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温体仁警惕地向周围扫视一眼，见四外无人，才压低声音道：“先这祖大寿，他在辽东多年寸功未立，尾大不掉，还有传言他大凌河之战中差点开城投降。此次建虏入寇，祖大寿部又留在山海关并未参战，这样的人，圣上为什么单单让他封侯？”
陈赞化立即醒悟道：“将欲取之，必先与之。圣上是要稳住他？”
“不错！”温体仁赞许地笑道，“依老夫之见，圣上早晚会除掉祖大寿，至少也会剥夺他的兵权。只是现在时机未到，祖大寿羽翼尚丰，所以才不得不加官进爵以安其心。你注意到没有，曹文诏和曹变蛟原归祖大寿节制，现在连同五百关宁铁骑一起划给了卢象升。而卢象升是去接替洪承畴，洪承畴手下悍将祖宽也有五百关宁铁骑，祖大寿是祖宽族叔。你明白了吧？”
“抽丝剥茧，文火慢炖，先剪除羽翼，令其无法挣扎，然后才徐徐动手，好手段！”陈赞化不禁倒吸一口冷气道，“没想到圣上正值青春年少，却有如此心机！不过学生还有一事不明，圣上既然可以雷霆手段铲除阉党，为何现在就不能如法炮制，拿掉祖大寿呢？”
“这就是圣上老到之处。”温体仁阴冷地道，“祖大寿和魏忠贤可不同。魏忠贤一宦官耳，深居京师，虽在先帝跟前呼风唤雨，但下人心未服，尤其是没有一支完全听命的军队。虽然阉贼也派心腹到三大营任监军太监，可这些人蠢如猪狗，又如何能让三大营为他们效死力？秦兵一到，京师一夜之间就被攻破，便是明证。
“而祖大寿则不同。他世居辽东，为将多年，宗族势力早已渗透进边军中，祖大弼、祖大乐、吴襄等人为其爪牙，下属将校也有千丝万缕的关系，可谓牵一发而动全身。而且祖大寿身处山海关，向北一步即是辽东，如果贸然处置，即使仅仅是调动他去别处，不定都会把他迫反，去投靠建虏。”
陈赞化听得直冒冷汗道：“好险！幸亏阁老指点，前日刑部部议对毛文龙如何定罪，当时就有人提出，祖大寿拥兵自重，与毛文龙所作所为无异。”
“你怎么？”温体仁问道。
“我现在毛文龙还在关在诏狱，部议未免过早，等圣上将他转到刑部大牢，再议不迟。”陈赞化道，“至于祖大寿，我并未发声。”
“你做得很好。”温体仁点点头道，“想当初田尔耕、许显纯等人，可比毛文龙身份显赫多了，圣上杀他们没有半分犹豫。为什么毛文龙关在诏狱这么长时间还没有消息？这明圣上还想用毛文龙，只是时机未到！刑部这班蠢材如此不懂揣摩圣意，我看乔允升这个刑部尚书也快当到头了…”
经温体仁这么一点拨，陈赞化茅塞顿开，喜形于色地道：“如此来，圣上之所以封赏东林党人，也不过是因为东林党势大，且在朝政上多有与圣上不合之处，圣上只是用封赏来安抚其心，待以后再徐徐削减其势罢了。至于对阁老和徐光启为何不赏，对李定国等将领赏赐也不丰厚，那是因为皇帝信任之人，就不需要再赏了！”
温体仁得意地点点头道：“东林党鼠目寸光，有什么奖赏比掌握实权更大？李定国等将虽然赏赐不丰，但个个手握兵权拱卫京师；祖大寿虽然封了侯爵，但兵力反而削减，还有满桂、何可纲、朱梅三个总兵官牵制着他，就算他真有异志，现在也不敢轻举妄动了。老夫虽然在内阁势单力孤，可老夫就是要做一个孤臣圣上看到我与东林党不同。只要圣上能用我之言，当不当三公有什么关系？”
“阁老高见！”陈赞化媚笑着问道，“还请阁老指点，学生今后该如何做，才能赢得圣上欢心呢？”
温体仁心中冷笑，口中却以诚恳的语气道：“你毕竟还有些稚嫩，这‘揣摩圣意’四个字，可不是那么容易做到的。皇帝对言官一向反感，你平时更要谨言慎行。有机会时，老夫自会提醒你。”
陈赞化当然听出温体仁是警告他不要越过自己去巴结皇帝，心中一紧，忙赔笑道：“学生惟阁老马首是瞻！”
温体仁满意地笑了，半晌才神秘地道：“为人臣者，要懂得如何为君父分忧。如今圣上最缺的是什么？”
“哦…”陈赞化似有所悟。
“今晚你回府之后可写一篇奏章，如此如此…”
温体仁罢，陈赞化大喜过望，就要给他跪倒行礼。温体仁赶紧制止，老奸巨猾地笑道：“老夫亦是出于公心，嘿嘿嘿嘿…”
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第一千一百四十一章 惊天奏折（）
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第二天本来并非朝会日，但刑科给事中陈赞化的一篇奏折却在内阁中引发激烈争论，不得不立即进呈养心殿。★，。。朱由检看到这篇奏折后如获至宝，马上临时召集朝会，专议这篇奏折。
匆匆赶到的群臣了解了奏折的后，不大惊失色，议论纷纷。原因也很简单：这篇奏折的分量太重，涉及面太广，牵扯到的利益太多！
陈赞化在奏折中说了两件事。第一件：前期皇帝已经下旨彻查皇庄投献问题，据初步查明的结果，北直隶八府的数百处皇庄，几乎每处都有借投献偷税的现象，投献土地远远超过真正的庄田。
而陈赞化并不是要说皇庄，而是尖锐地指出，各地藩王的藩田及免于纳粮的官绅田，同样存在投献偷税行为，而且为严重。因为皇庄数量毕竟有限，而且集中于北直隶一省；藩田和官绅田则遍及全国各地，投献地的数量此前谁也没有统计过，但必定非常惊人。陈赞化的建议是立即在全国范围内清查投献土地，对利用投献偷税者予以重罚，从而增加赋税收入。
而第二件事，则是指出各地税赋负担不均，甚至出现田地越丰腴的地区，税率反而越低的怪现象。要求朝廷重审定各地税粮定额，并且严格执行，严禁拖欠，追缴往年所欠税额。
温体仁还真是善于揣摩圣意，朱由检现在正为财政入不敷出而焦头烂额。本来他实行各种政，摊子就铺得非常大，花钱如流水一般；又赶上清军入寇，虽然朱由检实行坚壁清野政策，最大限度地减少了百姓的伤亡，可是各地财产损失因此加惊人。在这些地方救济难民、开展重建，至少又得花上千万两银子。
屋漏偏逢连夜雨，今年又是一个严酷的寒冬，明年各地粮食必然大幅减产。在赋税收入铁定减少的情况下，还必须按时支付大明银行的存款利息。因此虽然还有内帑银二千多万两，朱由检也有些心里没底了。
他可是知道在历史上，大明就是因为财政破产，李自成马上兵临城下了，却连调动关宁铁骑需要的几十万两饷银都拿不出来，最终导致亡国的。因此尽管回到宫中，昨夜他却心与几位后妃温存，而是把自己关在养心殿内，愁得几乎一夜未睡。
而陈赞化提出的这两条建议，很显然可以大幅增加赋税收入，朱由检当然非常重视。他先是让陈赞化当众把奏折又朗读了一遍，然后问道：“陈赞化所奏是否属实，其议能否实行，众卿奏来！”
话音刚落，阁臣刘鸿训立即出班奏道：“陛下，陈赞化所奏万万不可！如真按他所言清查追缴，则社稷危矣！”
“哦？”朱由检不动声色地道，“朕愿闻其详。”
刘鸿训此人性格倔*躁，是东林党的急先锋。前段时间清算阉党，有些官员在魏忠贤势大时，为求自保虚与委蛇，实际上并未作恶。但是刘鸿训认为这些人也全都是阉党，左参一个，右劾一个，至少参奏了数十人。其中只有一半是真正的阉党，剩下的便有借机打击政敌的嫌疑了。朱由检对东林党这种行径也很警惕，一定要证据确凿才肯定罪，惹得刘鸿训大为不满，此后也常常与朱由检唱反调。
此时他也丝毫意朱由检语气中明显透出的讥讽，振振有词地道：“太祖皇帝分封藩王以固国安邦，此乃我大明之国本。藩王安定，则社稷稳如泰山。官绅亦是如此，治郡靠官，治乡靠绅，官绅衣食之忧，方能尽心为朝廷做事，政令才能畅通阻。臣好有一比，如果说社稷是一棵大树，藩王就好比是树根，根基动摇则树必枯萎；官绅则恰如枝干，砍断枝干则花果皆。
“至于投献土地问题，并非一朝一夕所致，其中或有积弊，只可徐徐纠之。如按陈赞化所说之法，则是刀斩乱麻，必然伤及根本。为些须小利而使藩镇不宁、官绅不安，臣窃以为实不足取。
“至于税赋不均，陈赞化是只知其一，不知其二。以北直隶为例，税亩四千九百多万亩，纳粮定额六十万石，平均税率只有八十税一。但北直隶要承担京师的各种徭役，田赋定得过高，则民力不堪重负。况且各地已按此税额征收多年，尚且平稳。如劇行改变，不但未必收得上来，还可能激起民变，因小失大，不可不慎！”
刘鸿训得意洋洋地说完这套长篇大论，群臣纷纷附和。陈赞化一则官职威望远不如刘鸿训，二则他这篇奏折根本就是温体仁授意的，他自己哪有这么高的眼界，一时间被刘鸿训诘责得张口结舌，面红耳赤。
看起来陈赞化这篇奏折是白上了，朱由检却并不着急，静观其变。他知道，陈赞化必有高人指点，否则内阁也不会因为争论不下而把奏折进呈养心殿。
果不其然，一人突然抗声高呼道：“刘阁老谬矣！”
朱由检定睛一看，原来是阁臣周延儒，便知有一场好戏要看了。
周延儒在阁臣中是最年轻的一位，今年只有三十多岁，又才学过人，科举时连中会元、状元，文名遍及天下，同时也心高气傲，内心中早把当上内阁首辅做为最大的目标。东林党人对他颇有拉拢之意，但周延儒知道自己资历尚浅，如果投靠东林党，上面还有李标、钱龙锡等一大批老资格的东林党压着，甚至钱谦益这样的人都有可能东山再起排在自己前面。因此他虽然与东林党人保持着良好的关系，但却若即若离，对朝政有自己独到的见解。
这一点便被与东林党水火不容的温体仁利用。二人先后入阁后互相唱和，很拉拢了一批趋炎附势的官员，形成了“周党”和“温党”，只不过规模和影响和东林党法相提并论而已。周党和温党经常联手，在内阁中也是一股不可忽视的力量。当然，这也是朱由检有意为之，否则东林党早一家独大了。
此时周延儒便毫不客气地发难道：“既然刘阁老以树喻社稷，学生也有一问：藩王是树根，官绅是枝干，那么普通农户是不是就是树叶？”
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第一千一百四十二章 彻查税亩（）
刘鸿训见周延儒在朝堂之上公然驳斥自己，当即动怒，冷冷地道：“周大人非要这么类比，倒也未尝不可。众所周知，叶依附于枝，枝繁才能叶茂，枝叶俱全，树木才能生长。民田投献于藩王或官绅，时间久远，原因不一，岂能一刀切之？若真如此，则枝叶俱失，树亦寿命不永矣。”
周延儒则不慌不忙地笑道：“刘阁老之言，未免失之偏颇。陛下，臣以为，投献虽积弊已久，偷税数额触目惊心，但并非藩王、官绅都行此下作之事，大多数藩王和官绅还是一心为国、奉公守法的，各位大人是也不是？”
这句话得极巧妙。其实投献偷税可绝不是个别现象，而是几乎藩王和大部分官绅都或多或少地涉及此弊。但若是承认，那不就等于下一个好王爷、一个好官都没有，朝廷就更该彻查了。因此包括刘鸿训在内的众臣也只得默然不语，算是默认了。
周延儒接着道：“既然只是个别，仍以大树作喻，就好比是无数树枝中有一枝生了病，枝上树叶所受的阳光雨露无法惠及全树，乃至单枝疯长。陛下，臣颇好园艺，听闻刘阁老也精于此道。敢问刘阁老，乱生之枝桠，是否应该尽早裁剪，以利树木生长？”
刘鸿训登时语塞，他可万万没想到自己一时兴起的比喻，竟然被周延儒机敏地抓住漏洞，反将自己一军。
周延儒又狡猾地道：“臣以为陈赞化所奏未免言过其实。为以正视听，陛下应下旨彻查藩田、官绅田，有则改之，无则加勉，以绝物议。”
这招叫以退为进，先给这些藩王和官绅戴顶高帽，表面上还是要维护他们的面子，可实际上还是要查。如果这样还是不让查，那就只能明心中有鬼了。众臣对此心知肚明，但苦于无法辩驳，竟然再无人敢吭声。
朱由检立即抓住机会拍板道：“既然众卿没有意见，朕就准陈赞化所奏第一条。朕看可以由易入难，先从藩王查起，藩田毕竟还是少数嘛。”
这下群臣就更不出话来了，皇帝这等于是主动让了一步，把�