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德国人,只要能拖延时间就好。”托马斯说道。
“好了,如果各位还有什么更好的意见的话,那么现在就提出来,如果没有意见的话,我们分一下组吧,伊丽莎白王号和巴列姆号一组,由我带领在南线。厌战号和马来亚号一组在北面。大家准备一下,4个小时后开始行动。”托马斯没有给部下太多的思考时间,因为现在他们的时间真的不多了!
短暂的沉默之后,终于每人提出所谓新的计划,也许他们对托马斯的计划感到不安。但是诚如托马斯所言,如果是简单的追击的话,一次抓死对手的可能性太低,而大英帝国最为精锐的战列舰编队显然不可能无限制的和对手墨迹。
在夜色之中,4艘女王级战列舰和6艘轻巡洋舰在引导船的帮助下缓缓的驶出了港口,在确定了航行方向自后,整个舰队组成两个纵队向着印度洋深处驶去。
而与此同时,库尔少将也在整理星辰号上俘虏提供的情报,这艘船在抓捕过程中被严重损伤,显然不能当诱饵了,所以英国人决定提供另外一艘外形相近的船,而现在,经过数个小时的审问,通过断断续续发来的电报,库尔也对这次抓捕行动有了一个大概的了解。
德国人对伪装补给船被劫持也是有心理准备的,毕竟那么多艘船在人家后花园晃悠,英国人想要发现也是不难,所以,在每一个补给周期中,至少有两艘船可以为德国舰队提供补给,也就是说,这就让英国海军做得事情有一半的可能落空……。要是万一德国人选着另外一个补给点的话,那么这次行动的油钱就白花了……。
此外,在接近之前,德国舰队会发出确认电报,这个电报的密码和工作频段,英国人已经掌握了,但是关于电报的行文格式并不清楚。按照俘虏的供词,是从几个特定规格中选一个。而这个选择只有舰长知道。但是现在这个船长死了!没人能确定是哪个行文格式,这个只能靠猜测了!
第828章 尖峰时刻 1()
所以在托马斯舰队离开之前,库尔就已经颇为隐晦的告诉前者,这一次伏击成功的概率并不是很大,在情报方面,自己做得还有一些疏忽,如果失败的话,请不要过于沮丧。如果有锅的话,大家一起背……。
一封电报从孟买港中发出,按照预定的计划,库尔少将向远在英国的黄金海军部发出了行动开始的电报。一张看不见的大网开始逐渐展开,扑向了对情况依然一无所知的苏雄舰队。
而此时,苏雄舰队也正在驶向预定的补给海域,英国人的运气不错,在这次补给点选择中,苏雄正好选择了接受星辰号的补给,而因为英国人在捕获行动中处置得当,星辰号没有发出一封电报,而苏雄自然不知道,星辰号已经被英国人干掉了,而一支庞大的舰队也正在向自己驶来!甚至于,苏雄连托马斯舰队进入印度洋的情况都不清楚。他对于英国舰队可能到来的唯一了解就是鲁普雷希特王子给他的那一封电报!
不过即使这样,作为一个经验丰富,在开战后,出击次数最多的德国海军分舰队,苏雄也对英国可能到来的舰队十分警惕,他在电报中要求其它袭击船帮助收集情报,只不过到现在,还没有下文而已……。
舰队没事干的时候,苏雄也会和格奈森瑙号的临时舰长雷德尔商讨一下如何应对的问题,比如说现在。没错。海上袭击战和反袭击战大部分的世界都是用来等待和赶路。真正交战的话也就是几十分钟或者几个小时的事情,而为了这一小段时间,整个舰队可能要花费数天的时间。而在这段时间里,苏雄总要和雷德尔考虑一下要是万一碰上了硬茬怎么办。
“如果是狮子老虎之流的话,我们可以选择干掉他,如果是女王们的话,我们就只能选择兜圈子了。”雷德尔这样说道。
“在印度有上唯一可以支持沙恩霍斯特和格奈森瑙号的港口就只有法奥了。我们在霍尔木兹海峡的水雷阵可能并不能支持的太久,如果英国主力舰队在印度洋待得时间足够长,即使无法抓住我们,也足够用水雷阵封锁霍尔木兹海峡。”苏雄的话语中透出浓浓的不安。
“但是好在我们的补给点比较多,除了海上,东非也是有的,虽然德属东非和莫桑比克没有能容纳这两艘战舰的港口,但是如果仅仅是单纯的加煤的话还是可以的。”雷德尔说道。
“那也不过是延长衰亡的时间而已。”
“所以说,关于这张印度洋战役的胜负,真正的决定因素从来不是我们和某支前来围剿我们的舰队。而在遥远的北海。”雷德尔说道。
“但是我对于提尔皮茨还有波尔上将他们并不信任,这些人太过保守了。”
“不过现在鲁普雷希特王子也有话语权,也许在关键时刻可以帮我们一把,毕竟英国人的压力也是很大的。不过即使这样,我们需要首先做好现在要做的事情。不要等不到他们出手,我们就已经完了。”雷德尔半认真半玩笑的说道。
“好了,说正事,格奈森瑙号还剩下多少燃料?以现在的负荷为基准能跑出多高的航速?弹药如何?”苏雄问道。
“现在还有65%吧。试航中的26节航速恐怕不行,但是接近25节还是可以的。我们现在的14台锅炉中只用了6台,另外6台情况非常好。至于弹药的话,主炮弹药基本没消耗,副炮弹药也在6成左右,状态很不错。你的沙恩霍斯特呢?”雷德尔问道。
“我和你的情况差不多,我的燃料还比你的多一些,大概有70%吧,现在的状态非常不错。如果这次能够成功补给的话,那么我们的燃料几乎就满了吧。”苏雄说道,按照相关规则,舰队补给一半是在燃料下降到50%左右的时候才进行。但是现在,因为担心随时可能杀到的英国舰队,苏雄必须保证舰队处于一个比较好的状态,所以才有了这次额外的补给。而不得不说这次苏雄出门运气不怎么好,就这次安排的补给船,正好是英国人抓住的星辰号!
“如果不出意外的话,我们会和补给船在明天中午汇合,然后进行补给。”苏雄说道。
“为什么是明天中午?”雷德尔问道。
“因为我们这次补给的主要是重油,而重油补给显然比煤炭要方便很多,所以用不了那么长时间,在补给之后,我们有一晚上的时间离开补给海域,不要小看英国人,距离王子殿下发出的电报已经过了20多天了,英国舰队应该来了吧。”苏雄看着远处海面说道。
第二天,当太阳再一次从空中升起的时候,两艘德国战列舰正从东南方向进入预定补给海域,两艘战舰以14节的航速前进,这是现在最为经济的航速,以最少的油跑最远的距离,如果速度再低一些的话,轮机组的效率反而会降低。到了上午十点的时候,距离补给海域还有35千米的距离,而苏雄的旗舰沙恩霍斯特号也开始发送第一封识别电报!
“我们发现了它们!德国人终于上钩了!”而让苏雄想不到的是,这封以中波发送的电报直接成为了暴露他们位置的罪魁祸首!在苏雄舰队西偏南30度,距离50海里的地方,一艘被命名为鮟鱇号的侦查船首先截获了这封电报,根据缴获的密码本,英国人很容易的破译了这封电报,并且确定来者就是他们朝思暮想很多年的德国舰队!
“立即把情报发送给托马斯将军和其它的舰队。”鮟鱇号侦查船的船长命令道,然而让英国人想不到的是,以光速传播的电报在让英国各分舰队得到了苏雄舰队的位置同时,也让德国人产生了警觉!毕竟这个位面德国人的无线电技术也是不输于英国人的,虽然沙恩霍斯特号没法做到精确侧向,但是收到这封中波电报还是没什么问题的。
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第829章 尖峰时刻 2()
沙恩霍斯特号的电报室中,无线电接收人员突然收到了一封用中波传输的电文,虽然没有能全部记录下来,同时对方也使用的是一种从未见过的编码方式而无法破译其中的内容,但是这个情况本来就让精神高度紧张的苏雄更加紧张!
“中波段吗?看来这封电报的接受者距离比较远。”苏雄开始迅速盘算心中面对的情况。“我们的电报才发出去不过半个小时,就有一封密码电报发出,这情况很不对啊。”苏雄犹豫了,他不能因为一封电报就放弃补给的机会,他知道,当英国舰队抵达之后肯定会对海上伪装补给舰动手,这一次要是错过了,下一次还不知道什么时候呢。
“我们继续前往预定集结地域,同时,告诉格奈森瑙号,把剩余没有使用的锅炉点火,以防万一,还有,向周围派遣水上飞机准备侦查。嗯主要方向就暂定南面和西面。每艘战舰释放两架水上飞机。”为了稳妥起见,苏雄命令舰队做好应对突发事件的准备。
这封确定了德国舰队位置的电报犹如一声春雷一般惊醒了在四周潜伏的英国舰队,收到情报之后,首先行动的是托马斯分舰队,除了伊丽莎白女王号和巴列姆号两艘战列舰之外,还有2艘轻巡洋舰和1艘日本的水上飞机航母秋津洲号。接到了鮟鱇号的电报之后,4架水上飞机立即从秋津洲号上起飞。飞向了德国舰队的大致方位。而与其同时,2艘英国战列舰也开始加速靠近目标。
“德国舰队进入的位置似乎比我们预计的要偏了一些。我们无法确定对方的航向和速度,为了稳妥起见,我建议舰队将航速提升到21节。然后根据侦察机的情报来调整航向。”在托马斯旁边,一群参谋人员围着桌子在海图上作业。他们首先在海图上标出各个分舰队的起始位置,然后根据时间的推移,将各个舰队的位置按照预定航线标出。
英国人也不傻,他们也担心无线电通讯会暴露这次围剿计划,所以,除了必须的无线电通讯之外,各个分舰队都按照规定实施严格的无线电静默。这也是为何苏雄舰队在受到这封电报之后,在长达一个小时的时间里没有再受到莫名的信号。此时,从海图上,托马斯已经能够看到英国舰队的包围圈开始一步步的缩小,为了保证不漏过去,两艘轻巡洋舰已经在舰队侧面展开,毕竟航空侦查这玩意,在托马斯看来并不是特别靠谱。
滴答滴答,除了舰桥上的挂钟发出的有节奏的声音之外,就只有尺规轻微碰撞桌子以及铅笔在海图上轻轻滑过的沙沙声好和军官们小声讨论的声音。这个剑桥中一片寂静。托马斯坐在自己的位置上静静的看着大海,虽然表面上很平静,但是手中不断开合的打火机暴露了托马斯现在还是有些紧张的。一种大战前特有的寂静笼罩了整个舰桥。
而与此同时,感到十分不安的苏雄舰队也开始加速,两艘战舰一直没有正常运转的锅炉开始点火,司炉们挥洒着汗水将大量的无烟煤炭送到锅炉中,红色的火苗犹如巨兽一般迅速将煤炭吞没,经过处理后的锅炉用水被加热,然后通过管道送到蒸汽轮机处。几名技术人员不断查看压力表,并且检查这各处管道,以防出现意外。
“再派两架水上飞机去补给海域看看。”雷德尔在请示了苏雄之后,又补充了一个命令,现在距离补给时间大概也只有1个小时左右了,如果预定海域还没有发现补给船的踪迹的话,那么就说明这次补给一定有问题!
就在两艘德国快速战列舰不断释放水上飞机的同时,按照英国人给出的方位,4架日本水上飞机也在快速接近中。日本人飞行员也算经验比较丰富,他们选择在海平面以上100米左右的高度快速略过,因为这个高度已经足够飞机发现远处的战舰了,但是从战舰的角度来看,想要发现这个高度上体积较小的飞机却十分困难。呈扇形展开的水上飞机侦查效率还是很高的。
更何况,两艘德国快速战列舰使用的还是煤油混烧锅炉,大量的烟尘形成的烟柱在远距离还是非常明显的,这一点,英国人的伊丽莎白女王级战列舰就好很多,人家是全烧油的!
“我看见他了!好漂亮的战舰啊!”在3号水上飞机上,坐在后排的电报员首先发现了正在海面上狂奔的苏雄舰队,此时,3号水上飞机几乎和德国舰队的航向平行!在后排电报员的指引下,驾驶员也发现了在飞机右侧的舰队!
“他们的外形和我们的金刚级战列巡洋舰真是相似啊,只是似乎更粗壮一些。和英国人的女王们很相似。”飞行员看着十几公里外的德国战舰说道。
“嗯。没错,除了炮塔似乎小了一圈之外,和女王真的很像,不过这艘战舰的首尾两座炮塔之间的空袭稍微有些大。感觉有一些分散。”电报员说道。