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耿廖眉角抽动一瞬，自小砀山以来，林秀越发脱颖不羁，让他心下不安，细来想去，自己麾下有这么一名杰出擅战的青俊将领，他本该庆幸，可是林秀性情耿直，不顺则逆，还与河西军秦王的少师有着千丝万缕的关系，如此在世风政途的暗流下，在骁武皇名为陛下亲军的旨意中，他如何安下心？
短暂的寂静，辅以寒息的刺骨，让整条街巷上的近千人屏住呼吸，只是总有人不长眼，宅院门前，林沙氏看到那些个差役、官家、甲士都闭声吸气，甚至于之前狂妄威压自己的林秀也下马跪地上前，便再度哭嚎，妄图以此博得官家的可怜。
当呱燥传来，耿廖眉皱压声，似有厌恶冲胸：“何人喧杂？”
吴莫之大眼一扫，回声：“是一妇人！”
“掌嘴，息声，再敢呱燥，斩！”耿廖狠声，吴莫之拨马上去，林沙氏还未起身，吴莫之马鞭携风，抽在林沙氏的嘴上，直接给她打出一道血线，旁边，林中道、林中涣看了，吱语不言，唯恐甲士将怒火发泄到自己头上。
“住嘴，再敢呱燥，立刻斩了你！”
吴莫之怒喝，林沙氏即便痛的满地打滚，也不敢再支吾出一个腔调。
“将军在上，受下官一拜！”就在耿廖怒火压抑，准备喝令时，姚启圣上前恭敬：“将军，临城事宜繁杂，已给将军带来诸多不便，只是此番当街人命关系临城官家与将军颜面，故此，下官不得不告令将军前来！”
“郡守大人，此乃本将束下不严，为临城带来搅扰，不过郡守大人请放心，本将必然给临城官家一个交代！”
耿廖下马，回礼姚启圣，让后走到林秀近前，林秀跪地叩头，不曾起身，耿廖盯着他看了数刻，怒言：“‘野马’胚子，来人，将林仲毅脱下去…斩…其它人等，若敢再度行凶扰民，这就是下场！”
一个‘斩’字脱口，惊颤在场众人心，饶是姚启圣也没有想到这么严重，他本意不过刑罚林秀，当众还临城官家一个脸面罢了，再者，林秀驰援临城逼退数万蛮子，想来也是个英才，如此斩刑结果，让他心下怜伤。
“将军，这…这…”姚启圣压声出言，结果身旁的于海龙却抢言：“多谢将军为临城做主，此人骄横，不讲郡城衙门放在眼里，若不严惩，日后将军麾下以此为样，处处造乱，怕是影响将军…”
听到这，耿廖更加肯定方才的命令，不过让耿廖有些意外的是，面前，林秀竟然没有任何惊慌反应，且他令已下，可亲卫营、督查营却没有人上前押解行刑林秀，甚至顾恺之、乌正、吴莫之这些人也都伫立原地。
不得其解中，耿廖再度怒喝：“难不成全都聋了？来人，将林秀拖下去，斩了！”
此声如雷，咆哮天际，十几步外，林懋、张氏听到这令，当即吓的直哭，饶是张氏挣扎的奔来，想要为自己的儿子求情：“将军，我儿是无辜的，他们才是恶人，他们才是恶人啊…”这般言语让宅院门前的林中道等人听了，满面愧疚，恨不得找条地缝钻进去。
但赵源、林怀平唯恐罪责衍深，便上前拦下张氏，他二人心知，耿廖对于林秀有积压的厌恶，之所以斩刑，不过是为了出之前的气，但同样的，当林秀与秦王少师杨茂的关系显露出来，赵源茫茫中意识到，耿廖愈加想斩林秀，可愈加又斩不了。
在这，大雪将至，北进辽丘迫在眉睫，骁武皇数万大军，林秀所在的轻骑营是战力最强大，耿廖想在辽丘中与辽源、东州兵、骁武皇二军前夺得一丝功绩，就必须要要靠在他们这群北地男儿，再者，林秀小砀山、临城退敌的功绩在哪摆着，若是真斩了林秀，接下来的北进辽丘，轻骑营这些北地男儿必定一哄而散，因此，赵源不信耿廖现在能斩了林秀。
第一百二十二章罪消（）
当气氛愈发冷硬时，耿廖身后的将校列中，一人出列请声。
“将军，林仲毅虽然鲁莽，造下此罪，但还望将军看在小砀山、临城退敌的功劳上，免了他死罪！”众将校看去，是北进军参军黄汉，不待黄汉退位回列，又有一人出列请声，且这个将领让耿廖心思涌动，一时不得其解。
“将军，黄汉说的不错，林秀虽然放荡不羁，野性难巡，但他终归是我骁武皇的骁将，又是接下来北进军的先锋之一，若是现在斩了，对于北进军，轻骑营而言，都是一个惊雷！”
顾恺之沉声拱手谏言，那般模样让其它将校心下议论。
“咱们参军今个抽哪门子风？竟然给林秀这匹野马说情？”
“他难不成忘记林秀当初顶撞违令的事了？”
听着身后议论，顾恺之面容无动，让后他看向姚启圣：“郡守大人，人罪出于怒，但怒从何来？此为关键，林秀此前乃国子学士，熟知军律义理，在某些程度上比你我都不错几分，他若能气愤到失智杀人，恐怕其中有些罪责应在临城啊…别的不说，前不久的街斗民乱…大人总不能将干系推个一干二净！”
“你这将领，如何说话？”听出顾恺之的话外指责，姚启圣尴尬满面，饶是一旁的于海龙怒然呵斥，那吐沫星子几乎喷到脸上。
只是顾恺之懒得和于海龙这等官家狗斗嘴，转身躬拜耿廖：“若是末将说错了，将军尽可斩我人头，末将绝无一丝怨言！”
林秀跪在地上，听着这些谏言怒言，心里也乱作一团，黄汉求情是因他原为自己的校尉，可顾恺之到底为何？这个只会撤退的参军被自己当众顶撞，应该嫉恨自己，怎么现在反向为之？
林秀微微抬头，看到耿廖望向顾恺之的面容也是冷热不均，似乎与己有一样的心思，在耿廖心思燥乱不解，怒气飙升时，远处，一群犹如乞丐的百姓向这里奔来，见此，亲卫营、督查营的甲士当即抽刀持盾，顶压上去。
蒋赣、马钟赶紧高声：“将军，且慢，这些都是我临城百姓，切莫伤他们！”
耿廖旋即示意，吴莫之纵马上前：“尔等退下！”待亲卫营、督查营的人退回，吴莫之纵马来到百姓群列前：“尔等这般，是想要围扰我家将军不成！”
“不敢，将军就是给我等一百个胆子，我们也不敢围绕将军啊！”
一老汉跪地叩头，其它人随之跟着跪地。
与此同时，马全不知何时悄悄来到马钟近前：“爹，都办妥了，一人十文钱，外加一干两稀的糙饭，我让他们集体请命谢恩林同知，如此之下，那将军和郡守大人看在民意的份上，或许会轻饶林同知！”
马钟点头：“谨记，切莫外漏！但是结果如何，还得看林秀自己的造化。”
“儿知道！”说着，马全看向那林秀，心说：‘林同知，这次你可欠我们马家一个大人情了…’
“全都退下！”吴莫之怒声，可是老汉非但不退，还哭泣满脸：“将军，那林小将军是俺们北地的人，他解了临城的危，他是俺们的恩人啊，眼下我们都要按照郡守大人的离城令回返各家乡村，想在走之前再面见林小将军，向他告谢救命之恩！”
闻此，吴莫之心下一烦，暗骂一句，而那耿廖、姚启圣、于海龙等人的面目也都是扭曲不定，显然陷入困窘之地，饶是跪地的林秀心下长出一口气，他已经嗅到其中的味道，那是有人暗中鼓动百姓告谢自己驰援临城的恩情，如此之下，耿廖再想斩，也得换个时机，只要拖到他们先锋北进军离开，这颗脑袋差不多就能保住了。
‘不知是谁如此行事？救我性命…’
林秀心想之下，耿廖面色几经转变，最终他长出一口气，回身来的林秀近前，一双眼睛恨不得瞪死林秀这个不服缰绳的野马坯子：“林秀，你驰援临城，退蛮兵，此功已经深入百姓人心啊…”
听到这话，林秀赶紧应声：“不敢，此乃将军运筹有方索然，且罪将知错了，罪将愿北进辽丘，带着弟兄奋勇杀敌，为将军搏功，为骁武皇搏功…”林秀顺话下坡，让耿廖拥堵的心稍微那么一畅。
“但你当街搏杀，乱了军规，死罪可免，活罪难逃，应军杖一百，但北进在即，暂且记下，待回来后刑罚，现在，你要当这所有人的面，向郡守大人告罪，向临城百姓告罪！”
话落，耿廖回身上马，林秀则躬身来到姚启圣身前，重重一叩首：“郡守大人，罪将知错，请大人责罚！”
话虽如此，可姚启圣还没傻到在人家将军面前惩治刑罚，且他们官家的面子搏回来了，他也不再刻意为之，上前搀扶起林秀：“小将军，日后行事要谨慎稳中，切莫这般冲动了！”
次日，耿廖在城东为抽调出来的北进先锋送行，此时虽然晨时，可是浓厚的乌云已经遮蔽天空，寒风中，零零散散的冰晶悄然飘落，随着点将台上高呼奋起，以原右军将士为根基组建的万余北进军将士纷纷端起面前酒碗，豪饮烈酒，暖胸畅腹，兴许是应了将士们的呼啸英魂，也就瞬息的功夫，那零零散散冰晶竟然密了，不多时，那白茫茫的纱衣好似丧服一般暗暗出现。
看着这般景象，北进军右列轻骑营，林秀伫立于马，他伸手接住那冰晶，仅仅一瞬，五棱形的冰晶已经化作一点湿润，身旁，李虎懒得听那将台上的废话，便低声说：“秀哥，此番北进辽丘，咱们弟兄…不知道又要留下多少在哪？”
林秀黯然回首：“虎子，怎么说这般丧气话？”
“大雪天降，银色满目，就如那白事行头，再者，这个耿廖处在将位，却无将之才能…”
“住嘴！”
赵源制止李虎低说，要是这话被督察营的家伙听到，恐怕又是一阵麻烦，赵源呼着白气，四目扫看，道：“阿秀，我等爹娘由你那林同知照看，是否唐突了…”
第一百二十三章鬼嚎坡（）
“唐突？”林秀轻声：“唐突也好过被人欺侮，如此寒冬，北地不知要饿死多少人？你我爹娘有了落脚安身之地，我们才能多一份搏命的机会！”
赵源听了，心下一沉，脑海里旋即想起那些街斗抢食可怜百姓：“我们之前不是抢回来那么多粮食？都埋在临北附近的村庄了？”
“这个我告诉马全了，算是他照看我等爹娘的交换，但是那些粮草根本不足以支撑十几万百姓…”
说到这，林秀想起昨夜与马全的深谈，旋即叹息，虽然马全明言让人心底不畅，自然将其划为功利之人，可是细来想去，世间风流何故不是这样？耿廖几次忍下杀心，无非自己善战，还有几分存在价值，而那顾恺之又在紧要关头为己说话，怕也是看中自己某处。至于马全，这个同知也是提前在自己身上下了个赌注，好日后说用，随着思绪混沌，林秀胸腔中竟然油生出几丝心酸。
“世间风俗浊流，浑浑何其脏兮…那般真挚…到底还剩几何？”
恍然中，林秀眼前浮现出灵儿纯洁无暇的娇姿，此番驰援临城，生事如此之多，让他没有功夫去寻心爱之人，也不知她怎样了？不过想来陈玉是县令，应该会护得灵儿周全吧！
‘呜呜呜…’
辽丘东南，昏暗的天际，鹅毛般的大雪、寒冬的凛冽在这里彻底展现，在那一声声如鬼嚎般的风息中，一袭洁白的素衣将地面上的血迹尸骨给掩埋了，但是那股子刺魂抽心的血腥味依旧飘荡着，鬼嚎坡，在这不足二十里长的谷坡前，已经睡满数万骁武皇二军的英魂。
半月前，骁武皇二军行军至此，想要从北撤至此的草原部落身上搏些战功，统兵将军尤俊龙与耿廖一样，均是中都内军外派，且此人性情爆裂，比起耿廖深谋远虑，他是实打实的猛将。
初至辽丘，尤俊龙还能听进参军副将谏言，稳扎稳打，而驻守辽丘为草原部落把守北撤后路的黄金家族主儿乞部也仅仅派出奴族部落的马奴骑队与之接战，三战三败，接连的大胜让尤俊龙深感蛮子溃弱，不堪一击，便骄心四溢，全军压上。
结果，先前疲弱的主儿乞奴族亚里木焰部和耶罗坨部在鬼嚎坡设伏，部族勇士蛮骑交加突杀，全歼骁武皇二军八万人马，在拼死搏战中，尤俊龙仅仅带领三千余人逃出。
兰河谷，已经憋至寒冬岁尽的大雪来的急切，几日功夫，这葱绿的山坡河谷已经变成银的世界，在河谷西向三十里的河谷平原，东州兵大营就驻扎在此。
中军大帐内，木炭微微燃烧，只是寒息依旧像长了眼睛似的从大帐缝隙间窜进来，齐王景禹天看着阶下的败军之将，脸色铁青，而尤俊龙衣甲破烂，血迹满身，完全不敢抬头。
半晌，齐王殿下才从喉咙里压出一声：“你竟然还敢回来…”
“殿下，罪将…罪将…”