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直有献徐州于孤的念头，如今他领兵过来，不过是做做样子，孤又有何惧来？”
说到这里，袁术不禁再度放声大笑起来，跪坐在两旁的文武官员们也都露出了欢快的笑容，老大笑了自己就也得笑，这是他们这几年下来总结出的经验。
袁术没有想到的是，这名使者并没有表现出进一步的震惊、钦佩，或是恍然大悟，反倒眉头紧缩，说出句一个令他震惊不已的话——
第726章 相会（）
原来刘辟龚都二人带领部众耕田开地，这一两年来也获得了不少收成，在扣扣索索养活了老小之后，居然还能剩余一些粮食来交换其他生活物资。
结果这一换，就换出事来了。
就在两个月前那段青黄不接的日子里，有一处由数千户人家共同修建而成的坞堡里断了粮，通过某种渠道找到了刘辟等人，希望用耕牛交换粮食。
刘辟一听就高兴坏了，耕牛对农家来说可是宝贝，不是到了山穷水尽的时候绝不会拿出来交换的，当即答应了请求不说，还豪爽地多给了一成。
到了约定的交换日期，黄巾军士卒们把粮食运到了坞堡外围，坞堡内的人们也按照约定，将十几头耕牛牵了出去，可是耕牛认家，三拱两拱，竟是纷纷挣脱缰绳跑回坞堡墙下。
此时门内走出一条魁梧大汉，顺手抓住一头耕牛的尾巴就向外走去，硬是用单手就把一条重逾千斤的壮牛给倒拽了百余步，那些黄巾士卒哪见过这种猛人，顿时落荒而逃，连牛都没敢要。
“小人们这一次带人过来，正是为了讨要耕牛，并没有打家劫舍的念头。”龚都苦着脸说道。
“那你们还带了这么多人马？”关羽觉得有些好笑。
“坞堡里可是有猛人啊，就跟话本里说的，横推八马倒，倒拽九牛回，两膀一振便有千斤之力，要是没这么多弟兄们跟着，小人哪敢前来讨要？”龚都说着说着来了精神，还伸手掸了一下短衫下摆，俨然是要说书了。
关羽这边的士卒们纷纷哄笑起来。
他们这些人都是军中精锐，大部分时间都泡在军营里训练，生活可以说是相当枯燥乏味，仅有的娱乐活动就是坐在一起听说书了，龚都说的这几句，正是军中最为流行的话本——楚汉骄雄中形容西楚霸王项羽麾下大将龙且的。
有共同兴趣爱好的人在一起总是比较亲近，被龚都这么一搞，很多军士望向他的目光也有些温和且欣赏了。
关羽也有些忍俊不禁，轻咳两声后继续问道：“你们汝南黄巾也听话本？”
“启禀将军，前两年从北面来过几个说书先生，自称是幽州刘使君那边的，小人们生平最敬重读书人，当即恭恭敬敬地迎入寨中，听先生说了几天的书，之后又礼送他前往别处去了。”龚都一五一十地说道：“弟兄们也听，也跟着先生学，有的还能记下来几个回目，闲来无事的时候就给大家讲了解乏。”
“我们也是这样。”一名平日里最痴迷于话本的副将找到了知音，对龚都微笑着点了点头说道：“这楚汉骄雄是使君亲自编写的，诸多话本里当属第一。”
“那位说书先生也是这么说的！”龚都兴奋地拍着大腿说道：“弟兄们时常说呢，刘使君是个讲仁义的人，写出来的话本都是劝人讲义气、讲气节、为国效忠的，若是苍天开眼，让我们能在刘使君治下过活，那可就太好了。”
经过这么个小插曲，关羽对龚都前来归顺的诚意也有了更多的了解，过了一天，被派去查看这支黄巾军营寨的亲卫也回来了，对他讲述了自己的所见所闻。
正如刘辟龚都所说，他们拥有一片较为稳固的根据地，并且经营得有声有色，虽然条件还是相对艰苦，但从那些在田间辛勤劳作，用双肩拖动木犁，用双手和脊背运送物资的人们身上，这名亲卫还是可以清晰地感觉到，他们是在认真地生活，跟那些已经彻底沦落成盗匪贼寇，只会破坏不会建设的前同伴们有着本质上的区别。
“张角若是知道在自己死了足足十三年后，仍然有信徒在想着梦想而努力拼搏，也应该含笑九泉了吧。”听了这名亲卫的讲述，关羽不禁有些唏嘘地感慨起来。
确定了对方是可以纳为己用之人，关羽便不再犹豫，欣然接纳了刘辟龚都二人，以及他们麾下数万部众的投效，经过一番简单的筛选，两千名最为精锐的黄巾骨干被留在军中，其余的年轻人则是扶老携幼，带着为数不多的物件，依依不舍地离开了战斗了十几年的土地，朝着洛阳方向缓缓开拔而去。
在那里，他们将脱去贼名，重新开启自己的人生。
临行之际，很多人跪在田间地头痛哭失声，倾诉着对这些农田的不舍，还有很多人反复地哀求，希望能够留在这里耕作，等到秋收之后再离开。
他们实在是舍不得刚刚播下去的种子。
然而，关羽还是狠下心，勒令他们全部离开。
黄巾军本来就是反政府的暴力组织，即便再有苦衷，也已经跟本地的民众结下了仇怨，这种仇怨绝不会靠着简简单单的一句话——“他们已经不做贼了”——就可以抵消，为了让当地民众可以重新安心生活，为了让这些黄巾党徒可以重新做人，迁居，还是最好且必要的手段。
然后，关羽派了一支小部队前去数十里外的坞堡，也就是跟刘辟龚都二人商议以牛换粮，后来又险些被围困的的那座。
一天后，这支小部队带回消息，说是坞堡中的首领有心归顺，却担心这支远道而来的军队会对他们不利，希望关羽能够亲自前去相会。
“乱世中自保不易，小心谨慎些也是应该的。”面对部下们的群情激奋，关羽却是显得很无所谓，“我也正想见识见识能够力挽奔牛的壮士呢。”
又过两天，关羽带着周仓、刘辟、龚都及五百名校刀手离开驻地，朝着传说中壮士所在的那座坞堡前去，为以防万一，校刀手们还是全副武装，而关羽本人也带了兵器。
距离坞堡还有数里之远，关羽就已经看见了此行的目标，随着步伐，目标也变得越来越清晰，那座坞堡占地颇为广阔，夯土墙看颜色还很新，应该是这几年建的，坞堡外围是一道壕沟，唯一通向外界的吊桥被高高挂起。
在吊桥外二百多步，则是几张并在一起的案桌，桌子上不知摆放着什么东西，案桌旁边，一名身材魁梧的大汉正负手而立，远远望向关羽一行。
第727章 初逢胜旧识（）
对方敢于孤身出堡，足见其出众的勇气，关羽微微颔首，心中颇为赞赏，当即命令麾下众将士停留于原地，自己下马步行，朝着远处的大汉走去。
五百人规模的部队远远出现，让坞堡墙头上站立的影影绰绰的人们一阵慌张，而关羽独自一人缓缓走来，又让这些躲在墙后的人们一阵哗然。
“红脸，绿袍子，身高——应该有九尺多？”一名中年男子估算着远处关羽的身高，最终给出了一个不太确定的数字，“这应该就是说书先生提到过的幽州大将关羽关云长吧？”
“应该是，再没有第二个红脸汉了。”
“据说他当年在辽东，孤身迎战三万高句丽大军，两刀斩杀两名高句丽勇士，把三万大军吓得动都不敢动。”
七嘴八舌的讨论声中，关羽缓缓接近，坞堡里的人们也渐渐停止了呱噪，屏声静气地看着那两名威风凛凛的大汉。
“阁下可是幽州刘使君麾下第一大将，威震北疆的关羽关云长？”隔着二十多步，孤身一人等在坞堡外的大汉便扬声询问起来，并主动抱拳行了个礼。
关羽脚步不停，同样双手抱拳回礼，“河东关羽，敢问阁下尊姓大名。”
“某乃谯县本地人氏，姓许名褚字仲康，久闻关将军大名，今日一见，足慰平生。”大汉展颜一笑，伸手一摊，示意关羽就席。
二人隔着几张并排摆放的案桌对坐下去，这时候关羽才仔细打量起对面的大汉。
只见此人身高八尺有余，生得膀大腰圆魁梧异常，一张古铜色的方脸犹如刀砍斧凿般棱角分明，颌下虬髯根根竖起，显得极为威武不凡。
“许壮士这等豪壮之士，便是放眼天下也没几个，为何不早早出仕，扬名于天下，反倒在这小小坞堡内耗费大好年华？”关羽是个识英雄重英雄的人，见到许褚这等威势，顿时起了招揽之心，连客套话都不多说一句，直截了当地说道。
“天下大乱，贼寇横行，本地更是屡遭兵荒，许某不才，只能勉强维持住数千宗族乡邻的身家性命，想要做别的事，确实力不能及。”许褚也是个爽利人，毫不遮掩地说明了自己的苦衷，言语中难免有失落，但更多的还是自豪。
人生在世，还有什么是比保护家园、保护亲人好友更重要、更值得付出热血和青春的呢？
关羽不再多说，而是四下打量起坞堡外部的布置，只见这坞堡外的壕沟宽逾两丈，从他的角度来看，目测深度也在丈许，挖掘出来的泥土则是被堆砌在壕沟靠内的土地上，形成一道矮墙。
坞堡墙壁并不是单纯地由夯土组成，而是枝枝杈杈地插了许多两三尺长的木棒，木棒顶端削得尖锐无比，许多还经过了炭烧处理，不易被风雨侵蚀。
“此间布置，能否入得了关将军的眼？”许褚也注意到关羽在打量自己身后的坞堡，并且目光中颇有赞赏之意，便微笑着开口问道。
“煞费苦心，别具匠心。”关羽收回目光，轻声叹息着说道：“这座坞堡修筑得很好，值得徐壮士自豪，可是在国家腹地出现这样防备森严的坞堡，却是让我等从军之人蒙羞。”
许褚默然不语。
是啊，堡垒壕沟这些东西，本应是设立在国家的边疆地区，为大汉王朝的将士们迎战一切外敌，保护身后数千万民众而使用，本不该出现在国家的心脏地区，更不应该是寻常民众自发修建，用于保护自己而设立的。
出现这样的情况，对于一个国家来说是悲哀，对于统治者、官员、军人来说，则是一种耻辱。
悲哀啊！耻辱啊！你们连自己的民众都保护不好！
沉默片刻之后，许褚反倒自嘲地笑了笑，“这也未必都是坏事，经历过磨难，人们总是会对好日子多一些珍惜，更何况关将军一路过来，扫平了数以十万计的贼寇，想来我们的日子也会过得安稳一些。”
“但愿如此。”关羽苦涩地笑道。
说来也怪，这二人一个来自河东解良，一个来自沛国谯县；一个是驰骋疆场的名将，一个是蜗居家乡的豪强出身。两人此前并无交集，人生经历也完全不同，今日初次见面，甚至都没什么客套的话语，交谈的内容更是极具跳跃性，根本不像是正常的会面。
可他们偏偏生出了一种异样的感觉：对面这人是懂自己的。
“听说关将军有一柄惊世骇俗的兵器，持之纵横疆场而无往不利，不知可否一观？”又闲聊了几句之后，许褚试探地问道。
“徐壮士似乎听说过不少关某的事？”关羽好奇地笑了起来。
“前几年从北面来了些说书先生，除了讲话本之外，再就是讲一些刘使君在北疆的奇闻异事，不光是关将军，还有张翼德、赵子龙、黄汉升等诸多名将的故事，在我们这里都是耳熟能详。”说起这些如雷贯耳的名字，许褚不禁有些悠然神往，他练就一身本领，岂是甘心困守家乡一隅，终老于田亩之间的？
不过是形势所迫而已。
而这些话听在关羽耳中，也令他感触颇多。
当年刘备开始谋划着写话本，培养说书人，还出钱出力帮他们行走于四方，并且许诺了今后在幽州的生计问题，可以说是下足了本钱。
这些举措落在关羽眼中，却被他认为是不务正业，对于熟读春秋，对春秋大义看得很重的关羽心中，堂堂正正地以王道碾压敌人，这才是刘备应该做的事，而不是弄些话本、编些故事，来为自己涂脂抹粉，美化形象。
可是如今，来到黄河南岸之后，关羽不止一次地听说了那些说书先生的存在，也切实地感觉到了寻常民众对自己这些人的熟悉甚至是亲近，毫不夸张地说，他此行能够如此顺利，跟之前那些人们宣传的好名声有很大的关系。
原来这就是大哥所说的舆论攻势，果然是不费一兵一卒，却胜过千军万马。
想起刘备对自己解释的话语，关羽也是感慨颇多，但他马上就收回了心神，对一脸希冀的许褚洒然笑道：“这有何妨，徐壮士稍等片刻。”
第728章 青龙偃月（）
听到许褚想要见识见识自己的宝刀，关羽便站起身来，�