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就在大辽西边，厉兵秣马的时候。距其相隔甚远的天山山脉南侧，和州城。天禧三十年的大雪虽未见踪影，但天空的阴云，已经笼罩了和州城的天空。
凛冽的北风，也越来越强劲。估摸着再过几日，第一场雪就会落下了。
不过这对久经风霜的和州百姓来说，已经习以为常。
早在大辽未西迁之前，和州还被称为高昌。这是一个很古老的名字，从公元前一世纪，西汉大将李广利率领汉军在此屯田开始，就开始进入番汉各族的视线。
到了唐朝，还在此地设立西州，统辖高昌、交河、柳州、天山、蒲昌五县。
只是随着大唐的消亡，西州之名又被高昌所替代。
但无论它的名字如何变换，在西域人眼里，都只称它为秦城。因为这是一座带有浓厚汉文化印记的城市，使得很多初来乍到的西域商旅，误以为自己到了中原。
安史之乱后，回鹤人被黠嘎斯人赶出漠北。虽是丧家之犬，却在汉地称雄。不仅占领了天山南北，还在此地建国。高昌城，也就成了回鹤人的新都城！
鼎盛时期，其疆域囊括伊州（哈密力）、西州、庭州以及焉者、龟兹二都督府。
当下回鹤已立国三百余年，原来草原人独有的英勇与果敢，也在高昌城的锦衣玉食里，消磨得差不多了。相比骑射，王族亲贵们，更乐于吟诗作画，饮酒作乐。
以致原有的夏都别失八里（北庭），也渐渐成为王族亲贵们不常去的荒僻之城。
在以骑射称雄的草原，这样的回鹤国，应该早已被周边邻国吞并。但令人惊异的是，直到现在，回鹤国都依然安然无恙。
这也得益于回鹘国国主与朝臣们，由来已久的左右逢源秉性。每当有强大的近邻崛起时，都会向其表示臣服。并且不止臣服一国，而是多国。
像臣服大辽的同时，也派使臣向西边的夏国与金国，表示臣服。由此，也倒是让高昌国免于战火，安逸了数百年。
如今随着蒙古在漠北草原崛起，回鹤又与蒙古‘眉·来眼去’。这一点，大辽的菊尔汗与朝臣们，其实是知道的。但因回鹤是大辽东边的屏障，与各国交好，有利于大辽东境的安宁与稳定。所以只要没引兵入境，就一直睁一只眼闭一只眼的，装作不知。
不成想，这次回鹤在蒙古使臣的唆使下。竟杀了大辽的监官，直接举旗反叛了。
这下，巴拉沙衮的大辽朝臣们，就是想装聋作哑也是装不下去了。
不过和巴拉沙衮那边慌忙应对相比，和州城内，却是一派风平浪静。各种做买卖的生意人，也照常打开店铺，做着生意。十二座通往城外的城门，也都照常开启。
百姓进进出出，没有一丝紧迫之意。好像整个和州的百姓，都对大辽的怒火，全然不在意。
当然，这也是和州深居回鹤腹地的缘故。临近大辽最近的城池…益里（伊宁），也隔着上百里。中间有天山天险阻隔，大军想过来没那么容易。
更何况，回鹤国主已经找到了新的靠山……蒙古。因和漠北草原相近的缘故，蒙古统一漠北诸部，吞并乃蛮，劫掠夏国等大事，早已在回鹤境内传开。
再加上很多从草原来的回回商人，刻意夸大其词。让回鹤境内的各部百姓，都不免对蒙古生出不可战胜的念头。因而对蒙古的畏惧，更甚于大辽。
所以上到回鹤国主，下到贩夫走卒。都根深蒂固的认为，当大辽对回鹤兴兵时，他们的新主人……蒙古，一定不会袖手旁观。这也就促使回鹤百姓，对大辽的报复并不在意了。
此时此刻，和州城内。一个破衣烂衫，冻得瑟瑟发抖的少年。正赤着脚行走在建阳门一带。看到卖吃食的摊子，都怯生生的靠过去乞食。
可惜的是，得来的多是打骂或口水。
来来往往的百姓，也都厌恶的避开。似是害怕靠近了，弄脏了自己的衣袍。
如此境遇，让耶律察忽赤不免有些心灰意冷。
“哼！待我回到巴拉沙衮，定要借兵屠尽此城。”，耶律察忽赤盯着和州皇城的方向，暗暗咬牙道。
就在三天前，他还是过着锦衣玉食的富家公子。在和州城内，连回鹤国主都得给他几分薄面。因为他爹是和州郡王，尼刺部族长，大辽派驻回鹤的监官。
在和州城内，没有人敢忤逆他爹的旨意。连回鹤国主，都被其当面羞辱过。
但这一切，都在三天前的惊变中，化为乌有。当天他爹被回鹤国主盛情相邀，一同前往和州城外的庄园游猎。但到了晚上，他爹的亲卫就逃回来说，回鹤国主埋伏了近百亲卫，将他爹乱刀斩死。
随后和州城内的府邸，就被回鹤国主的亲卫查封。满府上下二百多口，尽数屠戮。若不是他得了亲卫的消息，提前出府。说不得，也身首异处了。
想到这些，他心底的仇恨之火就越烧越旺。体外的寒意，也不自觉的消了些许。
不想挡了一个壮汉的道儿，径直被其踹到一旁。
耶律察忽赤没有喊痛！只擦擦了嘴角的污血，默默的站了起来。
“小兄弟，饿了吧？！”，一道温和的问话声在耳旁响起，他才惊觉自己是撞到包子铺的摊位了。
眼见耶律察忽赤没说话，那身着素衣，面色和善的店家也不在意。就从蒸笼中拾起两个大包子，递到耶律察忽赤跟前，出声道：“阿弥陀佛，快拿去吃吧！”。
在以佛教为国教的回鹤国，大多数百姓，都笃信佛教。但乐善好施，却只有极其虔诚的佛教徒才能做到。
耶律察忽赤也不客气，说了声谢字，就狼吞虎咽的吃了起来。
店家闻言，却咦了一声，有些好奇的问道：“你这小乞儿，不是和州人吧？”。每个地方都有不同的说话习惯！体现在口音上，就是地域的差别。
耶律察忽赤立时有些紧张。因为尼刺部在为大辽立下大功后，就被德宗赏赐了一片丰美的草场。其地位于喀什葛尔附近，为的是替大辽监视东喀剌汗国的一举一动。
为此，他爹还在继任族长之前，成为东喀剌汗国的监官。所以他从小，就在喀什葛尔长大。说话的习惯，也带着喀什葛尔的地方特色。
后来随他爹迁居和州，口音上，一时还没那么容易改过来。
不过他的神情被面上的污垢掩盖，使得店家也看不出他的紧张。
“你应该是从喀什葛尔来的吧？哪里的人说话，就和你相差不大。”，店家猜到了他的来历，自顾自的说了起来。
“你去过喀什葛尔？”，耶律察忽赤将包子全部塞进嘴里，口齿不清的问道。
“呵呵···早些年在那儿做些生意！我娘子就是那边的，好些年没回去看看，倒是想念得紧了。”，店家被打开了话匣子，有些怀念的说着曾经在喀什葛尔的趣事。
耶律察忽赤有些心不在焉的听着，眼角不停的打量着出城的方向。
店家很快就注意到了，笃定的问道：“你想出城？”。
点了点头，耶律察忽赤并没否认。
店家立时咧嘴一笑，出声道：“这样吧！你去咱家坐会儿，和我娘子说会儿话。她最是想念家乡那儿的人了，你去陪她说话，定然是高兴的。
等过些时日，我再许你些铜钱，送你出城。”。
出城是需要钱的！虽然有多有少，并没有定额。但像耶律察忽赤这样身无分文的乞儿，定然是出不去的。
第二百五十一章 预谋之事（）
反正已走投无路，耶律察忽赤也没别的选择。就应承了下来，随店家去坐客。由于眼下距离店家回去还有些时辰，耶律察忽赤也只能在包子铺旁等着。
期间店家怕他冷着，还特意从旁边的鞋行买了双厚实的棉鞋。穿在脚上，顿时暖和多了。尽管从前，他是瞧都不会瞧这鞋子一眼。但在此刻，他忽然觉得这鞋子重如千金。
并且又多给他几个包子，让其吃了个饱。
这些举动，让他看向店家的眼神，也多了几分感动。
毕竟莫不相识，他又是一副乞儿打扮。人人厌恶之下，还能得到店家的关照，实在太稀罕了。
回去的路上，店家问着耶律察忽赤的遭遇。
碍于自己的身份，耶律察忽赤只能撒谎说。自己是商人之子！在来和州后，他爹因贩卖商货，与人起了争执。随即被关进了大牢，商货也全被没收。
他是得了他爹的命令，尽快出城拿钱赎人。
店家古道心肠，有些气愤填膺的骂着当官的都没好东西。也是和州城内，法纪就是用来威慑无权无势的平民百姓。那些当官的，但凡有些势力，都会知法犯法，逍遥法外。
就是那些商贾，也能用钱收买官吏，欺负他们这些平民百姓。
耶律察忽赤听着，葛然想到了曾经的自己。当初他就是仗着他爹的权势，在和州城内呼风唤雨。得罪他的人，不是卑躬屈膝向他赔罪，就是家破人亡。如今再听着店家咒骂那些当官的，不自觉的有些尴尬。
随后通过一番交谈，他得知店家姓王，单名一个贵字。祖上乃是夏国沙州的汉人，被党项人征召，成了一名伙夫。因与一党项将士结怨，错手将其误杀。就趁夜不备，只身逃往回鹤境内的伊州。
路上走的是荒僻之地，不幸撞见了马匪。结果虽保住了一命，但被卖到了和州为奴。幸而那主人家和善，又见其踏实能干。便倚为亲信，大为重用。后来在主人家的安排下，还娶妻生子。
只是后来，那主人家犯了事，被抄家灭族。王贵的祖上很机灵，见大事不妙，就带着家眷及多年的俸禄，提前逃出府。后来到了喀什葛尔，在哪里做些营生。
直到传到王贵这一代，才重回和州。
耶律察忽赤一边听着，一边跟着王贵来到建阳门附近的民宅。这里的建筑样式，带有明显的汉家风格。那高高的斗拱以及青色的瓦片，在巴拉沙衮的汉人住处，很是常见。
但是窗户偏小，甚至没有窗户。墙体也都是土黄色，与回鹤人的建筑样式，倒是比较相近。
显然在时间的消磨下，汉人与非汉人的差异性，已经悄然泯灭了。
不过大多数房屋，都比较低矮。各家各户之间，也间隔较小。联通外界的土路。更是坑坑洼洼的，颇不平整。
这样的地方，耶律察忽赤是从没来过的。到底依他的身份，是瞧不起这种下三滥的居所。
待来到一座半开的木门前，王贵笑呵呵的说了声到了。便先一步将门推开，大声唤道：“娘子，娘子！”。
“欸！来了！”，一道清脆的女声响起。就见一个身着粗布，别着发髻，头发微卷的妇人，从屋内走了出来。其身段颇为曼妙，虽是素颜，却难掩其绝妙的面容。
这让耶律察忽赤，颇有些意外。因为在他看来，像王贵这等粗人，娶的妻子定是乡下常见的，身宽体胖、面容粗鄙的村野妇人。哪里想到，其妻会长得这样俊俏。
即使眼角多了几道岁月的印记，也依然透着女人独有的风韵。
当下瞧见耶律察忽赤，妇人立时有些惊讶。随即用袖口挡住面容，故意别过脸。
“有旁人进来，也不知会一声！”，妇人站着埋怨了一声，就快步回到屋内。再出来，面上已裹了纱巾。
“嘿嘿！”，王贵乐呵呵的笑了一声，就出声道：“这小兄弟是喀什葛尔那边来的。因遭了变故，落魄至此。我便带他来家里坐坐，陪你说会儿话。”。
妇人嗯了一声，反应有些冷淡。耶律察忽赤只以为妇人是恼了，也没多想。
随后妇人进了膳房，烧了些热水，让耶律察忽赤去梳洗一番。
自流落街头，耶律察忽赤就过得跟叫花子似的。能痛痛快快的洗个热水澡，简直是求之不得。便没推辞，径直进了房间。
直到内里传出哗啦啦的水花声，守在门外的妇人才缓步离开。
“你知道这是什么地方吗？”，妇人关上门扉，径直来到王贵跟前，有些面色不好的质问道。
王贵立时放下柴火，行了一礼请罪道：“启禀堂主。此人是和州郡王之子！”。他知道这是事务司设在和州的据点。各个安插在和州的探子，都会在此听令。各种情报，更是在此汇总。
因此这个地方，等闲人等是不能靠近的。
当初为了避免引起注意，妇人才特意将据点设在此地。一直以来，也从未引起旁人注意。和州城内的达官显贵们，更是不知道这是在他们身边安插耳目的地方。
直到耶律察忽赤到来，成了第一个拜访此地的外人。
“既然知道，又为何带他来此地？�