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“娃儿他爹，你这一天时间没见人，回来的时候脸上还挂着眼泪，究竟是干什么去了？”
“听人说书去了，不光是我，满屋子的老少爷们无一例外都哭了，一个个眼睛红得跟兔子一样。”
“爹爹，什么是说书啊？”
“说书就是有人给你讲述历朝历代英雄豪杰的传奇。”
“少跟娃儿说这些他听不懂的，给我讲讲，究竟是哪位英雄的故事把你哭成这样。”
“今天讲的是十年前的一桩往事，
最后，那位说书先生手中惊堂木一拍，这一回的白马义从血洒疆场犹酣战，公孙将军为国捐躯矢石间就讲完了。”
看着哭成泪人一般的妻子还有孩儿，这名邺城百姓咧开嘴大笑起来，“说书先生说了，只要是心怀忠义之人，听了这个没人不哭的。”
“公孙将军这等壮烈，后来刘使君给他报仇雪恨了吗？”那边哭得稀里哗啦的婆娘用衣袖擦了擦眼泪，声音有些哽咽地问道。
“听说是报仇了，而且刘使君召集突围而出的将士，用了几年时间重建白马义从，这一次生擒袁使君，正是当年勇冠三军的严纲严都尉。”男人回忆起说书结束后，那位文士一边喝水润喉，一边回答听众的话语，跟自家婆娘讲述起来。
出人意料的是，他那位婆娘竟然瞬间暴怒起来，“跟这种义士做对的肯定就是坏人，以后不许你说什么袁使君，就叫他袁绍！”
“好好好，袁绍，袁绍。”
这一夜，邺城几乎变成了不夜城，汉军儿郎浴血拼杀，对抗十几倍于自己的乌桓骑兵的壮烈故事，让每一个听过的人都心绪难平，他们回到家中之后，或是给家人绘声绘色地讲述，或是干脆招朋唤友，一大群人围坐在一起，你一言我一语地重复着白天里的故事，随着口口相传，故事里乌桓骑兵的数量也从十几万变成了几十万、有些地方甚至出现了上百万的版本。
听说有两个小子还因为敌军数量而较起真来，互相打了个鼻青脸肿。
“这话本写得是真不错，尤其是把白马义从铁骑冲阵那种席卷大地的气势给写活了。”关羽手捧薄薄的话本翻来覆去地看，一边点头赞赏，一边不住地咂着嘴，直到看了三四遍，他才意犹未尽地抬起头来问道：“这是谁写的，应该重重赏赐才对。”
“正是区区在下不才小弟我是也。”郭嘉仰头大笑，一脸的得意洋洋。
早在两年前那个大雪纷飞的夜晚，刘备就曾经跟简雍、郭嘉二人围坐在小火炉旁，谋划着将干巴巴的文字变为脍炙人口、能够在广大民众之间传播的东西。
用刘备的话来说，这就叫“通俗文学”。
在此之后，郭嘉辗转找到几位故交好友，让他们一起研究如何写出让人听得懂、听得入迷、并且有意愿主动传播的故事，经过两年的钻研和打磨，终于，第一批的几部话本已经新鲜出炉，只等传遍大河南北的广袤地区了。
“这才是第一批话本的第一本，今后还会整理成册、出书，名字我都想好了，就叫北疆英豪，主要是讲述诸位将军在幽燕各地征战、讨伐异族的故事。”郭嘉奸笑着说道：“云长兄想不想做笔生意，只要十坛美酒润喉润笔，小弟就把你写得更加威猛一些。”
关羽是何等正直的性子，当即摆了摆手，一脸严肃地回绝了。
郭嘉眼珠子一转，有些为难地说道：“最近我那几位好友闲聊的时候说过，怎么独守襄平、讨伐乌桓、讨伐高句丽这些战事都是关云长关将军主持，把其他人掩盖得都快看不见了，与其叫北疆英豪，还不如改名为关将军扫北录呢，见他们为此苦恼，小弟就给出了个主意。”
“什么主意？”关羽一惊，向前倾着身子问道。
“把关将军的一部分故事改头换面，安到其他将军身上，这样一来，大家都有露脸的机会，不就显得刘使君麾下将星云集了吗？”郭嘉眯着眼睛笑道：“他们一听就都说好，就这么来。”
关羽顿时急了，脸色涨得更加通红，“该是谁的就是谁的，这种事情怎么能乱改？”
“正经史书上肯定还是你关将军的啊，我们这些话本不过是戏说，适当改编一下，让人听得更过瘾，不是坏事。”郭嘉振振有词地说道。
“戏说不是胡说，改编不是乱编。”关羽拍着桌子说道，常年像是睡不醒的丹凤眼也瞪得浑圆，“你们这样乱改，以后是要向天下人谢罪的！”
“那我不管，反正翼德兄已经托人送来了好几坛美酒，央求我把他写得勇猛一些，我们正在琢磨着让他率先杀进国内城，生擒高句丽大王呢。”
关羽气得咬牙切齿，最后终于像是下定了什么决心一般沉声说道：“给你们十坛桂花酒，不许改动关某的战功。”
“早这么说不就完了吗？”郭嘉嘿嘿一笑，转身离开了州府。
与此同时，一支车队正穿行在黄河以南的兖州大地，从为首车头上的旗帜来看，是幽州牧刘备派出的使者。
第622章 神鬼之说（）
这支车队乘坐渡船越过黄河，一路向南驶去，据说他们的目的地是位于淮南的寿春城，那里是袁术的根据地。
鄄城、定陶、山阳，一座座城池被他们甩在身后，袁绍袁本初的死讯也随着车队的脚步，传遍了黄河南岸。
得知这个震撼消息之后，所有人都被震撼到了。
袁绍是什么人物？
那是汝南袁氏这一代的杰出代表，继承了丰富政治资源的天下楷模，说得不夸张一点，在各路世家豪强看来，只要风雨飘摇中的大汉王朝轰然倒塌，最有希望攫取权柄的就是袁绍。
可是从群雄讨董又星散四方到现在，才过了三年时间，短短三年，虎踞天下第一大州，兵多将广且财大气粗的袁绍就一败涂地，甚至落得个冤魂索命，被自己儿子弑杀的凄惨下场。
世事无常，不过如是。
自从得到这个消息之后，兖州刺史曹操就陷入了长久的沉默，接连几天都无心理事，而是一有空闲就登上城头，向遥远的北方眺望，也不知道在想些什么。
这一天秋高气爽，碧空万里，曹操再次站到了鄄城北门城墙上，口中喃喃自语，甚至都没有听到荀彧从城下过来时发出的声响，直到对方轻声呼唤了好几遍，他才猛然收回心绪。
“使君在想什么？”荀谌面带微笑，稳声询问道。
“本初死了，满门上下一个活口都没有，我与他是自幼相识的好友，听到这样的噩耗，心中怎么都放不下。”曹操长长出了一口气，涩声答道：“当年刘玄德在洛阳求学之时，与本初也有一段交情，不管怎么说，他也应该给本初留个后，这样弄死算什么事？”
“韩文节冤魂不散，前去索命，与刘玄德有何相干？”荀彧失笑起来。
曹操没好气地哼了一声，“这种神神鬼鬼的无稽之谈也就能哄骗无知村氓，难道文若你也相信？”
“我不信神鬼，却信报应。”荀彧笑道：“且不说何进兄弟之事，单从袁本初强占冀州，逼死韩文节，并诛杀一干河北义士的举止看来，落到这个下场也一点不冤枉。”
曹操沉默不语。
这个顶着光耀家世和天下楷模之称的老朋友一向做事不地道，别人或许不知道，他曹孟德却是清清楚楚，袁绍发起狠来甚至连自家兄弟都坑，曹操也吃了好几次暗亏，只是因为多年来的交情和形势所迫，才选择隐忍下来而已。
袁绍落得这个下场，其实也怨不得别人。
“只是这刘玄德做事也有意思，原本怎么处置都要落下隐患或是恶名，结果他假托韩文节冤魂索命之说，反倒把自己摘出去了。”荀谌回想起前几天使者的说辞，不禁再次失笑。
正如曹操所说，这些神神鬼鬼的东西统治者往往是不信的，但为了让寻常百姓相信，并利用鬼神之说来巩固自己的统治，他们还必须表现出相信，为这种明显荒诞不经的事情做背书。
这一次刘备派出使者，在普通人看来只是前往寿春，去袁术那里报丧，但曹操和荀彧这种聪明人眼里，这就是让他们帮忙背书，在官方层面上定个调子。
仅此而已。
“我方今年遭遇灾荒，正是刘使君伸出援手，如今半个兖州都指望着幽州运粮过来，使君自然应该投桃报李，展现出一些诚意。”荀彧笑了笑，继续说道：“我已经让人去各地宣扬了，就按照幽州方面的说辞。”
曹操点点头，“如此甚好。”
两人并肩而立，眺望着无边无垠的大地，半晌过后，荀彧才悠悠开口说道：“刘玄德尽占河北之地，下一步应该是吞下并州，与长安朝廷取得联系，如果我方不能在他整合冀州与并州之前重整旗鼓，尽快南下将中原之地纳入囊中，袁本初的遭遇，只怕会在使君身上重演。”
“先把这个冬天熬过去吧。”曹操不置可否地摇了摇头，然后转身走下了城头。
由于道路崎岖难行，等到幽州使者抵达寿春城谒见自立为扬州伯的袁术之时，已经是隆冬时节。
但是，听闻兄长死讯，袁术袁公路口中说着悲伤不已的话语，脸上却是露出了掩藏不住的惊喜笑容。
“天下之大，无奇不有，韩文节冤魂索命，当真令人大开眼界！”在听了使者那一套说辞之后，袁术摇头晃脑地叹息了一阵，满是感慨地说道：“当年本初驱逐韩文节并将他逼死在陈留，我就说过这事情不会就此了结，果不其然，最终还是被他报了仇。”
在座众人之中不乏当年就站在袁术一边，支持他继承汝南袁氏家业的门生故吏，见自家主公给事情下了定论，便纷纷出声附和起来。
经过七嘴八舌、不断添油加醋的讨论，事情的“完整经过”，竟然被这群唯恐天下不乱的家伙们给脑补出来了：
当年韩馥经历了朱汉带兵上门，儿子被打断双腿的惨剧之后，为保全家人性命，便舍弃了袁绍应允给他的奋武将军之职，带着妻儿老小离开冀州前往陈留投奔张邈，谁曾想袁绍不依不饶，几次三番派出使者相逼，最终逼得韩馥自杀。
韩馥冤死他乡，一缕魂魄不散，便又返回邺城伺机复仇，怎奈袁绍势力强盛，他只有耐心等待时机，最终在袁绍兵败被俘，送回赵忠故居的时候，韩馥才找到机会，亲手手刃仇敌，为自己和儿子报仇雪恨。
“所以说，人生在世一定要堂堂正正，绝对不能作恶，更不能做出欺人太甚的事情，本初之死纯属咎由自取，诸公可要以此为鉴，时时提醒自己啊！”最终，袁术感慨着做了陈述，也算是给这桩无头案盖棺定论了。
这一顿瞎话说得煞有其事，把郭嘉派来的使者都听得一愣一愣的，心说袁术这群人要是不当官了，去邺城那些说书堂里当个说书先生，也绝对是能挣上大钱的好手。
不管怎么说，袁术是汝南袁氏硕果仅存的代表人物，他如今做出这种表态，虽然是出于自身利益考虑，但也无疑是给刘备帮了大忙。
“如此一来，我们也完成了任务，可以安心北返了。”这名使者陪着笑，心中暗暗说道。
第623章 不造谣，不传谣（）
除了南下寿春的那一支车队外，郭嘉还假装不知道张邈和袁绍这些年来的龃龉，另外安排了几名使者前去陈留报丧。
张邈与袁绍、曹操等人都是少年时期就结识的好友，时至今日已有近三十年的交情，然而从关东群雄起兵讨董以来，张邈就看不惯袁绍那一幅自以为天下尽在掌握中的嘴脸，多次出言顶撞，最终二人反目成仇。
甚至就在曹操被兖州本地派迎接而来，奉为兖州刺史之后，袁绍还多次写信给曹操，明里暗里要他诛杀张邈。
曹操当然不是那种被人撺掇几句就杀人的蠢蛋，更不是什么善茬，他清楚张邈在陈留拥有极强的影响力，算得上是兖州的二号大佬，只能拉拢而不能对抗，所以义正辞严地拒绝了袁绍的无理要求，同时还把袁绍的每一封亲笔信都派人送给张邈过目，张邈看后对袁绍越发恐惧和仇恨，也更加感激曹操的仗义。
如今袁绍死了，还被安上了这么个荒诞不经的报应之说，张邈口中表示出惋惜之情，心里却乐开了花，若不是当着那么多人的面，只怕他要一路欢呼着出门。
“本初这人年轻时还好，这几年不知怎的，做事越发乖戾残暴，我们这些故友是劝也劝不得了，如今他落到如此下场，也算是咎由自取，怨不得韩文节。”张邈装模作样地叹息片刻，心中打定主意，等送走使者，他就要发动治下的兖州士人，不管是用口口相传的方式，还是写文章来记载这