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“如今齐越两国正在谈判中，因为昭滑全力阻拦的缘故，所以现在齐越两国还没有彻底谈妥。”
第三百四十四章 煽风点火（）
“什么？”熊槐瞬间变了脸色。
越国与齐国的关系一直都不好，这次越国有意出售粮食给齐国，明显就是在向齐国示好。
若是越国投向齐国，再加上已经被齐国拉拢的魏国，齐楚周边的国家，就只剩下宋国了。
想着，熊槐眼中冒出一道寒光，厉声道：“越王这是想干什么？”
“莫非以为齐国拉拢了赵魏两国，就比我楚国强大了，想要背楚连齐。莫不说三晋还没有背叛楚国，就算三晋背叛了楚国，难道寡人打不过齐国，还收拾不了越国？”
说着，又冷哼一声，恨声道：“让越国在嚣张两年，寡人迟早要请越王来郢都坐坐。”
对于越国明知齐楚两国关系不好，还打算对齐国出售粮食的行为，陈轸同样不满，应道：“大王英明，越国露出交好齐国的倾向，必须打压下去。否则，一旦楚越交战，齐国插上一手，这对楚国很不利。”
“而且越国对齐国售粮迟迟不决，昭滑全力阻挠，必将让齐国仇视楚国，这明显是在齐楚两国之间制造事端，不可不防。”
熊槐点了点头，开口道：“给公子玉传个消息，让他也全力出手阻拦越国对齐售粮。”
“唯！”
陈轸离去后，熊槐默默感叹。
齐国借粮犹如一块试金石，瞬间就将各国的心思全都试了出来。
燕赵两国虽然有与齐国交好的心思，但是依然对齐国戒备甚深。
魏国已经打定主意要交好齐国，同时交好齐楚；宋国依旧站在楚国这边；而越国，目前来看，恐怕也起了别样心思了。
楚国一家独大的局面，从此一去不复返。
想着，熊槐心中不由有些烦躁，顿了顿，开口吩咐道：“司空，通知魏美人一声，就说寡人想要听琴！”
······
两日后的下午，就在熊槐忙里偷闲观看道家典籍时，李秋走来禀报道：“大王，令尹求见！”
熊槐点了点头，目光没有离开木简，应道：“请令尹进来。”
“诺。”
不多时，景鲤缓步走了过来，见楚王正在看书，便放轻脚步，走到一边停下，静静的等待。
直到楚王看完这卷木简，将木简放下，景鲤才开口行礼道：“大王。”
熊槐问道：“令尹所来何事？”
景鲤应道：“大王，越国密使来访，请求大王召见。”
“越国密使？”熊槐一怔，前两天才知道越国打算借粮给齐国，意图交好齐国，不想，现在竟有越国密使来楚。
熊槐目光一凝，莫非越国暗中算计着什么。
迟疑间，熊槐开口问道：“令尹，越国使者是谁，还有，可知越国密使所来何事？”
景鲤应道：“大王，这次出使楚国的乃是越国重臣公师隅，至于越国的目的，似乎与齐国有关。”
“与齐国有关！”熊槐闻言立即开口道：“请公师隅秘密入宫一会。”
“诺。”景鲤应了一声，然后转身离去。
不久，景鲤便带着一个身穿楚人服饰的人走了过来，此人正是越国重臣公师隅。
到了近前，公师隅行礼道：“外臣公师隅拜见楚王。”
“免礼！”
等公师隅坐下后，熊槐好奇的问道：“不知越王派先生前来楚国有何赐教吗？”
“不敢！”公师隅应道：“大王，寡君派臣来楚，就是想问问，不知大王对齐国粮草被烧一事怎么看。”
“怎么看！”熊槐看了一眼公师隅，虽然恨不得齐王现在就去死，但是在外人面前，他堂堂楚王，自然不是那种其他国家发生灾难，就幸灾乐祸的人。
于是，熊槐一本正经道：“对于齐国所遭遇的不幸，寡人深感哀悼，只是楚国实力不足，所以只能心中默哀，而不能出手相助。”
说着，熊槐有意无意道：“寡人听说齐王派使者前去越国求援，越国打算支援齐国粮食呐！”
说罢，熊槐感叹道：“越王果然是仁义之君啊！”
公师隅听着楚王夹枪带棍的话，立即解释道：“大王，误会，这是楚国对敝国的误会啊！”
“齐国乃是楚国的敌国，越国乃是楚国的盟友，寡君可是一直都牢记着楚越两国的盟约的，每日都牢记在心，不敢有所忘却。所以，寡君怎么可能会撇开楚国，单独与齐国相交，在齐国急需粮草的时候，卖粮食给齐国呢！”
熊槐一听，顿时诧异的问道：“使者，那么贵国的意思是？”
对于公师隅的话，熊槐只是信了一半。
要知道，这两天从越国传回的消息，无论是探子内间还是昭滑这边，全都在说越国打算出售粮食给齐国。
公师隅见到楚王狐疑的目光，向左右看了一样，并未说话。
熊槐见状顿时会意，屏退左右，只留下景鲤李秋二人后，问道：“使者尽管直言，如今这殿中的人，全是我楚国的心腹。”
公师隅点头道：“大王是否已经知道敝国正在与齐国商谈借粮一事了？”
熊槐点了点头。
公师隅见楚王点头，继续道：“大王，这就是敝国的计策，目的就是为了麻痹齐国，以便趁机偷袭齐国！”
“如今齐国遭此大难，国内粮食不足，正是讨伐齐国的良机。”
“故，寡君命臣来楚，就是为了询问大王是否有意伐齐。”
熊槐一怔，不由看向公师隅，见其露出期待的神色，顿时无语。
莫非越国在之前连续三次讨伐齐国的过程中尝到了甜头，现在竟然主动对齐国使诈，并且鼓动楚国伐齐！
想想也是，前面三次伐齐，越国都获得了不少的收获。
而现在的齐国南境的领土，比如郯城琅琊等城池，之前也是越国的土地，尤其是琅琊城，可是做了数十年越国的都城。
现在越国念念不忘伐齐，似乎也是理所当然的事情。
只是，攻打齐国对楚国有什么好处？
就算打败齐国，也不过是获得一点人口与土地，若是与上次一样，在齐军面前碰得头破血流，无疑会推延楚国伐越的时间，这对楚国的整体战略来说，是一个极大失误。
想着，熊槐摇头道：“齐国现在虽有灾患，但是趁人之危，似乎有不妥。”
公师隅见楚王好像没有攻打齐国的意思，立即开口道：“大王，机不可失失不再来，如今齐国出现缺粮之患，难道不是天赐良机吗？”
“只要我楚越联军大举进攻齐国，必然能吸引齐军前来对峙。届时，无需我们主动进攻，只需我们与齐国相持数月，那么齐国必然会因无粮可用而溃败，这就是轻而易举打败齐国的方法。”
“否则，等齐国度过这次的劫难，在想打败齐国，那就难了。”
第三百四十五章 求援（）
熊槐不得不承认，公师隅说的很有道理，现在攻打齐国的确是一个有利的时机。
只是福祸相依，得失并存，对比越国，齐国还是算了吧。
想着，熊槐面带遗憾的长叹一声：“使者所言极是，只是楚国去年接连齐秦两国交战，出动精兵六十万，大战年余，消耗实在浩大。”
“而且，如今寡人已经征召了三十万百姓修建水渠，并向社稷神灵举行祭祀，希望能让楚国的水渠顺利进行。所以，为了避免寡人失信于神明和百姓，修建水渠的事情肯定不能中止。”
“若是此时伐齐，必然需要再次征召大量的百姓进行征战，我楚国虽大，但如此穷兵黩武的行为，必然会伤及我楚国根本。所以，这次伐齐的机会虽好，寡人也只得强行忍耐了。”
听着楚王不容置疑的话，公师隅火热的心顿时凉了一半。
如今公子蹄在越国已经取得对公子玉的优势，公师隅作为使者意图说动楚国伐齐，目的有二。
其一是打算为公子蹄联络楚国，以此平衡楚国对公子玉的支持。
其二，也是最重要的，那就是为了发起战争，从而让公子蹄再立功勋，继续扩大对公子玉的优势。
只是，来楚国之前，公师隅本是信心满满的，认为只要越国主动，楚国肯定也不愿放弃这次伐齐的大好机会，结果，却遭到楚王的明确拒绝。
这······
熊槐见公师隅脸色很难看，便开口道：“使者，齐国之事实在太过突然，恰逢我楚国正在大兴土木，一直浪费了这次的大好时机，寡人也很遗憾。”
“违背越王的美意，并且让使者白走一趟楚国，寡人实在过意不去。故，寡人愿奉上白璧一双，玉斗一对，琉璃两块，愿为越王寿。”
“另，寡人愿送先生上等宝剑一柄，希望先生不要嫌弃。”
公师隅见楚王诚意满满，只得拱手道：“臣多谢大王厚赐。”
顿了顿，再开口道：“既然大王无意伐齐，那么敝国为了避免齐国快速恢复元气，只能中止麻痹齐国的计划，拒绝齐国借粮的请求了。”
熊槐开口道：“有劳使者回复越王了！”
公师隅向楚王再行一礼。
目送景鲤与公师隅离去，熊槐不由微微一笑，不管越国是什么目的，只要越国还没有与齐国勾搭在一起，那就是一个好消息。
······
公师隅离开郢都，顺江而下，不过两日就抵达越都吴城。
越宫中。
越王听完公师隅的禀报，得知楚王不愿此时出兵攻打齐国后，遗憾地对越蒙道：“贤卿，可惜了，楚王没有上当，我们怂恿楚国出兵伐齐，以此消耗楚国实力的计划失败。”
越蒙不以为然道：“大王，这也是很正常的事情，楚王并非昏庸之君，不会一边修建水渠，一边与强大的齐国开战的。”
越王闻言点了点头：“既如此，攻打齐国的计划便取消吧！仅仅依靠我越国一国之力，在齐军已经准备就绪的情况下，恐怕力有不逮。”
“是！”越蒙应着：“大王，既然楚王不愿出兵伐齐，那么我们就可以进行下一步计划，卖好个齐国，并让齐王恨上楚国。”
“昭滑对我越国借粮给齐国的事情耿耿于怀，一直从中阻拦，此事已经人尽皆知，想必，齐使也对昭滑恨之入骨吧！现在公师隅既然从楚国返回，那么我们就可以正式驱赶齐国使者了。”
越王闻言一笑：“不错，是时候驱赶齐国使者了。”
笑着，越王对越蒙道：“不知贤卿以为让昭滑去驱赶齐使怎么样。”
越蒙笑道：“大王英明。”
越王得意的笑了笑，接着目视北方道：“现在寡人已经表态，就看齐王是否愿意接受寡人的诚意了！”
······
另一边，越使公师隅离去的第二天，宋王以惠盎为使，来访楚国。
次日。
惠盎跟在迎接的宾客之后，行走在楚宫中，心情颇为沉重。
原本齐国粮食被烧的消息传到宋国，宋国上下全都幸灾乐祸，还是很高兴的。
只是随后齐国的动作，顿时令宋国上下有苦难言。
齐国担心楚越两国趁机攻打齐国，于是将一部分军队集结在南部的薛地。
话说，自从宋国吞并滕国后，薛地这一个地方也显得尤为重要了。
薛地位于彭城的北面，滕地的南面，宋国本土的东面，如同一颗钉子一般钉在宋国的国土上，令宋国上下寝食难安。
因此，宋国上下决定等楚国伐齐之时，出兵助楚伐齐，拔掉薛地这个地方。
只是，时间一天天过去，楚国好像不曾听到齐国发生灾难一般，丝毫不见动静。
结果，久等楚军不至，最后，宋王只能派惠盎使楚，鼓动楚国伐齐，以此分担宋国的压力。
不想，到了郢都，看到众多百姓热火朝天的修建水渠后，惠盎便知道楚国为何不出兵伐齐了。
不是不想，而是有心无力！
“外臣宋国使者惠盎拜见楚王。”
大殿之中，惠盎一脸正色地向楚王行礼。
与秘密来楚的公师隅不同，惠盎这个宋国使者乃是堂堂正正的出使楚国，所以，熊槐得知宋国使者惠盎到了，便在大殿中以大国之卿的礼节召见惠盎。
礼毕。
熊槐问道：“惠卿，不知宋王派你来访楚国有何要事？”
对于惠盎，熊槐或者说前任还是比较熟悉的，当年惠子惠施在魏国被张仪驱逐，于是惠子投奔楚国，惠盎乃是惠子的晚辈，正跟着惠子混。
当时张仪正得志，前任刚刚即位被魏国打败，为了避免与张仪交恶，而且前任听说现