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“襄阳城下哪来的贼寇？”刘磐不禁失笑起来。
蒯越也不说话，只是看了看刘磐，又转头望向北面。
见蒯越如此表现，刘磐当即明白了对方的意思——
你是干什么来了，自己心里没数吗？
北面的张绣不就是贼寇？
“区区张绣，我等覆手可灭，何足挂齿？”刘磐摇着头笑道：“他又不是孙坚孙文台，再说了，就是孙文台那等勇将，不也是在襄阳城下兵败身死了？”
“我这里刚好有一份檄文，是前两天才从宛城那边传过来的。”蒯越从怀中摸出一份叠得齐齐整整的帛书，这是他命人誊写下来的。
令蒯越意外的是，刘磐并没有接过这份帛书，反倒是从自己怀里也掏出一份东西来，“巧了，我军昨日经过宜城的时候也看见了一份檄文，应该和异度你那份一样，只可惜当地官吏无能，没抓住张贴此文的贼人。”
“既然看了，就应该知道，张绣打的是替朝廷讨伐僭越的旗号，只怕他已经跟洛阳有了勾结，万万不可小觑啊。”蒯越似乎是对刘磐的反应很不满，声音也变得高了许多。
“正因为看了这份檄文，我才可以确定，宛城根本没有外援，更没有跟什么朝廷搭上关系。”刘磐不耐烦地打断了蒯越的话头，“若是真有外援，张绣那个边地武夫早就在南阳打成一团了，还用得着这么虚张声势？”
蒯越愣在当地，“我怎么没有想到？”
“一条被团团困住，只能狺狺狂吠的丧家之犬，就把异度吓成这样，躲回家中修墙？”刘磐脸上的不屑之情更浓了，“在下身负军令，不能耽搁，告辞！”
片刻之后，刘磐便带着亲随们离开了蒯家，他高昂着头，余光扫过仍在搬运泥土石块的劳工们，不禁再度冷笑出声。
什么荆州名士，不过是蠢如豚、怯如鼠的欺世盗名之徒罢了。
伫立在山岗之上，望着刘磐一行渐渐远去的身影，蒯越的脸上也露出了一丝冷笑，顺手将帛书扔在了地上。
刘磐说了半天，其实并不知道，这份“张绣那边传来的檄文”，其实是出自蒯越之手。
******
数日后，刘磐的两万大军从襄阳城下穿过，横渡沔水，径直向北而去，刘表在城头之上检阅了这支由侄儿统领，完全忠于自己的精锐之师，心中也是欢喜异常，命校尉邓济率襄阳郡兵两千人，以及近两万名提前征召完毕的民夫丁壮跟上刘磐，共同前往宛城。
有道是人马上万，无沿无岸，四万多人行军，更是浩浩荡荡，气势恢宏，一时间沔水之上人声鼎沸，水鸟纷纷惊飞而起，在空中不住盘旋，就连距离渡河地点数里之外的鱼梁洲都不得安宁。
庞德公负手而立，静静地望着远处的人潮，微风吹过，将他花白的胡须吹得更显散乱。
直到日头偏西，庞德公才缓缓走回了自家的茅庐，招呼儿子庞山民过来。
“山民，去襄阳，请你四叔尽快过来一趟，就说有要紧事。”
庞山民不敢怠慢，当即出门乘舟，向一水之隔的襄阳城而去。
儿子走了，庞德公也没安生，又吩咐妻子和女儿收拾细软之物，等到第二天一早，庞季渡河而来的时候，直接被小院里的景象给吓了一跳。
“兄长这是要出远门？”庞季环顾一圈，难以置信地问道。
他这大哥在鱼梁洲隐居了几十年，平时除了拜祭先人之外，几乎不会离开，可如今一看，好像是连家都不准备要了。
这是什么情况？
“去鹿门山采药。”庞德公答道。
庞季左右看看，压低声音问道：“兄长采药，还要带着嫂嫂和侄女？”
“我年老体衰，没人照料可不行。”庞德公仍是不紧不慢，“若是有幸遇到仙人，那就长住于山中修道问仙，倒也是一桩美事。”
“兄长是认定荆州会有祸事，故而先行避之？”庞季继续问道。
“祸事，哪有祸事？”庞德公轻哼一声，“你愿意自寻死路，做兄长的也不拦着，自己躲远点也就是了。”
庞季被噎得半天说不出话来，只能瞪着自家兄长。
庞家、蔡家和蒯家密谋将荆州献于朝廷，计划已经进行了将近半年时间，在此期间，庞季多次问计于庞德公，就连荆州军方开始调动的消息，他也是第一时间前来告诉兄长。
庞德公一听说这个消息，又赶上蒯良病逝，蒯越带着举族精锐返回中庐，很快就认定形势有些古怪，要庞季多加小心，最好是像蒯越一样，找个借口把自家的子弟给转移出去。
可庞季就是不信，兄弟二人因此还吵了两架。
如今庞德公说是要拖家带口去鹿门山采药，庞季一听就知道他是在赌气了。
“兄长！”庞季压着胸中的闷气，继续好言相劝，“你不了解荆州如今的局势，一切都在我们的掌握之中，有什么可怕的？再说了，二哥和三哥也跟我想的一样，觉得兄长你想得太多了。”
庞德公深深望了自家兄弟一眼，仿佛有许多话要说，可最终只是深深地叹了一口气，“族中的事，我管不了，你们自求多福吧。”
第844章 听我的没错（）
荆州，宛城。
“刘磐率部北上，在襄阳得到了大量增援！”
“刘磐大军先锋已经到了新野！”
“鲁阳、叶县、舞阴三地守军向博望坡汇聚而来！”
“穰县似有异动！”
近十天的时间里，各路军情如雪片一般纷至沓来，即使张绣自幼从军，见过不少大场面，也有些心中忐忑。
自从贾诩从洛阳返回南阳，散布在周边地区的凉州军便开始向宛城集结，在城南和城北各自立下两座营寨，静静等待即将到来的战斗。
宛城民众不是瞎子，眼看着一支支部队汇聚而来，再加上流传于街头巷尾的闲言碎语，很快的，几乎所有人都认清了一个事实——
刘使君要发兵攻打宛城了。
在这种局面下，宛城的豪强内部，便也有些人产生了不一样的心思。
“张绣不过是一介武夫，侥幸被刘使君委以重任，镇守宛城，如今却认不清自己有几斤几两，竟敢与刘使君做对，这不是自寻死路吗？我们可不能跟着他一起死。”
“话也不能这么说，张绣手中兵力近万，宛城城防坚固，又有护城河环绕其外，只要不贸然出击，只是固守，应该没那么好打。”
“你这话是认真的？城东城南的城墙早在黄巾之乱时便多次损毁，此后一直没有好好修缮，我从那里经过的时候一眼就能看出来土色新旧不一，女墙也残破不堪，守得住个甚？”
“都是自己人，不要为了这种事情争吵”
很大一部分人都认为张绣没有足够的实力对抗刘表，但自己该如何面对这一切，他们还是生出了分歧。
有些心狠胆大的想着里应外合，帮助前来征讨张绣的荆州大军拿下宛城，有些则是坚决反对，认为最好是将战火拒之门外，绝不能让荆州军轻易攻入宛城。
十五年前，黄巾之乱在各地爆发，宛城也未能幸免，先后被黄巾军首领张曼成、赵弘、韩忠、孙夏等人占据，在此期间，官军与黄巾军频频交战，民众受池鱼之殃，死伤无数。
到了最后，右中郎将朱儁终于在苦战之后斩杀黄巾贼首韩忠、孙夏等人，攻破宛城，城中民众本以为自己终于得到了解救，但俗话说得好，匪过如梳，兵过如篦，朱儁可以杀死祸乱一方的贼寇，却无法约束自己手下的将士们，宛城再一次遭受浩劫。
有了这样血的经验，宛城乃至南阳各地的民众便再也不敢轻易地决定自己的命运了。
即使后来袁术逃出洛阳，在南阳一带招兵买马，指使孙坚杀死南阳太守张咨，鹊巢鸠占，不修法度，肆意抄掠；即使张济率领饥饿困顿的部队远道而来，沿途烧杀劫掠，最后却被刘表招抚，成为宛城的主人，宛城民众都选择了忍耐和服从。
他们已经忍受了太多的苦难，实在是不想再经受乱军的洗劫了。
他们宁愿付出一些代价，帮助张绣守住宛城，再与刘表谈和，不管最终是投降或是怎样，都不能让荆州军攻破宛城，以“诛杀附逆”的名义杀死自己。
就在双方暗中串联，寻找志同道合的盟友之时，州府门前与各城门两侧，都贴出了硕大的告示。
这些告示大同小异，没有刻意卖弄文采，弄一些四六骈文，只是用尽量简洁粗浅的语言告诉宛城民众：荆州牧刘表骄纵枉法，多行僭越之事，张绣身为汉室忠臣，不愿与之为伍，故而遭到气急败坏的攻击，希望宛城上下齐心协力，将乱臣贼子拒之城外。
告示最后，张绣还郑重表示，自己已经派人前往洛阳，向朝廷请求支援，宛城民众只要帮助军队坚守城池便可。
这一下，又有人犹豫了。
在这个时代，很多人是属于那种“谁在中央就支持谁”的，虽然这些年来统治自己的要么是袁术、要么是刘表，但不管怎么说，都自认是大汉官员，既然今年年初新天子在洛阳登基了，那就朝廷说什么就是什么呗。
于是，连一部分处心积虑，想要在城中搞一些名堂，将宛城献给刘表的豪强都像是热锅上的蚂蚁，不知道自己该怎么做了。
“最近几天，城里似乎有些不安定啊。”
张绣巡视在城墙之上，看着城外忙忙碌碌的人群，有些感慨地说道。
那些人有的是兵士，在忙着挖掘壕沟、加固营寨墙壁、安置鹿角拒马的；有的是寻常百姓，在四处砍伐柴薪，运送物资，准备据守城中的。
有一些马车从周边驶入城中，这些都是豪强们在外的亲属族人，带着钱财回来的，也有数量不太多的马车驶出城门，说是去城外接人、运粮，可是看那前进方向和路线就知道，他们是要跑了。
秋风猎猎，迎面而来，张绣虽然身穿铁甲，但在这有些料峭的寒意面前，还是忍不住打了几个寒颤。
“先生，我们就任由那些人离开吗？”张绣又看了一阵，终于是忍不住了，转头向贾诩问道。
“为什么不呢？”贾诩反问道。
“不断有人离开，城中人心惶惶，万一敌军大举来袭，再有居心叵测之人趁机作乱，我们只怕是无力同时应付。”张绣说道。
张绣的部队是凉州边军一部，以骑兵为主，野战实力较强，却不擅长城池攻防，为了扬长避短，张绣与贾诩商议之后，决定在城南城北各自安置三千人，与宛城形成掎角之势，城内防御则是交给了四千名精锐和近两年来新征募的两千多名步卒。
城外就这么些兵力，一旦刘磐的主力抵达并展开攻势，必然会极度吃紧，需要城内支援，到那时候张绣手头怕是也留不下多少兵力，很难兼顾到全城。
在这种情况下，全城戒严，严禁车马出城，尽量稳定人心才是常理，可贾诩却反其道而行之，任由人们出入，这样一来，逃跑的人越来越多，剩下的人只会更加惶恐，对张绣失去信心。
这仗还怎么打？
“佑维，你还是没想明白，我们这一次，本就不是要跟人打仗的。”贾诩轻叹一声，负手向城下走去，“听我的，没错。”
第845章 料事如神（）
刘磐的行军速度很快，就在张绣得到情报的三天之后，荆州军南路先锋部队便已经越过新野，沿淯水一路北上，经过育阳、棘阳，屯兵于宛城南部的南就聚，距离宛城仅有二十里之遥。
其他几路荆州军同样不甘落后，东路鲁阳、叶县的部队入驻夕阳聚，同样距离宛城二十多里，这样的距离，即使对于步卒来说，也是朝发夕至便可抵达。
这几路军队都是刘表的嫡系部队，一向被重点照顾，从军饷、物资供应和训练程度上来说，都是荆州军中的翘楚，如今齐聚宛城周边，光是战兵便有三万多人，加上数量不少于战兵的民夫丁壮，刘磐这一次打出的旗号是大军二十万，将南阳各地的民众都吓得够呛。
一路之上，刘磐也遇见了不少南阳豪强，他们大多是对张绣不满（没有信心）而逃出来的，在这些人口中，刘磐对宛城的近况也有了更进一步的了解。
得知张绣在城中各处张贴告示，说是已经派人前去洛阳求援的消息之后，刘磐不禁再度仰天长笑起来。
“我早就知道，张绣这小贼不过是在虚张声势，拿着所谓的朝廷当幌子，向我叔父勒索钱粮而已，此时大军压境，他便彻底乱了方寸。”
“之前我军路过襄阳，那个蒯越还拿着不知哪里弄来的檄文，说是张绣放出风来，要为朝廷除灭我叔父，吓得在家里修补