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“对呀…”伍强猛然醒悟道,“那你说怎么办?”
“我去呀!”伍邓氏道,“我只是女流,女儿回门看望父亲天经地义,再说最近父亲身体不爽,我去了谁也不会怀疑。”
“我的姑奶奶,你可是救了为夫的命了!”伍强大喜过望,就在床上给妻子磕起头来。却被伍邓氏一把推开道:“呆着!今天这笔账,咱们回头再算!”
伍邓氏走后,伍强怀着忐忑的心情在房中等候。时间一分一秒地过去,正在他急得如同热锅上的蚂蚁,来回踱步时,伍邓氏悄然返回,面色凝重地道:“幸亏我今天来营里,否则你的小命真要不保了!”
第一千二百九十七章 下定决心()
听完伍邓氏的讲述,伍强不禁吓出了一身冷汗。
原来伍邓氏以看望父亲为名,乘车到定远侯府门外,却见到金吾右卫指挥使曹纯刚被挡回来。曹纯亦与邓家沾亲,曹纯的女儿嫁给了世子邓文明,就这么近的关系,硬是吃了闭门羹:门人说定远侯身体有恙,概不见客。
金吾前、后、左、右四卫将领,祖上都是邓愈的部将,可说是同气连枝,都依附在邓家这棵大树上。伍邓氏见曹纯不得其门而入,更加确定父亲是避嫌而闭门谢客,可见局势之紧张。
伍邓氏忙差家仆拦住曹纯,双方一通气,果然曹纯也是为同样的事而来。伍邓氏便笑道:“这个简单。我与世子夫人好久没见了,今天正好叙叙姐妹之情,顺便给她带个话她回家问安。”
曹纯也是聪明人,当即千恩万谢而去。伍邓氏便直奔府门,门人一看是大小姐,当然放入。她刚进来,就见自己的两位堂妹也在,这两位分别嫁入了金吾前卫指挥使刘家和金吾后卫指挥使苏家。不用问,她们也和自己一样,是来定远侯这里探口风的。
几个女人也没心情闲聊了,直奔定远侯邓绍煜居住的小院而来。到了门口,老管家笑呵呵迎上前道:“侯爷早有吩咐,姑爷、亲家一律挡驾,小姐们才可放入。”
几人赶紧小心翼翼地进了院,却见邓绍煜倒在一张躺椅上,脸颊比往日更加清瘦,精神也有些不济。
众女赶紧跪倒请安,邓绍煜轻轻抬手,勉强笑了笑道:“都起来吧,坐着说话。难得你们还有这份孝心。最近都过得怎么样?有没有什么烦心事?”
几人便都看伍邓氏。伍邓氏赶紧把来意说了,另外二女也频频点头道:“如此大事,还得请侯爷做主啊!”
“我老啦,只想清静清静,外面的事不想管。”邓绍煜却微微摇头道,“金吾四卫是朝廷的官兵,又不是我的家仆,我怎好指手画脚?你们的男人也都是好几十岁的人了,不嫌我多事么?”
伍邓氏赶紧道:“女儿不知道其他三卫怎么样,反正伍强是惟父亲马首是瞻的。伍强本想亲来,是我想到父亲欲避嫌,才替他来的。刚才在外面遇到曹指挥使,他也是一样的心思。”
另外两女也赶紧附和。邓绍煜这才慢条斯理地道:“我们邓家之所以长盛不衰,就在于每个人都守本分。我们做臣子的要恪守臣道,你们嫁出去的要恪守妇道,统兵打仗的要恪守为将之道。为将之道是什么?首先就是一个‘忠’字。如果一个人忘了本,那还不得乱套?”
几人都是聪明人,一点就透,立刻就明白邓绍煜是要他们的丈夫效忠于朝廷,换句话说就是要受王在晋、袁可立节制,而不是跟着常胤绪走。
但是伍邓氏也替伍强把他的顾虑一一说了出来,尤其是害怕打仗,不愿意离开南京城。邓绍煜听罢哂笑道:“我还不了解伍强么?也不怕你不高兴,他就是个‘银样镴枪头’,若不是邓家和伍家世代联姻,为父才不肯把你嫁给他。委屈你啦!不过,王在晋和袁可立是何等样人?他们都是带过兵的,眼界比为父更高,会看不出谁能打、谁不能打?他们不会拿士卒的性命开玩笑。像伍强这样的,能把城守好已经不错啦!”
这话虽然刺耳,却给伍邓氏吃了一颗定心丸。她相信父亲的判断,两位尚书是不会贸然把战斗力低下的金吾左卫拉出城去平叛的,而这正是伍强等人最关心的一点。
“不过虽然不用出城,城内的防务总是要做好的。”邓绍煜接着说道,“最近江北难民涌入,其中难保没有叛军派来的奸细。不管是听谁令,严加盘查总不会有错吧?还有,别老让你们的男人和其他卫所的人整天胡混在一起,那都是酒肉朋友,能学到什么好了?”
最后这句话,几个女人可真是“于我心有戚戚焉”。心想这些男人们凑到一起准没好事,玩着玩着就玩到清楼去了。
邓绍煜见几人已把自己的话认真记在心里,便闭上眼道:“好啦,你们回去吧。我身体不好,没有特别的事,就不要来烦我啦。”
几个女人忙唯唯而退,出来后伍邓氏却小声道:“父亲说没有特别的事就不要来,你们得反着听:真要有特别的事,一定要禀过父亲!”
之后伍邓氏又见过世子夫人她带话给曹纯,这才悄然出府返回金吾左卫。伍强听罢喜道:“有侯爷这句话,我就放心了,只要不出城打仗,袁尚书让我干什么都行!对了,侯爷说没说,如果常胤绪又让我干什么,我该怎么应对?”
“这还用父亲教么?”伍邓氏道,“常胤绪用‘拖’字对付袁尚书,你也可以用‘拖’字对付常胤绪。他说什么,你就含糊答应着,然后该怎样便怎样呗!”
“妥啦!”伍强至此下定决心道,“我就照侯爷说的做,侯爷总不会坑自己的亲姑爷吧!”
当天伍强第一次雷厉风行起来,集合金吾左卫全体士卒,除了在城门、城墙等处加强盘查外,还亲自全身披挂,骑马佩剑上街巡视,倒也颇为威风。
转到晌午时,中军官禀报:“指挥使大人,刚才守城门的弟兄发现有几个人鬼鬼祟祟,就把他们扣起来了。大人要不要过去看看?”
伍强登时来了神气道:“当然要看。走!”
须臾众人便来到正阳门。南京有四道城墙,从内向外依次是宫城、皇城、京城和外郭,正阳门便是京城十三座城门之一。
城门内有一座值房,中军官道:“那几个人就关在里面。”
伍强便叫来守门士卒问道:“这几个人有何异常之处?”
“回指挥使大人,他们几个贼眉鼠眼,穿的衣服很土气,却是鼓鼓囊囊。扒开一看,藏了好多小佛像!”
第一千二百九十六章 佛像手榴弹()
伍强原以为会抓到叛军奸细这样的大鱼,可是一问却大失所望。这几个人自称就是普通商贩,进南京城是来贩卖佛像的。这种佛像就是寻常百姓家中摆的小佛像,均为木制,外面胡乱刷了道漆,做工十分低劣。按照他们的说法,之所以藏在怀里,只是想不缴“进城钱”。
这个时代外来商贩带货进城大多要缴费,金额视货物多寡,少则几个铜板,多到纹银数两。当然这些钱是不会流入到朝廷手中的,当地官员、卫所官军以及当值的士卒早把这点进项瓜分完了。也确有不少小商贩省这笔钱,会在身上夹带商品,以图蒙混过关,这并不是什么稀罕事。
此时伍强哪有心思管这种鸡毛蒜皮的小事,骂了守城士卒几句,便挥手示意放人。当然这种被查获的肯定要加倍罚钱,那几人也乖乖交了银子,趴在地上给伍强磕了几个头,就要带着佛像离开。
就在此时,门外突然有人说道:“且慢!”
紧接着就从外面走进两个人来。伍强见这两人年纪约在二十多岁,魁梧,双目精芒内敛,步履沉稳,应是身怀武艺之人。但身上穿的衣服却极为普通,面相口音也陌生得很,一看就不是本地人。
这里是金吾左卫的一亩三分地,突然蹦出这么两个人来,还胆敢出言阻止自己,伍强自是十分恼火,把眼一瞪道:“尔等是何人,竟敢出言不逊,忤逆本指挥使?来呀,给我拿下了!”
周围的众士卒就要往上闯,其中一人忙伸手道:“指挥使大人不要误会!您且看看这是什么。”
另外一人便从怀中摸出一物,递到伍强面前。伍强定睛看时,见是一面圆形鎏金铜牌,周边雕有一条龙首、鱼身、鸟羽、双目射出雷电的神兽。正中则是五个篆字:大明锦衣卫!
伍强登时如遭雷击,吓得后退半步。人他不认识,可是这块牌子他可太认识了:对方是从京师派来的锦衣卫!
原来锦衣卫做为明朝皇帝组建的特务组织,自成立那一天起,就手握逮捕、审问官员的权力,可以不经地方官府,直接把人抓走。后来虽然被东厂盖过了风头,但东厂往往只是发施令,底下奉命动手抓人的还是锦衣卫。因此明朝官员,尤其是自身不那么干净的官员,对锦衣卫无不谈虎色变。
崇祯登基之后,以雷霆之势铲除了阉党,更彻底废除延续了千年之久的宦官制度。做为宦官附属品的东厂,自然也在第一时间被裁撤,各地东厂人员除了阉党分子之外,都并入锦衣卫。这一年来,各地锦衣卫基本维持原状,人员上没什么变化,只有京师的锦衣卫进行了大规模人事,严振纲出任锦衣卫都指挥使,并提拔了石春虎等一批青年官员。
同时京师锦衣卫也更换了新的军牌,与旧军牌在制式上有所不同。伍强看到的就是新军牌,所以他立刻意识到这两名锦衣卫是从京师来的,而不是南京本地的锦衣卫。
那人又把军牌翻过来让伍强看,只见背面是两行楷体小字:锦衣卫北镇抚司百户孙继盛。另外一人也掏出军牌,同样是锦衣卫百户,名叫李兴。
伍强怔了片刻才反应过来,满脸赔笑道:“二…二位远道而来,不知有何贵干?”他是正三品指挥使,而百户只是正七品,在品级上对方比他低得太多;然而对方是锦衣卫,再大的官也能查,伍强如何能不心虚?
孙继盛和李兴却先按照下属对上官的礼节,对伍强施过礼,才压低声音说道:“指挥使大人,我们二人是奉了圣命,跟随王尚书、袁尚书来南京的。”
伍强心里又是一哆嗦,心想南京也有锦衣卫,可是并未听说锦衣卫有人事变动。看这架势,他们是秘而不宣,连本地的锦衣卫也不通知。真要查起案来,说不定连南京锦衣卫都一并查了,更何况是自己!
对方看出伍强的不安,孙继盛马上贴着他的耳朵悄声道:“指挥使大人不要误会,我们是觉得您刚才抓的这几个人十分可疑,最好不要放走。”
伍强这才松了口气:原来锦衣卫找的不是自己啊!他这才心里踏实下来,脑筋也重新变得灵活,同样对孙继盛耳语道:“可是刚才我的手下已经问过,除了那些佛像,他们身上也没携带违禁物品…”
“大人可否把这几个人先支开,末将想再查验一遍那些佛像。”
“当然可以。”要说这方面的脑筋,伍强还是转得蛮快的,当即对士卒命令道,“城门处不是贴着一些官府通缉的江洋大盗的画像么?拉他们几个过去,给我认真比对,确定不是以后再让他们回来拿东西。”
众士卒便推搡着几人出去,孙继盛和李兴立即来到那堆小佛像,挨个拿在手中仔细观察。忽听李兴沉声道:“这个分量好像有点不对。”
伍强凑过去看时,只见是一尊弥勒佛像,看起来与其他佛像没什么不同。李兴却试着捏住佛像的头部轻轻旋转,忽听“咔”地一声,佛头竟然可以旋开!待佛头与身子完全分家,只见脖子上面是一个木环,木环下面连着一根细线,通入佛像腹中。
“这是什么东西?”伍强莫名其妙,就想伸手去拉那个木环。
“别动!”孙继盛猛地拉住伍强,提鼻子嗅了嗅,大惊失色道,“这是一枚伪装的手榴弹!”
“什么叫‘手榴弹’?”伍强更加摸不着头脑。
“此物一拉便炸,方圆一丈内非死即伤!”李兴面色严峻地道。
“什么什么?!”伍强睁圆了眼睛看着这个比拳头大不了多少的佛像,似乎不敢相信这么个小东西,竟然差点要了自己的命。
可是他马上反应过来,勃然大怒道:“这几个王八羔子,必是叛军派来的奸细!来呀,给我把他们几个抓到这里来!”
可是还没等士卒答应,孙继盛和李兴同时叫道:“且慢!”
第一千二百九十七章 鸡鸣寺()
“那…那这些个东西还让他们拿走?”伍强迟疑地道,“如果真如二位所说,这个什么…手榴弹,有那么大威力的话,岂不是很危险?”
“是有点危险,”孙继盛道,“但是如果能追查到他们的同伙,说不定还能缴获更