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有一回她问单逸尘：“我的手再无法奏琴，你也不必靠琴声入眠了，为何……”为何还愿意留着我？
当时他只是握住她的左手，爱不释手地把玩着，末了还放在唇下吻了吻，才微勾着唇角道：“不能奏琴也无碍，我的俸禄不少，以后，养你便是。”
她听得愣了，垂首靠在他怀里，久久不曾回神。
心头仿佛有什么呼之欲出，隐隐觉得是那个意思，却又怕自己自作多情，空欢喜一场。
“阮姑娘……还要吗，花生？”
阮墨回神，瞥了眼已然堆成小丘的花生壳，摆摆手：“够了够了……别撑得一会儿吃不下饭……嗝……”
哎，这场梦，也许……很快便要结束了吧。
******
御书房。
“爱卿此回立下大功，着实令朕好好高兴了一场。”皇上抚了抚自己的长胡子，坐在书案后，笑眯眯看着年轻有为的爱将，“说吧，有什么想要的，朕定赏你。”
单逸尘从座位里起身，几步行至皇上面前，撩袍跪下，垂首道：“臣有一事相求。”
“哦？”这臣子性情冷淡，鲜少会特地求取何事，皇上顿时来了兴趣，“何事？”
“臣，欲请皇上赐婚。”
赐婚？
这下，皇上更感兴趣了，微眯的眼里闪着促狭的笑意，问：“不知是哪家千金得了你的欢心？”
他却摇了摇头：“不，她只是一个普通姑娘。但臣想让她……风风光光嫁予我。”
皇上一听便懂了。
圣上赐婚可比寻常娶亲要隆重得多，无论于哪一方，都是一件极其荣耀之事，甚至相当于向全天下昭告，两人即将喜结连理，携手余生。
“啧啧爱卿，你这一娶妻啊，京城不知多少姑娘要为此垂泪了……”
皇上笑着打趣了两句，便爽快答应了他的请求，不日会派人寻一户小贵人家，让他的姑娘有个体面的身份，然后再让宫里有经验的嬷嬷安排相关事宜。
单逸尘自然无异议，得偿所愿，下跪谢恩：“谢皇上。”
******
夜幕初降，月色隐隐明晰。
阮墨正在前厅里看下人上菜，一回头，便看见那道熟悉的身影，扬起唇朝他挥了挥手，示意他快些过来。
单逸尘心头一暖，面上不显，脚下却快了许多，一入前厅，便听她絮絮叨叨跟下人说，那道菜是他爱吃的，要放那儿那儿，还有这道……
忽然便忍不住轻轻笑了。
他从来孤身一人，独来独往，不需要任何人为他挂心，也不喜旁人干涉他的事。
可这一刻，他发现，自己似乎错了，一直以来都错了。
并非不需要。
他只是……未曾尝过那般滋味罢了。
如同毒｜药，一旦尝过，便上了瘾，再也无法放手。
却甘之如饴。
******
月上枝头，夜色已深。
“天……怎么这么重……”
娇小的身影吃力地扶着某个几乎完全靠在她身上的男人，也不知他是真醉还是装醉，过去还从未见他这副站都站不稳的模样。
明明也不觉得他喝多少酒啊……
阮墨停着喘了两口大气，才重新鼓起劲儿，屈膝顶开了大门，将他半拖半拽拉了进屋，一鼓作气将他扶到床榻那儿直接一丢。
“呼……累死了……”
谁知她还没松手呢，男人竟突然睁开双眸，扣住她的手腕一拉，下一瞬便一个翻身，完全覆在她的身上。
她倒是没挣扎，也来不及挣扎，光盯着他的双眼看了……
这人……哪有半分醉意，分明是装醉！
亏她那么辛苦，驼了他一路，自己有脚不好好走，捉弄她有意思吗？
阮墨生气地哼了声：“走开！就会压着我，你走开……”
“不走。”单逸尘轻而易举便抓住了她乱推的双手，一点一点裹在掌心里，深深地望进她瞪圆的眼里，“阮墨，我今日……真高兴。”
她还在努力抽自己的手，闻言愣了愣：“高兴什么？”
“你猜。”他的语气不似往常……有几分轻佻。
“……”阮墨决定收回前面说他没醉的话。
他也不似真要她猜出什么，忽而垂首在她额头落下一吻，便伏在了她的耳边，没有再抬头：“我向皇上求取赐婚了……阮墨，你可愿，嫁予我？”
她看不见他的脸，却听得出他前所未有的温柔，心头蓦地一动，竟不知作何反应。
他问她，可愿嫁他。
“你不嫌弃我的出身吗？”阮墨微偏着头，轻声问。
“怎会？”他低声喃喃，却坚定无比，“我要的是你。只有你一人。”
“……真的？”
单逸尘似是闷笑了一声，终于抬起头，一字一句：“真，的。”
而后，俯首，轻轻吻住了她的唇。
活了二十多年，他头一回，如此真切地清楚自己的心。
她是他最心爱的姑娘。
他要每日下朝归来，看见她守候门边的身影。
他要在用饭时，碗里有她夹给他的菜。
他要出征的时候，有她在府里挂念他，等他回来。
……
他要娶她。
唇齿缠绵，银丝勾连。
一道刺目的白光却悄然闪现，渐渐扩散。
待阮墨发现之时，周遭已然被它彻底吞没。
意识全无。
第23章 王爷与婢女（一）（）
四月天，阴雨连绵。
目光所及之处灰蒙蒙一片，如同罩了一层乌纱，总叫人提不起劲儿来。
湖边小亭内，一个面容素净的姑娘正倚着亭柱闭目而坐，身上穿着最下等婢女的衣裳，袖下交叠的一双纤手却白皙嫩滑，丝毫不似日日劳作的下人。
她已有几日未曾睡过一顿好觉，此刻睡得极沉，连面前多了个人都毫无所觉。
“哼，死丫头，该干活不去干活，原来是跑这儿来偷懒了？”说话人的声音不大不小，双手叉腰，脸上尽是嫌弃之色，见她完全没有醒来的迹象，翻了个白眼，伸手往她手臂狠狠掐了一把。
“……啊！”姑娘立刻疼醒过来，一睁眼，瞧见是管教她做事的兰芝姑姑，心下一颤，不情不愿站起来，手还揉着方才被掐的地方，垂首道，“姑姑，找我何事？”
“还有脸问我找你何事？我让你洗的几盆衣裳，都洗好了吗？”
姑娘暗自撇了撇嘴：“还没……”
“没洗好？”兰芝姑姑早已料到，一指戳上她的额头，还不解气地一连戳了几下，“没洗好你就在这儿偷懒？有没有规矩了？”
“不是偷懒……雨下得大，我在这儿躲雨……”
“躲什么雨？就这点儿雨，还能淋坏了你不成？”兰芝姑姑斜睨了她一眼，不屑地呸了一声，“别以为你还是以前的国公府大小姐，如今不过区区一个下等婢女，可容不得你这般娇贵了！”
姑娘登时身子一僵，想开口说些什么，但最后只是咬牙忍着，默默咽下满腔的不甘和委屈，沉默不语。
“怎么，哑巴了？”
“……姑姑教训的是，我以后不再犯了。”
“还‘我’呢。”兰芝姑姑嗤笑一声，刺人得很，“记住自己在这里的身份，要自称‘奴婢’。”
她深吸了一口气，逼自己压下那股乱窜的怒火：“奴婢以后不再犯了。”
兰芝姑姑瞧着她这副敢怒不敢言的憋屈样儿，心里舒坦了些，但依旧没给什么好脸色，不耐烦挥挥手道：“行了，赶紧去干活儿。”
姑娘应了声是，不再停留半刻，转身便直直走入雨中，任由脸上的泪珠混着雨水，落入泥土中。
半个月前，她还是家世显赫的国公府大小姐，锦衣玉食，身份尊贵，京城多少勋贵子弟追在她后头跑，争着抢着向她献殷勤，惹得她的小姐妹们都暗地里嫉妒她，她却一个都瞧不上。岂料一道突如其来的圣旨，将一切都打成了幻影，国公府上下近百口人，斩首的斩首，流放的流放，为奴的为奴，一夜之间，物是人非，叫她几近崩溃。
待回过神来，却被告知分到了瑞王府，当最下等的粗使丫鬟。
呵，瑞王府……
当年皇上还是皇子之时，国公府坚守于太子阵营，可惜后来太子犯了大错，先帝一怒之下将之废掉，改立大皇子为太子，亦即当今圣上，而瑞王则是其一母同胞的亲弟。他从来都是站在自家大哥一边的，与国公府自然势如水火，甚至今日国公府的衰败，指不定也有他的一份功劳。
可她如今……竟还要服侍这个仇人！
姑娘捏紧双拳，狠狠朝主屋方向剜了一眼，踩着沉重的步子愤然离去。
******
待她走到浣衣房，雨停了，可她一身衣裳也已然湿透了，紧紧粘着身子，又重又难受，便回了自己的屋里一趟，打算换一身干净的。
王府虽大，她们下人住的地方却不算宽敞。六个婢女同住一间，那木房比她过去住的院落里，那间堆杂物的小库房还小上几分。睡的地方是大通铺，夜半总不时被隔壁的人踢一脚、拍一掌不说，被子也会常常被扯了去，她一夜不知要醒来多少回，更不可能睡得好了。
姑娘拣了一条布裙，褪了身上的湿衣裳，才换到一半，便听见外头有叽叽喳喳的说话声，像是与她同屋的几个婢女。
“兰芝姑姑人真好，看着天儿下了雨，还让咱们先回屋换身衣服，等雨停了再干活。”
“可不是嘛……不过说归说，咱们一会儿要洗不完，会不会挨骂？”
“不会不会。”有人轻轻笑了一声，似是幸灾乐祸，“你不晓得吗？兰芝姑姑最近常把咱们的活分给新来的那个丫鬟做，最后没做完的话，挨骂的也是她，你心虚个什么劲儿？”
“就是，姑姑摆明了专门要作弄她，我们就安分听她的话，有什么吩咐立刻照做，姑姑哪里有闲工夫管我们呢？”
“嗯，有道理……那不急，在屋里歇会儿再出去……”
同屋几个婢女的熟悉嗓音传到后头屏风里，姑娘却听得脸都气白了。
方才兰芝姑姑还那般凶恶地骂她偷懒，原来暗地里还一直给她加活儿，好让她无论如何都做不完，再借机羞辱她。
这个恶妇……恶妇！
换做从前，若府里下人敢如此嚣张，她必定立即使人托出去杖毙了，哪会论情面与否。
姑娘垂首理了理身上左一块右一块补丁的粗布衣裳，束好腰带，这才若无其事走出屏风，在几人或惊愕或嘲笑的眼神下，目不斜视地离开了屋子。
虽沦落为奴，但十数年的教养令她说不出半句骂人的话，即便晓得她们心里有多瞧不起她，依旧只能装得毫不在意，不屑与之为伍的模样，来维护她仅存的自尊。
然胸口的那口郁气，却无论如何压不下去了。
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“你个没脑子的东西……岂能将王爷的衣裳与你的混在一同洗？”
前来催工的兰芝姑姑一手叉腰，指着她身旁的木盆，不可思议地尖声责骂道。
姑娘不服气，如何洗不是洗，难不成她穿过的衣裳是有毒的吗，当即闷声嘀咕了一句：“为何不能了？”
做下人要懂规矩，无论对错，绝不能辩驳。
兰芝姑姑一听还了得，两眼一瞪，挥手便是一巴掌，“啪”的一声狠甩在她脸上。她何曾受过如此对待，立刻被扇得歪倒在地，连带扑倒了盛着水的木桶，登时弄得头发、上身一片*的，如落汤鸡般狼狈不堪。
够了……够了！
这种受尽凌欺凌折磨的日子，不活也罢，死了便一了百了，何苦在此受人差遣，倒头来还百般不是？
“恶妇——！”
她一下翻起身便往那个得意洋洋的女人身上扑，兰芝姑姑不知她会突然发难，猝不及防被她抓了一把脸，只觉脸上火辣辣的，像是抓破了……
女人最在乎不过容貌，她也不例外，抚着刺痛不已的脸，火冒三丈，一手揪着姑娘的衣领便往木盆里摁下去，把她头毫不留情压进水里，死死不放。
阮墨刚从刺目的茫茫白光中回过神来，却感觉有什么猛然涌入她的鼻腔，霸道地堵住了她的呼吸，欲挣扎，后脑勺却有只手按着不让她起来……
窒息的感觉愈发强烈，她已然开始胸闷难受了，喉咙呛了水，下意识要大口呼吸，却只招致更多的水进入口鼻，简直是恶性循环。
不是吧，一来便要丢了小命？
她这时机也抓得太拦了，怎就恰恰撞上原主遭人戕害的时候呢？
唔，不好……意识已经开始模糊了。
再如此下去，她真就只有送命的份儿了啊……
“住手。”