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左良玉却不知他的心思。看看夜色渐渐浓重，他对身旁的一员偏将道：“张应元！”
那偏将忙出列躬身施礼道：“末将在！”
“本将军要去其他城门视察一番，然后回营安歇，今夜东城门的防务就交给你了。”左良玉舒服地伸了个懒腰道，“和流贼打了一天，今晚无论如何也得找几个女人松泛松泛了，哈哈哈哈！哦对了，这个尤俭今天表现不错，你替本将军照看一下。”
交待完毕，左良玉便大摇大摆地下了城。
张应元毕恭毕敬地目送左良玉走远，直到再看不见，突然转过身来，对城头士卒疾言厉色地道：“今夜谁也不许打盹，都给本千户精神着点！”
众士卒见主将走了，本来想放松一下，一听张应元如此说，都大为不满。他们虽然不敢大声嚷嚷，却忍不住小声咒骂起来。朱由检身旁的一名小校便狠狠地吐了口唾沫道：“什么东西！屁本事也没有，只不过仗着自己是左将军的小舅子就做了千户！见了左将军就跟耗子见了猫似的，只会跟士卒抖威风！”
不多时，今天的晚饭送来了。众士卒见不过是粗饼子就稀粥，可比白天朱大典劳军的炖肉差远了，不禁个个垂头丧气，心想苦战了一天，到最后还得吃这些玩意。
朱由检等人倒没有挑拣，赶紧抢着吃了起来。如果不是被抓壮丁，就连这样的饭，他们也不一定能吃得上呢。
那千户张应元却是开的小灶，有荤有素，还有一壶小酒。这家伙吱喽一口酒，吧嗒一口菜，吃得津津有味。众士卒又馋又恨，却是敢怒不敢言。
酒足饭饱之后，张应元开始腆着肚子在城头转悠起来。朱由检一看便知这是个狐假虎威的小人，也懒得理他，便转身面向城外，心中盘算如何脱困。可想了半天，也没想到个脱身之计。
正踌躇之时，猛听张应元在耳畔暴喝一声：“尤俭，本千户给你说话，你怎敢不答？”
朱由检吃了一惊，忙回头看时，却发现张应元不知何时立在自己身后。想是刚才心事重重走神了，没有听到他与自己说话，忙躬身施礼道：“千户大人，末将…”
“你是不是今天立了点战功，就自以不起，可以拿本千户不当回事了？”张应元根本不听朱由检解释，冷哼一声道，“告诉你，守备大人是本千户的姐夫，刚才又命本千户在此值守，本千户现在执掌生杀大权！我可不管你有没有战功，只要忤逆了本千户，照斩不误！”
朱由检登时心头火起，连左良玉他尚且不怕，又岂会怕这么个东西？可向周围一看，城头的官军仍有上千人，一旦发生冲突，自己这二十来人就是有通天彻地之能，也是插翅难飞。
因此他只得忍气吞声地道：“末将不敢！末将谨遵千户大人将令！”
“这还差不多！”张应元满意地哼哼了两声，突然提提鼻子道，“如今正值盛夏，外面死了这么多人，一会儿就腐烂发臭了，这味道如能能受得了？尤俭，本千户命你率本部军士出城清理尸体，限天明之前，务要把尸体掩埋完毕！尤其是护城河里的死尸，务必弄出来，不能让流贼踩着过河！”
“千户大人，你这不是强人所难么？”一旁的戚美凤忍不住抗声道，“我们只有二十多人，外面却有数千尸体，一夜时间怎能掩埋得完？”
“怎么，本千户的命令你敢不遵守？”张应元立时瞪起三角眼道，“本千户不想听理由，只要看到结果！如果完不成任务或是抗命不遵，立斩！”
第四百四十六章 火化尸身（）
在千户张应元的强令之下，朱由检只得率领众人下了城。张应元却连弓箭都不让他们带，只一人发给一杆长枪，用来挑护城河里的死尸。
“殿下，我看这张应元不怀好意，我等不能出城！”李贞妍见周围的人不注意，悄悄地对朱由检道，“美凤姐说的也有道理，那么多的死尸，如何能掩埋得过来？”
朱由检却摇头苦笑道：“我也知道张应元是看咱们受到左良玉青睐，故意给咱们小鞋穿。可是人为刀俎我为鱼肉，有什么办法？如果不出城，这家伙真以抗命为由敢杀了咱们。眼下咱们实力太弱，只好走一步看一步罢。”
说着众人便从狭小的城门缝隙中闪身而出，置身于城外一片死寂的战场。
好一片尸山血海！
那一具具流贼无头的尸身，横七竖八地躺倒于地，不用细数，也知道至少有两千具之多。时值盛夏，虽然已经入夜，气温仍然不低，有些前两天抛尸于此的流贼尸身已经开始腐烂。那腐烂的尸臭和极重的血腥气混杂在一起，熏得人阵阵作呕。
“这么多尸身，我们就是拼死挖坑，挖到天亮也掩埋不了二三百具啊！”戚美凤不禁发愁地道。
朱由检却微微一笑：“谁说咱们要挖坑了。”
“不挖坑怎么掩埋尸体？”红娘子诧异地问道。
“简单，用火烧！”朱由检不假思索地道。
众人立即恍然大悟，都暗暗佩服朱由检有急智。其实在这个时代，已经有用于火化尸体的“化人场”。但中国的丧葬传统一直是“入土为安”，只有无主的饿殍和因瘟疫而死的人，才会用火化的方式处理；其他人就是家里再穷，宁肯活人吃不上饭，也要给死人备一口薄棺材。
包括阵亡的将士，本方的自然要收敛回城，他日妥善安葬；就算是敌方的，也不能让他暴尸荒野，至少要挖个大坑直接填进去。因此一说到清理尸体，众人自然而然地想到了挖坑，却忽略了火化这个简便易行的方法。
如今既然朱由检想到了这个点子，后面的事就简单了。众人齐心合力，先是将战场上散布于各处的尸身拉拽到一起，聚成一堆。然后就近找些茅草树枝之类的引火之物，置于尸堆周围。
特战队员都随身携带火折子，此时正好用上。正所谓“**”，树枝茅草见火即着，不多时便燃成一个巨大的火球，将那些尸身无情地吞噬在其中。
众人在做这些事的时候，无不神情肃穆，毫无轻慢亵渎之心。俗话说死者为大，就算是战场上的仇敌，在战死之后，也应该有个体面的终结方式，更何况这些人本来就是被迫的，完全算得上是冤魂。
戚美凤还双手合十，喃喃祷告道：“愿我佛大发慈悲，广施恩泽，将这些冤魂尽皆超度，不要堕入阿鼻地狱。下世为人，却再勿遭这刀兵之苦了！”
朱由检听了苦笑道：“美凤，怎么还没放下屠刀，你就要立地成佛了？”
戚美凤却认真地道：“这几日闲来无事，常听圆圆为我讲解佛经，我听了颇有感悟。”
朱由检默然无语，心道如果真有万能的神佛，难道这充满杀戮的世界，就是他们“慈悲”的结果？指望着他们普度众生，那不是刻舟求剑、缘木求鱼么？
想归想，该做的事还是要做。众人足足花了两个多时辰，累得腰酸背痛，终于将战场上可见的尸身全部收拢在一起，组成二三十个尸堆，分别燃起大火。一时间火光冲天，半边夜空都映出红彤彤的色彩；那烧焦的气味随着浓烟四处弥漫，把众人呛得几乎喘不过气来。
此时已经将近四更，正是夜色最浓之时。最后众人来到护城河边，也根本没往外捞那些尸体，就直接将火折子和引火之物抛到了上面。大火立即冲天而起，因为这一堆比别堆尸身都多，因而也烧得格外猛烈。
“呼！终于干完了！”朱由检长出一口气，捶了捶累得几乎直不起来的腰，勉强笑道，“我们回城！”
可来到城门楼正前方，众人却全傻了眼！原来此处早已吊桥高悬、城门紧闭，把他们这二十多人关在了外面！
这下朱由检可没法淡定了，这可是战场！没了城墙的保护，就他们这么点人，张献忠一个骑兵冲锋，他们就得全部交待！
因此他忙扯着嗓子向城头大喊：“千户大人！末将等已经将尸体处理完毕速速放下吊桥，放我们进去！”
过了半晌，城头的张应元才打了个长长的呵欠，不耐烦地骂道：“鬼叫什么，本千户刚睡着没多久，就让你们吵醒了！进城急什么，天亮再说！”
“什么！”朱由检可真急了，大声吼道，“这荒郊野外的，哪有容身之处？难道我们要在城外蹲一夜么？万一敌兵杀过来了，我们怎么办！”
“那我管不着，你爱咋地就咋地。”张应元阴恻恻地笑道，“反正守备大人有令，夜间严禁开城，本千户只是执行命令罢了。”
“你…”朱由检被他气得胸膛欲裂，真想一箭把这个该死的张应元射下来。可是一摸却摸了个空，才想起他们的弓箭都已经被收缴了，如今手中只有一杆长枪而已。
“算了，不要和这种小人一般见识，气坏了身子就不值了！”李贞妍忙温言劝道，“城外不是有座土山么？您在土山顶上小憩一会儿，我们在山下警戒。等捱到天亮，找到左良玉，他自会放我们进城。”
“也只能这样了！”朱由检只得率领众人来到土山脚下。此时轻风骤起，虽然是炎炎夏夜，到底有些凉意。刚才搬运尸体累得浑身是汗，此时被风一吹，朱由检不禁打起了寒战。
“算了，也不用到土山上面去睡觉了。”他赌气地道，“就在山脚下吧，这里还能挡挡风！你们先睡，我到山顶上值守一会儿！”
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第四百四十七章 夜宿土山（）
朱由检一行二十余人夜宿土山，可大敌当前，周围又到处是焚化尸体燃起的冲天大火，谁能睡得踏实？
至于朱由检说要亲自上山值守，其他人就更不同意了。他虽不会武功，却是这群人的主心骨，众人怎肯让他熬夜。一再争执之下，朱由检才勉强同意李贞妍的方案：自己先与红娘子及十名特战队员睡一个时辰，然后换戚美凤、李贞妍和另外十名特战队员休息。
其实李贞妍早就打定主意，只要朱由检睡着，就不叫他起来他一觉睡到天明再说。她带着两名特战队员登上土山，眺望远处流贼大营的动静。戚美凤则将剩下的八名特战队员向四面散开，组成一个圆阵，将土山护在其中。
不过朱由检倒也无暇细想，再说忙了一天半宿，也确实累坏了，便三下两下脱去盔甲，一头栽倒在土山脚下。
可明明是很累很乏了，朱由检就是无法入睡。这倒也难怪，他们现在身处战场之中，又被千户张应元阻在城外。只要被对面的流贼发现，绝对是死无葬身之地。如此危险之境地，谁还有心思睡大觉？
更何况，耳畔不停地传来毕毕剥剥的燃烧之声，那是火焰在无情地吞噬战死的流贼尸体。战场上浓烟弥漫，那是尸身化为飞灰的特有气味。忽然阵阵清风徐来，在闷热的盛夏之夜，本应感到十分惬意，可朱由检却顿觉浑身发冷，仿佛置身于地狱一般。
此时其他特战队员早已鼾声如雷，朱由检却是辗转反侧。离他四五尺远躺着的红娘子坐起身来关切地问道：“恩公，您怎么睡不着？是不是有些冷？要不我把外衣脱下来给您盖上点？”
“那怎么行。”朱由检忙摇头道，“那样你不就更冷了？再说你一个姑娘家…”
红娘子的脸腾地一红，不再做声了。可过了一会儿，朱由检仍是烦躁地翻过来掉过去，红娘子终于忍不住再次起身。这次她却不说话了，而是直接凑到朱由检身边躺下，用温热的娇躯紧紧地贴住了朱由检！
“姑…姑娘，你这是做什么？”朱由检立刻慌了神，一边缩手缩脚，一边小声嘀咕。
“恩公小声些，不要惊动了旁人！”红娘子却促狭地一笑道，“恩公必是怕冷，咱们挤在一起，互相用体温取暖，这样就好多了！”
“可…可是男女授受不亲…”朱由检面红耳赤地道。
“恩公，你是城里的读书人吧！”红娘子却不以为然地道，“我们乡下人没这么多讲究！再说小时候我偷听过几天私塾，先生也讲过‘嫂溺援之以手’，我为恩公取暖也没什么，只要别人没看见就好了。”
说着红娘子便从朱由检身后伸出双臂，将他紧紧地搂在怀中。一股暖流登时流向朱由检的体内，顷刻之间就让他紧绷的神经松弛了下来。
二人都不再说话，朱由检也没有再拒绝。听着背后红娘子均匀平稳的呼吸声，他莫名其妙地感到一阵幸福，突然想起了远在泾阳的蕊儿、包玉怜，在不远处值夜的未婚妻戚美凤，甚至是芳魂无觅的李崇瑶…
如果每个夜晚，都能这样平静地与她们相拥入梦，没有烦恼地睡到自然醒，那该有多好�