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“臣在。”公子安见楚王看过来，立即出列应道。
“卿不远千里从燕国送来石磨，让我楚国能将麦米转化为可口的面粉，功莫大焉。是以，寡人决定封卿为安石君，赐食邑五百户。”
公子安一怔，接着顿时大喜过望，急忙拜道：“谢大王恩赐！”
中午时分，一对由士卒护送，全都拉着巨大石块的马车进入郢都，入城后，马车立即散开，每八个士卒护送着一辆马车向城中各处驶去。
这支一进城，便四散的车队，顿时引起了百姓的注意。
什么石头居然需要军队护送？
很快，最后进入郢都的马车便在城门不远处停下。
这里就是早已准备好，用来安置石磨的地方。
接着，八个士卒合力将石磨安置好，看了看周围观望的观望的百姓，也不多说，直接从车上拿下一袋麦米，然后在众目睽睽之下，将麦米倒入石磨中，然后驱使拉磨的马开始拉起磨来。
“怎么回事，为何将麦米倒入石中？”
“莫非这巨石有异，需要投喂麦米。”
“不，这应该是在举行祭祀。”
就在周围的百姓议论纷纷之际，石磨四周开始出现面粉，然后被一个士卒收集起来。
刚开始百姓还不知道士卒收集起来的东西是什么，直到其中一个人反应过来，难以置信的小声道：“这巨石磨出来的东西，似乎好像是面粉。”
周围的百姓闻言，顿时一惊，接着全都踮起脚跟，伸长脖子，向深思面粉的东西看去。
面粉虽是难得之物，但是麦米却不是，自从面粉出世以来，每家每户或多或少都会在闲时自行制作了一些，以在节日祭祀祖先以及自己享用。
此时，百姓越看此物越像面粉。
“好像真的是面粉？”
“不假，跟我祭祀祖先的面粉一模一样。”
“这巨石是何物，为何能如此快捷轻便的舂制面粉？”
寻常百姓，需要舂制十几天，才能获得一顿饭所需面粉。而眼前的巨石，却仅仅只是这么一会儿功夫，就产出如此多的面粉，这简直刷新了他们的认知。
一时间，周围观望的百姓纷纷屏住呼吸，目不转睛的看着那巨大石块，想要看出个所以然来。
若是自己也能如此快捷的制作面粉，岂不是每天都能吃上一顿面粉！
第八百一十一章 人潮涌动（）
不多时，就在里三圈外三圈的围观中，那几个士卒已经将那一袋面粉制作完成。
完工后，一个士卒从袋中捧出一捧面粉，大声喊道：“诸位父老兄弟，奉大王诏令，特在郢都城中安置制作面粉的石磨，如诸位所见，通过石磨便可快速将麦米磨成面粉。”
就在这个士卒说话间，另一个士卒已经拿着装面粉的袋子走到人群前方，并捧出面粉请围观的百姓观看。
此时，不少百姓在士卒的示意下，亲手抓起面粉观看。
“果然是面粉！”
“真是面粉！”
“怎么会这么快？”
当百姓得知真是面粉后，顿时引发阵阵惊叹。
要知道，就刚刚这会儿功夫磨出的面粉，若是让一家普通百姓在闲时舂制，非得耗费数月不可。
但是使用石磨，却只需花费如此短的时间，而且拉磨的还是马，并不需要人废多大的力气。
这等东西，简直就是神器。
一时间，周围的百姓眼中冒出了炽热的火焰。
围观百姓议论了一阵后，方才大喊的士卒再次开口喊道：“诸位父老兄弟！”
百姓一听士卒大喊，立即紧紧的闭上嘴巴，然后向前方的士卒看去。
瞬息之间，周围再次安静下来，此时，士卒开口道：“大王仁德，不久前得到了石磨之后，发现用石磨制作面粉，功效超过舂制面粉百倍。此等神器，大王不敢私用，而欲与楚国百姓共享，欲让整个楚国百姓都能吃上珍贵的面粉。
所以，大王特命石匠打造了三十个石磨放在郢都各处，以供百姓制作面粉。当然，为了给拉磨的马提供粮草，每次使用石磨，每石麦米收取一钱费用。同样，为了让更多的人都能使用石磨，每户百姓每日最多只能磨制一石麦米。”
“一钱？”
等士卒说明使用费用后，周围的百姓顿时一片哗然。
一钱的费用并不高，现在每石麦米价格与粟米一样，都是三十三钱一石，一钱的费用，与寻常百姓食用的粟米相比，相当于面粉比粟米提价不到半成，这现对与面粉的珍贵而言，简直可以忽略不计。
一石麦米，这基本上就是一个人二十天的口粮，而相对以前的粟米，却仅仅只是高出一钱。
此时，人群中有人大喊：“敢问这位壮士，这石磨是所有的百姓都可以使用吗？”
这声音一落，周围的百姓立即紧张的向士卒看去。
“不错，只要出示户籍，凡是我楚国百姓，都可以使用。”士卒点头应着，顿了顿，再次强调道：“当然，大王为了防止有人垄断石磨，故而限制每户每天一石一钱，还可以使用拉磨的马。”
士卒话音一落，周围的百姓立即火热的看着石磨，仿佛这个石磨如同绝世美人一般。
只是，百姓的目光中，除了火热，还有一股迟疑。
毕竟，一钱是小，而一石麦相对与普通百姓而言，这是一笔不小的数目。
万一这石磨吃了麦米却没有吐出面粉咋办
虽然大家对这石磨将信将疑，但是谁也没有离去，万一这是真的呢，真是大王仁义呢？
一时间，周围的百姓全都聚集在石磨周围，既不散去，也上前，全都静静的等待着第一个冒头的人。
约一顿饭功夫后，周围的百姓终于等来了一个磨制面粉的人。
“是张家的小子张铁。”
“是铁匠家的儿子。”
很快周围就有人认出了来人。
张铁走到人群前，放下背上的麦米后，递上一钱以及自己的户籍，有些畏惧的行礼道：“敢问这位壮士，在下可以使用石磨吗？”
士卒收取了递过来了钱，然后核对户籍后，点头道：“可以。你会驱赶马匹吗？”
张铁立即摇了摇头。
士卒见状并不意外，会驾驭的人毕竟太少，于是开口道：“好，如此你自己负责收集面粉，我等为你驱马。”
很快，石磨再次在马拉动下转了起来，不多时，一石麦米便已经全部制成面粉。
直到石磨没有再出现面粉，张铁看着满满的一袋面粉，涨红了脸，大喜道：“多谢诸位壮士，小子长这么大，还从来没有看到过这么多面粉，更别说是属于自己的面粉。”
说着，张铁又激动的从怀中掏出五钱，急忙递给一旁为首的士卒：“诸位壮士，小小心意，不成敬意。”
那士卒先是一怔，接着又见周围的人热切的看着他，脸色一正，怒道：“我等奉大王之命再次帮助百姓制作面粉，让郢都的百姓都能吃上面粉，你这竖子不感激大王的恩德，却在此行贿与我，这不是无视大王并侮辱我吗？
速去速去，否则在下必不会轻易放过你。”
张铁一怔，见士卒愤怒的看着他，一副要砍人的模样，大恐，急忙向王宫方向拜了几拜，然后大赞楚王仁德，直到士卒脸色和缓，这次匆匆背着面粉走了。
张铁离去后，周围的人你看看我，我看看你，接着异口同声的大呼：“大王仁德，享用面粉还不忘百姓！”
呼喊了好一阵后，直到有人突然离去，人群瞬这才反应过来，然后瞬间一哄而散，接着不久，就有大量的人背着麦米来此，急急忙忙的向石磨涌去。
“排队扰乱次序者罚做苦役三日，插队者同样罚做苦役三日”
这一天，从中午到黄昏，郢都城中的三十个石磨周围全都挤满了人，直到郢都宵禁，人群这才散去。
接下来一连五日，石磨旁全都人山人海，丝毫不见减少。
楚宫中。
太府尹斗由眉开眼笑的道：“大王，五天过去，百姓对面粉的热潮依旧还未过去。这几日来，城中百姓每天都在太阳升起时就去石磨处排队制作面粉，直到日落宵禁这才离去，短短五天时间，光是从石磨处收取的钱就超过十五万钱。
这还没算卖石磨与面粉的钱，若是算上这些，这五天时间，几乎就等同于郢都一月的收入了。”
说着，斗由又叹恨道：“可惜，那些刁民见面粉如此火爆，竟然从我楚国商铺购买石磨，然后放在家中出租给其他百姓，导致我太府少收了不少钱。
刁民实在可恶。”
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第八百一十二章 欲往江东（）
熊槐闻言笑道：“贤卿多虑了，太府出售的石磨都是小型石磨，一个小型石磨磨制一石面粉需要一个多时辰，而且还需要人力磨制。而郢都的大型石磨，磨制一石面粉仅仅花费不到片刻功夫，而且还有太府提供的牲畜拉磨，如此省时省力，百姓自然会有选择。
眼下不过是石磨刚刚出现，百姓一窝蜂的挤在一块制作面粉，导致排队时间太长，这才有人等不及享用面粉，故而不得不费时费力的租借他人的小型石磨。
等百姓们过了这股热潮，不再集中使用石磨，排队的时间变短，那时，百姓就不会放着官府省时省力的大石磨不用，而去租借他人的小石磨。”
斗由想起那些卖出去的菜碟大小的石磨，顿时喜上眉梢哈哈一笑，向楚王拱手行礼道：“大王自有上天庇佑，原本只是担心百姓缺马，无法推动大型石磨，这才向百姓出售小石磨。不想，这等仁德之举，竟也另有奇效，大大的阻止了那些刁民投机取巧。”
说到这，斗由有摇了摇头，感叹道：“大王，若是楚国各处的石磨每天都能如此火爆，百姓纷纷争先恐后的制作面粉，那我楚国不久后，富裕程度将不比齐国差。”
熊槐笑道：“贤卿，现在已经很好了。郢都有百姓六万户，人口三十万有余，百姓较为富庶，常年以粟米为食，平均每人每月需要粮食一石半，也就是说每人每月都需要向寡人交税一钱半，三十万人口，寡人每月就可以收税四十五万钱。
就算百姓不愿交钱，使用小石磨自己制作面粉，再加上相互出借小石磨，但愿意费时费力的终究还是少数，寡人每月从郢都收税三十万钱还是有的，一年下来就是三百六十万钱。
如今的粮价不过是三十三钱一石，光是郢都的面粉税，就可以聚得十万余石粮食，再加上其他地方的面粉税，足以支撑一场大战了。”
说到这，熊槐看着斗由笑道：“当初贤卿还方队寡人如此快捷的公布石磨，让太府少卖了不少面粉，少了许多收入。不知现在以为如何？比起太府卖面粉来，是少赚了还是多赚了？”
斗由一怔，见楚王调笑自己，丝毫没有不满，反而兴高采烈的道：“大王智若渊海，臣万万不及其一。面粉虽然能获利百倍，但是购买面粉的人，实在是太少了。
普通百姓买不起，贵族豪强不用买全都自己制作，仅仅只是一些富商购买，实在是太少。而安放石磨，并为石磨提供拉磨的牲畜，以方便百姓制作石磨，让国中所有百姓都能吃上面粉，仅仅只是收取石磨牲畜的维护费用，其获利更是前者的百倍有余。”
说着，斗由感叹道：“臣愚钝，原本臣还不愿从太府拿出牲畜供百姓使用，现在看来，却是臣眼界狭小，见识不足。区区石磨以及一头牲畜，只要能方便百姓，让百姓全都来官府的石磨制作面粉，真是一本万利。
不仅如此，我们不但向百姓收取了大量税收，但是百姓却丝毫没有感觉，不仅不怨恨，反而还感恩戴德。这大概就是管子所说的不能对百姓直接收税，直接税虽少，但百姓平白无故的交税，总觉得心痛，也只有这种间接税，才能既让百姓心甘情愿的交税，还能乐在其中，感动非常。”
说到这，斗由又摇头道：“可惜这种事瞒不住其他国家，其他国家得知此事后，必然会纷纷仿效，若是能跟食盐一样，垄断经营，让三晋与秦国只能眼馋，那就更好了。”
熊槐笑道：“无妨，秦国虽然也能种植麦米，但是秦国不比我楚国，国中雨水不足，种植粟米黍米足够了，但是种植麦米，却依然不够，麦米产量低下。所以，这次的制作面粉，秦国依然只能眼馋。
至于齐国，虽然齐国更适合种植麦米，虽然临淄号称天下第一大城，虽然齐国百姓更富，但是，齐国本来就是天下最富的国家，再怎么富裕，也无法拉开与各国的差距。”