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不觉中，黄须儿与林秀已经相搏十五个回合，且二人都已经力疲，那黄须儿是野路子的刁蛮路径，林秀是师从野游师傅的招式路径，可他也不过学了个皮毛，故而二人也算半斤对八两，谁也不比谁强。
但是打到现在，林学已然焦躁，论拼斗，他自问不比眼前的黄须儿差，可是算体力，显然已经落了下风，如此下去，不出三合，自己必败。
这时，黄须儿沉笑：“我知道你，林秀林仲毅了，北地四城二十八县的县考状元，当街阻拦临水县令夫人车驾…”
“你…”林秀当即面漏怒容，只是黄须儿接下来的话让他颇为诧异：“别误会，我没有其它意思，你文息浑厚，却也生的咱们北地武人的气魄，如此我黄齐佩服，至于传闻中说你**低贱，我是断然不信，那余氏不过是官家一妾，行言在我们这些升斗小民眼里，就是混账之徒…”
黄须儿嘿嘿笑言，突步冲来：“如此我是真想见识见识你的能耐！来，分个高下吧！”
旋即，黄须儿近身，林秀咬牙蓄力，闪身抽步，反腿一脚甩在黄须儿腰肋，黄须儿大喝一声，拳如铁锤，携风冲来，林秀双臂交错，格挡后撤，如此空隙，直接被黄须儿偷袭打在胯骨处，林秀一个晃悠，险些摔倒了，如此引得台下众人惊呼。
“好，齐哥，干的漂亮！”黄玉明大声呼喝。
只是赵源、李虎这些人沉默不言，赵源说的对，林秀赢了，什么话都不用说，输了，说什么都没用。
林秀吃痛憋力，一时气弱到极致，黄须儿趁机强势压上，如此景象看着蒋赣、海明眼中，却生出两个结果。
“看了那秀才青丁要输了！”蒋赣抚须淡然。
“指挥使，我怎么觉得那黄须儿要输了！”海明笑言一语。
“哈哈，若真是如此，我二人不妨赌一把，赌注…”蒋赣由此话音一转，道：“赢了，我送河西军的教头营良马二十匹，输了，众教头在骁武皇的征役训练结束后，为我临城哨骑营指点一二！如何？”
第八章夜语（）
“指挥使既然说到这，在下当然恭敬不如从命了！”
海明抱拳拱手笑曰，其实身为军行中人，谁输谁赢他们心中自然有底，此番，蒋赣如此行径到底为何，海明只当装个糊涂，毕竟秦王殿下的追随者越多，他们河西军的根基将会越稳。
随着擂台鼓点沉闷急促，三息之中，被压制擂台边角的林秀眼看就要输了，结果黄须儿一击之后忽然被那股反力斥身，随即这个黄须儿觉察到什么，当即后撤，只是此时已晚。
只见林秀侧步一进，原本格挡的双臂化形虎爪双双冲来，黄须儿方才气力全发，却仅仅压制个三分，并不足以赢了林秀，此时僵持过后，他的力道倾泄，可林秀却在僵持中蓄力劲足，反斥出来。
黄须儿格挡躲闪，却被林秀一个虎扑锁住胸腹，跟林秀腿如铁鞭打在黄须儿小腿，那股子闷疼旋即让他失去一条支撑点，借此机会，林秀拳如风吼，接连三拳打在黄须儿胸腹，随着林秀彻底在分毫中扭转局势，黄须儿在倒退中被林秀一拳打在面额，仰面甩身倒地。
见此景，台下那黄玉明气的嗷嗷直叫，不过一息，他的犬吠声便被周围的喝彩声给压下去。
看着倒地的黄须儿，林秀缓息一口，上前一步伸手将其拉起，道：“若不是你最后心急，我怕是胜你不得！”
“不愧是国子学士，谋略让人佩服，先退后进，我黄齐，服了！”
黄须儿沉言一语，转身跳下擂台，让后走到黄玉明身前，一巴掌拍在他的脑袋上：“闭嘴，整日吵吵咒骂，小心被人打黑手！”
黄玉明虽然对他人很不屑，可是面对黄齐倒是听话的狠，他揉着脑袋，小声嘟囔着：“哥，你不该输的…”
至此，负责擂台统计的巡查卫监管令才抬笔，准备将名册上已经进入什长名列的黄齐二字划掉，结果蒋赣与海明同时出声：“留着吧，此人是个精才！”
时至太阳西下，骁武皇的擂台比拼才算结束，林秀在随后一场输给了一盘须汉子，只能成为什长，至于赵源、李虎、林怀平、林胜等人林氏子弟，也只有赵源当了一名伍长，毕竟都伯这个位置虽然明面上说着从青丁选拔出来，可是到最后众人看了公示名单，这些都伯大体都是临城行军都营里的老兵们出任。
“唉…可惜了！”
入夜，林秀一帐十几个弟兄微聚在自己的牛皮大帐前，看着火架上的干饼和甘薯，李虎嘴里一直嘟囔不停，他觉得，若是林秀或者赵源任何一人胜任都伯，那么他们的伙食就会好些，可惜老天不随人愿啊。
“行了，虎哥，有吃的就不错了！”林怀平将烤的发黄的干饼从火架上取下，拿匕首切开，与众人分了，这时，远处有几人走来。
林秀当即起身，现在他是本帐什长，一帐弟兄的头，但凡巡查卫到来查探，都得他迎面告声，结果那人近了，林秀才认出来是白日里与自己比拼的黄齐，他身后还跟着黄玉明和另外两个青丁弟兄。
黄齐来到近前，从怀里掏出一只毡油包递给林秀：“这是当初征役出来，从自家带的腊肉，今日我弟弟嘲骂众位，实在唐突，且我佩服林兄弟的实力，在此，我代我弟弟向众位兄弟赔个不是！”
听到有腊肉，李虎这个胖子当即窜出来，伸手接过，嘿嘿笑着道：“无碍，无碍，有肉吃就好，秀哥，源哥，平弟哥几个，我先尝尝，你们别急啊！”
看到这，林秀只感觉脸面掉在地上碎成一片，赵源更是起身，踹了李虎一脚，教训他不懂礼数，不过都是老爷们，也没什么计较的，林秀笑着冲黄齐等人道：“没什么大不了的，来，坐下喝口热汤！”
将黄齐几人迎入自己的火堆前，分了两块干饼和甘薯，众人边吃边聊，只是那黄玉明瞪着一双牛眼，直呼瞄着啃吃腊肉的李虎，那感觉就像心疼不舍般，不过李虎全然不在乎，只把自己吃的满嘴油，如此景象让众人大笑不已。
“在下林秀林仲毅，今日擂台之上，你说出那般话，难道你也是临水人氏？”林秀问道。
黄齐点点头：“我们是临水黄家村，与你们临水村相隔不远！”让后黄齐冲林秀几人介绍了除黄玉明之外的另两个青丁：“他们是我同村的弟兄，成坤，傅山！”
林秀看了两人一眼，一人面色泛黄，与黄玉明差不多，是成坤，一人皮肤黝黑，与赵源有一拼，是傅山。
话间，林秀得知黄齐、黄玉明是亲兄弟，爹娘早死，此番征役下来，一富家户用三十两银子就把二人买了，顶替自家人来参加兵役，至于那成坤和傅山，家里虽有老爹老娘，可是年年收成吃不饱，索性出来搏一搏，运气不好，死在沙场还能免除家里几年赋税，运气好了，带着军功回乡故里，也是一件好事。
相较之下，林秀的心思就困顿多了，当初，自己不过想进学结业，考个小吏，做个富家翁，谁成想会变成眼下这个样子。
不过这黄齐听闻临水村学子的传闻，在他眼里，一个入得了大城学院的人，如何会做那肮脏的污秽之事，故而黄齐冲神思有些冗杂的林秀道：“林兄弟，我有句话你听听，兴许就能缓了你的心绪，想我们兄弟命贱，生来就为讨口饭食过活，这么多年的可悲日子让我们兄弟也明白一个道理，那就是这世道中的理字下面得有刀，用刀来撑着你的理，才会有人听你的，虽然我不清楚你与那县令家到底有何矛盾，但是此消息传到我们哪，没有一人说是官家县令的错，根由是什么，不就是县令手里有权，有人，有刀么？那些个泼皮痞子听风就是雨，真让他们说县令一个不字，县令绝对给他关牢里，活活打死他！”
“黄兄弟，说的在理！”赵源接话，末了他看着林秀：“阿秀，咱们既然走到这一步，就得好好拼出个样子，让那些混账们瞧瞧，人贱不代表命贱，终有一日，我们弟兄会站在高处，将那些混账踩在脚下！”
第九章战鼓（）
听着这些，林秀的心触动了，甚至恍惚之下他发现，自己的小吏梦也是如此，站在庭堂之中，以官袍加身，让那些小瞧自己、小瞧林家的杂碎们躬身笑言…
‘呜…呜…呜…’
‘咚咚咚…’
深夜，临城行军都营治外校场。
当几骑哨骑策马狂奔，背负三红雁羽旗子冲进中军大帐后，不过半刻，这轰隆震耳的重鼓与号角声便响彻开来。
看着手中的战报，指挥使蒋赣面色苍白，不觉中如冰晶似的汗水已经顺头留下，待回过神思，蒋赣冲亲卫急声：“立刻派人告知秦王殿下！立刻！”
“骁武皇整军…一刻后起行…违者斩…骁武皇整军…一刻后起行…违者斩…”
巡查卫纵马在骁武皇军营中来回穿梭，那些个青丁们便在嘈杂迷糊中骂骂咧咧的醒来。
五营五校牛皮帐位，林秀这些人也都从帐中钻出来，看着四处纵马狂奔的巡查卫，林秀心下困顿，待平日里巡查他们所部的一名夜哨呼喝走过，林秀赶紧上前急问：“大人，这是怎么回事？”
“出事了…北蛮…南下了！”
简短一句，犹如晴天霹雳，直击林秀天灵盖，那些蛮人，到底南下了！
黎城，杨茂府院。
当八百里加急的三红雁羽哨骑奔至府门前，将急报放在秦王景禹寅的案前时，杨茂心思一紧，道：“殿下，如此您必须尽快返回河西！”
“师傅，苍狼已破，北蛮南下，下一步就燕城数百里的地界，眼下有黎城、临城骑军数千，骁武皇数万，我怎么能退往河西！”景禹寅应声，他起身发话，近卫金羽上前听命：“立刻整合队伍，北上燕城。另着你带我兵符赶回河西，调遣河西军北进！”
“末将领命！”金羽当即要走，却被杨茂拦下。
“殿下，你这么做，有没有想过后果会是什么样？”
景禹寅看着杨茂，心思一凝：“师傅，事关北地百万子民，我必须要把北蛮挡在秦川地界，否则以蛮骑机动的特性，一旦进入四城地界，后果就无法掌控了！”
“殿下啊…你怎么如此糊涂！”
杨茂心思急虑：“世子大位当前，国基撼动彰显，你不做那逐鹿之人，可别人未必不把你当做敌手，骁武皇是陛下直率新军，没有旨令下达，你却调遣北上，先不说战力如何，介时陛下作何想法，您怎么就不明白？此地据河西千里，河西军骁勇，奔至此地已成疲惫之师，若是西哒鞑知晓河西军调动，那些属臣会作何想法，只有天知道啊，陛下，您勇武不错，可是黎城、临城这些地方区区几千轻骑军又如何挡的住凶残饿极的蛮人，所有当务之急，要按捺住心性啊！”
听着这席话，景禹寅只感觉心头窝了一股火，浑然中，大哥那冷漠至尊的模样出现在他眼前，这让他不由的紧紧握拳。
三息过后，景禹寅重新坐下，金羽则继续侍奉左右，杨茂劝慰住景禹寅，缓息道：“殿下，此下最好的办法就是等，放心，陛下雄才伟略，恐怕他下旨征役骁武皇时，就猜到了这一日，以老夫看来，这陛下的旨意，怕是快到此地了…”
河西境，陇城。
“殿下，这是陛下发来的诏令，北蛮南下，现已经攻占苍狼，占据了牙拓谷丘陵山川，要您带着本部军和骁武皇前往燕城集结待命。”
闻此，燕王景禹恪冲身旁一白须老者道：“先生如何看？”
老者抚须，吟吟一笑：“殿下心中已有估量，何须老头在多此一言？”
景禹恪笑声应语：“先生言重了！此番我来河西奉诏征役，恐怕已经让二兄心怀忌惮，如此境况下，更要妥善行事，难不成先生要看着本王在这迷流中深陷困境，如此本王就算不说什么，恐怕也会有人来焦躁您老人家的！”
此言一出，老者的脸上当即漏出一丝无奈之色，他是江南韩氏族主韩明振，孙女韩若颦是燕王的夫人，若燕王由此被陛下怪罪，介时那个温凉恭谦的孙女怕是会怪罪自己这个谋臣爷爷了。
韩明振起身来回踱了两步，道：“殿下可知陛下为何要新设骁武皇？”
“自然是为了保国稳基！”景禹恪淡然出声：“大兄的中都劲旅，二哥的河西军，父王的边镇世家辽源军，还有我那四弟的蜀军，在就是我的淮南军，如此五支鼎力，若骁武皇被父皇赐予谁？谁将是新的世子，下一任夏皇！”
“不错，可是仅这一点还不足以！”这话让景禹恪微微一愣，只是韩明振并未多说，便转到方才的军报之上。
“殿下，此番蛮军南下，不过是�