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一名骑士从远处匆匆驰来，他在霍尔蒂面前勒住缰绳翻身下马，单膝跪在地上。
“尊贵的佩克什伯爵阁下，”皮匠骑士米哈伊跪在地上：“斯蒂芬·巴托里阁下……”
“斯蒂芬·巴托里意图骚扰我军，你们干的不错。”霍尔蒂挥了挥手臂暗示米哈伊看清风色不要说些丧气话：“任何人试图冲击我们的军队，都要加以惩戒，去把斯蒂芬·巴托里和我们的土耳其俘虏关到一起去，我回头会和我们正直的贵族们一起询问他。”
米哈伊抬起头，绿伯爵这次带来了几袋子黄金，冲突发生的时候驮着黄金那几匹马已经被骑兵们控制住了，已经被典厩官卡萨·瓦尔加带着人押送到了伯爵的营帐中小心看管。
这样的消息显然不能当着眼前的贵族们说出来。
至于所谓和土耳其俘虏关到一起，皮匠骑士心中也明白，穆拉德贝伊目前在霍尔蒂的军营中待遇是最好的，不但腌猪肉和葡萄酒可以放开吃喝，而且伯爵下了严格的命令，军中的将士必须向对待自己一样尊重穆拉德。
见面必须行礼，语气一定要恭敬，穆拉德提出的所有命令和请求一律不得执行，所谓好话说尽，坏事做绝。
“行了，让步兵们继续操演，些许小事不值一提。”霍尔蒂挥了挥手，心中已有了主意。
一不做，二不休。
既然斯蒂芬·巴托里这个时候莽撞地跑了过来，那就把他直接软禁，先去掉佐伯尧的一个臂助再说。
至于尼古拉斯·奥勒哈斯那些算计，计划永远赶不上变化，等他从维也纳回来再做计议吧。
“软禁斯蒂芬·巴托里伯爵，这怕是不太好吧。”
彼得·塞切尼男爵说道，他是这批贵族中的领袖人物之一，在眼下这个紧要当口软禁巴托里家族的领袖，匈牙利王国内的有力人物，让他感觉到一丝危险。
塞切尼男爵想在霍尔蒂崛起的过程中分一杯羹，但是他不愿意让自己成为巴托里家族的敌人。
“是啊，可能只是误会。”维克托·欧尔班男爵补充道，没有人想和巴托里家族为敌，和佐伯尧那个绝户不一样，巴托里家族枝繁叶茂，现在得罪了斯蒂芬，以后一百年都要跟巴托里家族为敌了。
“我已经决定了，”霍尔蒂说道：“这就是我的意志。”
佩克什伯爵的声音冷如寒铁，带着不容质疑的决绝。
“好了，先生们，你们看吧，佐伯尧已经掉进我的手掌心了。”佩克什伯爵的语气充满了自信：“他现在将他手下最重要的将领送到了我们的手边，幻想着还能赎买我们的支持。”
霍尔蒂看着周围的贵族，眼睛在他们的脸上扫过：“多愚蠢啊，如果不能击败他，我们尊敬的塞切尼男爵去哪里获得伯爵的头衔呢？”
“哦，霍尔蒂阁下……”
霍尔蒂摆了摆手：“如果不能击败佐伯尧，我们忠诚的维克托·欧尔班男爵的头衔和庄园又怎么增加？”
“想想吧，各位，这个三十五岁的男人居然像个十四岁的闺阁少女一样单纯。”霍尔蒂的话引出了贵族们贪婪的眼光：“居然认为他的黄金可以贿赂我们，等我们战胜了他，他的黄金和庄园就都是我们的了。”
贵族们响起一片哄笑。
“他现在又把自己的得力助手送到了我们手上。”霍尔蒂轻松地笑着：“各位，你们想想看，布达佩斯和维也纳听到了我们控制了斯蒂芬·巴托里的消息后会怎样的欣喜若狂，他们又会用怎样的价码来安抚我们。”
霍尔蒂眯起眼睛，远处的天际亮起了黑色的旗帜，旗帜上面绣着红色的拉丁字母，一支车队正跟在黑色的旗帜下面向着自己的营地缓缓开进。
佩克什伯爵终于等到了他的第一个援军，霍尔蒂满意地笑了，他挥了挥手唤过来自己身后的护卫。
“去告诉我营帐里的那个老仆人，今天晚上收拾的利索些，我今晚带他去看魔术。”
车队缓缓开进，一个穿着黑色教士服的人骑着一匹黄色的健马向着霍尔蒂旗帜的方向开进了过来。
“伯爵阁下，有段日子不见了。”
骑在马上的教士脸上油光灿烂，最近这段在政坛上充当霍尔蒂代言人纵横捭阖的日子让他觉得如鱼得水。
“我也是，纳吉主教，真的是很想念你，在这个混乱的时代，我们比任何时候都需要主的指引。”
“阁下，”纳吉从怀中掏出一个用蜡封好的信封：“匈牙利王后玛利亚已经任命您为枢密院成员，她希望您带着您的军队尽快赶往布达佩斯，她已经任命您和宫廷伯爵伊斯特万·巴托里一起在这个危急时刻出任匈牙利的摄政。”
贵族们响起一片惊呼，匈牙利王国目前的摄政只有路易二世的遗孀一人而已，现在霍尔蒂已经达到了当年亚诺什·匈雅提到过的位置，匈雅提家族重新回到匈牙利王国权力场舞台的中心了。
霍尔蒂点了点头，他更满意地是纳吉带来了他要施展魔术的道具。
第七十五节 我送给你们的礼物是自由（）
壮丁舒拉尼的脚疼了一天，他已经下定决心，不管被抓回来会不会被马日的斯特凡用军棍打死，他都要趁夜溜走。
舒拉尼决心不会到故乡，他要一路向东，穿越巍峨的喀尔巴阡山去东面那块繁华的平原，那里的人都是自由的，既不用向国王缴税，也不用向地主缴租，可以骑着马吹着风饮着自酿的劣酒一直漫步到世界的尽头。
下午的训练已经结束了，太阳已经压倒了山顶上，天空渐渐阴沉下来，舒拉尼踩了踩自己的左脚，石头划出来的伤口还隐隐作痛。但是不管如何，舒拉尼已经下定决心。
鱼死网破，今晚就走。
一个骑士操持着胯下的战马向着舒拉尼这一队的方向奔驰而来，他身上穿着从奥斯曼西帕希身上剥下来的板链甲，手中擎着一面黑色的旗帜。
舒拉尼认识这个人，小皮匠米哈伊，佩克什伯爵麾下出了名的宽厚人，从来不打骂他的手下，对壮丁们也很和气，有的时候还会制止那些老兵们不合理的体罚。
大家都羡慕他的好运气，也赞赏他的好品德。
舒拉尼觉得米哈伊既然能一步从一个平民成了一个骑士，以后估计也能当个什么爵爷。相比较米哈伊这个大家理想的化身，自己的长官斯特凡真的差劲透了，很多士兵都认为斯特凡之所以拼命地虐待大伙，完全是出自对小皮匠的嫉妒。
“米哈伊骑士。”
斯特凡皱着眉头看着骑在马上的米哈伊，两人本来都是霍尔蒂的侍从骑士，不过现在斯特凡被霍尔蒂派来训练这些壮丁，让阵营内部的人认为这是斯特凡失宠了。
“斯特凡骑士，摄政的命令，”米哈伊脸上带着笑意：“今晚你的步兵队先不回营地，去这里。”
米哈伊从口袋里掏出一个纸条交到斯特凡手里，斯特凡看着纸条上面熟悉的字体点了点头。
斯特凡从来不把这个脸上总是带笑的皮匠放在眼里，不过是伯爵的一个弄臣罢了，斯特凡相信自己和米哈伊是不一样的，出身贵族，在最危险的时候志愿到佩克什城去。
现在训练这些新兵也是一种锻炼。
伯爵尊重我，斯特凡看着米哈伊，你不过是伯爵呼来唤去的仆人而已。
“没问题吧，斯特凡骑士？”米哈伊嘴角微笑，他已经迫不及待的等着伯爵上演戏法了。
“当然，米哈伊骑士，请让伯爵放心。”
“现在是摄政了，斯特凡骑士。”
“是的。”斯特凡点了点头，他转过身对身边的号手挥了挥手。
“吹号，让这些渣滓集合。”
一阵急促的号角声传来了呼唤，舒拉尼和战友们迅速捏起长矛集结列队，佩克什伯爵的部队军法森严，集结的号角声响起，所有人必须在号角声结束前列队完毕，不然便要吃三军棍打懒骨。
“你们走运气了。伯爵要见你们，都给我抬头挺胸，谁要是给我丢了人，我就让他一辈子忘不了军棍的厉害。”
斯特凡手里抚摸着腰间的马刀在列队完毕的壮丁前面大声地说着。刚刚米哈伊的纸条上霍尔蒂赞颂了斯特凡练兵的效果。
在之前围殴斯蒂芬·巴托里的行动力，斯特凡的队伍行动最迅捷，队列也最整齐，更没有一拥而上去掠夺战利品，给骑兵们发现那些黄金留下了余裕。
因此霍尔蒂希望可以单独见见这队壮丁，并举行“授旗仪式”。
太阳已经缓缓下落，斯特凡骑在马上，后面跟着他的三个副官，壮丁们机械的抬着头，肩上扛着长矛，踩着草地向着营地另一边进军。
他们走了没多久，就看见那里燃着一个巨大的火堆，火堆处似乎有什么人在忙着，空气中散发着一股烤肉的香气，这让壮丁们的眼神有些活了。
虽然加入伯爵军队以来一直吃的不错，但没有人会拒绝多吃两块肉。
走得更近了的时候，壮丁们看见一个身穿黑色大衣的人站在火堆最前边，他腰间挂着一柄马刀，在他身后几个人正在那里摆弄烤架，火堆周围摆着六个烤架，烤架上是剥了皮的整只肥羊，那人身后的人们正在努力的翻转着烤架，将烤好的羊肉割下来。
斯特凡举起手臂示意步兵队停止行进，他翻身下马走到那个穿着黑色大衣的年轻人面前半鞠一躬。
“匈牙利王国摄政、佩克什伯爵霍尔蒂阁下，斯特凡旗队的士兵按照您的命令已经到齐了。”
霍尔蒂看着斯特凡背后的那些壮丁，这些人的脸上都带着麻木的表情，眼睛都盯着火堆另一边的烤肉，显然心思都已经在吃上了。
“让你的士兵坐下，斯特凡。”霍尔蒂向后挥了挥手：“你也跟着他们坐好。”
伯爵转过头冲着在那里忙着烤肉的老农哲尔基大声喊道：“快点，这些人饿了，也渴了。”
壮丁们将长矛放到一边，按照斯特凡的吩咐照着平时吃饭的样子在营火前面坐下，没多久另一边烤肉的人们就端过来了盘子和杯子。
每个人面前都有一个木盘，里面放着小块奶酪，盐巴，和一大块刚刚烤好的羊肉和一块黑面包，另一边的木杯里放着葡萄酒。
壮丁们面面相觑，不知道该吃还是不吃。虽然羊肉看上去十分可口，还很热乎，但是偷吃一口被打一顿军棍那可就得不偿失了。
“我是佩克什伯爵霍尔蒂，你们的将军和领袖。”霍尔蒂看着眼前的壮丁们说道：“你们先吃完盘子里的肉和面包，喝下这杯酒，然后我有几句话和你们说。”
这顿晚餐无疑是壮丁们吃的最丰富的一次，他们立即开始狼吞虎咽，嘴巴吧嗒的吃食声让前面的斯特凡感觉非常难受，本着一个贵族的自觉他强忍着没有动自己面前的吃食，而是忍住静静地听伯爵有什么话说。
肉不算多，葡萄酒也只有半杯而已，这一餐不过是勉强垫下肚子。真正的筵席还没有开始，不过两三分钟的功夫，壮丁们就吃完了盘子里的食物，眼巴巴的望着霍尔蒂身后的烤羊。
“各位好，你们可能不认识我，我就是佩克什伯爵，霍尔蒂·匈雅提，就是我在佩克什城下击败了奥斯曼苏丹苏莱曼，让他铩羽而归。”
霍尔蒂缓缓说道，下面的壮丁沉默着，这些都是他们所熟知的。
“我听说别的贵族手下的雇佣兵，管你们叫霍尔蒂的骡子，因为你们既没有衣服，也没有鞋，像是牲口一样每日奔波。”霍尔蒂嘴角笑着：“他们说我把你们拉过来是想让你们给我当农奴，嘿嘿，其实你们听到这个绰号应该高兴。因为我只要你们当七年骡子。”
壮丁们根本高兴不起来，舒拉尼看着远处的霍尔蒂，这样的人就是匈牙利的执政吗？他也配吗？一团火在舒拉尼的胸口滚着，他很想长矛就在自己手边，这样他就可以站起来，在佩克什伯爵惊讶地眼神中用矛锋贯穿他的胸口。
“在古罗马人的时候，他们就管战无不胜的罗马军团的士兵称为罗马的骡子。”霍尔蒂说着：“但你们不是骡子，你们是我的猎犬，是我的鹞鹰，我要你们为我去撕咬猎物，去搏杀敌人。”
罗马军团士兵曾经有个绰号叫“马略的骡子”，霍尔蒂在这里改了一下，跟这些几乎等于文盲的壮丁解释马略太费劲了。
“你们是我的勇士，你们要在战场上和我一起流血。”霍尔蒂说道：“凡在战场和我流血的，就是我的朋友，而我对朋友一向慷慨，所以我要向你们赠送第一个礼物，那就是自由。”
自由，听到了这个词，舒拉尼的呼吸开始沉重起来，他侧过�