按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
李自诚笑道：“佛郎机人，其国离我大明不下万里。嘉靖年间，一艘佛郎机人的船只自南洋而来，因风暴受损，停泊在澳门，便在那里定居下来，且要与我国通商。
“其时海匪猖獗，朝廷恢复海禁，本不欲与之通商，更有廷臣屡屡上奏章，建议驱逐佛郎机人。但佛郎机人对朝廷甚为恭谨，又曾派兵助水师剿匪，更与横行南洋的红毛人矛盾极深。朝廷经过几番争议，权衡利弊，终于同意佛郎机人定居澳门。”
“但朝廷将佛郎机人限制在澳门一隅，不得进入内地半步。因此，佛郎机人想与内地通商，必须通过我朝人开设的洋行才能进行。为防止当地人与佛郎机人暗通款曲，又限定洋行只能由外地商人开办。我们陕西商帮通过前任两广巡抚的门路，也办了这三家洋行。这粮食、茶叶和瓷器，都是佛郎机人急缺的物资，因而销路极好。但佛郎机人在南洋斗不过红毛人，航路也大受影响，贸易量毕竟不算太大。”
听了李自诚的介绍，朱由检心想，这澳门倒是清军入关后，不可多得的一片净土。就连台湾都在康熙年间让施琅给拿下了，可从没听说清政府打过收复澳门的主意。若将来能躲到澳门去，老外就认识钱，凭着自己多年积累的财富，在那当个土豪劣绅，问题应该还不大吧？
想到这里，朱由检当即爽快地道：“李公子，不用再多说了，就以这三家洋行做为抵押。”
李自诚闻听此言喜出望外。他虽然搞不懂朱由检的逻辑，但眼见稳赚不赔的买卖上门，又岂有不做之理。
两人当即草签了抵押协议，又约定了一些诸如银钱交接之类的详细事宜。待全部议定，已经是午后的未时三刻。
林佑坤等得焦躁，不住地进来催促朱由检赶快上路。李自诚见大功告成，也拱手道：“小人不日也将南下，安排敝帮的漕粮北运事宜，与公子就此别过。若公子有用得着小人之处，只管派人到京师宣武门外的关中会馆传话便是。”
二人分别之后，朱由检一行人也抓紧时间赶路。无奈一是时间早已过午，二是雪后道路难行，才走了不到一半路程，太阳已经落山，无论如何也赶不到京师了。
林佑坤只得对朱由检道：“前面不远有一处驿站，今夜不妨去那里投宿。”
朱由检点头应允。不多时，见前面的官道边果然有一处房舍，在黑夜中露出点点灯火。他诧异地问道：“原来驿站就在这里，来的时候我怎么没留意？”
车上的梅剑、菊剑、竹剑却想起，那时候朱由检正和包玉怜及兰剑头靠头睡得香甜，还看得出来，必是做了些甚是低俗不堪的梦，忍不住都掩口偷笑起来。
马车来到驿站门前，却见大门紧紧关闭着。林佑坤诧异道：“这驿站的驿卒们也太懒了些，怎么刚刚入夜就关了门？”当即跳下马走上前去，用力砸门。
砸了许久，听得里面隐约传来几句吵嚷之声，又过了一会儿，才有人隔着厚重的大门喊道：“驿站已经住满了，贵客请去别处投宿吧！”
第五十九章 通州驿（）
“放屁！”林佑坤怒道，“今天下午，我明明已派人提前来通知你们，房间不是都已订好了么？”
里面的人无奈地答道：“实在对不住，本驿站今夜有要员进驻，闲杂人等一律不得入内，即使是预订了房间也不行。贵客还是另寻他处吧！”
林佑坤身负护送朱由检的重任，岂敢在雪夜赶路？他当即勃然大怒，一边用力踹门一边高喊：“什么狗屁要员？废话少说，赶紧开门！”
此时，门内突然传来纷乱的脚步声，紧接着“啪”的一声脆响，刚才答话的驿卒竟惨叫起来。
林佑坤正纳闷，一个阴恻恻的声音隔着门缝透了过来：“哪里来的孤魂野鬼，赶紧给咱家滚蛋！东厂番子在此，要是再敢聒噪，咱家活剥了你的皮！”
林佑坤这才恍然大悟，原来驿站是让东厂的人给占了。当即冷笑一声，后退十几步，突然疾步冲向高墙，纵身而起，手脚并用，在墙上轻点几下。四米多高的院墙，竟被他一跃而过。
朱由检在车内看得真切，不由得大吃一惊。他原来以为，所谓“飞檐走壁”只存在于武侠小说之中，都是后人杜撰出来的。如今眼见为实，这才知道古代武术博大精深，只因后世尚武精神荡然无存，才导致这些高深的功夫逐渐失传。
却说林佑坤越过高墙，轻飘飘地落在驿站宽敞前院之内。大门内的几名东厂番子大吃一惊，纷纷掣出刀剑，高声呼喊：“有刺客！”
一瞬间，从驿站前厅呼啦啦冲出几十名东厂番子，各持刀剑在手，将林佑坤围了个里三层外三层。
林佑坤见状冷然不惧，只将剑鞘高高举起，厉声喝道：“睁大你们的狗眼，仔细看看这是何物？”
众番子中为首一人身着褐色长衫，腰缠玉带，足蹬皂靴，正是刚才发声的太监。他定睛一看，却大惊失色道：“这不是…腾骧右卫的林佑坤林千户大人么？”
林佑坤扫了他一眼，见也是熟人，当即撇嘴讥笑道：“我当是谁，原来是东厂的领班大人，孙吉祥孙公公！孙公公好大官威，林某倒怕让公公把皮剥了呢！”
孙吉祥忙换了一副嘴脸，满脸赔笑道：“咱家哪里知道是千户大人，否则就是借咱家个胆子，咱家也不敢将千户大人拒之门外啊！你们这群不长眼的东西，还不赶紧开门！”
原来东厂虽然在宫外横行无忌不可一世，却惹不起宫中四卫。就连东厂督主魏忠贤，见了四卫的指挥使、副指挥使，也得客客气气的。这孙吉祥虽然是东厂十二掌班之一，在东厂内掌握实权，却也很知道分寸。腾骧右卫的千户，官职虽只有五品，却是皇帝的贴身护卫，绝对是自己得罪不起的人物。
林佑坤却不依不饶地道：“下官奉万岁密谕出宫公干，今夜早已在此预订了房间。却不知孙公公因何要让下官吃个闭门羹？”
孙吉祥脑门冒汗，不住地解释道：“千户大人万勿见怪，咱家真的不知道您已经预订了房间，否则绝不能有此误会。况且咱家也有苦衷，不得已才封了驿站…”
“有何苦衷，不妨说来听听！”林佑坤冷笑道。
孙吉祥见招架不住，只得实言相告道：“其实咱家是奉了万岁爷的圣旨和九千岁的严命，从山海关将钦犯熊廷弼、王化贞押解进京。因大雪封路，今夜无法赶回京师，这才宿于驿站。这熊廷弼、王化贞是朝廷要犯，咱家也是怕走漏了消息，为防不测，才封了驿站，将闲杂人等赶了出去。还请千户大人宽恕则个！”
林佑坤也知道辽东新败，朝野震惊，天启大怒，将熊廷弼、王化贞锁拿进京议罪的事。他知道这是大案，孙吉祥如此谨慎，倒也无可厚非。因此才脸色平和下来道：“既如此，倒是下官错怪孙公公了。现在已经入夜，下官也有皇命在身，不知能否将下官预订的房间仍拨给下官？”
孙吉祥忙不迭地道：“那是自然，那是自然！”
朱由检却不知里面的情况，见林佑坤迎了出来，倒也没有多想，率领众人进了驿站。
此时，驿站的驿丞才敢上前殷勤招呼。而孙吉祥也不敢探听林佑坤到底有什么皇命，早率领几十名东厂番子返回各自的房间。
朱由检第一次进驿站，倒觉得十分新鲜。转过照壁，即是宽敞的前院。前院正中，有一座高高的鼓楼。再向北，则是气派的前厅，透过前厅，隐约还可见后面的客房，至少也有几十间之多。前厅两侧，还有宽阔的过道供马匹通过。
驿丞将朱由检一行人让至前厅，殷勤地送上酒菜。朱由检饶有兴致地问他：“你是这里的长官？敢问贵姓大名？”
那驿丞并不敢胡乱猜测朱由检的身份，见问到自己，忙满脸堆笑地回答：“贵客说笑了，卑职一个不入流的驿丞，哪敢称什么‘长官’。卑职王长保，您唤卑职‘老王’即可。”
朱由检倒觉得“老王”这个称呼颇有现代感，笑着问道：“老王，你这驿站共有多少间房，多少驿卒，多少匹马？”。
“回贵客的话，通州驿共有鼓楼一间、正厅三间、后厅三间、送礼房三间、库房两间、廊房十间、马神庙一间、马房十四间、厢房十六间、驿丞房一间。驿卒共十六名，马四十三匹。”
“规模不小啊！”朱由检笑道，“这驿站一年得有不少拨款吧？你薪俸又有多少？”
老王听朱由检发问，却咧嘴道：“实不相瞒，这通州驿每年朝廷拨款只有几百两银子。区区这点银子，既要应付过路官员的迎来送往，又要喂养马匹，保持邮路畅通，哪里够使？别说几百两，就几千两也不够。就这样，通州驿已经几个月没领到拨款了。卑职按例有岁俸四十二石，就只算本色俸也应每月一石。但不怕贵客笑话，卑职从打担任驿丞，就一次也没领到过。”
朱由检有点不敢相信，诧异地问道：“这岁俸和本色俸有何区别？如果领不到俸禄，那你岂不是要喝西北风？”
老王笑道：“贵客有所不知。这‘岁俸’就是朝廷规定的名义上的俸禄；而这‘本色俸’，才是真正必须要发给官员的实际粮米，其余的叫做‘折色俸’，均以他物按一定折算比率替代，或折绢，或折银，或折宝钞。如今国库空虚，连本色俸都发不出来了，那些折色俸又尽是些一文不值的宝钞。如果驿站要是没点进项，那还真要喝西北风了。”
“照你前面所说，驿站是个花钱的地方，能有何进项？”朱由检追问道。
老王腆着脸微笑道：“这都是些上不得台面的道道，既然贵客问起，卑职也不敢隐瞒。其实说到底，也不过就是‘摊派’二字。”
“向谁摊派？”
“那自然是本县的百姓了。”老王侃侃而谈道，“比如马匹，县里每家农户，都要给驿马提供草料。但这马可不是什么草都吃的，咱们这的草根本不行，都是从外地运来的。老百姓拿不出草料，就得折成银两交上来。”
“再比如劳役。驿站里的驿卒，可都是没有任何俸禄的。老百姓要么出劳役，来驿站当驿卒，要么交些银两，充抵劳役。而且这驿路每年都要大修，人工自然也是本县百姓。出不了人工，那也得交银子。总而言之，不多弄出些名目来填补窟窿，驿站根本无法运作。”
朱由检听得暗暗心惊，他原以为古代的老百姓无非就是交点田赋，不管是十税一还是五税一，交完公粮，剩下的就是自己的了。听老王一说，才知道还有这么多的劳役。这还只是驿站，其他各种苛捐杂税，还不知要有多少！老百姓负担如此沉重，时间久了，不造反才怪！
他望着满桌的酒菜，心想这都是本县百姓的民脂民膏，自己在这大吃二喝，却不知道有多少穷苦人家连顿稀粥都喝不上。
想到此处，他也没了胃口，赶紧匆匆吃了几口，即推说身体不适，离开前厅，前往后面的客房。
谁知一进后院，立刻看到院内停放着两辆高大的木囚车。囚车之内铺了些茅草，此时却是空无一人。
朱由检吓了一跳，赶紧问林佑坤是怎么回事。林佑坤压低声音道：“这两辆囚车压的是朝廷钦犯，一个是前辽东经略熊廷弼，一个是前辽东巡抚王化贞。”
朱由检心头猛地一沉。他那日在望海楼上听几个书生谈论，也曾提到熊廷弼和王化贞，但只是寥寥几句，语焉不详。至于这两人是如何被后金杀得大败，辽东局势现在到底如何，却是一概不知，真想当面问个清楚。
但转念一想，历史的进程看来无法改变，知道和不知道又有什么分别？这两人又是朝廷钦犯，自己虽是王爷，但好像也没权力审问，还是多一事不如少一事罢！
他这样想着进了早已为他准备好的客房，刚想喘口气，却从隔壁房间，传来一阵激烈的争吵声。
第六十章 广宁之败（）
一阵高过一阵的争吵声，从隔音效果一般的隔壁房间不停地传来，听得一清二楚。但这不是朱由检在前世所熟悉的两口子吵架，而是两个男人在激辩。
其中一个略带哭腔的声音道：“熊大人，你两次出镇辽东，之前未有大的败绩，这我承认。但是化贞要问，你一味龟缩城内，就能打败建虏？要知道，皇上是要我们收复辽东的，你就算守得再好，能守回辽东半寸土地否？”
另一个又高又急的声音马上反驳：“王大人，你倒是主动出击了，可结果如何？六万大军，六万啊！朝廷不知道费了多少力气，消耗了多少银两和粮草，几年时间才攒下这点家当。你可倒好，上任不到