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眼看胜利在望，敌人突然来了援军，突然逆转的形势让他方寸大乱，脑子里面一片空白，除了命令全军固守之外，暂时是想不出其他对策的。
刘磐惊怒不已，宛城城头上的张绣却像是从鬼门关里打了个转，一脚都踏进去了，却被人拉拽出来一般，心情大起大落，喉结上下滚动，却什么话也说不出来。
之前借着晨曦，看见荆州军再次集结部队摆出攻城姿态的时候，包括张绣在内的所有守军将士都绝望了，此时看着荆州军陆续撤回营寨，他们如释重负，许多人再也支撑不住，一屁股坐在了地上。
“东边过来的是什么人？”雷叙趴在城垛子上，下巴顶着粗糙不堪的夯土，仿佛这样能节约一些体力。
“不知道。”张先在他身边言简意赅地答道。
距离二人不远的地方，贾诩毫无形象地斜斜倚坐在地上，听了他们的对话，便又费力地站起身，向周遭有些不明所以的将士们大声说道：
“那是将军从朝廷求来的援军，打完这一仗，我们就可以重新成为大汉边军，不用再给刘景升当看门狗了。”
什么？！
所有听见这句话的人都愣了片刻，然后齐齐转头望向贾诩，紧接着又转过头去望着张绣，脸上满是震惊、难以置信和狂喜之色。
“先生说得没错，朝廷已经宽恕了我们的罪过，愿意重新接纳我军。”张绣深深呼吸，用自己最大的力气，几乎是吼叫出来，“我们能回家了！”
城头上下突然变得寂静无声。
许多将士呆呆站在那里，不知不觉，眼泪就流了下来。
片刻之后，压抑不住的哭泣声此起彼伏，几乎在同一刻，所有人的情绪就决堤了。
当年他们跟随张济护送天子东归洛阳，可是不知怎的，张济就跟董承杨奉给闹翻了，反而重新与李傕郭汜二人合军追击天子。
最令人心凉的是，在他们的追击之下，天子与朝廷百官慌不择路，竟然死在了黄河里。
李傕郭汜成了弑君之贼，彻底没有翻身的机会，张济心灰意冷，率领部众离开关中，进入荆州，准备打到哪算哪。
在张济和这些将士的心里，早死晚死都是一个下场，无所谓了，所以在张济死在穰县之后，他们深恨刘表，却也只能无奈地接受现实，给刘表当起了守卫北方的狗，浑浑噩噩地过了几年。
贾诩前去洛阳的事情被严密封锁，只有张绣自己，以及两三名贾诩亲信知晓，除此之外，宛城中再没有人知道，最多是意识到文和先生消失了一段时间。
在他们看来，附逆之罪估计是洗不掉了，凉州老家也是回不去的，人生完全没有希望，很多人也丧气了，只想着痛痛快快地打上一仗，然后死了就好。
正因如此，在这两天的激烈战斗中，他们反而死战不退，在自己不擅长的城池攻防中顶住了占据绝对优势的敌军。
一炷香前，看着城下的敌军，他们已经彼此笑着告别，做好了迎接最后一战的心理准备。
可如今，张绣和贾诩的话，让这些杀人不眨眼、流血不流泪的边地汉子们哭得像是孩子一般。
他们可以回家了。
“先生为何不早说？为何不早说呢？”张先又哭又笑，眼泪和鼻涕都混在了一起都恍然不觉，只是哑着嗓子问道。
“早说？”贾诩冷笑起来，“早早说了，你们这群混球就惜命了，宛城守得下来？”
“仗还没打完呢，不要大意得太早了。”张绣已经平复了心情，再次开口吼道：“还能动弹的都动起来，把该做的事情做了，城外还有数万敌军，我们想要将功赎罪，就好好配合朝廷大军，将这支荆州军主力留下来！”
众人齐齐应诺，声音震天。
数里开外，近千名黑甲骑兵脱离了大部队，高速奔驰而来，在平坦的原野上摆出一个巨大切松散的雁形阵，分别奔向荆州军大营两翼。
在他们身后两里，一支风尘仆仆、数量庞大的步兵部队保持着正常的行军速度前进，队列最前方是一名骑着火红色战马的将领，此人长着重枣脸、丹凤眼、长髯过胸、威风凛凛，正是大汉征南将军关羽。
关羽策马缓缓而行，在他身边步行跟随的则是一名胡人壮汉，这名胡人面容粗陋，身材魁梧得不像话，扛着数十斤重的青龙刀一路步行，却没有半点疲累之色，反倒是神采奕奕，说话中气十足。
“车儿，看来你没白跑一趟，宛城仍在你家主公手里。”眼看远处敌军大营人头攒动，无数将士忙忙碌碌，关羽心中大定，转头对那胡人壮汉说道。
这胡人壮汉咧着嘴大笑起来。
此人本是西域胡族，名叫车儿，天生神力，能够背负数百斤重物，脚力同样惊人，翻山越岭如履平地，是贾诩的心腹手下。
贾诩此前发现荆州军异动，担心朝廷援军不能及时赶来，便亲手写下密信，连带刘备赐予他的一面玉牌交给车儿，命他前往汝南寻找关羽的部队。这车儿一路避开官道，专走山路野地，不眠不休地赶赴汝南，结果还真的立下了奇功一件——
若不是他带来急报，关羽还要再修整两三天时间才会出发，恐怕到那时候一切就都晚了。
第856章 神兵天降（）
大军经过长途奔袭，按理来说是需要一段时间的休整才能重新进入作战状态，但关羽麾下这支部队可不一样，他们原本就已经在豫州与荆州的边界处休整了几个月时间，体力充沛且士气高涨，即便接到急报之后便马不停蹄地前来支援，但数百里的距离，对于这些被关羽亲自操练了几年，跟随他南征北战的将士们来说也不算是什么大事。
反观刘磐，同样是长途行军而来，并且在之前两天的攻城战中出动了几乎全部一线主力部队，连番苦战之下兵力和体力损耗极大，再加上胜利近在咫尺，却发现敌军来了大股援军，对士气的打击几乎是致命性的。
在这种情况下，即使刘磐再心有不甘，想要迎击远道而来的敌手，也是心有余而力不足，只能长长叹息，准备先稳住阵脚，看一看敌方援军的实力再说。
关羽的先头部队逼入荆州军大营十里才停下脚步，开始搭建简易营寨，气焰十分嚣张，压根不把荆州军放在眼里，刘磐大怒，但是，在敌军先后抵达的近两千名骑兵的威慑之下，他还是忍住了出战的冲动，严令全军不得妄动，并命人前去宛城南北两座营寨示警。
当然，他也没有忘记城东那支与宛城隔河相对，准备切断张绣出逃路线的部队。
“目前来看，敌军数量在两万人上下。”大帐之中，邓济神情凝重地说道：“敌方骑兵数量众多，我军斥候势单力孤，被截杀了许多，根本无法探明敌方是否还有援军过来。”
刘磐咬着牙点了点头。
“据斥候回禀，敌军中军打的是关字大旗。”一名校尉开口说道，但声音越来越低，“应该就是那个关羽关云长。”
战无不胜，攻无不克。
鬼神之勇，纵横无敌。
近些年来，随着说书人的脚步，刘备和他麾下诸多英豪的名声、事迹，渐渐地被天下人所熟知，相对于神机妙算的谋士，英勇无敌的武将更能用夸张的言辞来勾勒，更受广大民众喜爱，而在这群星一般的武将群体中，关羽无疑是那颗最耀眼的明星。
正所谓外行看热闹，内行看门道，百姓们喜欢听个人武勇，冲锋陷阵，其他势力的武将们，则是更加注重收集情报，了解敌方的虚实。
结果了解之后，他们才发现，这个关羽比话本里面还猛。
十年时间不到，他率部平定了冀州、兖州大部、豫州、扬州，当年声势最盛，公认最有可能平定乱世的袁绍袁术两兄弟都在他的兵锋之下化为齑粉，其余诸侯在他面前更是不堪一击。
更可怕的是，这个人从统兵以来，大小阵仗从无败绩，以不足五万人横行天下，跟那些被人传颂至今的古代名将相比都毫不逊色。
大帐之中的大小将领们吃着刘表的俸禄，心中也清楚得很，自己迟早是要与洛阳那个天子在战场上交手的，但如今敌方头号大将来到面前，他们还是心中忐忑。
一时之间，帐内气氛变得无比压抑。
“诸位何须如此消沉？我军目前仍有兵力优势，完全可以两面作战，趁东面敌军远道而来，喘息未定之时全力攻下宛城，只要宛城在手，与我军大营形成掎角之势，此战便胜券在握。”另一名校尉大声说道。
说话的是刘磐麾下管军校尉杨龄，此人善于练兵，平日里颇有胆略，见识异于常人，此时含怒发言，更是气势满满，振聋发聩。
“杨校尉此言颇有道理，宛城张绣已是穷途末路，一举可破，攻下宛城，我军便立于不败之地，然后伺机而动——”邓济眼前一亮，转头向刘磐说道。
“现在最大的问题是关羽怎么会来到宛城。”刘磐毫不客气地打断了邓济的话头，皱着眉头说道：“就算如那张绣之前所说，他与伪帝早有勾结，但我军自江陵北上，马不停蹄来到宛城，随即开始攻城，关羽又是如何得知的？”
“而且还来得这么巧。”
“堵阳、舞阴、博望诸城都是荆州通往汝南的必经之地，敌军一路摸过来，我方居然一点消息都没有得到。”
几名机敏些的将校脱口而出。
然后，所有人的表情就变得越发难看了。
坐在下首的几名武将表情更是尴尬，他们就是接到刘表的密令之后，这几县派来支援刘磐的。
听眼下的话头，南阳东部那些县城或许都已经悄无声息地沦陷了，或许还有一种可能：这些县城闻风而降，压根就没有抵抗或是派出信使示警的动作。
这可真是太尴尬了。
万一刘磐认定是后者，迁怒于自己，又当如何？
他们甚至连安危未卜的家人都顾不得了，当即就要起身谢罪，并为自己辩解几句。
“强敌当前，自当齐心协力，同仇敌忾，那种怀疑自己人的话就不要说了。”不等这几人起身，刘磐就抬手止住了他们的动作，并沉声说道：“诸位回营之后，务必要稳定军心，再挑选出一些敢于赴死的壮士。”
“将军可是想夜袭宛城？”邓济问道。
“敌方援军来势汹汹，我方收缩回营，张绣一定以为我军无力顾及他，从而放松警惕。”刘磐冷笑着捏紧了拳头，“我就要出其不意，攻其不备！”
“将军高见！”众将齐齐抱拳领命，各自回营准备。
然而，就在申时时分，荆州军暗中准备夜袭，关羽大军忙着修筑营寨，宛城中欢腾成一片，仿佛这一个白天就要平平淡淡过去的时候，城西突然爆发出了震天的喊杀声，一炷香的时间后，宛城中更是爆发出了震天的欢呼声，声音之大，甚至连荆州军大营都被惊动了。
“什么情况？”刘磐冲出大帐，向宛城方向望去。
又过了一阵，城南大营传来急报，这个消息犹如一盆冰水浇在刘磐脑袋上，令他浑身冰凉，茫然无措。
今天上午，得到刘磐将令之后，城西的三千名士卒开始拔营渡河，准备与城南大营合兵一处，增加侧翼兵力的同时，也能更好地保护己方粮道。
由于张绣提前在宛城上下游征收了许多船只，城西荆州军的渡河行动进行得有些缓慢，但想着宛城方面没有能力出击，他们也并不担心，可就在这时候，他们背后杀出了一支骑兵部队。
“你是说，宛城西面出现了好几千骑兵，不但把我方部队杀得落花流水，还被张绣派出船只，进入了宛城之中？”刘磐大张着嘴，几乎无法接受自己听到的一切。
第857章 思归（）
司隶，洛阳。
皇城中，御花园，一座造型别致的小凉亭里，当今大汉天子刘备与廷尉郭嘉相对而坐，目光炯炯地凝视着二人之间的桌面。
刘备面色凝重，眉头紧皱，显得极为焦躁不安，郭嘉却是面色恬淡，甚至还带着一丝微微的笑意。
凉亭之中，还有太师卢植、国子监祭酒郑玄等人，身为大汉王朝最后的三大名将之一，卢植老先生当年面对千军万马之时也不曾失态，此时却不住长吁短叹，几次想要开口说话，却再最后关头硬生生忍住，憋得极为辛苦。
半晌之后，刘备终于伸出手，将面前的一颗棋子挪了个位置。
“将军！”郭嘉毫不犹豫，一记绝杀，将刘备最后的希望彻底碾碎。
“输了输了，换人。”刘备重重叹息一声，起身离席，坐到了旁边的一张空椅子上。
听得此言，郑玄立刻跳起身来，以与他年龄和身份不相符