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次是长途奔袭，又要求尽可能快些抵达，穿重甲对战马的负担太重，因此自曹文诏以下，全部换装轻便的皮甲，重达数十斤的狼牙棒也被分量轻得多的马刀取代。这些马刀还是在京师保卫战中从八旗军那里缴获的，作为单手武器相当压手，普通明军根本玩不转，也只有关宁铁骑才能用得。至于干粮草料，更是只带了够吃三天的量，三天之后，就只能自己想办法了。
疾驰了三十多里后，曹文诏命令将士们下马休息。因为路途遥远，必须珍惜马力，如果一味狂奔，导致战马脱力，那就麻烦了。彰德府以南已经处于官军和叛军之间的中间地带，随时可能出现敌情，所以曹文诏在休息的同时，也向正东、东南、正南、西南四个方向各派出五名哨探，前出十里侦察后再返回。对最有可能遭遇叛军的西南方向，更是派侄子曹变蛟亲自出马。
过不多时，曹变蛟等几人打马狂奔而回。曹文诏见他满面通红，情知有异，急问道：“是不是遇到叛军了？”
“将军大人，您猜我碰到谁了？”曹变蛟喘着粗气大声道。他那满面通红不是冻的，关宁铁骑久在辽东，从来不畏严寒；那是因为极度愤怒而造成的热血上涌！
不等曹文诏猜测，曹变蛟就忍不住破口大骂道：“是祖宽这个王八犊子！”
曹文诏听了也是面色一寒。难怪曹变蛟如此生气，这可真是仇人相见，分外眼红了。本来祖宽只是祖大寿的家仆，也算是辽东李氏的弟子。后来从军作战，因为身手不凡，很得祖大寿重用，还收他为侄，算得上是一员骁将。
李崇瑶遇难之后，祖大寿继任家主，便变着法地想把关宁铁骑变成自己的私兵。为此他一再排挤曹文诏、曹变蛟叔侄，最后干脆把曹文诏调走祖宽和曹变蛟各掌一半兵力，生生地把关宁铁骑弄成两支部队。
如果仅仅是这样，曹氏叔侄也只能心里对祖大寿不满，因为毕竟军权在人家手里，关宁铁骑是官军，当然要服从调遣，最起码不能忌恨领兵的祖宽。可祖宽此人为人极其狂傲，又最乎军纪，那五百关宁铁骑跟着他，自然很快就把官军中的各种毛病都学全了。后来祖宽被朝廷调至洪承畴帐下，从此断了音讯，孰料再次相见，祖宽竟然跟着洪承畴造反五百关宁铁骑也跟着成了叛军！
“将军大人，这个王八犊子正领着那五百人，在前面的村子里抢粮食呢！”曹变蛟咬牙切齿地道，“他们都是李家的人，李家满门精忠报国，老爷和大小姐先后为国捐躯，门风绝对不能让这班无耻叛徒给败坏了！将军大人，清理门户吧！”
曹文诏和曹变蛟一样，都是性如烈火。但是他现在身为主将，怀揣皇帝密旨，考虑得自然多一些，犹豫半晌才道：“确实该清理门户。但是祖宽手上不弱，我们和他兵力相当，而且都是关宁铁骑，如此自相残杀，必然伤亡惨重。耽误了圣上大事，这责任谁负得起？”
曹变蛟平常很怕自己这位叔父，但今天却是个例外。他已是满眼含泪，苦苦哀求道：“将军大人，末将是不想让那五百子弟一起为祖宽陪葬啊！当年大小姐费了多少心血才练成这支铁骑，若是就这么毁了，大小姐在九泉之下也会责怪我们无能的！”
提到李崇瑶，曹文诏的眼圈也红了。当年李崇瑶率众坚决抗金，宁远一战打出了关宁铁骑的威风，李家上下对她无比敬仰爱戴，如今谁又能眼睁睁看着她亲手练出的兵背上叛军的恶名，遗臭万年？
曹变蛟见曹文诏有些动摇，又不失时机地建言道：“祖宽手下那几个百户，我们都是从小一起光长大的，我就不信他们能对我下手！我就不信他们深受皇恩、深受李家多年教导，能下决心跟着祖宽造反！即使他们被祖宽带坏了，还有五百将士呢，难道良心都让狗吃了？将军大人，现在祖宽并不知道我们就在附近，只要以迅雷不及掩耳之势把他拿下，那五百关宁军我们还能救回来！”
曹文诏半晌无言，心中也在进行着激烈的思想斗争。曹变蛟见有门，更加急切地道：“况且我们以五百兵力长途奔袭去南京，也确实有些冒险。如能变成一千铁骑，那就完全不用担心了！”
他最后这句话终于打动了曹文诏，他沉思片刻便决然道：“好，那就动手！变蛟，还有你们几个百户，附耳过来…”
第一千一百九十七章 祖宽中计（）
春风得意马蹄疾，这就是悍将祖宽现在的真实写照。頂点小说，
他原本出身低微，幸蒙祖大寿收留，在武林六大世家之一的辽东李家做一个家仆。从此时来运转，先是被祖大寿提拔为将领，然后分得五百关宁铁骑，划归洪承畴节制。
洪承畴对祖宽和他的铁骑非常看重，多次委以重任。而祖宽也没让他失望，在对流贼的战斗中所向披靡，立下赫赫战功，死在他这支部队手下的大小流贼头目都不下十个，至于普通流贼就更不计其数了。因此他官也升得极快，短短两年时间，已经升任正一品总兵官，与洪承畴手下的另一员大将高杰几乎平起平坐。
本来祖宽为人就既狂傲又自私，青云直上后就更加膨胀。在他眼里，只有一个人是值得尊敬的，那就是一直让他立功受赏、升官发财的洪承畴，就连他原来的恩人祖大寿都无所谓了。
当洪承畴密谋造反，祖宽作为他的心腹爱将，从头到尾都参与其中。朱由崧对祖宽也极为重视，先给了他一个保定总兵官、平北将军的名，允诺平定天下之后，至少也给他个“国公”当。重赏之下，祖宽更欲表现自己，此次北上河南，又是他抢着出任先锋。
祖宽的算盘打得很精。现在划归他节制的叛军共有一万多人，但多是洪承畴新招入伍，或是改编襄阳等地卫所官军得到的，战斗力相当差，甚至比流贼还不如。所以他根本没打算带着这一万多人，去和朝廷久经战阵的精兵去死磕，而是抢先到两军的中间地带“筹粮”，说白了就是抢掠。这些兵虽然打仗不行，但抢老百姓还是绰绰有余的，一万多人撒出去，几十人就能抢一个村镇，只要几天时间，一州乃至一府的地皮就被他刮干净了。
自从襄阳起兵后，祖宽带着这一万多人一路抢掠，所过南阳、襄城、许昌等地尽皆抢掠一空。除了留出一少部分交给洪承畴外，其余的便老实不客气地据为己有。本来洪承畴给他的命令，确实是让他止步于郑州，只要稳守黄河南岸就行了。但是祖宽抢得兴起，又自恃关宁铁骑来去如风、不可抵挡，竟越过早已结冰的黄河，到北岸的卫辉府一带抢掠。
今天他正是率领着自己的标营，也就是五百关宁铁骑一个比较大的镇子“筹粮”。筹粮的程序也是老一套，先强令镇上大户人家到他帐下听训，由中军宣布崇祯皇帝已死、新君朱常洵已经继承大统，凡拥戴新君者，必须襄助粮饷，否则即是叛逆，立斩不赦。
这就等于是刀架在脖子上了，谁敢不从？这些大户只得忍痛把家中的浮财全交出来，很快就凑出三四万两银子。祖宽却还觉得不大满意，打算再榨一榨那些中等人家，忽有中军来报：“将军大人，镇外来了一队骑兵！”
“哦？”祖宽立即警惕地道，“可是北军现在叛军自诩为官军，对真正的官军，反而以“北军”相称？”
“离得有点远，看不清楚，不过不像是北军。”中军答道，“他们只有几十匹马，穿得也挺破。看样子他们也想冲进这座镇子，见我们在才不敢过来。”
祖宽听了轻蔑地笑道：“如果本兵所料不错，这又是小股土匪。”
原来河南因为连年大灾，庄稼动辄绝收，再加上福王等权贵和大地主对农民疯狂压榨，因此民不聊生，各地土匪也多如牛毛。这次祖宽奉洪承畴之命北进，一方面是“筹粮”，另一方面也是想像收编流贼一样，把这些土匪也网罗到自己帐下，从而在兵力上彻底压倒朝廷。
祖宽这一路上也确实收降了几股土匪，人数多达上千，因此丝毫没把眼前这几十人放在眼里，大大咧咧地道：“走，跟本兵去看”
众人随即上马出镇，果然见镇北一箭之外的官道上，伫立着几十匹战马，马上的人正对这边指指点点。祖宽见对方没打官军旗，更加放心，对身旁中军道：“过去报上本兵名，告诉他们：只要拥立新君，可加入本兵麾下，重重有赏！”
那中军这种差使也干过好几次了，可谓轻车熟路，因此也没多想便策马上前，边走边喊：“对面听真！大明平北将军、保定总兵官祖…”
孰料话音未落，对面为首的骑者突然怒骂一声：“祖你妈！”说着抬手便是一箭。
那中军做为关宁铁骑的一员，不但功夫不弱，而且全身重甲护体，正常情况下，别说是一支箭，就是几十支箭同时射过来也不怕。但这一箭却是个例外，不但来势极猛，而且是直奔面门而来，真要射中，非得一箭穿透颅脑不可。
那中军猝不及防之下，只得拼尽全力侧头躲避。结果正脸是躲过去了，腮帮子却没躲过去，被这支箭在脸上开了个大血槽，献血狂喷，疼痛难忍，惨叫一声便往回败退。
后面的祖宽看得真切，不禁勃然大怒道：“好土匪，一声不吭就出手伤人，本兵若不把你们这伙人斩尽杀绝，如何做平北将军！”说着便一抖铁枪纵马杀出。他身后的五十骑中军骑兵也紧跟他发起了冲锋，一名百户忙大声问道：“将军大人，要不要把镇子里的人马都拉出来？”
祖宽则头也不回地狂笑道：“对付这几个蟊贼，用不着那么大阵仗，本兵身边这五十骑足矣。你们筹粮，本兵去去就来！”
而对面这伙土匪一见祖宽率队杀出，倒也干净利落，二话不说扭头就跑。祖宽如何肯善罢甘休，在后面紧追不舍，这一追就追出七八里地。突然前方出现一座不高的土岗，土匪们绕过土岗向北逃，祖宽手下的一名百户便提醒道：“将军大人，这里离黄河已经太远了，万一撞上大队北军…”
祖宽却不以为然地道：“怕甚么！这一马平川的，有大队骑兵过来，本兵会看不见么？再说就算真有大队骑兵，咱们的坐骑都是好马，再撤退也不迟。”
说话间，祖宽一马当先，已经从右边绕过土岗。猛听身旁一声暴喝：“姓祖的，纳命来！”随即一股金风便直奔祖宽后脑而去。
第一千一百九十八章 生擒祖宽（）
祖宽猛听脑后恶风不善，情知不妙，急忙奋力转身挺枪招架。只听“当啷”一声巨响，两柄大铁枪狠狠地撞击在了一起，紧接着兵器撞击之声不绝，偷袭者对祖宽展开了疾风暴雨般的攻击，打得祖宽一时间手忙脚乱。
直到这时祖宽才明白，原来这个小土岗后面，竟然埋伏着一小队骑兵，而自己只顾追那队逃跑的“土匪”，根本没想到会有人在这里设伏，故而才着了道。
等他看清与自己交手者的长相，就更是大惊失色。原来此人不是旁人，正是关宁铁骑的正牌领军武将曹文诏！他们两个可算是老熟人了，不但同出于李氏门下，当年还正是祖宽把曹文诏挤走，才能分得一半关宁铁骑。若论马上及步下功夫，祖宽却比曹文诏差着一截，现在又是被偷袭，所以一上来就被曹文诏死死压住，根本无法反击。
现在祖宽已经根本没时间考虑曹文诏是如何来到这里、又是如何盯上自己的，只想着能从他的镔铁长矛下摆脱，然后凭借自己兵力多的优势反败为胜。于是他立即奋力大呼道：“都给本兵上！”
可是任凭他喊破喉咙，身后的关宁铁骑却一个上前的也没有。原因也很简单，他们也都认出了伏击者正是他们原来的主将曹文诏。曹文诏可是当年家主李崇瑶亲自指定的将领，武艺仅次于李崇瑶，年龄又长，在关宁铁骑中德高望重，虽然现在不带他们了，可谁敢贸然对他动手？
与此同时，刚才那队逃跑的“土匪”也策马返回，众人立即认出为首者正是曹文诏的侄子、关宁铁骑的另一员将领曹变蛟，余者也都是曾经并肩作战的兄弟，就更不敢上前了。
曹变蛟见曹文诏已经彻底压制住祖宽，也就不忙着助战，而是对那五十名关宁铁骑厉声喝道：“你们是不是疯了？为何要跟着祖宽造反？”
众人皆是一愣，一名百户忙道：“曹将军，我们…我们没有造反啊！我们是奉旨…”
“放屁！你奉的是谁的旨！”曹变蛟指着那人的鼻子破口大骂道，“当今圣上毫发未伤，是朱常洵与洪承畴勾结叛乱，现在圣上已经御驾亲征，圣驾就在离此不远的彰德府！”
众人听了都是目瞪口呆，祖宽顿