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唯一让人不开心的，就是仍然有半人厚、并且结了一层冰壳的积雪了。
雪是会化的，暴风雪停歇之后，最外层的积雪在太阳照耀下融化，渗入下面一层，随即又被低温冻结，经过反复的融化——冻结过程，厚厚的积雪顶端，几乎都变成了一指厚的粗粝冰粒。
无论战马还是人，每走一步，都会踏破最上层的松散冰壳，然后重重陷入下层仍然松软的沙状细雪，每走一步，都要比平日里消耗更多体力。
唯一值得庆幸的是，由于乌桓人和汉人展开了大量的羊毛贸易，从上谷到潘县之间往来的各类马车早已碾压出一条坚实的道路，沿途还有治水这个天然的路标，纵使大地白茫茫一片，赫兰干等人也没有迷路，而是沿着正确的道路，艰难而又坚定地前进着。
然而，赫兰干仅存的好心情，在他进入沮阳城的那一刻，完全破灭了。
取而代之的，则是深入骨髓的震惊和恐惧。
“汉人这是要做什么？”看着眼前的一幕幕景象，赫兰干的心脏剧烈跳动，他用尽全力，才从嗓子眼里挤出一句沙哑的话。
在过去几年，由于乌桓人和鲜卑人都变了性子，成为了老实本分的牧羊人，依托羊毛和牲畜贸易过上了安稳的生活，上谷、居庸等地的汉人百姓自然也心中安定，他们纷纷出塞，来到沮阳城周边做起了生意，食铺、酒肆等小规模低端店铺就像雨后春笋一般涌现。
胡人老实了、不用打仗了，寻常百姓多了，原本驻扎在沮阳一线的守军也逐渐后撤，他们留下一个曲的守城部队，担负起沮阳城周边的治安工作，其他部队则是撤到了居庸关，在军都山南麓开展训练。
可是，赫兰干此时看到的，却是一队队身披黑色盔甲、牵着同样身披黑甲的战马，朝着城中本已空置的军营中走去。
和他们走在一起的，还有装得满满当当，看上去沉重异常的偏厢大车，赫兰干跟着难楼混了这么多年，一眼就看得出来，这些车里装的都是粮草和兵器。
汉人突然向沮阳增兵，究竟是为了什么？
这个问题，在赫兰干见到这支黑甲骑兵部队的统帅的时候，得到了解释。
前来迎接赫兰干这支两手空空的“使节团”的，是护乌桓校尉部长史张悦，这位年轻人曾经在州府中和太史慈发生争吵，后来又主动前往护乌桓校尉部担任长史，经过几年的摸爬滚打，凭借机敏的头脑、果决的性格、狠辣的行事作风，在军中逐渐建立起了自己的威望。
如今太史慈远赴辽东整编南下军队，护乌桓校尉部职位最高的就是张悦和两位副将，他们之中任何拉出一个，都足以令乌桓人忌惮三分。
护乌桓校尉部上一次出现在居庸关外还是去年开春，那时候乌桓和鲜卑两大部族因为争夺草场发生摩擦，险些刀兵相见，最后还是张悦率领三千铁骑到场，硬生生压服了双方。
经过那一次接触，赫兰干就知道了，这个年轻人看上去和和气气，内心中住着的，却是一头猛虎。
“久违了张长史，想不到在这里又遇见你。”赫兰干心中惊疑不定，脸上却还是挂满了亲切到甚至有些谦卑的笑容，这是他总结出来的经验——汉人都喜欢脸上带笑的，说话好听的胡人。
“赫兰干将军，一年不见，你的汉话说得越来越好了。”张悦矜持地笑着，同时把目光越过赫兰干肩头，落在他身后随从们的身上，“你们这是要做什么去？”
赫兰干连忙弯下腰，恭恭敬敬地答道：“回禀张长史，前些时日草原上遭遇了暴风雪，各部族损失惨重，我们是奉了难楼王之命，前来幽州拜会刘使君，商议今年羊毛交易之事的。”
此言一出，赫兰干的随从们顿时惊了：我们之前接受的命令明明不是这样的啊。
不是说要打着友好访问的旗号，窥探汉人虚实，为开春发兵南下探路的吗？
怎么到了赫兰干嘴里，任务就变成诉苦和商议事情了？
张悦闻言一笑，拉起赫兰干的手便向城中会馆走去，“这事不急，我们慢慢聊。”
一路之上，赫兰干心不在焉地回答着张悦的询问，目光则是来回巡视着街道上源源不绝的汉军队伍，越看越是心惊肉跳。
最后，赫兰干终于忍受不住，开口询问起来，“敢问长史，贵军突然出关，难道是出了什么大事？”
“没什么大事，都是刘使君的安排。”张悦随意答道：“上个月的暴风雪，幽州也有几处郡县遭受了波及，死了几十个人，几千头牛羊，着实令人惋惜不已。”
赫兰干眼神一凛，按照他们之前的估计，草原上几乎遭受了灭顶之灾，幽州本土自然也好不到哪里去，应该也是损失惨重才对。
可是根据张悦的说法，汉人根本没有遭受什么大损失，和乌桓人的伤筋动骨相比，最多算是擦破了一点油皮。
这还怎么打？
张悦像是丝毫没有感觉，仍然自顾自地走着，“刘使君考虑到幽州有燕山遮蔽，草原上却是空旷平坦，应该损失不小，所以才下令护乌桓校尉部全军北上出关。”
“全军北上？”赫兰干感觉自己的心脏都要停止跳动了。
护乌桓校尉部可是有七千多名装备精良的精锐骑兵，这是一股极为可怕的力量，此时此刻，更是具备彻底撕碎乌桓人的实力。
他们要做什么？
“白马义从也已经集合完毕，在军都山一线待命了。”张悦继续说道，语气平静得像是在说小孩子过家家的游戏。
“这、这是要做什么？”赫兰干满头大汗，磕磕巴巴地问道。
张悦停下脚步，淡淡说道：“刘使君和难楼王有交情，担心你们遭受雪灾，实力大损，被敌人趁虚而入，所以让我们屯驻在沮阳，震慑那些心怀叵测的宵小之辈。”
第526章 虚张声势（）
你们确定自己是来震慑宵小，而不是心存歹意，准备趁火打劫的吗？
赫兰干心中疯狂吐槽，脸上却表现得诚惶诚恐，拉着张悦的双手大力摇动，眼中几乎要落下泪来，说话也带上了哽咽声。
“刘使君如此仁义，真是当世圣人啊，难楼王每逢酒后都要提起他与刘使君和简先生的情谊，经常因为思念而落泪。”赫兰干感慨地说道：“只是张长史有所不知，我们乌桓的主力部队都驻扎在潘县，基本没有受到影响，即便是有敌人来犯，也足以将其全部歼灭。”
张悦大笑起来，但赫兰干还是敏锐地发现他眼中一闪而过的失落之情，心中更加不安。
进到馆舍，众人闲扯几句，张悦又试探着问道：“刚才听将军说起羊毛交易的事情，莫非是风雪太过猛烈，使贵部的牛羊损失殆尽，来年没有羊毛可卖了？”
这一次轮到赫兰干大笑起来，“张长史说的哪里话，乌桓诸部幅员数千里，人口数十万，牛羊马匹数不胜数，区区一次雪灾而已，还不足以让我们伤筋动骨。”
“如此甚好，甚好。。”张悦皮笑肉不笑地点了点头，继续试探地问道：“听将军这么一说，寻常牧民还是受了一些影响的，这样，我从军中调拨一百车粮草，让人给难楼王送去，也算是聊表存心，还望将军不要推辞。”
赫兰干眉头一皱，随即笑着说道：“长史真是高风亮节，令人钦佩不已，只是如今大雪封路，车马难行，不如就存放在沮阳，等到春暖雪化之时，难楼王派人来取如何？”
“也好，那就请将军暂且在此歇息，本官军务在身，就不多说了。”张悦起身拱手行礼，随即迈步离开馆舍，只留下一群惊疑未定的乌桓人面面相觑。
接下来的两天时间里，汉军骑兵仍然在源源不绝地进入沮阳，乌桓使臣们限于身份，只能在馆舍门口驻足观望，但即使是这样，根据他们多年行军打仗的经验来看，前来沮阳的汉军数量已经达到了四千以上。
这是一个令人胆寒的数字。
第四天一大早，赫兰干不顾张悦的极力挽留，更是婉拒了请他入关拜见刘备的美意，带着随从们匆匆离开沮阳，快马加鞭赶回潘县，他们也顾不上怜惜战马和自己了，一路踏冰蹈雪，速度比来时快了不止一倍。
张悦站在城头，默默地看着皑皑雪地上那一道鲜明的痕迹，以及不断远去的黑色小点。
面对赫兰干等人时的笑意和从容，此时此刻，荡然无存。
许久之后，赫兰干等人彻底在视线中消失，张悦才收回目光，转身走下城头。
“向蓟城发去急报，乌桓人遣使而来，意图窥视幽州，似有用兵之意，请州府尽快调派五千步卒，增援沮阳和居庸关一线。”张悦快步走在城中，在他身后，一名书吏下笔如飞，用炭笔将口述的内容记录在巴掌大的本子上，然后告辞而去。
张悦自己则是站在当街，让络绎不绝的骑兵部队停下脚步，“乌桓人离开了，大家这几天多有劳苦，都回营歇息去吧。”
将士们长长松了一口气，纷纷说起了玩笑话，一名身材高大，相貌粗豪的都尉更是咧着嘴笑道：“长史好计策，区区一千人马，硬是被你弄出了数千人的气势，把乌桓人吓得够呛。”
“不要放松戒备，胡人狼子野心，指不定什么时候就再动坏心思呢。”张悦微笑着点了点头，快步返回了自己的临时居所。
关上房门，张悦终于长长松了一口气，躺在略有些硬冷的床铺，紧绷了好几天的心情也终于放松下来。
静静躺了一阵，张悦起身来到书桌前，摊开纸张，研磨润笔，认真而仔细地记录起了整件事情的来龙去脉，以及自己的分析判断。
为了让战马在春季也保有一定程度的战斗力，每年冬天，护乌桓校尉部和白马义从都会把主力拉到冀州去躲避严寒，用谷物饲养战马，今年也是一样，只有张悦带领一千名骑兵驻留在军都山下，作为蓟城的卫戍部队。
坚持过暴风雪之后，从居庸关到蓟城的道路几乎完全断绝，关外沮阳城的情况更是没人知晓，张悦担心这两处重镇发生变故，便带领麾下部队携带大量粮草物资北上，并沿途清理道路。
结果刚到沮阳，部队还没有全部进到城中，就有探子回报，说是城外十里发现乌桓人前来，张悦担心被乌桓人看出沮阳守备空虚，便灵机一动，让部队在白天从西门进城，入夜后悄悄出城，第二天再重新进一遍。
如此这般，三天时间下来，赫兰干等人便误以为汉军正在源源不绝地进入沮阳，吓得魂不守舍，连入关窥探幽州虚实的想法都没了，一心想着赶回潘县告知难楼。
赫兰干不知道，张悦手里只有一千名骑兵，就算加上沮阳城的数百名守卫部队、居庸关的一千名守军，满打满算，也才不到三千兵力。
什么护乌桓校尉部全军北上，什么白马义从在军都山集结，什么汉军要出关帮乌桓人震慑宵小之辈，都是张悦见到赫兰干之后，临时瞎编出来的。
唯一值得庆幸的就是，张悦和麾下将士们制造出了足够多的假象，言语中隐约透露出所谓的兵力调动，甚至提出派人送粮到潘县，充分表现出自己对乌桓的觊觎之心，使这位难楼身边的亲信以为汉军真的是准备趁机攻打潘县。
“通过试探赫兰干，目前可以确认乌桓人在雪灾中遭受重创，急需通过对外战争弥补损失，我军应当加强北部防线，增添兵力以防万一。”张悦写下最后一个字，又拿起白纸从头阅读了一遍，最后满意地点了点头。
幽州军的主力如今都压到了冀州南部，唯一的机动力量就是护乌桓校尉部，而这支部队的主力也还在河间国驻扎，一旦北方边境发生什么变故，至少半个月的时间内，幽州能够动用的，就是这两千多名将士，再加上蓟城的一千余名郡兵。
换做以往，关外三强并存，这三四千人就足以遏制乌桓人或是鲜卑人的野心，但如今遭遇了雪灾，胡人很有可能会破釜沉舟，区区数千兵力，就有些不够看了。
为了确保幽州的安全，张悦觉得，要尽快把护乌桓校尉部的铁骑全部调回来。
第527章 惊疑不定（）
“什么，汉军大规模集结，似乎有攻打我方之意？”听到赫兰干的禀报，难楼又惊又怒，往日里的从容自信荡然无存，“赫兰干，不要危言耸听，欺骗本王可是要杀头的。”
坐在两侧的乌桓贵族们更是吓得面无人色，不住地左顾右盼，希望有人能够站出来告诉自己，这一切都不是真的。
“回禀大王，此事千真万确，小人亲眼见到汉军入城，足足三天时间都看不到头。”赫兰干以头抢地、声音哀切却又斩钉截铁地答道：