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朱由检心疼得要命，心想在这个时代，像孙元化这样精通炮技的人才，其作用就等同于共和国搞“两弹一星”的专家，一个人就能顶数万部队！守住宁远的希望，可是在很大程度上取决于火炮威力能否发挥。孙元化要是有个三长两短，那宁远也就没什么戏了！
可惜这个时代也没有消炎药，朱由检只得不顾孙元化的苦苦相求，严令他下城休息。至于他能不能自己把炎症扛过去，那就只能看天意了。
明军的骑兵也曾尝试向外反冲锋。但只要往外一冲，后金的步军立即玩命地往后败退，绝不和明军正面交锋。而女真的精锐骑兵则一直蛰伏在大营内，如同在黑暗中隐身的猛兽。如此一来，虽然后金军一时攻不下宁远，但明军也被搞得疲惫不堪，根本无力冲破后金的包围圈。
但真正让朱由检等人忧心的，则是军粮问题。满桂和赵率教的援军入城后，后金军果然重新对宁远四面合围，外面的粮食想运进来那是不可能了。而且觉华岛被付之一炬，山海关又远在数百里之外，即使能运粮，又从哪里来运？
城中的存粮本来就不多，援军一到，又多了一万张嘴。为着做好长期坚守的打算，袁崇焕下令军中口粮减半，非战斗人员则减为一日一餐，并且以身作则，自己每天只吃一碗稀得能照镜子的米汤。几天下来，竟瘦了好几圈，眼窝深陷，双腿却浮肿起来。
可就在粮食如此匮乏的情况下，前日夜间，已经加派专人看管的粮库竟莫名其妙地着了一场大火。大火虽被扑灭，可那点本来就支撑不了几天的粮食，终于彻底报销了。
这场大火起得十分蹊跷，袁崇焕痛心疾首之余，正要严厉处置相关责任人员，手下却来回禀，看守库房的十余名士卒全被人杀死了！
朱由检苦笑道：“袁大人，我看这场大火既不像是天灾，也不像是疏忽，倒似是有人故意纵火。不然为何杀死库兵？”
袁崇焕拧着双眉思索了一阵，突然恍然大悟道：“我说这几天鞑子怎么不像以前那样急着攻城，原来他们是知道城中缺粮，想把我们活活饿死！城中必有内奸给鞑子通风报信，这把火多半是他们放的！来呀，给本官全城搜查！”
这一查不要紧，果然搜出几十个后金的密探来。这些人都是汉人，借着平民的身份做掩护，秘密在宁远从事间谍活动。明军从他们的家中抄出弓箭和马刀等物，皆是女真人打造的式样，因此对他们的身份确认无疑。
袁崇焕大为后悔，若能早点想到间谍的问题，粮库也不会被一把大火烧个精光了。
朱由检也咬牙切齿地道：“想饿死咱们，没那么容易！先打发这些汉奸上路！”
于是，当着全城军民的面，这几十个后金间谍被一齐斩首。行刑之后，百姓们一拥而上，你争我抢地撕扯尸体。一方面他们是恨极了这些汉奸；另一方面，也实在是饿得受不了了，竟要将这些尸体煮煮吃掉，聊以果腹！
朱由检看得心头十分沉重，问袁崇焕等人道：“军粮已尽，再不想法子，城中就要出现人吃人的惨剧了！现在怎么办？”
袁崇焕也苦着脸道：“为今之计，恐怕只有先杀马果腹，然后静待援军了。”
“不行！”满桂和李崇瑶同时叫出声来。他们的理由也很充分，战马就是骑兵的生命，没有了马，骑兵就失去了战斗力！
满桂的建议是立即突围。但众人反复计议，还是觉得不到万不得已，不能走这一步。因为就算突围成功，宁远城也就彻底毁了，孙承宗和袁崇焕的关宁防线，也就彻底泡汤了。
而且明军饿了多日，走路都直打晃。在这种情况下强行突围，恐怕也难以避免全军覆没的命运。
众人议了半天，还是没有良策，最后都陷入沉默之中。
李崇瑶郁闷得尖声叫道：“鞑子倚多为胜，又欺负咱们没有军粮，算什么英雄好汉！努尔哈赤若有胆子，便来和我一对一地单打独斗！”
戚美凤本来心情也很差，但还是被李崇瑶给逗乐了：“崇瑶妹子，你以为两军对垒是像比武一样？那可就错了！打仗的唯一目的就是获胜，只要能战胜敌人，什么恶毒的手段都可以使用！以多胜少，实在太过平常，换了我也会这么做的！”
李崇瑶兀自嘴硬道：“我就是瞧他们不起！每次攻城，都在后面缩着，只让那些投降的汉军来送死！”
“停停停！”朱由检突然猛地蹦了起来，直勾勾地盯着李崇瑶，“你刚才说什么？”
李崇瑶被他的眼神看得有些不好意思，别过脸去道：“我就说瞧不起鞑子，怎么了？”
“不是这句，是前边那句！”朱由检急吼吼地道。
“前边那句怎么了？”李崇瑶莫名其妙地道，“我就是说想和努尔哈赤单打独斗，只可惜借他个胆子，他也不敢！”
朱由检却不接她的话茬，匆匆地来回踱了两趟，突然猛地停住，激动地大叫道：“我有打退敌兵的主意了！”
“你能有什么主意？”李崇瑶不以为然地道。
朱由检顾不得她的奚落，激动地道：“射人先射马，擒贼先擒王，这个简单的道理我怎么给忘了！只要干掉努尔哈赤，鞑子必然大乱，宁远之围也就解了！”
“我还以为是什么好主意！”李崇瑶冷笑着道，“你说得倒轻松，老奴躲在数里之外的大营里，连红夷大炮都打不到。他又像个乌龟一样缩着不出来，你怎么干掉他？”
袁崇焕等人本来还抱有一丝希望，听了朱由检的话也都纷纷摇头，均认为这只是不切实际的幻想而已。
“你们糊涂啊！”朱由检急得一拍大腿，“他不出来，我们可以过去嘛！这样不就离近了？”
“过去？你不要命了！”李崇瑶气极反笑，“你这王爷也糊涂得紧，那鞑子大营中自有千军万马，你若过去，连营门也进不了，就被人家射成刺猬了！”
“崇瑶妹子，不许对殿下无理！”戚美凤生怕李崇瑶的话太刺耳，惹恼朱由检，赶忙摆出姐姐的派头，呵斥李崇瑶。
李崇瑶吐了吐舌头，一脸嘲讽地笑道：“姐姐倒是很护着王爷哟！”
戚美凤俏脸一红，不再言声。其实就连她也认为朱由检是吃错药了，只是不好意思反驳而已。
“你们都仔细听我说！”朱由检见众人都不理解自己的想法，急得大叫道，“我也没说冲进后金大营啊！咱们只须在夜深以后，偷偷地运一门佛郎机炮出城。摸到后金大营旁边，对准里面的中军大帐开上一炮。只要这一炮打准了，努尔哈赤不是立刻就升天了么？”
众人皆听得目瞪口呆，半晌无言。过了好半天，满桂突然暴喝一声：“妙！”
他这一嗓子太过突然，倒把朱由检吓得一哆嗦。满桂却激动地大吼道：“殿下这法子我看可行！这几天末将仔细观察过，老奴的黄龙帐就在大营门内不远。佛郎机炮可以打一百多步，只要能顺利将炮搬运到射程之内，定可大获成功！”
袁崇焕却皱眉道：“这法子太过冒险。既然是偷着出城，人数不可能太多，必须控制在几人之内。这几人既要隐蔽自身行藏，又要抬炮，还得会开炮，且必须懂得校炮。这一炮也必须命中，绝无再次击发的机会。如此之难，谁能胜任？”
“现在孙大人有伤在身。除他之外，宁远城内最会校炮的，也只有本王了！”朱由检豪气干云地道。
“你？你还是算了吧，我的王爷！”李崇瑶呵呵大笑道，“你连炮都推不动，光会瞄准有什么用？”
袁崇焕也连连摆手道：“殿下乃千金之躯，岂可轻涉险地？此举万万不可！”
戚美凤却微微一笑道：“末将愿陪殿下出城，誓死保卫殿下！”
李崇瑶也不甘人后地嚷道：“姐姐要是去，那我也去！”
第一百八十二章 炮打黄龙帐（）
宁远城外的深夜，肃杀而又凝重。此时虽已是初春时节，但辽阔的大地仍然冻得结结实实。那些死于战场上的后金军尸体根本无人收敛，横七竖八地僵卧于地，已经渐渐与地面冻为一体，坚如大石。
朱由检刚从一个死尸身边爬过，猛见这具满脸是血的尸体双目圆睁，将那可怖的神情永远地定格在死去的一刹那。这眼神虽已没有活人的光采，但仍带着不甘、悔恨、怨毒的阴森寒气，直透朱由检的五脏六腑。
“啊！…”朱由检不禁吓得惊呼出声。
“闭嘴！你就不能小点声！”李崇瑶一边托着佛郎机炮的炮身匍匐前进，一边小声嘟囔道，“不就是个死人么，有什么好怕的！”
“你也小点声吧！”在最前面爬行带路的戚美凤低声道，“已经接近敌营了！”
原来在朱由检的一再坚持下，袁崇焕迫不得已，只得同意了这个冒险的计划。他不同意也不行，因为军粮罄尽，宁远已无法再守，现在只能死马当活马医，撞这一把大运了。
他本想挑选一个有经验的炮手代替朱由检，哪知挑来捡去，竟找不出一个会计算炮弹轨迹的炮手来。
朱由检也暗自庆幸，幸亏中学数学还没全忘光，此时终于派上了用场。
但他一个人显然搬不动沉重的佛郎机炮，派人手多了又容易暴露目标。经过再三商议，终于商定由朱由检、戚美凤、李崇瑶三人一起出城，去完成这一次的“斩首行动”。
本来佛郎机炮是架在带轱辘的炮车上，但若如此招摇地开出去，必被女真人发现。所以三人将一门佛郎机炮从炮车上拆下，戚美凤和李崇瑶两人，主要负责搬运佛郎机炮的那重达二百多斤的炮身，同时负责保护朱由检的安全。
而朱由检则负责携带弹药、炮架，以及最后那关键的一炮。
正巧这天入夜以后阴云密布，天空中的月亮和星星全被厚厚的云层遮挡，城外一团漆黑，几乎伸手不见五指。朱由检暗道天助我也，等到子丑交界，也就是大概凌晨一时，三人便换好夜行衣靠，悄悄地打开城门，向后金军的大营摸了过去。
可目标远在数里之外，搬运这尊佛郎机炮，就成为一件极其辛苦的差事。戚美凤和李崇瑶虽然武艺精湛，但毕竟是女子，抬着二百多斤的炮身走得长了，只觉得两臂酸麻，全身打颤，只得咬紧牙关强自支撑。
而朱由检就更费劲了，他携带的弹药和铁炮架虽然比炮身轻得多，但至少也有好几十斤。这货在前世又不太喜欢体育运动，身体素质也只能算是一般般，没走多远就累得气喘吁吁。
而当离后金大营越来越近之时，由于怕被瞭望的岗哨发现，三人只得改为匍匐前进，就更觉吃不消了。他们怕铁质的炮身和炮架与地面磕碰发出响声，还得将这些笨重的东西稍稍托起来一点，不多时便挥汗如雨，即使在这样寒冷的夜里，全身也都很快湿透了。
好在连日攻城不下，女真人的精神也有点松懈了。此时万籁俱寂，大多数后金军已经进入了梦乡，只留少量值夜的士卒在营内穿梭巡视。还有就是营门处高高地搭起瞭望台，一名士卒负责观察宁远城内明军的动静。
此时已经进入后半夜，这名负责瞭望的士卒也难以抵挡困倦的侵袭，正倚在身后的木栏杆上打盹。
朱由检他们三人见机不可失，便咬紧牙关，使用浑身的力气，终于将佛郎机炮悄悄运到了离后金大营百步左右的一块空地上。
戚美凤举手示意大家停下，用极低的气声道：“不能再往前走了，再走就被发现了！”
朱由检伏在地上向前望去，见后金大营的绝大部分，均陷入死一般的沉寂中，惟有一处灯火通明。借着隐约跳动的火光，可以看出这正是他白天仔细观察了无数次、早已烂熟于心的后金大汗努尔哈赤的黄龙大帐！
朱由检运用目视测距法，估算了一下自己与黄龙帐之间的距离，大概是一百五十步左右，这个距离正好是佛郎机炮最理想的射程。他心头一喜，忙示意戚美凤和李崇瑶组装火炮，自己则掏出早已准备好的纸笔，开始推算起射击诸元来。
可是这一停下来，浑身的汗立即被北风吹透，朱由检只觉彻骨生寒。他的手也早已被冻僵，拿着毛笔一个劲地哆嗦，一个字也写不成。时间一长，连墨汁都快被冻住了。
戚美凤看得心中大急，暗想这是在敌军眼皮子底下，稍有不慎就会被发现。那时别说开炮，只怕三个人谁也走不脱了。
情急之下，她刚刚架起佛郎机炮，便爬到朱由检身边，捧起他那冻得全是裂口子的右手，努力地往上哈气，想使朱由检感觉暖和一些。
可夜间的温度实在太低了，哈气刚一