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刚说到这里，凛冽的寒风突然吹开窗户，大片鹅毛般的雪花被带进房中。安娜不禁欢叫道：“好美的雪！”
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第一千三百一十六章 意想不到的利润（）
“公主殿下喜欢雪么？”朱由检被安娜这个用手接雪的孩童般的举止打动了，微笑着问道。
“当然了！”安娜手捧晶莹的雪花笑道，“我从出生到乘船离开欧洲之前，一直生活在布拉干萨。那里夏凉冬暖，到了冬天只有没完没了的阴雨人心烦意乱，下雪可一次也没见过。所以我真羡慕叶卡捷琳娜，不论是在什切青还是在莫斯科，她都拥有一个冬天总在下雪的童年！”
“哦？秋琳娜，你过去是曾经住在莫斯科？什切青又是什么地方？”朱由检心中一动，他当然知道莫斯科就是沙皇俄国的首都。
“什切青是波美拉尼亚公国的首府，我是在那里出生的。”秋琳娜轻声答道，“在八岁那年，我才随父亲迁到莫斯科。”
“波美拉尼亚公国又是什么地方？”朱由检追问道。
还不等秋琳娜回答，安娜抢着道：“波美拉尼亚位于波罗的海南岸，奥德河畔，是一座既美丽又繁荣的小城。不过也正因如此，也成周围几个强大君主反复争夺的对象。波兰、丹麦、萨克森、勃兰登堡普鲁士和条顿骑士团都宣称拥有波美拉尼亚的主权，不过就在去年，波美拉尼亚刚刚被瑞典军队占领。幸亏叶卡捷琳娜已经离开了那里，否则现在可能已经是野蛮的古斯塔夫的战利品了…”
“你在胡说些什么！”安娜还没说完，就被秋琳娜猛打了手一下，吓得一吐舌头，不敢再说了。
朱由检更觉秋琳娜身世复杂，不过既然秋琳娜不愿意让自己知道，也就不好深问，转换话题道：“刚才公主殿下说那几个小国都是西班牙的附庸。其实就像这雪，气温足够低的时候，它才会是雪；像伊比利亚半岛那样温暖的气候，就只能下雨了。这几个小国何尝不是如此，他们在西班牙人的控制下是‘雨’，然而如果西班牙被打败而衰落下去，安知他们不会像贵国一样谋求独立，成为公主殿下‘雪’呢？”
这番话立即让安娜陷入沉思。秋琳娜也插话道：“自从西班牙占领了热那亚和那不勒斯等地以后，一直只从那里收取极重的赋税，对当地人的生活根本不闻不问，现在这几个小国的状况还不如一百年前，还有被教皇国兼并的危险，恐怕当地贵族早就对哈布斯堡家族非常不满了。如今腓力专注于战争，无暇顾及亚平宁半岛，正好给了他们一个机会。这次与大明的联系就是一次试探，如果真能背着西班牙建立邦交的话，对哈布斯堡家族肯定是一个重大打击。”
“对呀！”安娜的眼睛立刻明亮起来，“我要马上给哥哥写信，劝他改变态度。皇帝陛下，您在万里之外的一个决定，可能会让欧洲格局发生巨大变化呢！”
朱由检见安娜被自己说动，当然非常满意，又趁机提出了另外一个要求：“公主殿下，您应该也知道，因为天气反常地寒冷，我国现在陷入了短期的粮食困难。对此贵国能否一些帮助呢？”
安娜眨着眼睛想了一会儿才道：“吴哥、暹罗和占城，这三个国家都盛产稻米，大米一年三熟。葡萄牙王国和他们都有贸易关系，我们的领地马六甲和贵国的澳门离这三个国家也很近。如果我们的商船从澳门出发，到占城的金兰港只有六百五十海里。迪亚士级商船平均速度可以达到十二至十五节，四天半的时间就可以抵达。如果再从金兰港到暹罗湾，大概也需要四天时间。再加上装船的时间，单程在十天左右，一个月完全可以往返一次。
“不过，粮食这种货物重量大、价值低，我们一般不会经营这种商品。一艘迪亚士级商船的排水量是三百五十吨，载货量最多二百五十吨。占城、暹罗等地的粮价确实便宜，他们都采用贵国的计量单位，一石米只要二三钱银子。但是与香料的利润相比实在太少，所以…”
“等等！”朱由检突然激动地喝止安娜，急问徐光启要来世界地图，从书案上抄起纸笔粗算起来。
算了半天，他满脸通红、连比带划地对安娜道，“朕来给你算一笔账。你和我都知道，英国人从淡马锡运一船香料回伦敦，成本是三千英镑，售价是三万六千英镑，利润是三万三千英镑。但是从淡马锡到伦敦至少一万两千多海里，历时少则四五个月，多则大半年，咱们就取个平均，算是半年吧，那么每天的利润不到二百英镑。一英镑大约折合一两银子，那咱们就算每天的利润是白银二百两。
“而从东南亚运米到澳门，如果收购价为一石二钱银，朕按一石二两收购，一吨约合十七石，一石的利润是一两八钱，二百五十吨的利润就是七千六百五十两。可是这段路程往返统共只需要一个月，公主殿下请算一算，是不是平均每天的利润比香料还高一倍？这还没有考虑长途海运的风险要远远大于短途！”
安娜细算之后也惊呼道：“真的！我们怎么之前没有想到！”
“现在想到也不晚！”朱由检兴奋地道，“船队可以紧贴着中南半岛海岸航行，不但可以躲避风暴，还可以避开荷兰人和西班牙人的袭扰，必要时朕还可以派我国舰队护航。贵国在澳门交货，现银结算，如果了时间，还可以给船只额外奖励，如何？”
“皇帝陛下的这个提议太诱人了！”安娜也兴高采烈地道，“我没有权力答复您，必须写信向哥哥汇报。不过利润这么可观的生意，我想哥哥不会错过的。”
“那就有劳公主殿下尽快给若昂阁下写信吧！”朱由检急不可耐地道。
“那皇帝陛下要怎么感谢我呢？”安娜突然意味深长地笑道。
“这…不知公主殿下想要怎样的赏赐？”朱由检尴尬地道。
“其实很简单。”安娜狡黠地道，“今年的圣诞节，只有我、叶卡捷琳娜和李香君小姐三个人孤零零地过了。听说再过几天就是贵国的新年，这个节日，我想邀请皇帝陛下和皇后、皇妃们来葡萄牙大使馆做客！”
第一千三百一十七章 情人节（）
朱由检与葡萄牙大使安娜的这次会晤，完全可以说是历史性的。在大明帝国陷入最严重的危机时，这场谈话使得中国从外国获得资金和粮食成为可能。虽然还需要和葡萄牙国王若昂四世进一步谈判，虽然能贷到多少资金，以及购买到多少粮食，目前还是个未知数，但是只要有一丝希望，朱由检都愿意为之付出最大的努力。
而且从安娜那里获知，第三批葡萄牙商船队十天前已经从澳门启程北上。由于渤海冬季海冰封冻，按照事先约定，交货港口改为受海冰影响较小的登州，算时间这一两天就该到港了。
这支船队按照合同交付的货物与上次一样，既有急需的火炮弹药和安达卢西亚战马，也有“搭配销售”的一大堆商品。不过因为若昂四世正在果阿集结兵力准备打回本土，这次的货物量要明显小得多，也并不包括大明最急需的粮食。
不过朱由检还是有雪中送炭之感。他立即与安娜商议，因为北海舰队现在正停泊在登州，这次船队返航时，可让北海舰队护航，走一走拟定方案中的这条航线，看看到底需要多长时间，以及途中是否有阻碍，做为两国君主决策的参考。安娜认为这种事并不损害葡萄牙的利益，也无须向若昂汇报，便欣然同意。
朱由检自是大喜，现在在他眼里，安娜公主简直成了上天派来帮助自己的天使。对这位天使的要求，只要不是太离谱，他当然要尽可能满足。
不过安娜要求朱由检给她补过圣诞节，而且要抽出几天的时间陪她玩个够，这可是朱由检无法做到的。他只好解释说，正月初一要举行改元仪式和郊天大典，这是大明最隆重的典礼，皇帝必须出席。腊月三十是除夕，照规矩这一天皇帝需要在宫中设宴，一是为皇室团圆，二是为慰劳全体宫人，所以也不能出宫。而今天已是腊月二十六，离除夕只剩三天时间，而且朝政繁忙，实在难以抽太多时间，最多只能挤出半天。
安娜歪头想了想便笑道：“那就在腊月二十九这天晚上吧。按照我们欧洲人通用的格里高利历，这一天是二月十四日，皇帝陛下，您知道这是什么节日么？”
“情人节！呃…”朱由检刚脱口而出，就尴尬地闭上了嘴巴。
“皇帝陛下是怎么知道的？”安娜大感兴趣地道。
“那什么，马尔蒂尼告诉朕的…”
“我觉得皇帝陛下在情人节这一天陪我，实在是再合适不过了。”望着朱由检的一脸窘态，安娜微笑着道，“呵呵！皇帝陛下，我是和您开玩笑的。其实我是想在这一天请皇后和皇妃们一起来葡萄牙大使馆做客，我只是想趁机会热闹一下而已。届时李香君小姐还有惊喜奉上，皇帝陛下一定会非常满意的！”
安娜这么一说，朱由检眼前不觉浮现出李香君孤芳自赏的形象。数月不见，不知道这位身世可怜的当世奇女子近况如何？因此沉思片刻答道：“对公主殿下的邀请，朕当然感到非常荣幸。不过这件事还需要与皇后商量，她是一宫之主嘛。如果皇后答应，朕立即通知公主殿下。”
送走安娜和秋琳娜、返回紫禁城时，已是戌时二刻，天早全黑了。本来按过去不成文的“规矩”，今夜朱由检应该去德妃包玉怜那里。不过安娜的邀请是一件关系到国运的大事，朱由检马上来到坤宁宫与蕊儿商量。
蕊儿认真听罢，凝神思索片刻，对朱由检莞尔一笑道：“既然安娜公主帮了万岁这么多忙，这个面子是一定要给的。万岁尽管忙朝政，具体事宜由蕊儿来安排，几位姐妹明天一早我就通知她们，也让她们好好准备一下。另外，蕊儿也有一个想法，想说与万岁听听。”
“蕊儿发话，为夫当然要听。”朱由检揽着偎依在怀中的蕊儿，怜意大生道。
“蕊儿是在想，万岁改元是一件大喜事，除了朝廷应有的典礼外，民间也该好好庆祝，趁机让老百姓热闹一下。”蕊儿轻声细语娓娓道来，“万岁请想，今天京师先是遭了陨石之灾，再又鞑子入寇，现在又有叛军作乱，粮食紧张，这一年百姓们尽遭罪了。好不容易到了年底，肯定家家户户都盼望明年能比今年好。万岁如能设法让民间大张旗鼓地庆贺一番，大伙儿一高兴，就把今年的苦恼都忘了，明年振奋精神，从头开始，却不是好？”
朱由检听得频频点头道：“好，你这个想法好！不过现在民间物资匮乏，老百姓连鞭炮都舍不得买，该弄一个怎样的庆祝法呢…”
“这个不难。”蕊儿微笑道，“万岁可以从内帑银中稍微拨出一小点，多购买烟花，选城中空旷之处集中燃放，全城百姓抬头即可看见…”
“高！实在是高！”朱由检一拍大腿道，“焰火晚会这么好的主意，为夫怎么就忘了呢？老百姓一文钱不用花，就可以欣赏好几个时辰，而且老少咸宜。就这么定了，一会儿为夫就让礼部去办！”
“万岁还可以让京师附近州县的百姓也进城来看。”蕊儿道，“年关将至，进城采买年货的肯定也不少，万岁不妨解除几天宵禁，夜间开放外城十二门，方便百姓进出。”
朱由检点点头道：“这个完全应该，其实为夫早就想取消宵禁了。过年这几天夜间开放城门也没问题，现在京师很安全京营和五城兵马司值夜巡逻的军士提高些警惕也就是了。蕊儿，你真是为夫的贤内助，为夫该怎么谢谢你呢？”
“妾身既是皇后，自然要为万岁分忧的。”蕊儿紧紧搂着朱由检的身躯，抬头仰望着他，面颊火红滚烫，当真艳如桃花，“如果万岁真的想谢谢蕊儿，那就…那就今晚不要走…”
“这…”朱由检刚想说些什么，可是望着蕊儿那满眼的期冀与柔情，哪还说得出口，话到嘴边却变成：“好吧，不走了，为夫今晚好好陪你…”
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第一千三百一十八章 腊月二十九（）
新年临近，战场上的好消息不断传来。三边总督孙传庭急奏，汉中地区之叛军已被彻底肃清，孙传庭留贺人龙部驻汉中、商州，左光先部驻西安、潼关，自己亲率解勇部一万大军出函谷关河南，准备向南直扑襄阳。朱由检揽奏大喜，下诏命平贼将军左良玉暂归孙传庭节制，率部做为先锋，先行向襄阳进发。
总理五省四府军务卢象升亦上疏告捷。两天之前，他在南直隶凤阳府砀山县大破“十三家”之一的“扫地王”张一川部，歼敌两万，其中击毙五千，俘虏一万五千，张一川仅以身免。砀