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坤兴公主不禁停下脚步，聆听着诱人的歌声。一曲唱罢，余音绕梁，是什么样的女子啊，竟能唱出如此动听的歌声，坤兴公主好奇心大起，信步向花厅走入。
站在花厅门口的两个周府下人不敢阻拦，只能眼睁睁的看着坤兴公主闯了进去。
闯进了花厅之中，坤兴公主的目光一下子就被那个抚琴的女子吸引，再也顾不上其他，那是一个清新脱俗的女子，宛若谪仙下凡一样，虽然坤兴是一个女孩，可也不由自主的被她吸引。
皮肤白嫩宛若烤瓷欺霜赛雪，身形婉约如柳扶风，人丽如花，似云出岫，莺声呖呖，六马仰秣。坤兴平素也自负美貌，可是看着她的容颜，却不禁生出自惭形秽之感。可即便如此，在坤兴的心里也没有嫉妒，有的只是对美丽的欣赏。能让女子都欣赏的美丽，可见美丽到了什么程度！
事实上不仅是坤兴，花厅内其他人也都深深的被抚琴的女子吸引，一个个神情痴呆的看着那个美貌女子。包括坐在主位的嘉定伯周奎以及坐客位的一个年轻英朗的将军。
“老爷，坤兴公主来了。”一个站在周奎身后的老仆轻轻在周奎耳边小声提醒着，嘉定伯周奎这才把目光艰难的转过来，看向了站在花厅中间的坤兴。
“坤兴，你怎么进来了，没见外公在宴客吗？”周奎有些不悦，也因为外孙女看到自己的失态而感到有些羞愧，但毕竟坤兴的公主身份摆在哪里，他没有进行训斥。
“外公，我有事儿求你呢！”坤兴巧笑嫣然的走到周奎席边，轻轻提起酒壶，给周奎斟满了一杯酒。
“不能一会儿再说吗？没见到我在宴客。”周奎无奈的说道，然后向客位的那个年轻将军含笑致歉。
“就一件小事，不耽误外公的时间。”除了惊诧于歌女的美貌，坤兴对客厅其他人并不在意，至于那个年轻将军，更是看到没有看一眼。
“好吧，好吧。”面对坤兴，周奎很是无奈。
“外公，我现在有事需要一笔钱，想向外公借三千两银子。”坤兴轻轻的说道，把期盼的目光看向了外公周奎。
“什么？”周奎就是一愣，“你一个小女，小孩，哪里用得上这么多银子？”
周奎心念急转，坤兴公主向他借钱使他照实吃了一惊，三千两银子他自然是有的，可是素来贪婪视财如命的他却根本不舍得借出，再说了，坤兴一个小女孩哪里需要用到这么多银子？难道是皇帝想通过坤兴试探自己？想让自己捐献银子给朝廷。
最近几年，随着流贼施虐中原，国库的收入年年锐减入不敷出，今年更是连边关将士的饷银都无法发出，这花厅中的将领乃是辽西团练总兵吴三桂，就是为了饷银的事情来拜访自己。
朝廷一直没钱，崇祯皇帝便把主意打到了朝中勋贵国戚大臣的身上，多次暗中示意大臣们捐献银两给朝廷，好使朝廷渡过难关，周奎却一直在装聋作哑。难道这次是皇帝派坤兴来试探自己，看看自己家到底有没有钱？
“三千两这么多的钱，外公哪里有啊，后金连年入关强掠，城外的庄子都破烂不堪根本没有收入，外公家现在也全靠那点俸禄活着呢。”周奎向坤兴哭穷道，心中暗暗拿定了主意，绝对不能借出银子，否则有一就有再，自家好不容易攒下的这点钱非得让皇帝借光不可！
看着外公向自己哭穷，坤兴公主满心的失望，她是一个公主，还做不出死皮烂脸纠缠的事情，便悻悻的转身离开了花厅。
客位上的年轻将领目光看向抚琴的歌姬，耳朵却一直偷听着周奎二人的谈话，见到坤兴离去时，他连忙唤过一旁侍候的亲兵，低低的吩咐了几句。
坤兴刚出花厅，那亲兵便追了上来，把一叠银票塞进了她的手里。
“我家将军乃是辽西团练总兵吴三桂，命小人把这点银子送给公子。”那亲兵留下了一句话，便迳自回了花厅，把一脸愕然的坤兴留在了外面。
“吴总兵好大的手笔啊！”周奎似笑非笑的看着下手的吴三桂，心里却在滴血，那三千两银子应该是送给自己的啊，如今却到了外甥女的手中。
“为伯爷分忧解难是应该的，”吴三桂谦逊的笑着，通过偷听的对话，他早就分辨出了坤兴的身份。
坤兴捧着手中的银票哭笑不得，自家外公不肯借自己钱，反而是一个素不相识的什么总兵巴巴的给自己送上了银子。这银子怎么办，该不该拿啊？
算了，反正普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，臣子孝敬自己也是应该的，至于欠下的人情就让外公还吧，谁让他那么小气不肯借给自己银子呢！至于这个叫吴三桂的，倒是一个不错的人呢！
第五十八章 吴孟明（）
没从外公那里借到钱，却有人巴巴的给自己送上了银子，坤兴公主虽然不知道送钱人的意图，却不在意，就那样高兴的笑纳了，然后高兴的回了宫。
“公主，你这样让臣很为难啊！”坤兴公主刚回到自己居住的寿宁宫外，一个身穿金色飞鱼服头戴黑纱帽的中年汉子出现在她面前，对她叹道。
“是吴叔啊！”坤兴公主脸露笑容，偷偷的吐了吐舌头，来人名叫吴孟明，官拜锦衣卫指挥同知，掌直驾侍卫，负责拱守皇宫四门。坤兴公主之所以叫他吴叔，盖因吴孟明乃信王府老人，在崇祯帝还未登基之时，便在信王府当差，和皇家关系极近。
“公主可不敢这样称呼，折杀臣了。”吴孟明无奈的一笑，却是拿坤兴公主一点办法都没有，“公主如此频繁出入皇宫，去见外人，却是不妥，若是传到外臣的耳朵里，皇家颜面尽失，万岁爷也肯定会龙颜大怒的！”
“你，你派人跟踪我！”坤兴公主跳了起来，指着吴孟明叫道。完了完了，见陈越的事情露陷了，这可怎么办呢？坤兴公主懊恼着
“公主乃是天潢贵胄，万金之身，出宫若是臣不派人保护的话，一旦有闪失则臣万死莫辞了。”吴孟明苦笑道。
“我，我见那陈越是为了和他合伙做生意，是为了给父皇分忧解难，你可不能乱想，更不许和父皇说！”坤兴公主都快急哭了，若是父皇知道自己见陌生男人，为了皇家颜面肯定会杀了陈越的！
看着坤兴公主焦急跳脚的样子，吴孟明好笑之余又不禁心生怜悯。每次坤兴公主出宫之时，他都派人暗中保护，这次派出的人更是在包子铺里偷听到了坤兴公主和陈越的谈话。
正是知道坤兴见陈越的目的，吴孟明才会感动才会怜悯。从信王府就跟着崇祯，吴孟明自然知道这位当今天子过的艰难。仿佛要考验磨练一番，上天把所有的困难都加在了这位悲催的皇帝身上，外有清军强敌虎视关外屡次入关抢掠，无数大明的精兵强将败于虏手，内有强悍的流贼攻城掠地，整个中原已经被打的一片糟乱，旱灾，严寒，地震，瘟疫，数不尽的灾难此起彼伏，把尚且年轻的皇帝摧弯了腰愁白了头！
北方的税收收不上来，南方的税银连年锐减，国库里的银子根本不足边关将士的饷银，内库房空空荡荡能跑马。坤兴公主一个十多岁的女孩，能想法赚钱为父分忧，其纯孝让吴孟明也不能不为之感动。
可感动归感动，他却无法再放任坤兴私自出宫，因为一旦暴露其后果不是他所能承担。
“我不会和万岁爷说的，”吴孟明轻轻的说道，“不过公主以后可不能再出宫了。”
“我不出宫我的生意怎么办？我筹到的本钱怎么交给陈越啊！吴叔，你就睁着眼闭只眼好不好，我明天再出宫一次就行！”坤兴公主皱着小脸可怜巴巴的哀求着。
“公主你就是出宫难道还能亲自参与做什么生意吗，还不是什么都由那陈越去做，如此出不出宫又有什么区别呢，至于本钱，公主要是信得过臣就由臣交给他吧！”抵不住坤兴公主的苦苦哀求，吴孟明只能提出这个折中的建议。
“那好吧！”看着吴孟明一脸坚持的样子，坤兴公主知道再想随便出宫是不可能了，“吴叔你帮我把银票交给他，让他好好干一定要把生意迅速做大，还有啊，若是生意遇到了麻烦，吴叔您得给他撑腰，不能让他被别人欺负了。”
“好好好，都依公主。”吴孟明苦笑着答应了下来。
。。。。。。
“请问您是？”包子铺里，陈越诧异的看着眼前魁梧的中年男子，一面暗暗猜测他的身份。约定好的今日在这里和“周公子”见面，谁知道来的竟然是这样一个昂扬大汉！
“我是周公子家的下人，他今天有事不能来，让我把本金交给你！”吴孟明一边从怀里掏出银票，一边仔细打量着陈越。年轻英挺，朝气蓬勃，一脸的坚毅，是个做大事的人！
“有劳兄台了！”陈越随口说着，伸手接过了银票。
“想必陈公子也猜出来了我家公子的真实身份，她实在不方便抛头露面，更不适合做什么生意，所以以后这生意的有关事项，都有我和陈公子您直接接触，然后我再回报给我家公子。”吴孟明继续道，坤兴公主的女儿身在有心人眼里瞒不住，这也是他阻止坤兴出宫的最大原因。
“应该的，不过若是生意有了麻烦怎么办？我该找谁解决？”陈越问道，他之所以决定和这个“周公子”合作，看中的就是嘉定伯府的背景，有皇帝的岳丈做靠山，根本不怕生意被人强占。
“我们家的生意，没人敢找麻烦的！”吴孟明自信的一笑，随手把一件东西抛给了陈越。
陈越接过来一看，却是一块黑色的腰牌，正面刻着“锦衣卫百户陈越”，反过来却是“内值亲卫，出京不用”的字样。
锦衣卫，自己竟然成了锦衣卫百户？陈越震惊的看着吴孟明。
“只是一个身份而已，不需要值守，更没有饷银。”吴孟明笑道，“一般的麻烦，凭此腰牌即可解决，若是解决不了，可去江米巷锦衣卫衙门，找一个叫马全的千户，他自会把消息给我。”
“好好做，不要辜负公，周公子的期望！”吴孟明说完之后站起身来，转身离开了包子铺。
自己竟然成了锦衣卫百户！看着手中的腰牌，陈越的心无比的激荡。锦衣卫百户，正六品的武职，官阶和父亲陈江河相同，地位却远非陈江河能比。有明一朝，锦衣卫的特殊地位众所周知，哪怕在厂卫地位大不如以前的崇祯朝，锦衣卫也依然无人敢轻易招惹。
虽然自己是个没有职司的百户，可有了这块腰牌，就等于有了一个护身符，很多从前不能不敢用的手段，如今都可以施展出来，狐假虎威也好，仗势欺人也罢，有了它蜂窝煤生意可以尽快的扩大开来。
第五十九章 吴良被打（）
看着手中的腰牌，陈越满心的欢喜，有了它，自己就有了可以凭仗的身份，以后做事再不必缩头畏尾。蜂窝煤的生意尽可以迅速展开，现在陈家蜂窝煤已经基本占据了宣武门大街以西的内城，以后将向整个内城、外城扩张！
不一样了，真的不一样了！看着气宇轩昂的陈越，张婶儿心里暗叹着。这哪里还是那一月前的傻子啊，已经蜕变为有出息的男子汉了，可比吕秀才那个肩不能挑手不能提的文弱书生强多了，可惜秀儿没福气啊，放着这么好的儿郎不要，非要嫁个读书人！
“婶啊，蜂窝煤快用完了，我回头让我爹给您送来一车。”把玩了一会儿腰牌，陈越才收入怀中，笑着和张婶儿攀谈。
“且能用一阵呢，不急，阿越你坐下歇一会儿，秀儿快去再沏上一壶茶来。”张婶儿吩咐女儿道。
“不用了，我家里还有事呢，不过婶啊，您看看您和我爹这年龄也都不小了，您俩的事情是不是该操办一下啦？”陈越笑嘻嘻的道。
“死孩子，说啥呢？”张婶儿的脸刷的一下红了，“操好你自己的心吧，那个吴姑娘在你们家也挺长时间了，瞅个日子把事情办了吧！”
“哈哈哈，不急不急。”陈越笑着和张婶儿告辞，离开了包子铺。这一个月来朝夕相处，陈越和吴婉儿相互早已生出了好感，对娶吴婉儿一点儿也不排斥。可是，现在不是时候啊，再有一年多北京将沦陷，自己父子和吴婉儿肯定会踏上逃亡的生活，以后的日子怎么样不好说，成了亲只会给自己增加累赘。
微笑的看着陈越即将消失的背影，张婶儿脸上的笑容慢慢消失了，取而代之的是一丝丝忧愁。陈江河现在高升为把总，陈家的生意又蒸蒸日上，即升官又有钱的陈江河还会看得上自己这个半老徐年吗？
“陈大哥，陈大哥。。。。。。”陈越顺着宣武门大街没走一会儿，突然有人在背后连连喊他。停