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猴子和志远齐声说：“师父请现身。”
听得一声“阿弥陀佛！”无心法师缓步走来。
二人说：“多谢师父出手。”
无心法师说：“可惜了我一颗佛珠了。志侯志远，以后这等鲁莽之事切不可做。想那老七一身匪性，怎会顾及主仆之份。伤在这等人手下，真是不值。”
猴子说：“师父教训的是。”
法师说：“竹青姑娘，请附耳过来。”
竹青走过去，一躬身：“法师请教诲。”
猴子和志远知道法师有秘笈相授。便走开几步，不听不闻。
这边，法师咕咕哝哝说了一会，说：“姑娘记住了？”
竹青说：“竹青记下了。”
法师叫竹青复述一遍，确认无讹。说：“勤加练习，自有好处。”转向大家说：“没事了，都走吧。”
志远说：“我们要走了，师父还有何交待？”
法师长叹一声说：“国运多舛，生灵涂炭，无人能置身世外。你们三人，年纪幼小，发于私情而奔天涯不归路。可怜可叹。”
稍一沉吟，法师接着说：“前途路远，一波三折，当以天下苍生为念，切勿儿女情长，而至英雄气短。临别赠汝一谒：
出于火中，
归于水中。
铁木一体，
万物葱茏。”
三人都不知道什么意思，一起跪下，说：“请师父详解。”
无心法师哈哈一笑：“去吧去吧，天机不可泄露！”
第5章 远走高飞（）
话说无心法师临别叮嘱说：“天机不可泄露。世间之事，互为因果，种下善因自得善果。你们此时谈论前因后果，为时尚早。”
猴子、志远和竹青抬头看时，哪里还有法师的身影？只得立起身来，向着夜幕再拜。
三人生怕方老爷再派人追来，急忙奔向河边，上了小船。竹青在船舱坐定，猴子立于船头，志远立于船尾，各自拿起竹篙，在岸上轻轻一点，那小船便轻快地滑向对岸。
他们在沭河边长大，对于驾船非常熟练，不过一刻，那小船已经停靠在对岸，三人下船上岸，一阵疾走，便离家乡愈来愈远了。
此时天已大亮，一轮红日从辽阔的原野深处跳跃出来，像一个大大的蛋黄。
一路奔跑下来，早感到腹中饥饿。竹青累得直淌虚汗，但还是咬紧牙关跟上。
猴子说：“咱们找个地方歇会，吃点东西。”
志远说：“前面有个镇子，我们先到镇上再说。这地方我知道，叫项湖口。”
来到镇上，大家才发现走的匆忙，身上没有一文钱，没钱怎么吃饭？在家千日好，出门一时难，他们奔波一夜，又累又困又饿，却又没有盘缠，不知道怎么办。
只见一个老汉拉着一车甜瓜，正艰难地上坡。志远说：“走，帮一把。”三个人跑过去帮着推车。
拉车老汉忽觉脚下轻松，一看是几个少年帮忙。上到坡顶，停下车，说：“谢谢几位帮忙。”
志远说：“大爷不用说谢，你给我们一个瓜吃就行了。我们几个投奔亲戚，盘缠被偷，正饿肚子呢。”
老汉说：“吃吧，吃吧，尽饱了吃，我就是拉去集上也买不了几个钱，说不定还不够捐走的呢。”
三少年一听可以吃瓜，顾不上客气，每人捧起一个甜瓜就吃。汉子见这三个男女衣着光鲜，那女孩打扮的像个新娘。便问：“小兄弟是哪里人啊？”
猴子说：“我们是方庙的。”
“哦，离这三十里。你们那边日本鬼子到了没有？”
“还没有看到，只是听说。这边有鬼子了？”
“唉，别提了。前天过来一队鬼子，烧了十来家房子，杀了张老大一家，把刘二林的闺女也糟蹋了”。
“这些狗强盗。”猴子一听，把牙咬得咯吱吱响。
志远说：“大叔，我们吃了你的瓜，就帮你推车到集上吧。”
说罢推起车子。汉子有人帮着推车，走得快多了。转眼来到镇上。
找个摊位，刚把车停好，还没卖一个瓜，就过来一个叼着卷烟，穿着蓝胡绸褂子混混模样的人：“捐钱捐钱，一块钱。”
汉子说：“我这一个瓜还没买，哪来的钱捐啊？”
“哟嚯，你敢抗捐？现在这里归日本人管了，你要命还是要钱？没钱给瓜也行，弟兄们辛苦，甜瓜犒劳一下，弟兄们搬瓜。”
一下子上来十几个人，每人几个，一车瓜只剩下小半车。老汉着急也没办法，眼泪都快下来了。
猴子说：“大爷别急。志远竹青，帮大叔卖瓜，我去去就来。”说罢，尾随着收捐的那伙人走了。
一顿饭的功夫，猴子回来了，掏出一块银元给卖瓜的汉子：“大叔，这钱够你瓜钱了吧？拿着，别卖了，回家吧。”
“小大哥你？”
“拿着吧，大叔。”猴子把银元塞进卖瓜汉子兜里，对志远竹青说：“走，找地方歇息去。”
三个人来到一家小客栈，门楣上立着一块匾，写着“好再来”三个字。进了店门，猴子就喊：“店家，有吃的吗？”
“来了来了，客官请坐。”老板小跑过来，抹抹板凳，“三位要吃点什么？”
“问什么问，好吃弄来就是。另外打扫两间干净上房，给这姑娘一间，我们俩一间。”
店家问：“几位是打算住些日子，还打尖歇息。”
“住多久给你多久的钱。”猴子摸出两块银元，“够了吧？”
“够了够了。几位稍等，吃的立马就到。房间这就去打扫。”店家欢天喜地地跑去操忙。****岁月，很久没有这样出手大方的客人了。
转眼之间，饭菜上来，几个人狼吞虎咽，风卷残云一样，把一桌饭菜吃光。竹青说：“猴子哥，你哪来的钱？”
猴子笑而不答。
志远说：“这还用问吗？当然是捐钱那些人的不义之财。”
猴子笑笑：“累死了，走吧，睡觉去。”
三个人进了房间，倒头便睡，一觉醒来，红日衔山，天色挨晚。
起来吃了晚饭，猴子对店家说：“这里有一块银元，拿去帮我们每人买一套家常衣服，不许对任何人说起，知道吗？”
猴子说着，手指轻轻一弹，一个红花大碗立刻粉粹。
店家一愣，连连说：“小爷放心小爷放心，一切按您吩咐做。”
天黑不久，店家拿来几身家常衣服，每人换上，才不那么招摇显眼，特别是竹青，不再是新娘打扮，别有一番风韵。
聊了一会，竹青回房歇息。猴子关上房门，对志远说：“我们聊聊。”
志远说：“我知道你要说什么，少爷。”
“别少爷少爷，我现在是少爷吗？谁再叫我少爷，我抽他两大耳刮子。”猴子狠狠地说。
“那好吧，猴子哥，行了吧？”志远说，“你说！”
猴子说：“你走，你回家去，别再让竹青看见你。”
“不，猴子哥，应该你走，你家那么大家业，要找一个什么样的女人都有。竹青和你不配。你应该找一个大家闺秀。”
“放屁！不管她是大家闺秀还是小家碧玉。我为了竹青，把亲老子得罪了，连家都不要了，还落下骂名。我现在和你一样，穷光蛋一个。你说我和竹青配不配？”
“我不会走的。”志远说的决绝。
猴子摇摇头：“难道一定要那样解决？”
“我俩都是无心法师教的功夫，能打出什么结果？没有别的办法了吗？”
“这样最公平。我们谁都不许告诉竹青。现在就到镇子外面去，谁输了就不再回来，好不好？”
二人平时对练无数次，但从未拼命搏杀。此番比武，既不愿伤了兄弟情分，又要分出输赢，实属不易。但箭在弦上，不得不发。已顾不上是如何惨烈了。
志远叹了口气，说：“好，猴子哥，听你的，我们就打一架吧。”
第6章 暗助学生（）
话说竹青回房安歇，忽然想起无心法师临别所授秘笈。那是一套叫无相心经的内功心法。法师并未交代此功法有何妙用。只说要勤加练习。
何不就此练习一番呢？于是，竹青盘腿而坐，二目微闭，按法师所说调整呼吸，默念口诀：“心境澄明，天地无存，气贯百会，意守丹田……”
逐渐杂念全无，无意无念中，眼前幻化五色祥瑞之光，身心难言通泰之愉。忽见灰云泛起，似有意念暗示，猴子志远不祥！
竹青大惊，连忙收了功法，起身来到猴子和志远房门前。一次练功，便使竹青听力大增，房内对话听得清清楚楚，不觉眼泪扑簌簌流下来。
要外出打斗的二人脚步轻如鸿毛，轻轻一拉房门，都愣在当地动弹不得。只见竹青两眼流泪不止，正立在门口。
“竹青！”
“竹青！”
二人连声呼唤，竹青不应，肩膀颤动，只是流泪。那委屈痛苦的样子叫人心疼。
“有话到屋里说吧，”猴子想伸手拉她，又不敢，站在当地不知如何是好。
志远说：“进来吧，竹青妹妹，你骂我们一顿消消气吧。”
竹青进了门，抽泣一会说：“猴子哥，志远哥，你们知道我为什么难过吗？”
“竹青妹妹，怎么骂我们都行，就是不要在再哭。”猴子说。
竹青止住哭泣，恨道：“我为你们感到丢人！”
猴子和志远互相看了一眼，不知道是自己做错了什么。
竹青接着说：“我把你们当做最好的好朋友。我担了逃婚的骂名，我让爹妈没脸见人，我甚至不知道前面是万丈深渊还是阳光大道。”
她停了停，才说：“我跟你们逃了出来，你们却把我当做玩具，都想占为己有。你们问过我了吗？你们知道我是什么想法有什么意见吗？”
猴子和志远互相看了一眼，是啊，我们怎么没想到问问竹青呢？问问她心里更喜欢谁呢？也许她心里喜欢的是另外一个人也说不定啊。
竹青接着说：“我陪猴子哥读书，听到并且记住了一句话，那就是国家兴亡，匹夫有责。无心法师告诫我们，不要因为儿女情长而至英雄气短。现在日本鬼子跑到我们家里来杀人放火，你们却因为争我一个弱女子而要互相打起来……”
猴子和志远却都深深地低下头去。
猴子生于富贵人家，自小娇生惯养，自己做事率性而为，从来没多想一些事情。就连无心法师的临别赠言，也只是一听而过，没往心里去。
现在听竹青这些话，只觉得脸上呼呼冒火，心里羞愧难当。
志远出身贫苦，有幸陪猴子读了几年书，知道了一些事理，但他内心常常被自卑感折磨。
特别是喜欢上竹青后，他感到自己比猴子差的远了。为此常常痛苦不堪。竹青的一席话，让他感觉到自己是多么自私和渺小。他真的是配不上竹青啊。
突然，猴子抬起头了来，眼里放出光来：“我非竹青妹妹不娶。但现在国难当头，不是谈论儿女私情的时候。从今天起，我就是一个抗日战士，不打败日本鬼子，我绝不再说这些儿女情长的话。”
再看志远已经是泪流满面，他说“我是穷人孩子，陪猴子哥读了几年书，知道一些事理。今晚我第一次想到我是中国人。竹青妹妹，打败日本鬼子那天，我会向你求婚！
苦难和困顿会使人消沉和堕落，也会使人坚强和奋起。这三个少年，突然之间感到自己长大了。
虽然他们不知道前面还有多少艰难险阻，人生道路多么遥远漫长，但他们隐隐约约地感到，他们似乎找到了一条人道路，看到了一个要为之奋斗的目标。
竹青伸出一只手，猴子的手合上去，志远的手合上去，各人的另一只手都合上去，三个年轻人，六只手紧紧合在一起……
夜已经很深，竹青早已回房休息了。猴子却翻来覆去睡不着。他听得对面床上志远也醒着，也不去管它，自管想自己的心事。
一宿无话。第二天早上，吃了在早饭。竹青留在客栈休息，猴子和志远上街转转。
这天正好是逢集的日子，虽然是兵荒马乱，但还是有人要买要卖。早早地有四乡农人担来瓜果蔬菜，摆摊售卖，百杂货店也都开张营业。
正溜达着，忽听一声铜锣响亮，只见一片空地上竹竿挑起一道横幅，上面写着：“全国人民团结起来，打到日本帝国主义！”
下面站着几个学生模样的年轻人。很多乡民不识字，以为是打拳卖艺的，都纷纷围来观看。
这时，一个穿长衫戴眼镜的年轻人，手拿喇叭，跳上凳子喊：“乡亲们，日本鬼子杀我们同胞，抢我们财物，糟蹋我们姐妹。我们要团