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“使君怎么说？”众人纷纷问道。
“刘使君说，等到两家要分出胜负，或是都打不动了，我们就应该出面，让他们收兵歇战。”张悦斜靠在座椅扶手上，单手托腮，语气平淡地说道。
听到这样的指示，刚才还充满激情的议事堂骤然安静下来，几乎所有将领的脸上都露出了失望和不甘的表情。
他们无法理解，面对这样的大好机会，为什么不紧紧抓住，而是要任其溜走。
“使君信里说了许多，有一些我能理解，有一些则是不太信服，既然大家都在，那就一起聊聊。”张悦说着话，从怀中掏出那封来自于刘备的亲笔信，朗声读了起来。
在刘备看来，幽州现今最重要的事情就是对南方诸州的战争，扫清诸侯，平定天下，重新恢复生产和秩序，让整个大汉回到正轨，是优于一切的最高目的。
基于这个前提，刘备必须把绝大部分力量用于南线，也就是说，对于太行以北、居庸关以西的草原地区，他在短期之内，是没有力量染指的。
“使君说，即便是击败了乌桓和鲜卑，我们也没有能力将他们彻底消灭，即便是机缘巧合，这些人像北匈奴一样西迁离开，关外的草原地区，依然会有新的胡族出现。”张悦继续说道。
“打跑了乌桓人和鲜卑人，汉人就可以在代郡和上谷北部定居生活，到时候迁徙民众、兴修城池、屯驻军队，再有胡族出现就将其彻底消灭，这不就行了吗？”一名五大三粗的都尉不耐地说道。
张悦眯起双眼，冷笑着反问道：“世上的事情都是说来容易做来难，关外风沙多雨水少，刮一场风庄稼全完、下一场雪牲畜减半，百姓如何安居乐业？李都尉，换了你的家人前去垦荒种地，你愿意吗？”
这名姓李的都尉讷讷无言，羞愧地垂下了头。
汉人是天下最为勤劳，最具开拓精神的，先祖从黄河沿岸的小部落兴起，在众敌环伺下锐意进取，披荆斩棘，踏遍万里河山，将文明洒遍已知的每一个角落。
汉人的脚步东至茫茫大海，西至群山大漠、南至百越交趾，北至阴山山脉，几乎所有适宜居住、能够开垦的土地都被他们占领，四方疆域，无不是扩张到了极限。
数百年来，阴山一直作为汉人和胡人之间的天然分界线，在汉家朝廷最为强大的时期，多次派遣军队越过阴山进行远征，修筑长城，设立戍所，迁徙民众前往边陲定居，但这些举措，在坚持了一段时间之后，无一例外地都失败了。
阴山以北的长城变成了无用的土垒、戍所变成了废墟、百姓们纷纷迁回内地，胡人去而复返，依然牢牢占据着这一片广袤的土地。
造成这样情况的，不是汉人突然失去了进取精神，而是因为阴山以北的土地完全不适合农耕，根本无法承载过多的人口和牲畜，用后世的话说，就是投入与产出极度不均衡，占领这样的土地非但无法提升国力，反倒会成为拖累。
这些道理是从几千年历史中凝聚而来的，在座的武夫们自然是不会懂，即使是张悦这个文人，也只能从刘备平日里的只言片语中模模糊糊地弄懂一部分。
于是张悦拿起信件，继续读了起来。
“使君在信里问道，如果家园附近有狼，经常为祸乡里，我该如何解决。”张悦抬起头，再次向众人发问。
无一例外的，所有将领都选择了最直截了当的做法——杀。
把狼杀光了，问题不就解决了吗？
“如果这一次杀光了狼，下一次来了豹子，我们还是杀光吗？”
“如果把豹子杀光了，下一次再来老虎，我们也要杀光吗？”
张悦语速飞快，一句句问询就像连珠箭一样，让众将应接不暇。
这个时候，大家也都明白了刘备想说什么。
数百年前，草原上的霸主是匈奴人，汉人经过浴血奋战，恩威并施，使匈奴分裂成南北两部，最终南匈奴内附，北匈奴则是在汉王朝的攻击下整体西迁，不知去向。
汉人本以为从此之后边疆就能安宁，却不想匈奴人留下的广袤草原被鲜卑人和乌桓人迅速占据，并在短短数十年后达到鼎盛期，鲜卑甚至出现了檀石槐这样雄才大略的君王，和匈奴相比，单单在檀石槐治下，鲜卑人就给汉王朝造成更大程度的伤害。
如今檀石槐死了，他的儿子和连缺少威望，致使鲜卑再次分裂为三部，实力大不如前；乌桓人也是一样，在长期的分裂之中被刘备歼灭了一半实力，只有上谷乌桓在难楼的率领下存留下来。
这样的敌人，至少在十几年内是无法对北方边疆造成威胁的，如果刘备下定决心，不计损失的话，把他们彻底驱赶出视线之外，也不是不可能的事。
但他们走了，留下一个空荡荡的大草原，如果再有更厉害的游牧民族出现，岂不是又要重复匈奴和鲜卑的往事？
“先祖们可以把狼驯养成狗，为人们看家护院，我们为什么不能效仿一下？”张悦微笑着说道。
“像南匈奴一样，把乌桓和鲜卑也变成我们的附属？”一名将领皱着眉头问道：“这可不是个好主意。”
“养狗要喂食，喂不饱还要咬人，不划算。”张悦摇了摇头，“刘使君有他自己的想法和计划，我们要做的，就是遵循他的计划，先把草原上的形势稳住。”
第530章 冀州（）
此时此刻，远在蓟城的刘备却根本没有心思搭理北边的两个破落户邻居，他的全部心思，都放在冀州南部的战场上。
新春伊始，襄国一线战火重燃，养精蓄锐了整整一个冬天的白马义从分为五部，利用自身卓越的机动力，突破了冀州军在襄国一带的布置，在赵国腹地纵横驰骋，切断了邯郸到襄国的一切联系。
襄国守将张郃本想趁机进行一次反包抄，配合屯驻在邯郸的文丑所部南北夹击，重创这支来去如风、令人头痛不已的幽州骑兵，但关羽紧随其后，全军压过渚水，在襄国城北十里扎下营寨，猜出一副攻城的姿态，让张郃顿时打消了对付赵云的念头，转而专心致志地研究起守城策略。
虽说张郃在襄国经营数年，早已把城防布置得有如铜墙铁壁一般，但是，幽州军中突然出现的十架巨型投石机，其威力太过巨大，就连张郃自己，心中也变得没底了起来。
接下来，整个赵国境内，能够被冀州军用来对抗白马义从的，就只剩下文丑和他的骑兵部队了。
可是一段时间下来，冀州的铁骑部队四处奔走，却只能跟在白马义从的屁股后面吃灰，让文丑越发愤怒欲狂。
“追又追不上，打也打不过，这仗还怎么打？”高大的军帐之中，文丑不住地兜着圈子，满脸都写着焦躁和无奈。
大帐之中，还有几名冀州军将领坐在下首，他们听着文丑的自言自语，情绪也是越发低落。
白马义从仗着自己超强的机动力，多年以来训练出的娴熟配合，部队可以做到随意分兵和合并，之前几次交手，文丑也曾经尝试过分兵追击，但追着追着，冀州骑兵就发现自己追逐的目标与不知道哪里钻出来的友军汇合，迅速扭转了兵力对比，反身又把冀州骑兵打得灰头土脸，狼狈不堪。
一旦文丑收拢兵力，又会发现自己能遇到的，就只有那么区区两三千的敌人，然后敌人也根本不想交手，而是牵着自己的鼻子来回游荡。
造成这一切的原因，就是战术素养和装备的巨大差距。
刘备财大气粗，麾下骑兵部队都能做到一人两马，作为最精锐的白马义从，每一名战士甚至配备了两匹白色战马和一匹驮马，这些精心培育呵护出来的北地骏马速度极快、耐力极强，比袁绍能够提供给冀州骑兵的战马要强上不止一个档次。
除此之外，白马义从装备了最新式的板甲，与传统的札甲相比，这种新式铠甲不但减轻了数十斤重量，还大大增强了对锐器的抵御能力。
有了战马和铠甲的加持，白马义从的单兵战斗力和机动力占据了压倒性优势，这种优势转化到每一场战斗中，直接表现就是他们想什么时候打就能什么时候打，想在哪里打就能在哪里打。
冀州骑兵部队只要没有占据明显的人数优势，就只能收缩防守，可一旦他们聚集起足够抵消对手战力的人数优势，对面的白马义从就一溜烟跑了，根本不给他们交战的机会。
实在是郁闷啊！
就在帐内气氛沉闷压抑，众人都不知该说什么的时候，一名小校掀开帐门，单膝跪地，对文丑抱拳说道：“启禀将军，逢军师来了。”
逢纪？
他不在邺城主持军务，跑到檀台来做什么？
文丑精神一振，连忙命人前去迎接，片刻之后，逢纪带着满脸笑容，出现在众人面前。
“军师怎么来了？”文丑快步上前，拉住逢纪的手，亲切地寒暄起来。
“主公看了将军送去的战报，心中有些焦虑，便让我过来看看。”逢纪呵呵一笑，顺势来到帐中上首落座，直截了当地问道：“这么多天了，前往襄国的道路还是无法打通吗？”
文丑满面惭色，却也不敢隐瞒，便将这段时日以来的所有战况一五一十地说了，逢纪听得入神，眉头也越发紧皱起来。
“如此说来，除了襄国和邯郸两座大城，赵国境内竟已没有一地可以免遭战火侵袭？”良久之后，逢纪打破沉默，开口问道。
“确实如此，根据我军在追击幽州军的途中所见，各地人心惶惶，纷纷举家外逃，留下的人也已经无心耕种，土地都荒废了。”文丑虽然心有不甘，但还是点了点头，承认战局不利。
逢纪长长出了一口气，“襄国到邯郸一带，本是赵国最重要的产粮之地，我军所用的粮秣有四成都是在这里就地征集，如果被幽州军再这么肆虐下去，只怕大事不妙。”
文丑心说这些事情我也知道，可是又有什么办法呢？
白马义从就那么大摇大摆地满赵国转悠，冀州骑兵里唯一能够以同等兵力跟他们正面对决的就是文丑直属的重装铁骑。
可是重装铁骑太过笨重，只能在会战中发挥作用，如果用来追击白马义从，不等追上对手，自己就已经被拖垮了。
“军师突然来到邯郸督战，可是邺城方面又得到了什么消息？”文丑觉得气氛过于沉重，便想换个话题，希望从逢纪那里听到些令人振奋的消息。
却没想到，逢纪又是一声长叹，脸色更难看了，“幽州军从河间大举南下，也不知道是从哪里找到那么多的战船，转瞬之间就渡过黄河，进入青州腹地。”
“冀州这边还打成一团呢，刘玄德居然又出兵攻打青州？”文丑瞪着铜铃大的双眼，难以置信地问道：“他究竟是从哪里凑出来的兵力？”
逢纪摇了摇头。
“那荀军师呢，没有趁机反攻河间和渤海，或者从侧翼截击南下的幽州军？”文丑继续问道。
以文丑对荀谌的了解，这位军师向来行事果决，面对东线幽州军大举出动，从自己防区经过的大好机会，是绝对不会轻易放过的。
逢纪继续苦笑着摇了摇头，“幽州军在进攻青州的同时，还从大陆泽大肆南下，把巨鹿南部搅了个天翻地覆，为首的将领一个是鞠义，另一个则是我们的老朋友，高览高元伯。”
“高览？”逢纪话音刚落，帐中就响起了难以置信的惊呼声，包括文丑在内，所有人都惊得说不出话来。
第531章 绝望（）
“高元伯没有被杀，而是归顺刘备了？”文丑双手紧握成拳，手背和额头上青筋暴起，牙齿咬得格格作响。
作为袁绍麾下职位最高、威望最高的三员大将，文丑、高览和张郃在军中地位相当尊崇，这三人不但武艺出众、擅长统兵作战，还占着一条得天独厚的优势——
他们都是冀州本地人，深得军中士卒乃至于本土派官员的推崇。
无论颍川派还是南阳派，纵使在袁绍那里格外受到宠信，也不敢过于欺压本土派官员，最大的原因就是这三人牢牢掌握着袁绍手下最为精锐的兵团。
乱世之中，军权就是本钱，就是性命，就是一切。
几个月前，战局危急，高览亲率死士突入幽州军阵地却败在关羽手下，从此再无音讯。
在冀州本土派官员的大肆宣扬和鼓动之下，袁绍特意为高览举行了一场声势浩大的葬礼，为了借机争取军心，他还“慷慨”地把高览的部众分配给文丑和张郃，希望他们为其复仇，痛击幽州来敌。
可现在看来，袁绍的一番作为、冀州军的悲痛，都成了笑话。
这让人怎么接受？