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朝中百官也在过苦日子，自去年京城保卫战开打以来，北京、南京两地五府六部等部门一品官减月米四石，二品官减月米三石，三品官减月米二石，四品官减月米一石，北境的烽火狼烟确实让朝中君臣的生活质量打了不少折扣。
景泰帝紧着大明的上层，更紧着瓦剌人的无度需索，却宽着大明的底层，不仅没增赋税，还大幅减免遭受战乱或受灾严重的山东、河南、山西等地的赋税，倾尽全力赈济灾民，安抚流民，天下百姓渐渐从江南、北境的战祸中走出来，凋敝的民生日趋改观。
晚膳时，景泰帝只用了一小碗粥、一荤一素两小蝶菜肴，没怎么吃饱，不过，皇后汪氏与皇妃杭氏各领着皇太子朱见深、皇子朱见济过来问安，皇后捎来一碗燕窝粥，皇妃捎来一碟蒸乳糕，对她们从自己用度中省下的食物，景泰帝自不会客气。
一边用膳，一边看着朱见深、朱见济堂兄弟二人，景泰帝的思绪从朝政中短暂游离出来。
皇后汪氏无子，只育有两名女儿，朱见深是上皇朱祁镇的儿子，汪氏待他却视同己出；而皇妃杭氏领着的皇子朱见济，则是景泰帝与杭氏的亲子。
皇后貌美，平时快人快语；杭氏姿容端雅，平时谨言慎行，两个性格截然相反的人，如今却争着往乾清宫跑，还不忘各自带上年幼的朱见深、朱见济，这让政务繁冗的景泰帝不禁拔冗动了会杂念。
终归是无暇细想天家家事，皇后与杭妃领着朱见深、朱见济走后，景泰帝的心思立马又回到朝政上。
御前太监舒良匆匆入内，带来了锦衣卫前一段时间的监视记录。
“老奴舒良叩见皇帝陛下！”
“快起来说话。”
景泰帝对动用锦衣卫监视廷臣的做法一向嗤之以鼻，从不向锦衣卫打听他们的所见所闻，然而，这一次景泰帝却用上了自己厌恶至极的手段，他也想不明白，自己为何突然变得下作起来。
“陛下，廷议的前一日，右都御史杨善见过几名侍郎级别的官员，还见过尚书金濂、胡濙······”
景泰帝挥挥手，示意舒良住嘴，旋即起身，走到舒良身前，凝视对方，像在期待某种特定的答案。
“哦，陛下，在见文官之前，武清侯石亨曾设宴宴请杨善一人，当时席间只有他们两人。”
舒良话音未落，景泰帝就转身走开，途中挥挥手，貌似漫不经心的随口道：“他们没谈起什么有趣的人与事吧？”
舒良很诧异的怔在那里，不敢抬头直视景泰帝，片刻后冲景泰帝摇摇头。
“当时······锦衣卫校尉不敢靠得太近，没听清楚二人的言谈。”
“下去吧，管住你的嘴。”
“老奴明白！”
昏暗的烛火中，舒良的身影不疾不徐的移入正殿，望着那道微微佝偻的背影，景泰帝凝目而思，俨然凝固的表情映于烛火下，直到一声轻叹响起，才扰动了那两道一瞬不瞬的目光。
第182章 暗流涌动（）
景泰帝察觉到，一向平静的五府如今暗流涌动，兴安对此话带深意，却又语焉不详。
召见武清侯石亨之前，景泰帝问兴安道：“兴安，有些事，朕想不明白，重用一个素人，何以引起武勋暗中反弹？你大可让朕做个明白人。”
“牵一发而动全身。”兴安并未直接回答景泰帝的问话，而是反问道：“陛下以为，京城保卫战与郭登驱逐鞑贼之战孰轻孰重？”
“当然是京城保卫战！那是定国之战，也是朕的定位之战。”
“陛下圣明！”兴安躬身道：“如此说来，十个郭登也抵不上武清侯石亨一人的功劳，可是，陛下想让一个营兵千总一跃而为五军都督府都督，那郭登呢？岂不是要封侯甚至封公，名位重于石亨？所以，陛下的心思让武勋不安，不仅如此，文官也不安，眼下正值大明与瓦剌议和之际，陛下如此不循规制重用一个善战的素人，想必文官也在暗中思忖：陛下意欲何为？”
“朕没想搅乱朝政啊！”
景泰帝郁闷的一头靠在椅背上，“朕只想让自己身边多个有趣的人！罢了，便遂了郭登的心意吧，让卓轩在郭登手下暂任游击将军。”
“望陛下三思！”兴安跪伏于地，“事已经挑起来了，要么一不做二不休，干脆更进一步；要么就大步往后退，这不进不退的看似稳妥，实则依然不能释疑，老奴还是那句话，和平在即，宝刀也该入鞘了，把他放在哪里都一样，即便身为庶民，来日依然可为陛下所用。”
景泰帝气恼得就想一把拂落案上成摞的题本、奏本，听见门前当值内侍的禀报声，堪堪住了手。
“陛下，武清侯门外候见。”
“传。”
“传武清侯石亨觐见！”
顶着当值太监的通传声，石亨快步入内，瞥瞥御台一侧的兴安，随即跪地行大礼。
“臣武清侯石亨参见皇帝陛下！”
“平身。”
“多谢陛下。”
景泰帝淡淡看着微微垂首的石亨，脑中闪过一丝疑惑：你究竟是忧心五府徒生风波，还是多了分连朕也猜不透的心机？
“陛下，大同军中有人入京禀报，说在大同守军驱逐鞑子的那场大战中，大同总镇署坐拥数万精兵强将，却眼睁睁的放跑了一千鞑贼。”
本想说些话安抚石亨，不料石亨倒先开了口，而且开门见山，话锋直指大同总镇署，景泰帝顿时吃了一惊。
“放跑？何以见得是放跑的？”
“那一千鞑子在大同城外日行十里，优哉游哉，好不自在，可大同总镇署派人进了虏营之后，鞑子旋即开拔，次日便退至境外。”
景泰帝脸色一沉，紧紧盯住地上的石亨，“郭登派何人进了虏营？”
“卓轩，营兵千总卓轩。”
上皇在虏营？卓轩见过上皇？郭登······
景泰帝心念电转，喃喃道：“此事或许是······讹传。”
石亨顿首道：“陛下，臣一片赤忱之心，天地可鉴，但凡有一句假话，便是欺君大罪，石亨万死不敢为！”
······
“柳絮妹妹，快看，那就是闻名天下的紫荆关！”
柳絮掀开车帘，顺着卓轩手指的方向，眺望正东方一道山岭，其上耸立着一座巍峨的城堡。
“那地方好险要，那城堡好气派！”柳絮微微眯眼，兴奋之色浮于脸上，随清丽的眼波掠向远方，“卓轩哥哥，京城······快到了么？”
“还没呢，不过，这里是保定府地界，进了紫荆关，京城就不远了。”
明代京师西侧，从北到南分布着三道雄关，北居庸关，中紫荆关，南倒马关，俗称“内三关”，如果说大同、宣府是京师的门户的话，那么，居庸关、紫荆关、倒马关则是直抵京师的咽喉要道，胡虏一旦突破内三关，往东、往南，京师和辽阔的华北平原就再也无险可守了，所以，有明一代，明廷在内三关设重兵据守。
紫荆关位于保定府易县，城堡建于紫荆岭上，依山傍水，历史上这里曾发生无数次战斗，京城保卫战开打之前，也先的主力就经降敌的御用监太监喜宁引路，操小道突袭紫荆关，一举攻破此关，最终兵临北京城下。
“连日赶路，杨宪台的身子恐怕吃不消，今日多半会在紫荆关歇脚，明日启程，柳絮妹妹，我去问问杨宪台。”
“诶。”
“驾！”
卓轩策马驰到杨善的马车旁，却见杨善正望着前方的紫荆关出神，脸上并无一丝倦意。
“卓轩，看，紫荆关，瞧见此关，你有何感想？”
卓轩心中一动，装作一副极为认真的样子道：“瞧见紫荆关，卓轩便想到了去年冬天的紫荆关之失，彼时若由武清侯领兵据守于此，也先恐怕没机会突破此关，更没机会逼近京城九门。”
“哈哈哈······此言差矣！”杨善钻出车篷，一猫腰干脆坐在车夫身边，“武清侯能打硬仗，是否善于守城，这便说不准喽。北境最善守的名将莫过于定襄伯郭登，嘿嘿嘿······大同出奇人，郭登善守，你卓轩善攻，善守者如藏于九地之下，善攻者如凌于九天之上，一守一攻，有你二人在，本身就是一道胡虏无法逾越的雄关，足矣，即便五军都督府那帮人饱食终日无所用心，料鞑贼也无力窥伺京师！”
五军都督府那帮人成了摆设？
大同守军连连立功，想必京中文武百官都在暗中议论，嫉妒也好，赞美也罢，有些话说多了，也就形成了共识。
“照杨宪台这么说，定襄伯在京城的名头颇为响亮？”
“那是！自京城保卫战结束以来，就数定襄伯一人频传捷报，一再扬名天下，朝中有人在私底下议论，说定襄伯或将出任京城总兵······”
杨善的声音戛然而止，也没见他神色反常，只是眼珠徐徐一转，重新望着前方的紫荆关出神。
卓轩策马离去，一边巡视车队，一边想着心事，忽然之间好像想明白了许多事。
心中浮起一丝隐忧，淡淡的，谈不上闹心，反正在他看来，此去京城原本就没想过跻身高位，大不了······
归去！
第183章 反复求证（）
车队在紫荆关逗留半天一夜，次日重新上路，东渡拒马河，进入顺天府境内，一路上马不停蹄，穿过卢沟桥，抵达京郊，当晚在宛平县郊外驿馆投宿。
明代京城以棋盘街（今天安门广场）、北安门大街（今地安门）为界，分为东西两部，西城属于宛平县，东城属于大兴县。
宛平县署位于京城北安门大街，但宛平县辖地除京城西城之外，还有京郊，其地盘包含城外往南往北各一百里、往西三百里以内的地方。
辰初时分，车队抵达京城外城广宁门外，但见南来北往的商旅不绝于途，进城、出城的骡车、马车挤满了宽敞的大道。
一见绵延看不到尽头的城墙、巍峨的城楼和如涌的人流，柳絮、柳元、舒展鸿就惊得脑子瓦特了，三人原以为大同是天下最大的城池，大得不能再大了，没想到京城竟是如此气派，大同只怕连京城一隅都不如。
杨善无需自报身份，只须亮亮符节，守城兵士就无人敢阻拦盘查车队，所以车队畅行无阻，优先进了广宁门。
到处都是古色古香的砖木建筑，掩映在成片的绿林之间，看不见现代人习以为常的钢筋水泥，临街门店的喧闹与幽深小巷里的寂寥形成鲜明反差。
卓轩突然发觉，京城是个宜居的地方。
柳元早已换乘一辆满载药材的马车，此刻摸着脑袋恍然道：“这地方······太大，只走了这么一小会，我就分不清东南西北了。”
舒展鸿骑马跟在一旁，神思也有些恍惚，“嘿，这京城欺负外地人！这么大，这么多街巷，还想不想让人认路呀？柳元，我好像······忘了入城的方向。”
片刻后，舒展鸿想起了天大难题似的，眉毛一挑，苦着脸的问卓轩道：“轩哥，迷路了，到时候出不了城该怎么办哟？”
不识路，这的确是个大问题啊，怎么办？凉拌！
“出不了城就别出城呗。”
不出城？舒展鸿与柳元对对眼，忽然意识到自己两人完全是急糊涂了，轩哥是谁？令鞑贼闻风丧胆的将军啊！此番奉旨入京陛见，他想留居京城又有谁敢撵他不是！
柳元咧嘴就笑，“哈哈哈······展鸿，京城还是太小、太乱、太······破，咱们若留在这里，就得挑个稍微好点的地方。”
都分不清东南西北了还说京城太小？呵呵，反正吹牛逼也不用完税！舒展鸿立马笑道：“也是，听说皇帝有个极好的地方，叫后宫，一般人不让进，你说皇帝见了轩哥一高兴，会不会将他留在后宫？”
卓轩差点尿了，你个智商感人的家伙真敢想！住在妃嫔成群的后宫当然好啦，可那地方要靠寿命换，膘肥马壮进去，数年后能灯干油尽活着出来就不错了！
早在远赴瓦剌前，卓轩就查阅过京城的资料，并不像柳元、舒展鸿那样容易迷路。
他知道，眼前这片规模惊人的都市，仅仅是京城的外城，天坛、山川坛就设在外城。
外城位于京城之南，西侧是广宁门、东侧是广渠门，南端从东至西分布着左安门、永定门、右安门三道南门，这五道城门是外城联通京郊的必经之地。
外城北端紧邻内城，行人可经崇文门、正阳门、西便门进入内城。
车队经崇文门驶入内城，杨善的五个儿子押着十余辆马车先行离去，杨善换乘轿辇�