战斗本能还没有减退，在不少人看来，南下劫掠，正是拜托困境的最佳办法。
听了难楼的文化，络腮胡瞪大眼睛，一副理所应当的表情。
“我们什么时候出兵，对哪里出兵，出动多少战士，多少战马，在你预想的时间里，我们又能聚集起多少战士，多少战马，这些问题你想过吗？”难楼继续问道。
络腮胡本就是个四肢发达头脑简单的家伙，之前提议南下劫掠也只是出于脑海中的习惯，哪里懂得什么统筹和谋划，被难楼一顿发问，顿时张口结舌，一句话都说不出来。
“再问你个简单点的，经过这一场大雪，我们乌桓部族还有多少能上阵的战马？”难楼望着汗水涔涔的部下，继续问道。
毫无悬念的，这个问题同样没有人能答得上来。
这时候难楼终于暴怒了，他抓起手边的铜制酒杯，重重砸在络腮胡脚下，同时站起身来怒声喝道：“光说要打打杀杀，却什么都不知道，难道我这个大王就是给你们打杂的，养牛养马的？就是要操心这些乱七八糟的破事的？”
这两年来，上谷乌桓依仗对幽州的贸易，过上了不用动刀动枪也能过活的好日子，直属于难楼的部落们更是赚得盆满钵满，实力大增。随之而来的后果，就是难楼的威望急剧增长，乌桓人以往遇到什么大事都要所有贵族表决，如今却只需要难楼一个人做决定，慢慢的，难楼的脾气越来越大，所有贵族也都习惯了。
此时见到难楼发怒，所有人都离开座位，老老实实地跪在地下垂头不语，赫兰干更是抽抽搭搭地哭了起来。
“我们真是太无能了，就连这么点小事都做不好，害的大王生气。”赫兰干趴在地下，泣不成声地说道，同时稍稍侧过脑袋，对其他人使着眼色。
被这么一提醒，其他乌桓贵族们才反应过来是怎么回事，连忙跟着赫兰干一起痛哭流涕，承认自己的错误，希望大王不要因此动怒。
难楼咆哮了一阵，郁积了一个多月的怒火也渐渐消散，又见到诸多贵族们服服帖帖的样子，心里稍微舒坦了一些，冷哼一声，便背着手自顾自地离开了。
“赫兰干，我们该怎么做？”直到难楼的身影和脚步声彻底远去，仍然跪在原地的乌桓贵族们才纷纷站起身来，围到赫兰干身边讨起了主意。
“怎么做？大王不是都说得清清楚楚了吗？”赫兰干冷笑道：“各自回去，清点本部落战马数量，把冻死的牛羊马匹做成肉脯，开春之后，我们要做一次大买卖。”
众乌桓贵族闻言一愣，然后脸上都露出了狂喜的笑容，向赫兰干道谢之后就都匆匆离开，各自准备去了。
比起老老实实地放羊牧马做生意，果然还是舞刀弄枪做强盗符合乌桓人的性子啊。
第524章 慰问（）
夜已深了，难楼却辗转反侧，根本无法入睡。
自从自己默许了劫掠计划，潘县周边的乌桓部落就都进入总动员状态，堆积如山的冻毙牲畜被剥皮、分解，烹煮、最后制作成便于携带的肉松；那些在雪灾中逃得性命的部落首领带着残留的人口和牲畜驾车赶来，在潘县高耸的城墙下搭起了帐篷，越来越多的部落汇聚而来，整个原野都被密密麻麻的帐篷给填满了。
所有人都想着出去抢一笔，让自己的部族拥有存活下去的本钱，为了这个目标，他们愿意付出一切。
但难楼却不这么想。
他这几年真正过上了好日子，根本不想跟强大的汉人作对，而且他很清醒幽州汉人的实力，汉人可以把珍贵的铁料成批量地制作成日常用品和工具，可以随随便便就碾压辽西乌桓，把丘力居等人的脑袋挂在城楼上示众；汉人还通过对乌桓和鲜卑诸部的贸易，换取了数以万计的优良战马、堆积如山的牛羊皮革。
汉人拥有乌桓人所拥有的一切，而且更多，就连他们以往相对数量稀少的骑兵部队，现在也已经庞大得不像话了。
在这种力量对比之下，乌桓人最好的选择，就是跟汉人保持良好的合作关系，告别舞刀弄枪的生活。
可是，一场突如其来的雪灾，使乌桓部族遭受了巨大的损失，数以十万计的牛羊葬身于冰雪之中，他们的财富和实力严重缩水，生活物资遭遇了毁灭性的打击，如果不能送外界得到弥补，只怕这个夏天，绝大多数乌桓人都要在饥饿中绝望地死去。
“尊贵的天神啊，求求你降下神谕，指引你忠实仆人前方的道路。”难楼仰头望向繁星遍布的夜空，喃喃说道。
第二天一早，乌桓贵族们再一次被召集起来，商议出兵之事。
“我们能出动多少战士，多少战马，弄清楚了吗？”难楼双目低垂，看上去像是半睡半醒，语气平静地问道。
众人都不敢说话，只是将目光汇聚到赫兰干身上，示意他出来回答。
于是，赫兰干硬着头皮出列，战战兢兢地回答起难楼的问题。
之前一场暴雪，地处偏远的小部落几乎都遭受了灭顶之灾，许多部落甚至死得一个人都没剩下，能够撑过这场灾难的，基本都是实力强大、亲近难楼、在对幽州的贸易中积蓄下许多粮草物资的大部落，也就是此时汇聚在潘县的那一部分。
这些部落的成年男丁全都可以参加战争，但今年漫长寒冷的冬季让战马掉膘严重，之前的暴风雪又夺取了无数战马的生命，目前来看，整个乌桓部族里能够供人驱驰的战马，只怕连五千匹都达不到。
“五千？！”听到这个数字，难楼感觉自己的心脏都要停止跳动了。
堂堂乌桓，就只有五千匹可以上阵的战马？
赫兰干根本不敢再多说，只是跪在地下重重叩首，期盼这位性情越发暴躁的大王不要发怒，让人把自己推出去砍了喂狗。
出乎众人意料的是，难楼并没有勃然大怒，而是在一阵长吁短叹之后，做出了令人难以置信的决定——他居然决定开放自己部落的仓库，用储藏在那里的粮食和草料供养汇聚至此的乌桓军队。
乌桓人的组织形态十分松散，虽然有一个名义上的共主，但各部落之间还是相对独立，彼此虎视眈眈，别说在困境中共享物资和食物资源了，趁着其他部落遭灾或是防备空虚，趁机灭亡对方来壮大自己的事情也屡见不鲜。
自古至今的每一个乌桓首领都是损人利己的高手，难楼更是如此，他能够统辖乌桓，当上这个众人口中的大王，完全是依靠自己部落的强大实力，为了保持优势地位，他每年都要从其他部落强行索取大量牲畜和物资，在削弱潜在竞争对手的同时，使自己部族越发强大。
可是现在，难楼没有趁着其他人力量虚弱的时候落井下石，反倒向他们伸出援手，主动承担军粮，这种慷慨大度，足以使任何人感激涕零。
“你们有两个月的时间来养精蓄锐、照料战马，等到春暖花开、积雪融化，战马也应该能养足力气了，到那时候，我们就正式出兵。”看着那些感动到痛哭流涕的乌桓贵族，难楼脸上露出一丝笑容，缓缓说道。
“多谢大王，多谢大王，我们一定尽心竭力为大王尽忠，纵然粉身碎骨也在所不辞。”赫兰干哭得稀里哗啦，声泪俱下地说着，其他人有样学样，一时间哭声震天，若是不知道的人路过这里，怕是会以为死了某个大人物呢。
难楼心中欢喜，同时也有些感慨：这就是有钱的好处啊，据说幽州那位刘使君讲过一个故事，说是雪中送炭，更加令人感激不尽，虽说他不知道炭是什么样子，但应该也是像柴草一样可以用来取暖的好东西。
如今他在做的，就是雪中送炭。
“赫兰干，不要哭了，本王要交给你一个重要任务。”难楼让赫兰干起身，对他温声说道。
赫兰干倒也听话，干净利落地起身站直，用衣袖随便擦了擦脸上的鼻涕眼泪，声若洪钟地答道：“大王尽管吩咐。”
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片刻之后，包括赫兰干在内，所有人都有些不相信自己的耳朵，呆呆地望着难楼。
“我们不是说好了要去抢汉人吗，为什么还要派遣使者去幽州慰问呢？”赫兰干也有些发愣，按照他的脾气，想抢谁了，骑着马带着刀过去就好，何必弄这些乱七八糟的？
难楼狡黠地笑了，“汉人有句话，叫做‘知己知彼，百战不殆’，我们这里遭遇了百年不遇的大雪，难道汉人的土地就能幸免吗？他们也是要遭灾的呀。”
“赫兰干，你带上几个聪明点的随从去幽州，向刘使君致意最崇高的慰问，探一探汉人的虚实，看看哪里受灾严重，哪里没什么损失，我们出兵南下的时候也好有个目标，总不能像莽牛一样乱跑乱撞吧。”
乌桓贵族们恍然大悟，草原人不傻，他们祖祖辈辈也是会玩弄阴谋诡计的，只是这几年生活过于优渥，这些家伙的脑子都被美酒给灌得晕晕乎乎，如今难楼说得透彻，他们也就全明白了。
第525章 宵小之辈（）
三天后，赫兰干带着十几名随从，踏上了前往幽州腹地的道路。
经历了那一场毁天灭地般的暴风雪后，这些劫后余生的乌桓人无比珍惜如今的晴朗天气，太阳高挂在碧蓝的天空之上，虽然没有夏天那样炽热，但同样足以给人带来温暖。
唯一让人不开心的，就是仍然有半人厚、并且结了一层冰壳的积雪了。
雪是会化的，暴风雪停歇之后，最外层的积雪在�