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圣人如何如何，朕都快被他们烦死了。但是呢，他是先帝的顾命大臣，在朝廷中德高望重，不宜轻动啊。既然他愿意骂，你就让他骂两句又何妨，反正也伤不了你一根毫毛。他都那么大岁数了，再熬几年就要致仕，你又何必与他一般见识呢。”
魏忠贤本想像以前一样，先让奉圣夫人以肉弹开道，再趁天启陷入温柔乡中，大脑一片混乱之际，讨个皇命，名正言顺地将敢于反对自己的政敌一脚踩死。孰料，这次却碰了个软钉子。
他深知天启的脾气禀性，别看他似乎玩世不恭，耽于玩乐，基本上不怎么管事。但真是他决定了的事，谁要是敢违抗，那就是死路一条。
而且，在有一件事上杨涟真的冤枉了魏忠贤，那就是借魏忠贤一万个胆子，他也不敢假传圣旨。别看魏忠贤手握批红大权，天启对他的一举一动，其实清清楚楚，只不过是不言不语，冷眼旁观而已。
矫诏将杨涟下狱？这种念头确实曾经在魏忠贤脑海中闪现过，但是由此产生的后果，却让他不寒而栗，再也不敢深想下去。现在还没到鱼死网破的时候，此举万万不可！
因此魏忠贤也不敢再多说什么，哭哭啼啼地谢了恩，心有不甘地离开了漱芳斋。
望着魏忠贤远去的身影，天启大笑着对朱由检道：“五弟，你看魏忠贤都那么大把年纪了，还像个小孩子一样，哭得鼻涕都快流到嘴里去了，实在是太可笑了，哈哈哈哈！”
朱由检不知如何回答，只得陪着天启傻笑。
被窝中的奉圣夫人却娇嗔道：“万岁！魏公公好可怜啊，替万岁做了那么多事，外面那些大臣还骂他骂得那么凶。万岁你不惩治那些大臣，还笑话魏公公，真是的！”
朱由检再也不能假装没看见奉圣夫人了，赶忙站了起来，极为尴尬。
天启却狡黠地道：“可怜？朕看未必吧，杨涟参他的那些事，多半是真的。”
奉圣夫人闻听此言，立刻吓得花容失色。
天启却在奉圣夫人的丰臀上重重拍了一记，*笑道：“跟你开个玩笑，看把你给吓得！朕怎会相信，朕的乳母会害朕的皇后呢！”
奉圣夫人脸色变了几变，终于还是恢复了灿烂的笑脸。
天启此刻*心大动，对朱由检道：“朕这么早召你进来，本想着和你一起去乾清宫，把前日那个酒架的活赶出来。但奉圣夫人身子不爽，今日朕就不去了。害你白白起个大早，不要生气啊。近日朕听了些传闻，说宫中有人想对五弟不利。朕想着，五弟平素与世无争，因何事遭忌？此必是无稽之谈。虽然如此，加强宿卫有备无患，也是理所应当。来呀！”
随着天启的一声呼喊，暖阁外一人朗声应道：“臣腾骧右卫千户林佑坤，奉旨觐见！万岁有何吩咐？”
天启道：“朕命你从现在开始，专司宁王和文华殿的宿卫。宁王若有任何差池，唯你是问。可听清楚了？”
林佑坤忙叩头答道：“臣遵旨！”
“五弟下去吧，朕要为奉圣夫人推拿一番！”天启恬不知耻地笑道。
朱由检如蒙大赦，赶紧谢了恩，小心翼翼地退出了漱芳斋。还没走远，房内奉圣夫人那令人心旌荡漾的娇喘声已经飘了出来。
林佑坤与朱由检一起退了出来，此时又对他大礼参拜。
朱由检上次初见林佑坤之时，正值抓狂过后筋疲力尽，神情已经恍惚，对林佑坤也没留下什么印象。现在才认真打量，见此人年约二十多岁，生得身高臂长，肩宽腰细，一副标准的健美身材。此刻虽恭谨地跪在自己面前，却仍掩饰不住勃勃的英气，以及虎目之中隐隐透出的凌厉眼神。
不用问，这必是一个顶尖的武林高手。
朱由检心中打鼓，不知道皇帝赐给自己侍卫是何用意。万一这林佑坤与魏忠贤也是一伙儿，那可就惨了。
林佑坤心中也自惴惴不安。前日夜闯文华殿，得罪了宁王和宁王妃，他深恐朱由检到御前告自己一状，搞不好就要脑袋搬家了。提心吊胆等了几日，不见有动静，他觉得此事已经平息，心中稍定。
不料天启却突然让自己负责宁王的宿卫，这不是给自己穿小鞋么？
至于管宁，他倒从来没放在心上。他官居腾骧右卫千户，官阶不过正五品。但这腾骧右卫乃是大明亲军二十六卫之一，与腾骧左卫、武骧右卫、武骧左卫一起，合称宫中四卫，专司紫禁城的宿卫。每卫五百人，人数虽少，却设指挥使一名，副指挥使二名，千户四名，百户十六名，规格极高。
其实大明亲军原为二十二卫，这宫中四卫乃是宣德年间增设。与同为二十六卫之一，威名赫赫、或者说臭名昭著的锦衣卫不同，宫中四卫显得颇为低调，很多人甚至根本不知道他们的存在。
但四卫的实际地位，却远在锦衣卫之上。举个简单的例子，锦衣卫的一把手都指挥使田尔耕，统掌南北镇抚司，下辖的诏狱不知整死了多少高官显贵，权力不可谓不大。这么牛叉的人物，居然心甘情愿拜入魏忠贤的门下，认其为义父，与许显纯等人号称“五彪”，其实也不过是魏忠贤的五条狗之一。
但魏忠贤即使权势滔天若此，对宫中四卫却连碰也不敢碰一下。只因这四卫除了皇帝本人，不再受任何人的节制。不过四卫专司宿卫，并不干涉朝政，因此在外行人眼中，显得无足轻重罢了。
连魏忠贤都不鸟，打了管宁手下的一个小太监，林佑坤自然就更不在乎了。
朱由检对这些自然是一概不知。不过天启如此安排，那就既来之则安之吧！历史上，很多著名的人物没有死在敌人的手上，倒是让自己的警卫员给干掉了。如果老天有眼，希望哥不要也落得这么个下场！
第三十五章 东林密议（）
就在朱由检领着林佑坤返回文华殿的同时，皇城外一处豪华宅邸的后堂内，十几名身着蟒服、腰缠玉带的朝廷官员，正在进行一场激烈的争论。
坐在主座的老者，也就是这座宅邸的主人，乃是吏部尚书、东林党的领袖之一赵南星。他今年已经七十多岁，须发皆白，但面色红润，中气十足，精神倒比普通的中年人更足。
此刻他正不疾不徐地发言道：“阉贼乱政，天下仁人志士，皆欲亲手诛之，这自是不消说的。但阉贼深得陛下宠信，党羽众多，如何将他扳倒，却是要讲究策略。老夫主持吏部，正好借这六年一次的京察之机，将阉党份子裁汰大半，再以正人君子据其位，此即断阉贼之爪牙。阉贼虽凶，如无牙之虎，又焉能伤人乎？”
下首一人却挺身而起，正是刚刚参魏忠贤二十四大罪的副都御史杨涟。他连连摆手道：“尚书大人之言谬矣！岂不闻杜工部有诗云：射人先射马，擒贼先擒王！阉党所以能掀起滔天逆浪，全在魏忠贤一人，其余不过虾兵蟹将而已，不足为患。魏忠贤一倒，余者必作鸟兽散。反之，魏忠贤不倒，仅逐其党羽，一则其党羽太多难以除尽，二则不能伤其根本。一俟有喘息之机，阉贼登高一呼，趋炎附势之徒又云集附之，遂成‘野火烧不尽，春风吹又生’之势。难道尚书大人要再等六年，待下次京察，再剪除之？”
赵南星任吏部尚书多年，这吏部为六部之首，吏部尚书常被老百姓称为“吏部天官”，自是官威甚重。见自己话还没说完，就遭杨涟一通抢白，不由得心头火起，脸涨得通红，立刻反唇相讥道：“文孺（杨涟自文孺），你说得倒轻巧。老夫岂不知祸根在于阉贼一人？但仅凭你的一份奏章，就能扳倒阉贼？你文章虽好，却难达天听，还不是放在阉贼案头，废纸一张？而且，你言辞如此激烈，必遭阉贼忌恨，其若矫诏害你，你又如何自保？”
杨涟不屑道：“只要能扳倒阉贼，匡扶社稷，涟又何惜头颅！似尚书大人如此避重就轻，恰如隔靴搔痒，又如何能伤得了阉贼半根毫毛！”
赵南星见杨涟讥讽自己贪生怕死，也不由得勃然大怒，拍案而起道：“文孺，老夫已是古稀之年，舍此残生又有何不可？但似你这般枉逞匹夫之勇，只能白白丢掉性命，反更助长阉党之嚣张气焰。这又于社稷何益？”
见两人一见面就唇枪舌剑，坐在赵南星身旁的一位老者赶忙打圆场道：“梦白（赵南星字梦白），文孺，都给老夫坐下！几十岁的人了，还这么大火气，自己人之间吵吵嚷嚷，成何体统！若让阉党看见，岂不被其耻笑？”
此人一说话，赵南星和杨涟虽然仍是气鼓鼓地，却不得不强自忍耐着坐回椅子中，可见其威信之高。
原来，他就是内阁首辅、中极殿大学士叶向高。做为三度出任首辅的三朝元老，叶向高在朝中德高望重，就连天启见了他也是毕恭毕敬的。同时，他也是东林党的领袖人物之一。
见两人虽然坐下，但却瞪着眼睛谁也不理谁，叶向高重重地叹了口气道：“老夫早就说过，争国本、争大义则可，不要争一时之意气。这些年来，浙党、楚党中人，难道一个正人君子也没有？就因为我们总做意气之争，将他们全赶到了魏忠贤那边。阉党势力大增，咱们这些人，我看也难辞其咎！”
驱逐浙党、楚党，以东林党人取而代之，正是赵南星的得意之作。听叶向高如此说，赵南星再也忍耐不住，高声反驳道：“叶阁老，照你所言，我东林党人，难道要与阉党和光同尘？”
刚刚还和赵南星激烈争吵的杨涟，也大声诘问：“阁老，道不同，不相为谋。浙党、楚党之辈，尽是些只知贪图个人官位的小人，与我东林党人达则兼济天下、穷则独善其身的胸襟，哪有半点可比？依涟之见，赵尚书下手还是太软！”
眼见叶向高又被拖入战团，旁边一人冷笑道：“文孺未免以偏概全，即我东林党人中，贪图官位者亦不在少数！自身不正，还想去正别人，难！”
杨涟见发言之人为东林党另一领袖人物左光斗，不由得怒从中来，声音顿时提高了八度，厉声道：“共之（左光斗字共之），你不要借题发挥！我知道你所指为何，你不就是想说阮大铖的事么？”
左光斗见杨涟抢白自己，也不由得火往上撞，冷冷地道：“不错，那又怎么样？阮集之（阮大铖字集之）是师尊之爱徒，其人品才学绝不在你我之下。当年他连上十八疏，参倒奸臣史继偕，为社稷立下大功，诸公难道都忘了？吏科都给事中之职，明明我等早已论定授予集之，怎的人都来京城了，又给换成工科给事中？！”
赵南星见左光斗又翻出这一公案，也对左光斗大为不满地道：“共之，今天是讨论如何对付阉党，你又扯这些东西干什么？不错，阮大铖换到工科，就是老夫的主意，你有什么话，尽管冲老夫来！咱们当时不都说清楚了么，阮大铖虽好，魏大中更能胜任。况且都是都给事中，又有什么区别？”
“区别大了！”左光斗怒道，“吏科与工科岂能相同？若将赵大人换到工部任尚书，你可愿意？”
赵南星被噎得一时语塞，直气得浑身乱抖，指着左光斗颤声道：“你…你…你…”
眼见众人又吵成一锅粥，一名老者大声喝止道：“诸公听我一言！”
众人循声音看去，原来是礼部郎中顾大章。这礼部郎中只是正五品，顾大章也是在座众人中品级最低的，但他平素刚正不阿，之前任刑部员外郎期间颇有口碑，因此谁也不敢小觑。当然，他也是首辅叶向高的密友，否则，也没有资格参与如此高规格的秘密会议。
顾大章见全场都安静下来，静听自己发言，心中也有几分得意，悠然道：“京察如逆水行舟，不进则退。既已得罪了浙党、楚党，不妨得罪到底。杨大人的奏章已上，覆水难收，也就不必再有所保留。诸公难道没有发觉，以阉贼的脾气，若谁敢直接攻击他，他早就该下手了，如今却为何迟迟不发动？想必是陛下并不支持，阉贼不敢轻举妄动。既如此，我们就来个毕其功于一役，将阉党不分主次一网打尽，岂不更好？”
叶向高见顾大章只寥寥数语，就引得包括赵南星、杨涟、左光斗在内的众人频频点头，暗赞自己这位盟友果然是手段高超，不经意间，就将东林党人的内部矛盾弥合了。
顾大章也趁热打铁道：“我东林党人同气连枝，值此千钧一发之际，务须精诚团结一致对外，切不可为细枝末节之事引发内斗。伤和气事小，误社稷事大！此外，我以为还有一人，其危害更甚于阉贼，诸公不可不察！”
众人诧异道：“是谁？”
“就是那宁王朱由检！”顾大章忿忿地道，“坊间