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“儿驽钝，还请父亲明示，”邓文明垂首道，“就目前的局势而言，何谓退，何谓进？我们邓家该退还是该进呢？”
“当今圣上乃是不世出的英主。”邓绍煜慨叹道，“越是英主，眼里就越不揉沙子。你道因循守旧，不惹新事就好了，可在圣上眼里，这官场上到处都是要管之事，到处都是该换之人。对这样的英主而言，你什么也不做，和胡作非为一样，都是‘退’；只有顺着圣意，有所作为，那才是‘进’。
“就拿彻查藩王投献土地这件事来说，百多年来一向如此，藩王也觉得顺理成章，没有一个主动清查退献的。在圣上眼里，这就是退！早晚有一天，投献问题会往下查，迟早会查到我们邓家头上。与其被查出来，为父觉得倒不如主动上折子退献，争取主动，这就是进。
“具体到眼前的局势，儿啊，你想，王在晋和袁可立是什么人？那是圣上倚重的阁臣、两部尚书，又是圣上制衡东林党的力量。而且有谣传说，圣上在未曾登基之前，与这两位老臣都有私交。这样的人正该重用，怎么会贬到南京来呀…”
“哦…儿明白了！”邓文明兴奋地道，“乍看这两个人是被贬，实则是皇帝派得力之人来南京了，目的是…”
“目的是把军政、财权牢牢抓在手中。”邓绍煜叹息着道，“故此以圣上的眼光，未必是盯着我们；但是要抓好这两样东西，又绕不过我们去。如果我们邓家跟着常胤绪他们闹，短期内可能是会占点便宜，但也会让圣上更加盯住我们。本来圣上未必要把我们怎么样，这样一闹，可就彻底得罪了圣上，后果不堪设想。常胤绪出的是个不折不扣的馊主意，看起来是‘以退为进’，实则是自取灭亡。我们没必要为他陪葬！”
“那我们该怎么做？”
“以进为退王在晋知道，掣肘他的人里不包括我们邓家！”
第一千二百九十一章 南京国子监（）
在这个寒冷的冬夜里，南京城里的很多人都没有入睡，看似平静的夜色中暗流涌动，连带着空气都似乎更寒冷了一些。
定远侯邓绍煜和世子邓文明一直谈到东方发白，交待了许多细务，最后沉吟片刻道：“待会儿天一亮，你立刻去国子监求见杨公，就说我随后登门拜望。”
邓文明有些担忧地道：“父亲，您身体虚弱，还是在家静养，外面的事让儿去做就行了…”
“别的事可以，这件事不行。”邓绍煜直了直佝偻的脊背，深吸一口气道，“杨公是何等人，为父若不亲自走一趟，哪有诚意？”
“可是父亲，咱们刚才说的不是要向王在晋、袁可立表明态度么？”邓文明不解地道，“这和杨公有何关系？”
“那你说说，怎么个表明态度法？”
“儿可以先召集金吾四卫的指挥使、千户，要他们听从兵部令。”邓文明道，“必要的时候，儿可以写个请安奏折这些人具名，然后呈给袁可立。这样圣上不就明白我们的心迹了？”
“文明，你要真这么做，我们邓家祸至无日矣！”邓绍煜面沉似水地道。
“却是为何？”
“圣上本来就疑我们与南京卫牵涉，你这样等于不打自招！”邓绍煜的声音显得异常苍老阴冷，“这样就算暂时圣上不动我们邓家，日后总有秋后算账的一天！”
“那…那怎么办？”邓文明吓得惊出一身冷汗，结结巴巴地道，“金吾四卫的那些人，父亲又不是不知道，飞扬跋扈惯了，又与其他卫所关系密切。如果我们不说话，他们一定会认为邓家是默认常胤绪的做法。等到出了事，最后还得牵扯到我们。如果说话，又如父亲所说，更惹圣上猜忌。这可如何是好？”
“跟那些人什么也不要说，说什么也不对。”邓绍煜老谋深算地道，“这几天如果他们要见为父，或是要见你，就托病一概不见。如果他们够聪明，自会斟酌慎重行事。如果看不透，那咱们也救不了他们，即使将来攀咬到咱们身上，咱们也有法子撇清。也用不着见王在晋、袁可立，咱们说什么他们也不会真信的。现在能借力的只有杨公，你去吧！”
邓文明只得领命退出院落，天刚一亮，连早饭都没心思吃，摆轿直奔南京国子监而来。
南京国子监又名应天府书院，是南京最为宏大的建筑群之一，乃是明朝在江南地区的最高学府，有近万名学子在此读书，目标自是通过科举，步入仕途。
别看邓文明从出生起就一直生活在南京，国子监却从未来过。他在轿中边走边看，只见这座学府北抵鸡鸣山，西临进香河，南至珍珠桥，占地极广，建筑亦极为宏伟。隔着朱红色的院墙，就可以望见正堂彝伦堂高大挺拔的屋脊。
到了国子监门口落轿、通禀之后，邓文明从侧门，穿过左右两侧一间挨着一间的藏书阁，过了头道院，眼前的景象更让他大吃一惊。
只见开阔的庭院内，至少有数百名监生正在集体打拳，呼喝之声不绝于耳。此时还只是清晨，天气还凉得很，这些学子却练得通身是汗，与邓文明印象中那些摇头晃脑、满口之乎之也的读书人完全不同。
穿过人群，只见彝伦堂门前坐定一人，身形瘦削，面色黝黑，膝盖以下的衣袂中空空如也，显是没有双足。但他的神情却是潇洒自如，不时指点着某个学子道：“你，再用力些！连套拳都打不好，就做了官也是庸官、懒官，害国害己！”
邓文明赶紧上前深施一礼道：“杨公在上，学生邓文明有礼了。”
他口中的“杨公”，其实就是名动天下的“东林六君子”之首、现任南京国子监祭酒杨涟。在南京姓杨的人很多，姓杨的年长官员也不少，但一提“杨公”，都知道指的就是杨涟，杨涟的名气之大，由此可见一斑。
此时杨涟看了看邓文明，语气淡淡地道：“原来是定远侯世子，真是稀客。残疾之人有失远迎，还望世子不要见怪。”
邓文明一听杨涟的语气，就知道对方对自己并不感冒，心中暗道父亲果然有先见之明，这位杨大人当年连魏忠贤都敢参，哪会把自己放在眼里。
果然，寒暄几句以后，杨涟直截了当地道：“贵府是勋臣之后，嫡长子可以袭爵，其他子弟亦可荫袭武职。国子监却是学子读书以求入仕的地方，不知世子来此有何贵干？”
邓文明心中暗叫厉害，看这架势，要是没什么大事，杨涟还真要给自己下逐客令了。于是赶紧赔笑道：“学生不过是黄口孺子，何敢来国子监打扰杨公授业。实是家父想来拜望杨公，怕来得冒昧，又有宿疾在身，故此着学生先来通禀一声。如杨公有暇，学生回禀家父，家父才好前来。”
杨涟先是一愣，随即敛容道：“久闻定远侯贵体抱恙，已有数年不出府门，不知屈尊来见杨某所为何事？杨某当然欢迎，定远侯来时，当降阶相迎…”
邓文明赶紧小声道：“学生来时，家父特意叮嘱勿要张扬，勿要劳动杨公。一个时辰以后，就如学生般直接进来就行。”
杨涟更加诧异，吩咐一声道：“今天的早襙就到这里吧。我今日有事，早餐后改上地理、数学，《孟子》晚课有时间再讲吧。”
邓文明听得一头雾水道：“敢问杨公，学生虽愚钝，也曾读过几年书，四书五经虽未通读，好歹知道名目。却不知这地理、数学，是何学问？”
杨涟拈须微笑道：“哦，这是当今圣上为国子监新增的课程。地理乃是研究方位、山川、气象的学问，并非风水堪舆，为官者不可不知；数学乃是研究数量、结构、变化的学问，亦非止算数那么简单。今岁恩科，考到不少这方面的知识，不学要吃亏呢！”
邓文明更是惊诧不已。他原想趁父亲没来，在国子监好好参观一番，没想到刚过片刻，家仆就来通禀：“侯爷到了。”
第一千二百九十二章 披肝沥胆（）
当定远侯邓绍煜国子监彝伦堂时，不光是杨涟，就连邓文明都吃了一惊。只见老爷子精神矍铄、容光焕发，哪像个长期卧病、大门不出的人！
见礼寒暄之后，邓绍煜对杨涟拱手道：“不瞒杨公，本侯早就仰慕先生风骨多时了。自从杨公到京，就一直想来拜望，又恐先生崖岸高峻，所以未敢造次。今日之所以冒昧来访，嘿嘿，是有件棘手事情，非得杨公出面不可。”
杨涟诧异地笑道：“定远侯说笑了。您贵为侯爵，世居南京，而学生只是今年刚到国子监，举目无亲，又是残疾之人，能帮到您什么？”
“文明，国子监的门可不是那么好进的。”邓绍煜不急着说，却转向邓文明道，“好不容易来一次，不妨去前后走走，看看学子们是如何学习的，对你也是一个启发。杨公，可方便否？”
邓文明当然明白父亲是要支开包括自己在内的人，好和杨涟谈机密大事，忙起身行礼，向杨涟请求参观。杨涟当然点头应允，邓文明赶紧退出堂外，邓绍煜把自己的家仆也打发出去了，很快彝伦堂内就只剩杨涟和邓绍煜两人。
杨涟何等聪明，当即含笑道：“定远侯，有什么话不妨直说。”
“好，那本侯也就不拐弯抹角了。”邓绍煜捋着花白的胡子道，“不知杨公对当前的时局怎么看？”
杨涟一边揣摩着邓绍煜的用意，一边不疾不徐地道：“当前的时局，自然是很凶险的。建虏刚刚退走，朱常洵又发动叛乱，叛军焚毁皇陵、蹂躏中原，所到之处如蝗虫过境，百姓家中为之一空。好在圣上御驾亲征，听说已经打败了逆贼洪承畴，孙传庭在陕西也取得大胜，巨魁高迎祥授首。以此来看，局势正向好的方面发展，平定叛乱或许为时不远。”
“本侯倒与杨公看法稍有不同。”邓绍煜似笑非笑道，“不错，圣上领的兵都是与建虏交过手的，以建虏之凶残，尚且不惧，叛军多是乌合之众，正面交锋如何能是对手。但是由于北面建虏虎视眈眈，圣上能调动的兵力实在太少，战线拉长以后，难免顾此失彼，给叛军可乘之机。近来有传闻说湖北叛军已经从荆州渡江南下，湖南，正是印证了本侯的判断。
“更为可虑的是，以战斗力论，京军固然胜过叛军，然而叛军又远远胜过各地卫所兵，这就是圣上下旨，要各地官军谨守城池，而不得随意出动的原因。如果叛军来个田忌赛马，避开京军，专打各地卫所兵，只怕…”
杨涟听罢肃容道：“学生一介书生，并不知兵，定远侯所虑深远，学生受教了。如您所说，南京就是卫所官军驻守，近来城中谣传纷纷，说叛军不日即将南下，您怎么看？”
“圣上恐怕也是虑及于此，才先遣曹文诏的关宁铁骑，后调王在晋、袁可立二公坐镇南京。”邓绍煜沉声道，“其实叛军多用流贼，流贼过去亦是百姓，远非建虏这样的顽寇可比。卫所兵虽然久疏战阵，毕竟是军户，如奋力作战，能比叛军差到哪去？关键是久驻生骄，畏战自重，阳奉阴违，甚至一己私利，不惜背叛朝廷，如河南等地卫所即是。这样的卫所兵，再多也没有用。”
杨涟听罢沉默半晌，双眉紧锁道：“定远侯是否意有所指？”
“常胤绪久任南京守备，军中多其祖故部之后，关系盘根错节。”邓绍煜面露忧虑之色道，“听说昨日虽然他和胡应台交出印信令箭，但不肯奉旨立即赴京谢恩。王袁二公虽然威望素著，毕竟来南京时日尚短。各卫所能否诚心听调？我看尚在两可之间。”
现在的杨涟，已经不是几年前以一己之力就敢弹劾魏忠贤的那个杨涟。一场几乎丢了性命的牢狱之灾，和两年多隐姓埋名的隐居生活，虽未磨去他的满身正气，却也让他变得更加成熟。此时他边揣摩着邓绍煜的心思，边装作不解地道：“倘确如定远侯所说，您或可上疏奏明圣上，或可与王袁二公商议，却不知为何要说与学生？学生只是国子监祭酒，传道授业尚可，于兵却是一窍不通。莫非定远侯是想让学生出头，重重参劾常胤绪、胡应台？”
邓绍煜赶紧连连摆手道：“先生误会了。此二人并未公开抗旨，至于勾结卫所、阳奉阴违等事，又一时难以取得确证。先生虽是铮铮铁骨，只恐无处发力。
“另外，本侯与常胤绪一样是勋臣，在南京二百�