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而在东南方向，对通惠河的疏浚也在紧锣密鼓地进行。其实这条运河经过数百年的使用，多处河床已经淤塞得快与河面平齐了，曾经宽达五丈的河道，如今也变成了几尺宽的小溪，已经根本无法通航。
朱由检在这里投入的工人，几乎与扩建新外城的工人相同，为的就是早日与通州的大运河连通物资能通过水路直抵京师。与过去的天然河槽不同，这次全部用条形青石铺底，虽然工程量因此大了很多，但可有效防止渗漏，今后清淤也方便了很多。
众举子观看了一阵，有人对工程大加赞赏，认为是功在当代、利在千秋，显示了皇帝治国的雄心。有人却不以为然，要么认为京师已经够大，再修新外城劳民伤财，纯属浪费；要么认为不管修多少城墙，也挡不住女真铁骑，大凌河和锦州就是典型的反面教材。
但是不管如何议论，绝大多数举子对干活的工人的态度却相当一致：不屑一顾。在他们看来，这些工人因为不能读书识字，所以只能在这卖苦力，当然与饱读圣贤诗书的自己不能相比。所谓劳心者治人，劳力者治于人，这些人就是活该挨治的命。
时间就这样一分一秒地过去，太阳渐渐升得高起来了，举子们也等得不耐烦起来。三月的太阳虽然还不很毒，可新外城就是原野，全无阴凉遮挡。晒的时间长了，不少举子都热得满头大汗。但是保持读书人的风度，他们可不愿意脱了衣服凉快一下，反而对那些打着赤膊、满身是汗的工人嗤之以鼻。
突然，一名十六七岁的年轻举子脱掉外衣，纵身跳下一处已经挖了一人多深的土坑，接过一个坐在地上休息的工人的铁锨，帮着那工人铲起土来。那工人忙阻止道：“这位公子，这如何使得？您看您这身衣裳这么干净，可千万别蹭脏了…”
“没关系，反正圣上还没有来，我看你们干得既带劲又辛苦，忍不住也想下来抡几下铁锨。”那年轻举子笑道。
工人憨笑道：“公子，这挖土可比不得你们吟诗作对，就是个傻力气活。小人看您生得细皮嫩肉，可干不了这个…”
“你还别小瞧我，想当年比这重得多的活我也干过！”那年轻举子边说边干，果然是挥锨如风，不一会儿便装满了一车土，却也累得大汗淋漓。他索性脱了个光膀子，把衣服往地上随意一扔，埋头苦干，豆大的汗珠子不时从肌肉隆起的背上滑落，砸入带着腥味的泥土中。
年轻举子在下面干得起劲，上面的其他举子却是议论纷纷。便有人摇头冷笑道：“此人当真可笑！圣上马上就要来了，他却自降身份，与这些粗鄙之人为伍，弄得污秽不堪。一会儿被圣上看见，岂不是唐突了圣驾？辱没斯文，辱没斯文！”
那年轻举子听见了，却是抬头冷笑道：“你们说我辱没斯文，我倒没觉得。你们说工人粗鄙，我更不这么认为。扩建京师，为的是抵御外侮。身为大明子民，抵御外侮既是无上光荣之事，亦不分男女老幼，人人有责。学生不才，虽不能上阵杀敌，在这里出点力帮助工人建城，哪怕是只添了一铁锨土，心里都痛快得很。诸位高谈阔论倒是很在行，不知可曾为国家添一砖一瓦否？”
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第八百五十七章 吾皇万岁（）
年轻人对讽刺他的举子一通反唇相讥，不过他只有一张嘴，附近围观的举子却至少有数百人，绝大多数都是站在他的对立面。听他讽刺众人只会空谈，这帮自以为是的读书人可不干了，纷纷对他恶语相向，说他根本不懂治国的道理，只配在这里卖卖苦力。
那年轻人也懒得和众人废话，埋头苦干起来。在众人的哄笑声中，忽又有一人跳下土坑，纵声长笑道：“这位小兄弟说得好，黄某十分汗颜！来来来，我与你一起铲土！”
话音未落，又有两个年轻举子跳下坑去，三人拾起铁锨也干起来。这下众人可笑不出来了，因为这三位大伙儿全认识，正是崭露头角的青年才俊黄宗羲、顾炎武与王夫之。尤其是黄宗羲，在天桥御审时锥刺许显纯，更是一时名动天下。三人俱以诗书文章称颂于世，众人自忖和他们斗嘴，绝对讨不了好果子吃，竟是不敢像刚才一样开口批驳。
在这几人的带动下，又有些举子自发地加入到了劳动大军之中。不过全加到一起，也不过一二百名，与几十万人相比，实在微不足道。
但是这些人平时吟诗会文样样精通，拿起铁锨来可就不行了。没干一会儿，皆累得满身大汗、腰酸背痛，有的竟一坐在地上站不起来了，折腾了半天，虽然出自一片好心，结果却是帮倒忙的居多。
黄宗羲倒是不含糊，一把铁锨抡得上下翻飞，干到兴起之处，也学着那年轻人打了赤膊，边干边笑道：“这取土筑城与农活也差不多，都要费力流汗，光动嘴是不成的。历朝历代均以农桑为立国之本，我朝亦然。遍览古今豪杰，起于田间者数不胜数，黄某最敬重的诸葛武侯，未事先主前一样是躬耕南阳，但‘卧龙’之早已名满天下，时人并不因诸葛亮干农活而轻视他。何以当世之学子，竟以流汗为耻？小兄弟，黄某听你刚才一番话颇为受教，不知阁下尊姓大名？”
那年轻人却只顾低头猛干，口中哼哼哈哈地敷衍，似乎还在有意躲避着黄宗羲。黄宗羲大奇，一把扳过来那人的肩膀笑道：“怎么，难道阁下不屑与黄某相见么？”
可在近距离看到对方的容貌后，黄宗羲却面色陡变，极度震惊地颤声道：“皇…？！”
那人却赶紧以目光制止他，口中敷衍道：“不错，我也姓黄，与阁下同姓。但阁下名满天下，我不过是个无名小卒，故此不敢答话。那什么，你们看咱们这么多小伙子干了半天，还不如人家一个年近五旬的老工人装的车多。时近正午，咱们再加把劲，一人装他两车如何？”
他这一番话，激起了很多年轻学子争强好胜的劲头，掘土的速度果然比刚才快了不少。黄宗羲却还愣在当场，先是感到难以置信，突然又鼻子一酸，热泪抑制不住地涌出眼眶！
正在这时，一阵骚动由远及近：“圣驾来了！”
众人立刻没心思看热闹了，纷纷向皇帝来的方向涌去。这时有皇城警卫团的军士开道，在数百名朝服冠带的文武官员簇拥下，皇帝銮驾果然缓缓逶迤而来。
“吾皇万岁万万岁！”众举子赶紧跪倒高呼，同时都伸长了脖子向銮驾张望，想看看这位年纪轻轻，却颇具传奇色彩的皇帝到底圣颜如何。
可出乎意料的是，銮驾上居然空无一人！
众人莫名其妙之际，又见銮驾后面尚有凤驾，一位容貌庄淑、态度和蔼的少女正端坐其上，频频向天下举子微笑招手致意。
“是皇后娘娘！”
不知是谁喊了一嗓子，众学子更是感动得无以复加，唏嘘着叩头不止。这也难怪，皇后虽然“母仪天下”，毕竟是皇帝的女人，平时深居后宫，寻常人是绝对见不到的。如蒙皇后接见，那就表示皇帝对被接见的人非常重视，而且关系极为亲密，就好像普通百姓让妻子招待好友一样，那可是极重的礼遇。
来人正是皇后蕊儿。她一边向众人招手致意，一边向工地上张望，突然双眸一亮，轻启朱唇道：“停下。”
凤驾落地，旁边的伊伊刚要搀扶，蕊儿却以手阻止，轻快地跳了下来。周围众人赶紧老老实实地以头触地，谁也不敢抬头偷看，那可是大不敬的死罪。
孰料皇后却穿过人群，径直来到工地旁边，对着大土坑中的那位年轻人哭笑不得地道：“万岁，说好了一起来的，您怎么自己偷着来了？”
众人尽皆愕然，却见那满身是汗、脏得如同土猴一般的年轻人不好意思地笑道：“自从离开台湾，好长时间没干过体力活了，心里头还真是有些痒痒。刚才干了半个多时辰，出了一身透汗，畅快得很，头也不痛了！”
“那也不能打赤膊呀，风还是挺凉的！”蕊儿心疼地道，“而且大太阳地里打着赤膊，容易晒爆皮，回去几位姐姐非责怪蕊儿不可。快把衣服披上！”
说着她竟身形一飘跳下土坑，亲手为那年轻人披上衣衫！
这时黄宗羲终于忍不住了，嚎啕大哭着跪倒连连叩头道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！！！皇后娘娘千岁，千岁，千千岁！！！”
这时众学子全都傻在当场，谁也不敢相信这个看着毫不起眼的年轻人，居然就是当今天子、大明帝国的最高统治者，崇祯皇帝！
不多时，三个须发皆白的老头子也气喘吁吁地跑到土坑边，跪倒大礼参拜道：“臣吏部尚书孙承宗、户部尚书王在晋、兵部尚书袁可立，叩见吾皇万岁！陛下，百官现已到齐陛下降旨！”
那年轻人却随意地用衣服抹了一把脸上的汗，笑吟吟地道：“这还用传旨么，既然来了就干吧！找负责分发工具的工人要铁锨，愿意推车的就推车，赶紧干起来！不过你们几位就不必了，毕竟都是上岁数的人了…”
“陛下尚且挥汗如雨，臣等敢不尽心竭力！”这三位老臣说着也跳下坑来。孙承宗和王在晋久历边事，虽然年事已高，身体仍十分强健；袁可立就更不用说了，那可是宗师级的人物，干这点体力活自是游刃有余。
而皇后蕊儿也接过那年轻人递过的铁锨，一下一下地铲起土来。别看她体态娇柔，干起活来却是一把好手，就连最强壮的工人也赶不上！
直到此时，众学子才如梦初醒。原来土坑里那个年轻人，真的是皇帝！
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第八百五十八章 义务劳动（）
确信土坑中挥铁锨铲土的年轻人就是当今皇帝后，刚才讥讽他的那些举子全吓得面如死灰，有的当场就尿了裤子。当面谤君，那可是死罪！
朱由检却似早忘了这回事，登上一处土堆高声呼道：“朕有一言天下举子一听！”
他虽然说得客气，可众人哪敢不听，黑压压地跪了一片，连大气也不敢出。
“各位都是读圣贤书的，响鼓不用重锤。”朱由检朗声道，“朕不想说那些套话，就直说了吧：如今朝廷正处在内忧外患之中，尤其辽东建虏十分猖獗，是我大明之心腹大患。官军在辽东新败，只能退守山海关，鞑子随时有可能入寇。正因如此，朕才要不惜人力物力财力，加紧扩建京师，做为抵御鞑子的桥头堡。今日朕和皇后亲来工地，与在京官员一起劳动，一来是聊尽微薄之力，二来也是向全体辛勤劳作的工人们致敬。大家辛苦了！”
说着朱由检便向四方各深深地鞠了一躬，唬得上万工人跪倒连连磕头，同时也感激得热泪盈眶。
百官和举子们看在眼里，有的同样深受感动，有的却大不以为然，心想从古至今，只有臣民拜皇帝，可没有皇帝反过来拜老百姓的。所谓“三纲五常”，第一条就是“君为臣纲”，如今皇帝给工人鞠躬，这不是纲常紊乱么？
朱由检将众人的表情看在眼里，不动声色地说道：“各位学子都是来进京赶考的。大家赶了很远的路，在这里住宿条件又很差，确实很辛苦。但是大家还是来了，而且个个精神抖擞，为什么？因为科举是国家取士之道，通过考试即可为官，为国效力。有你们这样一大批德才兼备的热血青年，是我大明之幸，也说明我大明国运仍隆，建虏等外侮猖狂不了太久！”
众人又是一阵山呼万岁，朱由检顿了一顿接着道：“但是为国效力有各种各样的形式，并不是只有做了官才可以。就比如这些掘土的工人，没有他们流汗筑城，我们岂能在书房中琅琅读书、在夜间安然入睡？
“科举当然是考较你们的才学，但才学也不仅仅限于书本之中。现在离考试还有十天，这短短十天时间，再临阵抱佛脚也未必有效，依朕之见，你们白天闲暇之时，还不如来工地干干体力活。一来助工人们、也助朕一臂之力，二来也可以心态，以最饱满的精神投入到考试中去。好了，朕不多说了，再多说，朕还不如皇后装的车多了！”
说完朱由检重新跳入土坑中，再次挥起铁锨忙碌起来。那些文武官员其实没几个情愿干这种活的，但皇帝和皇后带头掘土，谁敢在这时候托大不动？因此也纷纷加入劳动的队伍。
但是这些人平日里养尊处优惯了，个个都是细皮嫩肉，还有不少是大腹便便的胖子。乍一干这重体力劳动，有的干了没两下就气喘如牛，觉得双臂如同灌了铅一般；有的把手磨出了血泡，疼得直吸凉气；还有的干脆连腰都弯不下，一个不小心跌入土中，跟个