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这时候曹嵩的小妾端着酒水进到堂屋，见状连忙粗声粗气地说道：“大人好生不通事理，哪有在外面受了气，却跑到家里发火的？”
曹嵩正妻丁氏早死，加之年事已高，便断了续弦的念头，转而专心宠爱一直跟随自己的小妾，把她养得白白胖胖，脾气也随着腰围一天天大了起来，如今一番呵斥，却让曹嵩不敢顶嘴，气焰低落了下去。
“老夫还不是被那逆子给气的？”曹嵩低声嘟囔了一句，然后自顾自地喝起了闷酒。
要说曹嵩一向好脾气，这辈子跟任何人都没红过脸，是谁能让他发这么大脾气呢？
这事就要从几个月前说起了。
由于在南阳一带孤立无援，袁术选择进入兖州，准备在中原地区开拓势力，却没想到遭遇曹操的当头一击，被追杀了六百多里之后仓皇逃入扬州地界，才算是逃得一条性命。
曹操主力跟袁术打得不可开交，自家后院却又进了敌人，徐州牧陶谦打着剿匪的旗号，把兖州东北部的几个郡给洗劫一空，面对火速回援的兖州军也不慌不忙，准备一较高下。
结果两军一番交手，承平日久的徐州军明显不是经过战争洗礼的兖州军的对手，被打得屁滚尿流，刚刚到手的几个郡转眼之间就还给了曹操不说，还被一路追杀到徐州境内，连着陶谦自己的十多个城都丢了。
为了掩饰自己的失败，陶谦发动文人，在徐州各郡展开了舆论战，把自己塑造成冰清玉洁的白莲花，把战争的经过说成是曹操对徐州悍然发动进攻，经过一番宣传，徐州各地同仇敌忾，纷纷对虎狼成性的曹操发动口诛笔伐。
徐州人的嘴炮打不到千里之外的曹操，可是寓居在琅琊的曹嵩却遭殃了，什么赘阉遗丑、什么为富不仁，各种污言秽语铺天盖地，让老头出个门都要被吐沫星子溅一身，买菜都被人索要高价，家中雇佣的仆役跑得就剩下谯县老家带来的几个了。
老头胆小怕事又自觉理亏，窝了一肚子火气也只能跟自己儿子撒了。
“徐州不是久留之地，趁早另谋出路吧。”曹德鼓足勇气说了一句，然后便飞一般地逃窜而去，只留下曹嵩和胖小妾在那里默然无语。
第562章 整治（）
金秋，丰收的季节。
看着一辆辆满载着粮食的大车沿着崎岖不平的道路缓缓驶向城中，曹操一直紧绷着的脸庞终于有了些暖意。
“文若，秋收结束后，再安排些人手把路修一修吧。”曹操看了看身边的荀彧，压低声音说道：“兖州处于四战之地，境内的道路又过于残破，一旦真正遭遇强敌，我们连调动兵力都很困难。”
荀彧点点头，认可了曹操的说法，今年有两场战争爆发在兖州境内，虽然结果都是曹操获胜，保住了兖州的统治根基，但崎岖难行，一下雨就变成沼泽泥潭的道路，在很大程度上成为了敌人的帮凶，如果拥有一条横贯东西的干道，袁术根本不可能对陈留郡造成那么大的损失，陶谦也不可能连续攻占东北三郡，并把任城国搬了个空。
“听北边过来的人说，刘玄德修了一条从蓟城到邯郸的直道，又平坦又宽阔，五里一亭十里一驿，他的部队从北疆到黄河，只需要二十余日。”曹操仰望北方碧蓝无云的天空，有些神往地叹道：“我一直觉得这个人了不起，可是怎么也想不到，他能厉害到如此地步。”
“此人一直籍籍无名，可是近些年来却如有神助，骤然崛起于北疆，真是令人费解。”荀彧长叹一声，自从刘备借助幽州商会在洛阳兴风作浪开始，就一直被他反复研究，但不管怎么研究，怎么高估，荀彧都不断发现，自己还是低估了那个躲在幽州的男人。
或者换一种说法，知道如今，荀彧都看不懂这个男人。
“是啊。”曹操同样叹息不已，“我与刘玄德相识二十年，在洛阳的时候虽然觉得他有些异于常人的地方，但隔了几年再次见面，他就像是换了个人一般。”
荀彧眼神微动，“前两年有一则流言，说是张角在山中得了南华老仙传授天书三部，名为太平要术，后来张角兄弟兵败身亡，这太平要术就落入刘备之手，莫非？”
“文若，连你也相信这种无稽之谈？”曹操大笑起来，像是听到了什么好笑的事，“张角自称得道，在天下各地奔走了近二十年，如果真有什么天书，这大汉天下早就姓张了。”
曹操其实是信鬼神的，但正因为相信神仙鬼怪，并且读过相关典籍，他才敢放心大胆地说，张角并没有什么天书可以流传。
神仙在世间显圣，都是教人炼丹锻体，长生得道的，可是看看刘备在幽州做的那些事，谁家的神仙闲的没事做，整天琢磨着给凡间百姓做农具，修路架桥来着？
就在此时，一名中年男子气喘吁吁地登上这座小土山，曹操定睛望去，只见来人是他的二弟曹彬，顿时有些不悦。
“兄长，琅琊那边来信了。”曹彬擦了一把汗，对自家兄长说道。
曹操接过信件却不拆开，而是瞪着曹彬，“信里说了什么？”
“我哪知道，这不还没拆封呢。”曹彬陪着笑，神色有些不安。
“我是问父亲给你的信里说什么。”曹操还是板着一张冷脸。
汴水一战，谯县曹家和夏侯家损失大量丁壮，这件事成为了两大家族心中永远的痛，族人们不敢在曹操面前说什么，可是背地里却对他大加质疑，就连曹嵩也对自己儿子颇有微词。
曹操一心为国却被猪队友们坑得大败，自己都差点丧命，回过头来还要被族人和老父责怪，这让他根本无法接受，一来二去，父子感情就变得有些淡了，曹嵩不在谯县老家居住，也不跟着长子，而是远走徐州琅琊，很大程度上也是赌气。
近两年来，父子二人的直接交流很少，大多数时候还是通过跟随曹操征战四方的次子曹彬，如今曹嵩给曹操写了信，问都不用问，在曹彬那里肯定还有一份更详细的。
曹彬知道这种事情瞒不过心思缜密的兄长，便老老实实地答道，“父亲在徐州住得不顺心，想要来兖州投靠兄长。”
“一定是陶谦老儿记恨我攻他十座城池，故而让人刁难父亲。”曹操霍地站起身来向东望去，细长的双眼中满是怒火，“等我军休整完毕，一定要荡平徐州，将陶谦碎尸万段！”
“不管怎么说，还是先把父亲接过来再说吧。”曹彬有些担忧，万一陶谦真的不守规矩，把怒火倾泻到自家老子身上，那可就糟糕了。
荀彧也开口劝说道：“确实如此，应该派一员可靠的将领前去徐州，护送老太公前来定陶。”
曹操摆了摆手，“不急，兖州如今破败不堪，老人家来了也住不安生，还是缓一缓，等明年开春再说。”
“那我这就给琅琊那边回信，让父亲大人做好准备。”曹彬见曹操语气变缓，知道他也在担心，只是拉不下脸面，便主动开口说道，不等曹操回话，扭头便往山下走去。
望着曹彬的背影，曹操摇了摇头，低低叹息一声。
荀彧轻笑着问道：“使君可是在担心兖州不稳？”
“有陈公台和张孟卓在，我有什么可担心的？”曹操笑道：“只是边让死后，兖州本地世家豪强跟我们疏远了许多，今年的税收和田赋恐怕要少许多，需要整治整治。”
陈公台就是陈宫，当初鲍信劝说众人将曹操迎为兖州刺史，正是陈宫多方游走，劝说本地豪强、尤其是东郡豪强支持，曹操的入兖之路才会无比顺利，而他自己也作为兖州士人的代表，成为与荀彧平起平坐的重要人物，深得曹操信赖。
张孟卓则是陈留太守张邈，此人与曹操自幼相识，起兵反董之时也共同进退，如今更是兖州诸郡太守之中数一数二的实力派，曹操今年在以疲惫之师奔袭陶谦的时候，甚至说过如果自己战败身亡，就让丁夫人带着几个孩子去投奔张邈，两人之间的交情可见一斑。
有这两个人支持，曹操相当有信心稳住兖州。
荀彧眼神游移，似乎有不同意见，但他见曹操信心满满的模样，便也不再多说。
第563章 年轻一代登场（）
不知不觉间，初平四年已经来到尾声，天下诸侯要么继续韬光隐晦，要么在战争之后喘息，黄河南北的广大地区出现了短暂的和平景象。
但是，被刘表逐出荆州、又被曹操打得落荒而逃的袁术，却是这个时节仅有的活跃分子。
自从逃亡扬州九江郡，驱逐扬州刺史陈瑀之后，袁术在寿春站稳了脚跟，由于九江横亘在中原与江东之间的咽喉位置，人口相对稠密，经济发达，又有孙贲率领旧部前来投效，袁术在短短几个月的时间里便迅速恢复了元气，开始在扬州大施拳脚。
不得不说的是，袁术还算是有本事的人，虽然在面对曹操的时候显得无能至极，但到了扬州这个遍地弱鸡的地方，他就成了矬子里面的高个，形象陡然高大起来。
袁术先是表奏骑都尉吴景为丹阳太守，渡江攻打丹阳，这吴景也不是什么等闲人物，他是孙坚的妻弟、孙策和孙权的舅舅，跟着姐夫打了半辈子仗，是尸山血海里面杀出来的，收拾一个袁绍任命的丹阳太守周昕还是绰绰有余，很快就在江东站稳了脚跟。
与此同时，袁术命令孙坚的侄儿孙贲和族子孙香征募士卒并严加操练，又让心腹舒仲应前去豫州沛国等地招募壮士，试探各方势力的反应，俨然一副虎踞江淮的架势。
可是在一片大好的形势中，却有一件小小的烦心事，让袁术觉得心情不是那么舒坦。
“启禀使君，州府门外来了一位年轻人，自称是孙文台之子孙策，想要求见使君。”一名亲随匆匆走入前堂，对正在伏案沉思的袁术轻声说道。
袁术不耐烦地摆了摆手，“这个小子来到寿春已有几日，非但没有第一时间谒见，还在暗中串联孙坚旧部，难道以为我这个徐州牧什么都不知道吗？让他等着，就说我正在处理公务。”
这名亲随应声而去。
又过了一炷香的时间，袁术才调整好心情，起身来到门外，吩咐下人去大门那边看看，如果孙策还在就带进来。
片刻之后，一阵脚步声传入袁术耳中，这位自封的徐州牧连忙换上一副和煦的笑容，看着出现在门口的年轻人。
“孙策拜见使君。”这位年轻人正是孙坚长子孙策，今年刚满十八岁，按照二十岁加冠的惯例来说，他还是个娃娃。
但在袁术看来，这小子生得虎背熊腰，眉眼中锋芒毕现，颇有其父孙坚孙文台之遗风，再想想当年孙坚在自己麾下披坚执锐的岁月，袁术的心也有些软了。
“贤侄何须如此多礼，快快请起，快快请起。”袁术本就是好面子的人，见对方一进门就行了个大礼，顿时欢喜无比，心中那点不快也荡然无存，连忙上前扶起孙策，一口一个贤侄，叫得相当亲切。
孙策也是个顺杆子就爬的机灵人，在下首落座之后，便再度拱手说道：“自从先父战死，孙氏族人多蒙伯父庇佑，小侄此次前来，正是受了族人之托拜谢伯父。”
“哎，这些小事何足挂齿？”袁术不以为意地摆了摆手，然后好奇地问道：“之前听伯阳提起，说是贤侄已经加冠了？”
“确有此事。”孙策诚恳地答道：“小侄虽然年幼无知，却也听过衔草结环的故事，一心想着投效伯父，以答谢庇护之恩，故而请家母与舅父做主，提前加冠取了字号，前来为伯父效力。”
确实是这么个道理。
袁术轻抚颌下长须，认可了这个说法。
在这个时代，二十岁加冠是男子成年的标志，也是人生最重要的一个分界线，冠礼不仅仅代表着男人可以成家立户、娶妻生子，更代表着他具备了担任官职，为国效力的资格。
如今孙策刚满十八岁就急不可耐地举行了冠礼，肯定不是为了结婚生孩子，他是铆足了心思要成就一番事业的。
“既然如此，贤侄就在我麾下当个军司马吧，不要嫌这个职位低，你父亲当年起兵之时也是从这个职位一步步上去的。”袁术笑得有如春风拂面，心中也已经打好了主意，要把孙策安排到自己心腹大将纪灵那里，让纪灵对他严加教导，尽快将璞玉打磨出光彩。
面对袁术的一片好意，孙策却是不怎么开心，而是低声说道：“伯父好意，小侄心领了，只是家中尚有寡母幼弟难以割舍，只怕难以从命”
袁术一愣，“那贤侄是什么打算？”
“先父不幸被黄祖所害，此仇不报，小侄寝食难安，但伯父之恩又不得不报，故而小侄想