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曹文诏没能问出李崇瑶葬身何地，痛彻心扉地跪在地上，仰天长嘶道：“大小姐啊！你好好看着，末将今日就要为你报仇，将喀尔喀部一个不剩全都杀光，开膛摘心，祭奠你的在天之灵…”
周围还有很多关宁铁骑的将士，此时也哭成一片，久久地回荡在战场上空。
朱由检也差点把持不住，但还是强忍悲痛，哑着嗓子吼道：“曹文诏，你给朕听着！朕对崇瑶的思念、对喀尔喀人的仇恨，一点也不比你少！但现在军情紧急，我们是来解救大凌河的数万将士的，国事大于家恨，容不得你胡来！现在朕命令你统领关宁铁骑断后，掩护大军入城。敌军若不追来，谁也不许自行厮杀，违令者立斩！一会儿还有一场恶斗，给朕省着点力气！”
“末将…遵旨！”曹文诏泪流满面地道。
朱由检这才收拢部队，迅速而有序地退入大凌河城中。关宁铁骑最后入城，曹文诏和曹变蛟叔侄二人各提一杆镔铁大枪拖在最后，满脸杀气地回望了后面的敌军一眼，这才缓缓入城。
而后金军不论是汉军旗还是蒙古八旗，全被明军的突然袭击和曹文诏的骁勇无双吓破了胆，只缓缓地跟到离城墙百丈之外，就再也不敢前进了。
入城之后，朱由检匆匆地道：“祖大寿及军中诸将在哪里？速带朕去见他们！”
何可纲与曹变蛟同时惊叫道：“圣上不可！”
朱由检面色一寒道：“祖大寿是城中主将，朕亲率轻骑来援，他为何不亲自指挥守军接应？”
何可纲与曹变蛟不敢隐瞒，便将这十日来的战况，以及后金派人来劝祖大寿投降、祖大寿欲杀掉何可纲献城的经过简单讲述了一遍。
二人话音刚落，还没等朱由检说话，曹文诏飞起一脚就将曹变蛟踹了一溜跟头，同时从身旁小校手中夺过一口钢刀，挥刀追上，口中恶狠狠地骂道：“你个是非不分的东西！圣上要是不来，你还真把何将军杀害了？今天我要替你死去的爹清理门户，结果了你这个不忠不孝、不仁不义的小畜生！”
曹变蛟吓得连连磕头，何可纲也赶忙上前拦住曹文诏劝道：“曹将军，怨不得曹变蛟，这是祖大寿的命令。再说也是我让他杀的，这样才能给关宁铁骑争取一个突围的机会。现在我不是没死么，又有圣上在此，你我还是奉旨行事，先解守军之围再说吧。”
朱由检也颔首道：“何将军言之有理，现在大敌当前，别的事以后再说。照你们二人所说，祖大寿已是反了？不过到现在为止，他也并未献城。朕要马上率领全军突围，守军都归他管辖，即使朕要治他的罪，也得当面剥夺他的将印令旗。不见面怎么行，几万大军如何调动？”
众人也深知祖大寿在军中势力颇广，有些部队更是几乎成为他的私兵，换了旁人便指挥不动。正踌躇时，袁崇焕急切地道：“圣上，祖大寿之所以欲降，是因为对战事绝望。现在圣上御驾亲征，战局已有改观，他必已后悔了。臣请旨前往总兵府切责祖大寿他痛改前非，奉旨突围！”
满桂立即出言反对道：“不行！祖大寿这个王八蛋为人阴险，谁知道大人你去了总兵府，他会不会害你性命！难道离了他祖大寿，边军就不是王师、不遵圣旨了么？末将请旨去擒拿祖大寿，并且令守军。谁敢不从，末将把他们全宰了！”
何可纲也赶紧道：“满总兵且请息怒。祖大寿虽然人品不佳，但在军中枝蔓甚广，本人又骁勇善战，必不肯束手就擒。如果来硬的，说不定会真把他迫反。还没和鞑子交战，我们自己先内讧起来，岂不是陷圣上于险境？不如还让末将去劝祖大寿，晓之以理动之以情…”
“他已经下令杀你了，你还敢去送死？”袁崇焕立即**地顶回去道，“圣上，臣深知祖大寿。此人桀骜不驯，自视甚高，辽东将领一个也不放在眼里。平素也只有臣能节制他，他对臣倒还尊敬。圣上九五之尊不宜轻动，为今之计，只有让臣去劝服祖大寿他来此面圣。”
朱由检听了正在犹豫，袁崇焕已经拨马向总兵府飞奔而去，朱由检再想阻止也来不及了，只得吩咐何可纲与曹文诏等人道：“将你们麾下的将士全都集合到这段城墙之下，退后二十丈，准备**！”
就在何可纲等人紧锣密鼓地调集部下时，袁崇焕已经飞马赶至总兵府。守门士兵见有人快马赶至，忙大声喝问：“来者何人？帅府重地，还不下马通名！”
袁崇焕却根本不勒缰绳，直直地撞了上去。两名门军猝不及防，只得向两边一倒，这才堪堪避过。
就这么一慌的功夫，袁崇焕已经策马冲入总兵府，瞋目大怒道：“祖大寿，快给本部院滚出来！”
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第八百二十四章 劝服祖大寿（）
此时此刻，平辽前锋总兵官、辽东李氏家主祖大寿正呆坐于议事厅内，双手抱头，深深地陷入巨大的恐惧之中。
其实从明军一开始冲击后金大营，祖大寿就已经得到了禀报。初时他还以为这是锦州的朱梅来了，心中更加绝望。因为朱梅既突围，锦州必然陷落，八旗大军就可以心无旁骛地围攻大凌河。而朱梅统共也不到一万兵力，突围中至少损失七成，到了这里也对自己没多大帮助。
可就在他想马上开城投降的时候，突然得报：这支明军居然透围而入，杀得后金溃不成军！而且，阵中打出黄罗伞盖，似乎是崇祯皇帝御驾亲征！
祖大寿立时傻眼，急命中军去阻止对何可纲的行刑。然而已经来不及了，曹变蛟一见援兵出现，立即释放了何可纲，并集合何可纲的部下一齐杀出城外，与来援的明军合兵一处，现在已经进城了！
祖大寿不禁额头冷汗涔涔而下，他情知何可纲必然向皇帝告状，而他身为主将临阵投敌，这可是板上钉钉的死罪！
就在祖大寿紧张地思索如何应对之时，祖大弼、祖大乐等心腹将领也惊恐万状，七嘴八舌地给祖大寿出各种各样的馊主意。有说静观其变，绝不露头援兵去和后金厮杀，看战况如何再说的；有说可以趁着皇帝的亲军还未到来，赶紧开另外几道城门去投后金的；还有的说干脆来个瓮中捉鳖，连援兵带何可纲的部队一勺烩，最好捉住崇祯，向皇太极请功的…
祖大寿听得心烦意乱，突然暴喝一声道：“都给我住口！你们知不知道援兵到底有多少兵力，还有没有后续部队，领兵的又是何人？他们既能透围而入，说明战斗力非同小可；如果我们贸然发动，万一不是人家对手，不但死无葬身之地，就连在宁远的家眷也会因为谋逆之罪而全族被诛！不露头？如果是皇帝亲至，他马上就会派人召见，我如不去亦是死罪！现在直接开城投降也不行了，皇太极必会疑我，这这这…唉！真是一着不慎，满盘皆输！”
祖大弼和祖大乐听了也面面相觑，倒是吴襄沉思片刻道：“总兵大人，末将倒有一计，或许可以过关…”
说着他便把自己的想法说了出来。祖大寿一字不漏地听完，蹙眉思索了一阵，重重地吐了口气道：“现在也只能如此了！”
正说话间，袁崇焕已经策马直冲入府，在院中大骂祖大寿。祖大寿咬咬牙下了决心，忙敛容快步迎出厅外，满脸不自然地笑道：“原来是巡抚大人，末将迎接来迟，还望…”
还没等他说完，袁崇焕已经飞身下马，三步并作两步赶过去，劈手就是一个响彻云霄的大嘴巴子。其实以祖大寿之能，如果不想挨这一下，当然能轻松避过；但他已经打定主意要装可怜，因此也不敢躲，这一记耳光吃了个结结实实。
别看袁崇焕是个文官，臂力倒真是不小。这下大嘴巴抽上去，硬是把祖大寿打得嘴角出血，腮帮子眼见着就肿了起来。
祖大寿平时目空一切，辽东换了几任经略、巡抚，谁他都没放在眼里，惟独对这个性情耿直、从来不会拐弯抹角的袁崇焕心存敬畏。此时见袁崇焕敢孤身一人来闯他的总兵府，更是被他的满身正气所震慑，一半是演戏，一半也是真的害怕，双腿一软便跪倒惶恐地道：“巡抚大人，末将…”
“祖大寿，你疯啦！”袁崇焕兀自怒气冲冲地道，“为何要率军投敌，又为何要自相残杀！”
“巡抚大人息怒，末将有下情回禀！”
“讲！”
“末将并非真心投敌，这只是一出苦肉计！”祖大寿捂着高高肿起的腮帮子道。
“哦？”袁崇焕冷笑道，“你且说说”
祖大寿赶紧顿首禀道：“大凌河被围十余日，外援断绝，虽然两次击退鞑子进攻，但也伤亡惨重。更兼鞑子也有了红夷大炮，想是从广宁城上卸下来的，连日来不停炮击城墙，大凌河危在旦夕。长此以往，城池必破，末将心急如焚。
“恰逢此时，贼酋皇太极派人来劝降。末将便心生一计，假作欲降，骗取鞑子信任。待到鞑子‘受降’之日，末将率军出城，趁敌不备之机发动突袭，说不定就能取了皇太极的首级！即使不成，亦可趁机突围。
“但此计必须保持绝密，绝不可走漏半点风声，一旦败露就没有半点机会了。是以除副总兵祖大弼、祖大乐、吴襄三人外，末将不敢告诉人。偏偏何可纲误以为末将真的要降，在军中大吵大闹。为骗取鞑子信任，不耽误突围大计，末将万分无奈之下，这才要将何可纲斩首。总兵大人若不信，可问此三人，他们皆可为末将作证！”
吴襄等三人也赶紧跪倒道：“巡抚大人明鉴，总兵大人所言句句是实，绝不敢有半点欺瞒！”
袁崇焕听罢沉吟片刻，其实他压根就不信祖大寿的说辞。但他此来就是劝服祖大寿的，心想还是要以大局为重，便也避重就轻地责道：“祖总兵，本部院亦素知你忠心不二，乍闻你欲降也不敢相信。何可纲亦是沙场良将，既然是计，为何不告诉他？恐怕还是挟带私心！还有，你若完全保密，岂不是连全体将士也瞒过了？突然发动时，万一将士不肯用命，岂不是鸡飞蛋打，自投罗网？可见此计根本不可行，实乃大错！”
祖大寿被袁崇焕说得汗流浃背，只剩下连连磕头。
袁崇焕又恳切地道：“如今陛下已经入城，你身为一城主将，若是怕陛下见责而不敢去，陛下必会疑你是真降，你再说什么也没有用了。陛下马上有重大行动，需要祖总兵率守军全力配合。既然你无意降敌，本部院亦会在君前为你折辩。人非圣贤孰能无过，亡羊补牢犹未为晚，戴罪立功正在此时。祖总兵，你可不要再犹豫了！”
祖大寿见袁崇焕有维护自己之意，再加上听说皇帝仍要自己指挥数万守军，心中暗自庆幸，赶紧重重磕头，泪如泉涌道：“末将知罪了！末将现在就去向陛下请罪！”
第八百二十五章 皇太极（）
祖大寿跟着袁崇焕赶至大凌河西城门来见崇祯，见此处戒备森严，并且全部换上了皇帝带来的亲卫军，心头突然狂跳起来，也不禁暗暗后悔。如果此时崇祯一声令下将他斩首以正军法，他就是插翅也难逃了。想到此处，祖大寿面如死灰，都不知道自己怎么登上城楼的。
刚上城楼，只见数员武将正簇拥着一位全身披挂的年轻人，对着城外的后金大营指指点点。祖大寿认出此人就是曾经的信王、如今的皇帝陛下，忽觉大难临头，双腿一软跪倒在地颤声道：“罪将祖大寿叩见陛下，吾皇万岁万万岁！”
众人蓦然回头，还没等朱由检发话，满桂已经大步流星赶过来，挥拳就要揍祖大寿。袁崇焕急忙阻止，可满桂发起性来，竟挥臂将袁崇焕搡了个大跟头！
祖大寿此时恰如砧板上的鱼肉任人宰割，只得把眼一闭，跪等挨打。就在满桂砂钵一般的拳头眼看要砸到祖大寿鼻梁上的时候，忽有一人箭步上前，伸臂硬生生接下满桂这势大力沉的一拳！
祖大寿察觉有异，睁眼一看，却见救下自己的人竟是何可纲！
“老何，你这是干什么？”满桂把眼一瞪道，“他都要砍你脑袋了，你还护着他作甚？再说他意欲投降，难道还不该打？”
何可纲却诚恳地道：“满总兵稍安勿躁，祖总兵既来见驾，说明并无反心。陛下自有圣断，您又何必着急呢。”
这时朱由检也发话道：“满桂退下祖大寿过来答话！”
满桂这才恨恨地一甩手，狠狠瞪了祖大寿一眼，闪身让开道路。祖大寿见何可纲不但不计前嫌，反而为自己说话，心中又是感激又是惭愧，竟连看都不敢看何可纲一眼，垂着头来到朱由检身前重新跪倒。
袁崇焕这时也赶紧过来，替祖大寿把